The Athletic memiliki liputan langsung Draf NHL 2023
NASHVILLE — Apa yang menanti Connor Bedard di Chicago sebenarnya tidak jauh berbeda dengan apa yang dia hadapi di Regina selama satu atau dua tahun terakhir. Sorotan sorotan. Gerombolan wartawan. Tekanan yang tak henti-hentinya dari ekspektasi yang hampir menggelikan. Nasib sebuah franchise dan bobot sejarahnya.
Hanya sorotannya yang akan jauh lebih terang. Akan ada lebih banyak lagi wartawan. Tekanan dan ekspektasinya akan jauh lebih tinggi. Waralaba dan sejarahnya akan jauh lebih berat.
“Bisa jadi banyak,” kata Jonathan Toews.
Hanya sedikit orang yang tahu apa yang sedang dilakukan Bedard. Sejak Connor McDavid pada tahun 2015 tidak ada pemain hoki remaja yang mengetahui hype seperti itu. Belum pernah sejak Sidney Crosby pada tahun 2005 memiliki pemain hoki remaja yang memikul beban sebanyak itu. Tapi Toews tahu. Toews mengerti. Ya, dia adalah yang no. 3 pilih kembali pada tahun 2006, bukan tidak. 1 tidak. Dan ya, dia kembali ke Universitas Dakota Utara selama setahun daripada langsung ke NHL seperti yang dilakukan Bedard.
Tapi Toews tahu bagaimana rasanya menjadi pusat perhatian. Menjadi keajaiban Chicago. Memiliki waralaba yang mengikat Anda dan mengharapkan Anda membawanya ke kejayaan selama lebih dari satu dekade, kenangan abadi, dan keuntungan finansial yang tak terduga.
Jadi apa saran Toews untuk Bedard, siapa yang akan direkrut Blackhawks pertama kali secara keseluruhan di Nashville pada Rabu malam?
Tetap sederhana.
“Mungkin ada banyak hal, ketika saya memikirkannya, tapi hal No. 1 yang akan saya katakan adalah menjaga hoki No. 1,” kata Toews. “Jaga hidup Anda tetap sederhana. Apalagi saat ini perhatiannya mudah teralihkan. Sangat mudah untuk terjebak dalam gaya hidup – karena gaya hidup Anda akan berubah dengan cepat. Ada banyak orang dan banyak hal yang mencoba menarik perhatian Anda. Buatlah tetap sederhana. Fokus pada hoki. Jika Anda melakukannya, segala sesuatunya akan mengalami kemajuan, permainan Anda akan meningkat, dan Anda akan mencapai tujuan yang Anda tuju.”
Tidak mengherankan, mengingat sikap Mister Serious (kemudian menjadi Kapten Serius) yang menjadi ciri khas Toews di awal usia 20-an, hal ini tidak pernah menjadi masalah bagi Toews. Menjadi kaya di usia 19 tahun tidak banyak mengubah dirinya. Tentu saja, dia mendapat perlakuan istimewa di Chicago Cut setelah pertandingan seperti pemain lainnya, tetapi Toews tidak mengejar fasilitas, glamor, dan hiasan sosial yang datang dengan ketenaran instan dan kekayaan instan. Tentu saja tidak lebih awal.
Seperti orang dewasa lainnya, Toews merefleksikan kariernya dan melihat hal-hal yang dia harap bisa dia lakukan secara berbeda. Musim rookie-nya bukanlah salah satunya.
“Melihat ke belakang, itu adalah salah satu hal yang saya lakukan dengan benar dan tidak akan saya ubah,” kata Toews. “Ada saat-saat berikutnya di mana Anda belajar sedikit bagaimana menyeimbangkan hidup Anda dan Anda benar-benar dapat menikmati berbagai aspek kehidupan di Chicago dan bermain untuk Blackhawks. Tapi itu adalah perubahan gaya hidup yang besar bagi saya pada usia itu. Saya beruntung, orang tua saya hebat dalam menjaga saya tetap rendah hati dan fokus pada hal-hal yang penting. Dan itu hanya untuk fokus pada hoki.”
Bedard baru berusia 18 tahun pada tanggal 17 Juli. Dia benar-benar seorang anak kecil. Begitu banyak godaan yang dibawa oleh uang dan kota besar bahkan tidak tersedia baginya. Anehnya, masa mudanya seharusnya membantu dia tetap terpusat dan fokus pada tugas berat yang ada di tangannya – memenuhi hype luar biasa yang telah menemaninya selama bertahun-tahun.
Seperti yang dikatakan Toews, kesenangan akan ketenaran dan kekayaan akan menanti. Namun untuk saat ini, hoki adalah kehidupan. Harus.
“Jika Anda ingin menjadi pemain hoki profesional, maka Anda tidak bisa melakukan segalanya,” kata Toews. “Anda harus benar-benar ahli dalam satu hal, dan Anda hanya perlu belajar bagaimana menyelesaikan berbagai aspek (kehidupan), berbeda-beda, bahkan ketika itu sangat sulit. Jika Anda menjaga segala sesuatunya tetap sederhana, Anda akan mudah menikmati hidup dan mensyukuri apa yang Anda miliki. Meskipun hal itu tentu saja ada harganya.”
McDavid adalah “generasi” bakat pertama di era media sosial yang memasuki dunia hoki. Harapan yang dia hadapi sungguh mengejutkan. Bahwa beliau berhasil bukan hanya dalam menghadapi mereka, namun juga melampaui mereka, merupakan bukti kehebatan beliau yang luar biasa.
Namun kebisingan dari luar tidak pernah mengganggu McDavid. Suara itu cukup keras di kepalanya sendiri.
“Saya memberikan tekanan lebih pada diri saya sendiri dibandingkan ekspektasi apa pun atau apa pun yang ada di luar sana,” kata McDavid. “Semuanya datang dari dalam, dan saya yakin (Bedard) juga demikian.”
McDavid bermain skate sedikit dengan Bedard di kamp BioSteel, dan terkesan. Dia mengatakan Bedard tidak mencari kata-kata bijak, namun jika dia mencarinya, nasihat McDavid tidak berarti apa-apa: Terus lakukan apa yang sedang Anda lakukan. Berhentilah untuk mencium bunga mawar sesekali.
“Dia tampaknya memiliki pemikiran yang baik,” kata McDavid. “Sepertinya dia tahu apa yang dia lakukan. Aku hanya akan menyuruhnya untuk menikmatinya. Itu berlalu dengan cepat. Nikmati saja semua momen yang Anda lalui.”
Empat tahun dalam karirnya, Jack Hughes adalah salah satu pemain terbaik dalam permainan ini, pemain nomor satu yang menakjubkan dan dinamis. 1 center untuk tim New Jersey Devils yang sedang berkembang pesat. Tapi ketika dia masuk ke liga, dia adalah seorang anak kurus yang hanya mencetak tujuh gol dalam 61 pertandingan sebagai rookie. Tentu ada kilatan cahayanya, tapi dia belum menjadi produk jadi. Hanya sedikit yang berada pada usia itu.
Bedard sekitar satu inci lebih pendek dari Hughes, tetapi dia memiliki tubuh seperti pria berusia 30 tahun, tebal dan kokoh. Ini akan membantunya menyesuaikan diri dengan kerasnya NHL yang sering kali melelahkan seorang pemula.
Hughes yakin Bedard akan menjadi bintang mutlak. Meski begitu, nasihatnya bijak: Bersabarlah.
“Setiap orang berbeda,” kata Hughes. “Jalan setiap orang berbeda-beda. Dia pemain hebat dan saya yakin dia akan datang tahun depan dan tampil cukup baik. Dia akan menjadi anak terbaik dan dia akan melakukan yang terbaik. Namun ini adalah liga yang sulit. Ini adalah liga terbaik di dunia, jadi ini jelas sebuah tantangan.”
Google “Alexis Lafrenière” dan “generasi” dan Anda akan mendapatkan banyak hasil. Setelah mencatatkan musim monster berturut-turut di QMJHL, Lafrenière akan menjadi hal besar berikutnya. Ketika New York Rangers memenangkan lotere tahun 2020 setelah karyawan Ernst & Young yang menarik bola pingpong menjatuhkan bola Rangers, para penggemar di seluruh liga berteriak (hanya setengah bercanda) bahwa hal itu telah dimanipulasi demi pasar besar. tim (terdengar familier?). Lafrenière adalah seorang cerita yang bagus.
Nah, tiga tahun dalam karir NHL-nya, Lafrenière mencetak 47 gol dan 44 assist. Dia pemain ketiga yang disegani, dan Rangers sedang mempertimbangkan pilihan mereka saat dia mencapai agen bebas terbatas. Dia baru berusia 21 tahun. Dia masih bisa menjadi pemain seperti apa yang semua orang pikirkan, asumsikan dia akan menjadi seperti itu, dan yakin dia akan menjadi seperti itu.
Atau dia mungkin tidak.
Saran Lafrenière? Isolasikan diri Anda. Terutama jika Anda bukan orang yang mencetak 40 gol seperti Auston Matthews, atau orang yang mencetak 100 poin seperti Sidney Crosby. Hampir tidak ada kemungkinan bahwa Bedard adalah Alexandre Daigle atau Nail Yakupov berikutnya. Dia adalah sesuatu yang pasti. Namun penting untuk diingat bahwa permulaan yang sederhana tidak akan meramalkan masa depan yang biasa-biasa saja.
“Ini tidak akan mudah,” kata Lafrenière. “Jelas ini adalah liga yang sangat bagus. Ada banyak pemain bagus. Anda harus tetap bersabar, terus mengembangkan permainan Anda, dan berusaha untuk berada di sini. Kami sangat beruntung bisa bermain di liga ini, jadi Anda hanya perlu menikmatinya dan melatih permainan Anda. Kamu akan menjadi lebih baik.”
Nico Hischier bersenang-senang sebagai rookie NHL. Dia memiliki awal yang sangat solid dalam karirnya dengan 20 gol dan 32 assist, dia bermain di semua 82 pertandingan, dan New Jersey Devils-nya berhasil lolos ke babak playoff – bukan prestasi kecil untuk tim yang cukup buruk untuk finis pertama tanpa persiapan di semua.
Namun total gol dan poinnya turun dalam tiga musim berikutnya. Dan Setan melewatkan babak playoff pada empat musim berikutnya. Satu tahun kemudian, dan dia menjadi kapten salah satu tim paling menarik di liga, dengan kemenangan seri playoff pertamanya.
Saran Hischier? Kurangi memikirkan diri sendiri, dan lebih memikirkan tim Anda.
Ini akan menjadi musik di telinga Bedard, yang sudah bekerja dalam pembicaraan hoki yang teliti seperti seniman lain yang bekerja di tanah liat atau cat air. Bahkan dengan tambahan mantan pilihan No. 1 lainnya, Taylor Hall, Bedard masih masuk ke dalam salah satu susunan pemain terburuk yang pernah dimasuki oleh pilihan teratas di era pembatasan gaji. Namun kesuksesan individu berarti kesuksesan tim, dan kesuksesan tim berarti kesuksesan individu.
“Tetap fokus pada tim, dan cobalah untuk menyingkirkan semua kebisingan dari luar,” kata Hischier. “Anda hanya harus tetap fokus dan bekerja keras pada apa yang dikatakan organisasi. Ini liga yang sulit. Ketika Anda masuk sebagai pemain berusia 18 tahun, Anda masih seperti anak-anak dan bermain melawan laki-laki. Jadi itu pasti tidak mudah. … Dengarkan tim, dan jangan semua kebisingan di luar. Mereka menginginkan yang terbaik untukmu.”
Karena itu juga yang terbaik bagi mereka.
Owen Power merasa dia tidak punya banyak nasihat untuk Bedard. Lagipula, tidak ada yang benar-benar bisa digunakan oleh Bedard. Pemain bertahan Buffalo yang bertubuh besar ini hanya bermain dalam delapan pertandingan NHL di tahun wajib militernya setelah kembali ke Michigan untuk musim keduanya. Ketika dia akhirnya berhasil mencapai NHL untuk selamanya pada musim lalu, kereta hype sudah lama meninggalkan stasiun. Dan usianya hampir 20, bukan hanya 18 tahun. Tahun jeda antara wajib militernya dan awal sebenarnya dari karir NHL-nya mengurangi banyak tekanan yang biasanya menyelimuti pilihan teratas.
Dan Kekuatan berkembang.
“Ini sangat membantu,” kata Power. “Hanya mendapatkan satu tahun pengalaman tambahan, menjadi lebih tua dan lebih kuat. Sesuatu yang juga banyak membantu saya adalah pergi ke tim (Sabres) dengan begitu banyak pemain top-end. Itu memungkinkan saya masuk ke sana dengan menyamar, keluar dan bermain.”
Tidak ada yang dilakukan Bedard musim depan yang akan dirahasiakan. Tidak akan ada penerbangan yang tidak terdeteksi radar, tidak akan ada malam yang tenang di lintasan. Dia akan menerima lebih sedikit belas kasihan dan kasih sayang daripada yang mungkin diterima oleh pendatang baru mana pun. Dia akan terus tampil di televisi nasional di dua negara. Setiap dek akan dirayakan, setiap turnover akan diteliti. Tidak ada pemain dalam sejarah Chicago Blackhawks yang menghadapi apa yang dihadapi Bedard pada usia 18 tahun. Bahkan Toews pun tidak. Bahkan tidak dekat.
Namun rupanya semua orang yang pernah bertemu dengan anak tersebut mengatakan bahwa ia diciptakan untuk itu – baik secara mental maupun fisik. Jadi saran Power?
Jadilah dirimu sendiri. Karena itu cukup bagus.
“Dia berada dalam situasi yang berbeda dari saya, dengan semua hype di sekelilingnya,” kata Power. “Tetapi dia adalah anak yang baik dan dia memiliki pemikiran yang baik dan dia sangat fokus pada hoki. Kebisingan dari luar tidak membuatnya khawatir. Baginya, hal itu seharusnya tidak menjadi masalah. Dia akan melakukannya dengan baik.”
(Foto teratas: Bruce Bennett/Getty Images)