SAN ANTONIO – Dalam tiga pertandingan pertamanya, Andre Iguodala pertama dari bangku cadangan Steve Kerr. Setelah sekitar lima menit, Kerr mengirimkan Iguodala ke meja pencetak gol Kevon Looney. Itu memberi Iguodala jaminan menit-menit nostalgia bersama legenda waralaba lainnya. Tapi itu juga memiliki tujuan yang lebih mendesak, memungkinkan Kerr untuk Looney dan Draymond Hijau.
“Saat ini, dia adalah pemain besar ketiga kami,” kata Kerr tentang Iguodala. “Saya tidak tahu apakah itu akan menjadi pola rotasi. Kami ingin Loon atau Draymond (Hijau) berada di lantai setiap saat. Jadi Andre datang lebih awal untuk Loon dan memainkan empat dengan Draymond di lima. Kemudian Loon kembali untuk Draymond dan Andre tetap di lineup itu dan bermain dengan Loon.”
Ini adalah kenyataan yang meresahkan sekaligus mengungkap tentang kondisi lapangan depan Warriors dan kemampuan serba bisa Iguodala untuk tetap membuat perbedaan di lapangan meski tinggal dua minggu lagi dari ulang tahunnya yang ke-39.
Itu Prajurit membuka perjalanan penting lima pertandingan di San Antonio pada Jumat malam. Mereka disambut oleh a NBA-rekor jumlah penonton sebanyak 68.323 penggemar di Alamodome dan – hadiah yang lebih besar – pertahanan statistik terburuk dalam sejarah NBA. Itu Kemasyhuran memiliki peringkat pertahanan 119,2 melalui 43 pertandingan. Tidak ada seorang pun yang pernah menghasilkan poin dengan kecepatan lebih tinggi.
Pelanggaran Warriors memberikan apa yang dibutuhkan Spurs. Mereka mencetak 144 poin, membuat 33 assist, mencetak 18 3 detik dan bahkan mencapai rim jauh lebih mudah dibandingkan beberapa minggu terakhir. Delapan pemain mencetak double digit. Ledakan itu memungkinkan mereka untuk membatasi Steph Kari Dan Tanah Liat Thompson hingga 23 menit sebelum dua pemain rugby di minggu berikutnya, tingkat kesulitannya meningkat – di Banteng Dan Penyihir pada hari Minggu dan Senin dan kemudian pada Celtic Dan Cavalier pada hari Kamis dan Jumat.
Iguodala bukanlah salah satu dari delapan Warriors yang mencapai double digit. Tapi dia sama berpengaruhnya dalam kemenangan itu seperti siapa pun yang bermain dari bangku cadangan. Warriors memimpin liga dalam pelanggaran dan duduk di peringkat ke-18 dalam peringkat pertahanan. Mereka kesulitan untuk bertahan tanpa melakukan pelanggaran dan perlu mengurangi jumlah kesalahan pertahanan secara keseluruhan jika mereka menginginkan peluang yang sah untuk mengulanginya.
Bahkan pada tahap perpisahan karirnya, Iguodala adalah bek plus. Dia menjaga berbagai posisi, tahu di mana dan kapan harus membantu, memahami personel lawan dan masih memiliki tangan yang cepat dan akurat. Di sini dia turun ke kotak untuk mencegah transisi, dan pulih tepat waktu untuk memperlambat Jeremy Sochan (yang dia tahu tidak akan mengalahkannya dengan pelompat luar) dan kemudian menelanjangi Sochan saat dia membuka bola.
Itu hanya tiga pertandingan. Iguodala hanya berada di lantai selama 42 menit. Tapi sampel kecil lolos tes mata. Warriors memiliki rating pertahanan 88,5 dalam 42 menitnya dan mengungguli lawannya 103-85.
“Dia tampak hebat,” kata Kerr. “Dia sangat pintar. Dia sangat tinggi, atletis, dan serba bisa dalam bertahan. Dia adalah pengumpan lainnya, playmaker saat menyerang. Apapun komposisi yang dia gunakan, dia membuat lebih baik.”
Iguodala bahkan menambah beberapa golnya ke gawang Spurs. Dia melakukan dua jumper pertamanya musim ini, membuat angka 3 di babak pertama dan gagal melakukan tembakan jarak menengah di babak kedua. Dia juga melakukan dunk keduanya musim ini. Satu-satunya upaya Iguodala dalam dua game pertamanya adalah sebuah kegagalan. Melawan Spurs, dia melakukan leak dunk, seperti yang ditunjukkan di bawah ini.
Lihatlah kaki muda Andre ✈️ pic.twitter.com/1jpnxGRmqx
— Prajurit di NBCS (@NBCSWarriors) 14 Januari 2023
Dalam cut tersebut, Iguodala keluar dari garis putus-putus dan terbang sebelum Sochan, seorang bek muda dan atletis, mampu melakukan blok tersebut. Dua dunk dalam dua game terakhir. Itu seharusnya menjadi pertanda baik tentang bagaimana perasaan kakinya.
“Saya masih hidup,” kata Iguodala. “Dua (dunk) terlalu banyak. Terlalu lama (melompat). Aku mengejar bola itu. Tubuhku tidak terlalu hangat. Kaki sedikit retak. Menyelesaikan tugasnya.”
“Ketuklah kayunya, semoga dia tetap sehat,” kata Kerr. “Kami akan memastikan kami memberinya istirahat yang cukup untuk menjaga tubuhnya tetap baik di masa depan. Malam ini sulit karena ada beberapa orang yang keluar. Saya tidak ingin memainkan Looney selama lima atau enam menit terakhir, tapi saya tidak punya banyak pilihan.”
Setelah latihan minggu lalu, Kerr menyatakan keprihatinannya tentang beban yang dipikul Looney dan Green di interior. JaMychal Hijau sudah hampir sebulan keluar. James Wiseman mengalami kesulitan melakukan rotasi saat sehat dan keluar karena pergelangan kaki terkilir. Jonathan Kuminga hampir pulih dari cedera kaki tetapi kini telah melewatkan lima pertandingan terakhir.
Hal ini membuat Looney, yang belum pernah melewatkan satu pertandingan pun, dan Draymond Green, yang tampil dalam 38 dari 42 pertandingan, memikul beban di bagian interior tanpa bala bantuan yang memadai di belakang mereka.
“TIDAK. Saya tidak mempunyai kekhawatiran yang sama,” kata Green mengenai komentar Kerr. “Untuk itulah saya berlatih. Anda berlatih untuk bisa memberikan tim apa pun yang dibutuhkan tim. Jika menitnya ditambahkan dalam sebulan terakhir ini, maka itulah yang terjadi. Jadi saya tidak terlalu merasakan kekhawatiran tersebut. Namun, saya memahami kekhawatirannya. Ketika Anda pada dasarnya memiliki dua orang yang memegang posisi kelima, terkadang hal itu bisa menjadi sulit. Tapi saya tidak khawatir tentang itu. Memang begitulah adanya.”
Ini juga mengapa kembalinya Iguodala terjadi pada saat yang sangat penting bagi Warriors. Dia dapat mengambil alih posisi center jika diperlukan dan memberi Looney dan Green koneksi defensif ber-IQ tinggi lainnya untuk menurunkan stres mereka. Warriors hanya menggunakan Green dan Looney sebagai center selama beberapa musim terakhir, namun hidup mereka menjadi jauh lebih mudah ketika sayap yang cerdas dan kokoh seperti Juan Toscano-Anderson atau Otto Porter Jr. ada di luar sana membantu dalam pertarungan.
Tapi kemudian pertanyaannya beralih ke kesehatan Iguodala dan apakah bijaksana untuk membuangnya secara konsisten di negeri para raksasa.
“Ini—mengerikan,” Iguodala tertawa. “TIDAK. Saya tidak suka bermain besar. Tapi saya tahu cara bermain besar. Ini hampir seperti Anda dihukum karena melakukan pekerjaan Anda dengan baik. Saya mengatakan ini dengan nada bercanda. Tapi aku tidak suka melakukan itu—. Saya menjaga DeMarcus (Cousins) di putaran pertama tahun lalu. S— buruk sekali.”
Apakah itu melemahkan tubuh?
“TIDAK. TIDAK. Tidak,” kata Iguodala. “Saya tidak menyukainya karena Anda tidak bisa banyak bergerak. Saya pasti lelah. Saya suka lelah. Terkadang saya harus menjaga dengan cepat kawan, jadi saya harus membiasakannya. Menjaga pusat-pusat itu benar-benar membuatku merinding.”
Iguodala diperkirakan hanya akan memainkan satu sisi dari pemain rugby mendatang. Warriors akan mengistirahatkannya jika tubuhnya membutuhkannya. Akan lebih mudah setelah Kuminga, Wiseman dan JaMychal Green kembali. Kuminga bisa tampil minggu ini.
Warriors memiliki tempat daftar yang terbuka. Jendela kontrak 10 hari kini terbuka. Mereka bisa saja mencari bantuan sementara sementara Kuminga dan Wiseman pulih. Namun tim depan tidak menunjukkan urgensi dalam hal itu dan jawaban sementara dari para pelatih adalah Iguodala, yang baru keluar dari daftar tidak aktif dan berada tepat di bagian dalam yang memar. Dia mengatakan dia merasa cukup sehat untuk menjadi bagian reguler dari rotasi tersebut.
“Selama kondisi fisik saya bagus, saya ingin bermain,” kata Iguodala. “Kemudian sebelum babak playoff saya ingin melaju dengan baik dalam 10, 15 pertandingan berturut-turut, tanpa masalah. Jadi, ya, kurang lebih itulah rencananya. Saya ingin merasa nyaman memotret saat saya lelah. Setelah aku mendapatkannya, aku baik-baik saja.”
(Foto: Eric Gay / Associated Press)