Sebelum dimulainya musim, Aston Villa berencana menggunakan minggu ini sebagai kesempatan terakhir untuk menilai skuad sebelum hari-hari penutupan jendela transfer.
Idenya adalah untuk melihat apakah ada tindakan reaktif yang harus dilakukan setelah adanya cedera, performa buruk, atau kemunduran lainnya.
Ismaila Sarr dari Watford telah menjadi perhatian selama beberapa waktu, tetapi belum ada kesepakatan yang tercapai. Sehubungan dengan cedera tendon Achilles yang dialami Diego Carlos, bek pengganti juga sedang dicari dengan pemain Southampton Jan Bednarek sebagai kandidat utama untuk mengisi kekosongan tersebut.
Namun apakah ini akhirnya akan menjadi minggu di mana titik terang menyoroti beberapa masalah yang tidak dapat diperbaiki dengan melakukan inbound lebih lanjut?
Mungkin setelah kekalahan 3-1 dari Crystal Palace, ini bukan soal mengganti beberapa anggota skuad yang sudah lama bertugas dengan pemain baru, melainkan mendapatkan yang terbaik dari apa yang sudah tersedia.
Villa memiliki skuad yang berbakat dan mahal. Sembilan dari 11 pemain starter pada hari Sabtu telah bermain sepak bola internasional di level senior dalam setahun terakhir. Mereka juga punya banyak waktu bersama untuk mencari cara untuk berkembang, namun – meski masih terlalu dini untuk menilai – Villa belum menunjukkan tanda-tanda perbaikan nyata dibandingkan musim lalu ketika mereka finis di urutan ke-14.
Jacob Ramsey, Tyrone Mings dan Lucas Digne bereaksi terhadap gol penyeimbang Wilfried Zaha untuk Palace (Foto: Christopher Lee/Getty Images)
Untuk musim kedua berturut-turut, mereka telah kehilangan kesempatan untuk memulai dengan baik dengan pertandingan di minggu-minggu pembukaan melawan tim-tim yang diperkirakan akan menempati posisi di papan bawah hingga papan tengah yang tidak akan membawa banyak keuntungan.
Berikutnya adalah pertandingan melawan West Ham United, Arsenal dan Manchester City – dan Villa tidak meraih satu poin pun melawan tiga poin tersebut musim lalu.
Memang, Villa bisa melakukannya dengan gelandang lain. Idealnya, dia bertubuh besar, kuat, dan mampu menghentikan tim lawan melakukan apa yang dilakukan Crystal Palace di akhir pekan.
Sementara itu, ada masalah yang perlu diatasi untuk menjaga tekanan terhadap manajer Steven Gerrard dan para pemainnya menjelang pertandingan Piala Carabao di Bolton Wanderers dan kemudian pertandingan kandang melawan West Ham pada hari Minggu.
Waktu penuh.#CRYAVL pic.twitter.com/fKk8kaYNhT
— Aston Villa (@AVFCOfficial) 20 Agustus 2022
Ini adalah bidang utama yang menjadi perhatian…
Koreksi pertahanan
Villa melepaskan 17 tembakan tepat sasaran pada hari Sabtu, hampir sama buruknya dengan yang terjadi di bawah asuhan Gerrard.
Hanya saat bertandang ke Manchester City dan Liverpool musim lalu Villa menghadapi serangan gencar yang lebih kuat dari lawan.
Cedera yang dialami Diego Carlos tentu saja tidak membantu, karena pemain Brasil itu diharapkan menjadi bagian besar dalam pertahanan berpenampilan baru.
Sebaliknya, Gerrard masih berusaha keras menemukan lini belakang terkuatnya setelah mencoba tiga pasangan berbeda sebagai bek tengah dalam tiga pertandingan sejauh ini.
“Pada dasarnya penting melawan Crystal Palace untuk terorganisir tanpa bola, tapi untuk gol pertama bola dibalik dan hanya butuh beberapa detik untuk masuk ke gawang kami, dan itu mengecewakan,” kata Gerrard.
Ezri Konsa tampaknya kurang percaya diri, menimbulkan pertanyaan apakah Calum Chambers adalah pilihan yang lebih baik saat ini, atau bahkan apakah pemain baru perlu segera diperkenalkan.
Namun, bek tengah tidak bisa disalahkan sepenuhnya. Kedua bek sayap, Lucas Digne dan Matty Cash, tampil sangat buruk di Selhurst Park dan tampaknya bingung antara menyerang dan bertahan. Kapan mereka mendorong atau duduk dalam? Apakah mereka diminta melakukan terlalu banyak hal ke depan dan apakah ini menimbulkan masalah?
Lihat seberapa tinggi mereka (No 2 adalah Uang Tunai dan No 27 adalah Digne) pada grafik posisi rata-rata di bawah….
Mereka mempunyai banyak kredit di bank, tapi mungkin ini saatnya untuk kembali ke dasar dan mulai membatasi serangan sebagai prioritas.
Mempertahankan bola mati juga tetap menjadi masalah bagi Villa, sementara lini tengah kurang memiliki kekuatan dan daya juang. Ada terlalu banyak waktu pada hari Sabtu di mana para pemain melewati lini tengah dan kapten John McGinn harus mengambil tindakan dengan membuat kesalahan.
kebersamaan
Komentar Gerrard pasca pertandingan menjelaskan semuanya: “Tantangan bagi kami sebagai sebuah grup adalah menjadikannya sebuah kebiasaan dan hal sehari-hari untuk tetap bertahan sebagai sebuah tim. Kami tidak bisa menjadi tim dalam satu minggu dan tidak pada minggu berikutnya.”
Ambil sepuluh menit terakhir melawan Everton, di mana Villa mempertahankan keunggulan. Ya, terkadang hal itu agak buruk, tetapi ada tekad dan ketangguhan untuk menyelesaikannya. Seharusnya itu cukup untuk menjadi batu loncatan untuk pertandingan akhir pekan ini, tapi, lagi-lagi di laga tandang, itu terlalu terputus-putus.
Saat ini Villa kekurangan organisasi dan itu perlu diubah.
Jadi, apa rencananya?
Baru minggu lalu Gerrard mengatakan ini adalah waktu yang tepat untuk mulai mengasosiasikan tim Villa ini dengan gaya manajemennya.
Tapi apa adalah Vila?
Awalnya harapannya adalah mereka akan menjadi tim berbasis penguasaan bola di bawah asuhan Gerrard dan ada tanda-tanda bahwa hal ini akan berkembang.
Villa memiliki penguasaan bola lebih banyak dalam dua dari tiga pertandingan yang mereka mainkan musim ini dan memiliki 49 persen penguasaan bola saat melawan Crystal Palace. Namun menciptakan identitas saja tidak cukup.
Sulit untuk melihat apa yang coba dilakukan Villa dari minggu ke minggu. Mereka jarang menekan dari depan, mereka bukan tim yang menyerang balik, dan di akhir pekan mereka tampak lebih terbuka dari sebelumnya di bawah asuhan Gerrard.
Ditanya apakah ada poin di Selhurst Park ketika dia mempertimbangkan untuk menutup toko hanya untuk membatasi ancaman lawan, Gerrard mengatakan: “Tidak, karena selama satu jam pertandingan skornya 1 -1, penalti tidak merugikan kami, tapi saya masih merasa kita adalah ancaman.
“Saya ingin kami mencapainya dan saya lebih memilih berjudi dan bersikap berani serta positif dan mencoba menyelamatkan satu poin daripada berpikir ‘bisa saja empat atau lima poin, saya lebih suka berputar’.”
Pendekatan ini adalah apa yang ingin dilihat para penggemar, tetapi mereka juga berharap untuk melihat poin dan Villa kini gagal memenangkan 11 dari 14 pertandingan terakhir mereka sejak musim lalu.
Dibutuhkan lebih dari sekadar pemain baru saat Villa memulai periode sulit di Liga Premier akhir pekan depan.
(Foto teratas: Visionhaus/Getty Images)