Jika semua berjalan sesuai rencana, Bucks akan menuju babak playoff pada April 2023 dengan skuad yang lengkap dan sehat. Khris Middleton akan dapat bermain 40 menit per game di pertandingan terbesar, dan Joe Ingles akan dapat menangani posisi penyerang kecil sementara Middleton duduk dan juga menambahkan sekitar 20 menit lagi di samping Middleton. Itu akan memberi Bucks ukuran dan playmaking di sayap sepanjang waktu, bersama dengan dua sayap berukuran 6 kaki 8 inci yang dapat mempersulit serangan lawan di sisi lain.
Namun babak playoff masih lebih dari enam bulan lagi, dan baik Middleton maupun Ingles akan memulai musim dengan pakaian jalanan karena cedera masing-masing. Sementara itu, Bucks harus mengisi banyak menit bermain di sayap dan mungkin harus kreatif untuk melakukannya.
“Ada peluang bagi kami. Saya pikir kami hanya harus serba bisa, dan saya pikir ini adalah kesempatan bagi kami untuk berkembang dalam hal itu,” kata pelatih Bucks, Mike Budenholzer. “Saya pikir masuk akal (kita tahu) siapa yang akan berada di lapangan untuk mengakhiri pertandingan, tapi saya pikir ada banyak cara berbeda untuk melakukan satu atau dua peregangan terakhir.
“Dan sungguh, saat Anda menjalani permainan, bagaimana Anda mengatur waktu 48 menit? Dan bagaimana kita bisa menjadi ahli dalam berbagai pekerjaan? Mudah-mudahan ini akan menjadi lebih serbaguna. Anehnya, ketika Khris dan Joe cedera, mungkin kita bisa memperbaiki beberapa hal tersebut. Setiap seri mungkin meminta sesuatu yang sedikit berbeda. Jadi bisakah kami bersiap terlepas dari siapa yang kami lawan?”
Situasi seperti ini dapat terjadi di tempat selain pertarungan posisi atau kompetisi grafik kedalaman, tetapi tidak demikian halnya dengan Bucks. Tidak ada yang akan menggantikan Middleton dari menit-menit penting menjelang waktu playoff, dan tim tidak akan melihat Ingles sebagai aset yang kurang penting, tetapi Bucks memiliki beberapa pertanyaan di sayap yang harus dijawab selama kamp pelatihan. Mari kita lihat lebih dekat apa yang terjadi.
Shooting guard: Bagaimana Bucks menggunakan Wesley Matthews dan Grayson Allen?
Musim lalu, Grayson Allen memulai 61 pertandingan sebagai shooting guard dan mencatatkan musim terbaik dalam karirnya dengan poin tertinggi dalam karirnya dalam poin per game (11,1) dan akurasi 3 poin (40,9 persen). Dia adalah salah satu pemain yang paling diandalkan Giannis Antetokounmpo untuk menendang bola saat melaju ke keranjang dan menjadi bagian besar dari jarak lantai Bucks sepanjang musim.
Ketika Bucks kehilangan Middleton dari Bulls di babak pertama, Allen mengambil peran ofensif yang lebih besar dan tampil dalam satu pertandingan playoff di Game 3 dan 4 dengan masing-masing 22 poin dan 27 poin. Segalanya berubah secara dramatis di babak berikutnya, ketika Celtics dan pertahanan mereka yang memimpin liga secara efektif mematikan Allen dan membuatnya tetap diam sementara Bucks berjuang untuk mencetak cukup gol untuk mengalahkan Boston tanpa Middleton.
Meskipun pukulan terakhir itu mungkin membuat beberapa orang bertanya-tanya tentang kemampuan Allen untuk membuat perbedaan di babak playoff, Budenholzer mengungkapkan keyakinannya yang besar pada Allen dan kemampuannya untuk tampil pada waktu playoff musim ini.
“Saya pasti akan mengakui dan mengatakan bahwa saya pikir Grayson mengharapkan lebih dan ingin beberapa pertandingan itu dan beberapa situasi itu kembali, tapi saya hanya akan mengatakan bahwa kesan kami secara keseluruhan, perasaan kami terhadap Grayson setelah satu tahun sangat tinggi,” Budenholzer dikatakan. “Dia menghancurkan Tahun 1 di Milwaukee dalam pikiran saya dan sebagai sebuah tim kami tidak sebaik yang kami butuhkan untuk berada di seri Boston.
“Dan saya pikir secara individu dia tidak memainkan yang terbaik, tapi saya tidak sabar untuk menempatkan Grayson dalam situasi yang sama di lingkungan yang sama dan bermain. Dan saya yakin dia akan menjadi lebih baik. Saya pikir dia akan menjadi yang terbaik dan, Anda tahu, hanya dengan mengawasinya sepanjang tahun dan mengawasinya bulan ini, dia adalah pemain bola basket yang bagus. Dan dia cocok untuk kita. Saya hanya berpikir perasaan terhadapnya sangat tinggi.”
Di sisi lain, sementara Allen bermain di level tinggi untuk sebagian besar musim pertamanya bersama Bucks sebelum berjuang melawan Celtics, Wesley Matthews bergabung dengan Bucks pada bulan Desember, hampir sepanjang musim keluar dari bangku cadangan dan kemudian menggantikan Allen di bangku cadangan. lineup awal untuk menutup musim reguler. Akhirnya, Matthews dan Allen mulai bersebelahan dalam lima pertandingan terakhir seri Boston, tetapi Budenholzer menunjukkan bahwa pada saat playoff, dia tampaknya lebih memilih Matthews daripada Allen. Tampaknya sebagian besar adalah kemampuan Matthews untuk mempertahankan pemain terbaik tim lain.
Setelah bermain 20,4 menit per game di musim reguler, Matthews melihat waktu bermainnya meningkat menjadi 28,8 menit per game di postseason. Meskipun Budenholzer mungkin tidak mengatakannya seperti itu, Bucks tampaknya memprioritaskan menjaga Matthews, yang akan berusia 36 tahun pada 14 Oktober, tetap segar selama musim reguler dengan menit bermain yang lebih terbatas sebelum melepaskannya di postseason. Ketika ditanya tentang hal itu pada hari media, Budenholzer tidak mengkonfirmasi bahwa dia merencanakan menit bermain Matthews seperti itu musim lalu atau bahwa dia mungkin melakukan hal serupa musim ini, tetapi dia mengakui ada keseimbangan yang harus dicapai dengan veteran NBA 14 tahun itu. seperti Matthews.
“Apa yang dia berikan kepada kami sangat, sangat berharga,” kata Budenholzer. “Ketangguhannya, kemampuannya dalam bertahan, kepemimpinannya, hal-hal seperti itu, melakukan open 3, melakukan tembakan. Tapi saya pikir dia adalah seseorang yang hebat, kami tahu apa yang kami miliki dalam dirinya, dan saya pikir tim yang bagus harus memiliki pemain seperti Wes Matthews.
“Dan saya pikir tim yang bagus harus terus mendorong dan mengejar, berkembang, apakah itu Grayson atau Pat (Connaughton) atau para pemain muda dan sebagainya. Anda hanya perlu menemukan keseimbangan dengan pria seperti Wes Matthews dan juga mendorong dan menemukan serta membantu orang lain untuk berkembang.”
Budenholzer senang berhati-hati dengan susunan pemainnya dan menghindari mengungkapkan detail apa pun tentang rotasinya sampai benar-benar diperlukan, tetapi komentarnya minggu lalu menunjukkan bahwa dia mungkin mencoba sesuatu yang mirip dengan musim lalu dengan Allen dan Matthews. Meskipun Budenholzer dan organisasinya mungkin menganggapnya berguna, Matthews tidak yakin dia membutuhkan menit bermain di musim reguler untuk memaksimalkan kemampuannya di babak playoff.
“Anda bisa mengeluarkan yang terbaik dari saya untuk memulai Game 1. Mulai Game 1 pramusim,” kata Matthews. “Itulah mentalitas saya. Begitulah keadaan tubuhku. Itulah pola pikir saya. Saya tidak bisa mengendalikan apa yang (Budenholzer) pikirkan, apa yang ingin dia lakukan. Itu tidak terserah saya. Saya tidak bisa mengendalikannya, jadi saya tidak bisa tidur karenanya. Tapi saya siap berangkat pada hari Sabtu.”
Small forward: Siapa yang mengambil langkah dan memanfaatkan waktu yang tersedia bersama Middleton?
Meski tak mau membeberkan detailnya, Budenholzer tahu bagaimana ia akan menangani Allen dan Matthews sepanjang musim ini. Hal yang sama mungkin tidak berlaku pada saat ini sehubungan dengan menit bermain yang harus mereka isi untuk Middleton di awal musim.
Meski jarang dibicarakan, Pat Connaughton menjadi kandidat utama untuk masuk starting line-up di awal musim. Pemain sayap berusia 29 tahun ini memainkan bola basket terbaik dalam karirnya musim lalu dengan rekor menit tertinggi dalam karirnya (26,0) dan poin (9,9) per game, serta musim tembakan 3 angka bervolume tinggi terbaik dalam karirnya (39,5 ).persen pada 5,7 percobaan 3 poin per game). Selain itu, ia meneruskan permainan musim regulernya yang kuat ke postseason ketika ia membuktikan bahwa ia adalah seseorang yang dapat dipercaya oleh Budenholzer selama 25 menit dari bangku cadangan setiap malam, apa pun pertandingannya.
Seperti yang beberapa kali disinggung Budenholzer dalam sepekan terakhir, Bucks juga bisa memberikan kesempatan kepada beberapa pemain muda saat ini. Sudah banyak terlibat dalam bidang ini selama seminggu terakhir, Jordan Nwora akan mendapatkan beberapa peluang dalam beberapa minggu ke depan untuk membuktikan apa yang bisa dia lakukan dan menunjukkan komitmen yang lebih teguh terhadap pertahanan. MarJon Beauchamp, pilihan No. 24 dalam draft NBA 2022, juga akan menunggu beberapa waktu dan tampaknya sudah mengesankan setidaknya salah satu veteran dalam daftar tersebut.
“Dia berbakat. Dia memiliki banyak potensi. Keterampilan yang sangat mentah,” kata Matthews kepada wartawan, Rabu. “Dia pintar. Dia terbuka untuk belajar. Dia ingin belajar, dan dia hanya bermain. Dia salah satu orang yang berpikir, ‘Bagaimana dia bisa menguasai bola? Bagaimana Anda membuat drama itu?’ Hanya beberapa di antaranya yang tidak dapat Anda pelajari dengan baik, dan itu bagus. Saya melihat banyak keuntungan, banyak janji, dan dia akan sangat membantu kami tahun ini.”
Pada akhirnya, meskipun Connaughton mungkin bukan pilihan putaran pertama yang menarik seperti Beauchamp atau penandatanganan di menit-menit terakhir seperti Nwora, dia dapat diandalkan, dan itu bisa menjadi apa yang diinginkan Budenholzer sebelum Middleton kembali. Budenholzer mempercayai Connaughton secara implisit, dan Connaughton menjabat peran pengisi musim lalu, memulai 19 pertandingan untuk Bucks, tetapi tidak pernah lebih dari dua pertandingan berturut-turut.
Bacaan terkait
Pemain harpa: Rekap di luar musim – poin, gol, dan lainnya
Mengambil: Jordan Nwora sedang mencari jalan untuk mendapatkan lebih banyak waktu bermain
(Foto Grayson Allen dan Wesley Matthews: Jeff Haynes / NBAE via Getty Images)