Pada musim panas 2021, Everton pertama kali mempertimbangkan untuk merekrut Norberto Bercique Gomes Betuncal – atau, lebih dikenal, Beto.
Pada saat itu, penyerang jangkung ini cukup tampil mengesankan saat bermain untuk Portimonense di negara asalnya Portugal sehingga namanya disebutkan sebagai opsi yang memungkinkan untuk mengatasi kekurangan striker klub.
Beto tidak akan berakhir di Goodison musim panas itu. Manajer Rafa Benitez memutuskan untuk mendapatkan pengalaman dari Salomon Rondon yang saat itu berusia 30 tahun, yang telah bekerja dengan baik untuknya di Newcastle United, dengan status bebas transfer, dan pemain Portugal itu malah menuju ke Udinese dari Serie A Italia.
Dua tahun kemudian, Beto adalah akhirnya menjadi pemain Everton dan dipandang sebagai solusi potensial atas kurangnya gol mereka yang kronis.
Melalui Nathan Fisher, kepala rekrutmen klub di Portugal dan Italia, Everton terus memantau perkembangan pemain berusia 25 tahun itu di Italia.
Mereka mencoba mendapatkannya lagi di jendela musim dingin tahun ini tetapi kesulitan dengan klausul pelepasan €35 juta (£30,1 juta; $38 juta dengan harga saat ini). Enam bulan kemudian mereka mendapatkan pemainnya, dengan membayar biaya awal sebesar €25 juta dengan prospek tambahan tambahan sebesar €5 juta. Karena situasi keuangan klub Liga Premier, pembayaran pertama mereka akan ditunda pada tahun keuangan berikutnya.
Ini adalah kesepakatan yang perlu dilakukan oleh tim rekrutmen Everton untuk meningkatkan skuad, namun tetap akan ada kegembiraan mengenai potensi yang bisa dihasilkan oleh striker baru mereka setelah bertahun-tahun mendambakannya.
Beto beraksi untuk Udinese musim lalu (Alessandro Sabattini/Getty Images)
Rencananya musim panas ini adalah memberikan persaingan yang tepat di lini depan, memberikan manajer Sean Dyche titik fokus yang dia dambakan dalam serangan, bahkan dalam pertandingan ketika Dominic Calvert-Lewin absen. Penyerang Portugal lainnya, Youssef Chermiti yang berusia 19 tahun, didatangkan dari Sporting Lisbon sebagai pemain masa depan, tetapi kebutuhan akan opsi solid lainnya di lini tengah sudah jelas.
Everton telah mempertimbangkan sejumlah penyerang yang berbeda, termasuk Rodrigo dari Leeds United dan El Bilal Toure dari klub Spanyol Almeria, yang masing-masing pergi ke Al Rayyan di Qatar dan Atalanta dari Italia. Baru-baru ini, mereka menyelidiki striker Southampton Che Adams.
Pada usia 25, Beto dua tahun lebih muda dari Adams dan, khususnya, lebih berpeluang memberikan nilai jual kembali.
Dengan tinggi badan 193cm (6ft 4in), ia juga merupakan pengganti Calvert-Lewin yang sering mengalami cedera.
Perjalanan Beto ke Liga Premier jauh dari kata konvensional.
Setelah dilepas oleh juara Lisbon 38 kali Benfica pada tahun 2012 pada usia 14 tahun, ia bekerja di jaringan makanan cepat saji KFC untuk tetangga amatir mereka Uniao Tires di kasta kelima Portugal.
“Semua orang melihatnya dan berpikir, ‘Wow!’, tapi saya bukan anak ajaib,” kata Beto Podcast sepak bola Italia tahun lalu “Hidup saya saat itu bukan hanya sepak bola dan teman-teman saya juga bekerja. Bagi saya, merupakan suatu berkah melihat apa yang terjadi di sisi lain.
“Itu hanya bersifat sementara karena tujuan pertama dan satu-satunya saya adalah sepak bola. Saya hanya ingin membantu ibu saya dan mendapatkan SIM saya. Saya tahu saya akan menjadi profesional, tetapi saya tidak tahu saya akan berada di sini sekarang.”
Dalam wawancara yang sama, Beto menyoroti bintang NBA Kevin Garnett dan Ray Lewis dari NFL sebagai inspirasi olahraga; dua atlet, jelasnya, yang bekerja keras untuk mengeluarkan setiap ons bakatnya.
Beto melihat dirinya dengan cara yang hampir sama. Setiap kemunduran mendorongnya dan dia menggunakan kekuatan gabungannya untuk keuntungannya.
Hal pertama yang Anda perhatikan saat melihatnya bermain adalah fisiknya yang luar biasa. Dia mencapai tingkat keberhasilan 52 persen dalam duel udara musim lalu dan menjadi mahir dalam menerapkan formasi 3-5-2 yang biasa digunakan Udinese untuk menahan bola dan beralih permainan.
Tugas serupa menantinya di bawah asuhan Dyche, namun ia lebih dari sekadar target man statis.
Smarterscout memberi kinerja pemain rentang peringkat dari nol hingga 99, mirip dengan peringkat pemain di video game FIFA, tetapi didukung oleh data nyata dan analisis tingkat lanjut. Entah itu terkait dengan caranya sering seorang pemain melakukan tindakan gaya tertentu (seperti pukulan volume per sentuhan), atau bagaimana caranya efektif posisi mereka (misalnya, seberapa baik mereka memajukan bola di lini depan) dibandingkan dengan pemain lain yang berada di posisi mereka.
Data Beto menunjukkan bahwa dia adalah seorang penggiring bola yang produktif (96 dari 99), mahir dalam menggunakan kerangka yang kuat untuk mencapai area yang bagus. Terlepas dari ukuran tubuhnya, ia memiliki kecepatan tinggi yang baik dan dapat melewati pemain yang melakukan serangan balik atau berlari dari belakang.
Tingkat retensi bola dan link-upnya yang rendah (keduanya 10/99) patut dicatat – tidak ada pemain dengan lebih dari 200 sentuhan di Serie A musim lalu yang salah menangani bola lebih dari 4,8 kali per pertandingan, dan hanya melakukan 12,6 operan per 90 menit – tapi Dyche tidak pernah menghargai kepemilikan demi kepemilikan. Yang dibutuhkan oleh gaya sepak bolanya adalah titik fokusnya dan Beto adalah salah satunya.
Bagan tembakan di bawah ini menunjukkan 63 penampilan liga Beto untuk Udinese menggambarkan kecenderungannya untuk mendapatkan posisi bagus di dekat gawang. Angka xG per tembakan non-penaltinya sebesar 0,17 musim lalu hanya berada di belakang Rasmus Hojlund (yang baru-baru ini ditandatangani oleh Manchester United dalam kesepakatan yang dapat membuat mereka membayar Atalanta £85 juta) di antara striker Serie A yang mencetak 50 gol, menunjukkan bagaimana dia menggunakannya. pergerakan yang bagus menjadi berbahaya di dalam kotak.
Dalam 66 pertandingan di semua kompetisi untuk Udinese, ia mencetak 22 gol, dan performa terbaiknya membuat ia dipanggil ke skuat Portugal yang beranggotakan 55 orang di awal Piala Dunia pada Oktober lalu.
Selama 12 bulan terakhir, Beto kerap dikaitkan dengan kepindahan besar. Seperti tim yang sedang berjuang menghindari degradasi, Everton, Southampton juga menjajaki kesepakatan untuknya pada bulan Januari, sementara juara bertahan Serie A Napoli disebut-sebut sebagai calon pelamar di media Italia.
Baru-baru ini, Zenit Saint Petersburg dari Rusia mengindikasikan bahwa mereka akan memenuhi klausul pelepasan €35 juta, tetapi hati sang pemain tertuju pada Goodison.
“Everton adalah klub yang sangat besar di Liga Premier, dihormati dan memiliki sejarah besar,” kata Beto pada Selasa. “Sangat mudah untuk melakukan langkah ini. Ketika klub seperti Everton mencoba membeli Anda pada bulan Januari dan kemudian datang lagi pada musim panas, Anda merasa ‘OK, mereka benar-benar menginginkan saya’, sehingga keputusan itu juga mudah bagi saya.”
Beto berbicara dengan rekan setimnya di Udinese dan mantan pemain sayap Everton Gerard Deulofeu sesaat sebelum peralihan dilakukan. “Dia mengatakan kepada saya bahwa Everton adalah klub besar, memiliki penggemar yang gila, mereka mencintai Anda dan itu adalah klub yang sangat bagus untuk bermain,” katanya.
Rekaman lama juga muncul kembali minggu ini saat Beto berlatih dengan seragam Everton untuk musim 2016-17. Dalam sebuah wawancara setelah menyelesaikan transfernya, dia mengatakan dia mulai memberikan perhatian khusus kepada klub setelah Samuel Eto’o, idolanya, dan Romelu Lukaku bergabung dengan mereka sekitar satu dekade lalu.
Ikuti jejak beberapa pahlawannya 💙 pic.twitter.com/MSGSD5TmCi
– Everton (@Everton) 29 Agustus 2023
Sekarang dia bisa meniru mereka di Goodison.
Dua tahun setelah kepindahan yang gagal di bawah asuhan Benitez, Beto memiliki kesempatan untuk menunjukkan kepada Everton apa yang mereka lewatkan dan menambah ancaman ekstra pada serangan yang membutuhkan dorongan baru, setelah gagal mencetak satu gol pun dalam tiga pertandingan pertama musim ini. tidak bisa mencetak gol.
(Foto teratas: Tony McArdle/Everton FC via Getty Images)