CHICAGO — Pertanyaan menjengkelkan yang diajukan penggemar Cubs di media sosial dan di bagian komentar adalah beberapa topik yang telah dibahas panjang lebar oleh pejabat tim. Berikut adalah hal-hal yang ditemukan di clubhouse Wrigley Field, ruang eksekutif, dan kantor manajer: Mengapa Eric Hosmer dan Nick Madrigal ada di lineup? Kapan Matt Mervis dan Christopher Morel dipromosikan dari Triple-A Iowa? Ada apa dengan Jameson Taillon? Bagaimana bullpen ini diperbaiki?
Nah, Cubs menunjuk Hosmer untuk tugas akhir pekan lalu dan memilih Madrigal ke Iowa sebelum kekalahan 10-1 hari Kamis dari Mets untuk menciptakan tempat daftar untuk Kyle Hendricks. The Cubs menunggu hingga awal Mei untuk mempromosikan Mervis dan Morel, dan mereka tidak akan pernah tahu apakah kedua pemain pemalas itu membutuhkan waktu ekstra untuk mendapatkan ritme atau apakah mereka menyia-nyiakan home run di Triple A sementara klub liga utama terus kalah seri. permainan.
Taillon, target ketat No. 1 tim pada offseason terakhir, mengalami cedera pangkal paha dan kesulitan menyesuaikan diri dengan jam lapangan, sistem perencanaan permainan/panggilan permainan yang baru, dan beban kontrak empat tahun senilai $68 juta. . Tiga pereda yang bekerja pada inning ketujuh, kedelapan dan kesembilan dalam kemenangan penutupan pada Hari Pembukaan diturunkan ke Iowa (Keegan Thompson), ditempatkan dalam daftar cedera (Brad Boxberger) dan dipindahkan ke situasi stres yang lebih rendah (Michael Fulmer). Infrastruktur pitching tim selalu siap digunakan.
The Cubs tidak hanya memiliki satu suara yang mewakili seluruh organisasi. Tidak pernah ada hanya Rencana A. Ada terlalu banyak hal yang dipertaruhkan untuk percaya bahwa setiap orang memiliki pemikiran yang sama sepanjang waktu ketika bekerja untuk sebuah waralaba yang kini diperkirakan bernilai lebih dari $4 miliar.
Hal ini juga menceritakan ketika presiden operasi bisbol Jed Hoyer mengambil tanggung jawab atas bullpen – dan mengambil alih kendali manajer David Ross – saat berbicara dengan wartawan Chicago. Patut dicatat bahwa para pemain mempertahankan sikap profesional saat unggul 2-10 dalam satu pertandingan dan semakin mendekati posisi terakhir daripada posisi pertama di divisi terburuk Liga Nasional. The Cubs tidak akan keluar dari kebiasaan ini dengan memainkan permainan saling menyalahkan.
“Senang rasanya bila bos Anda mendukung Anda,” kata Ross. “Kita semua menginginkan itu, bukan? Anda (di media) menginginkan hal ini dalam pekerjaan Anda, bahwa atasan Anda mendukung Anda dalam segala hal yang Anda lakukan. Saya benar-benar merasa seperti organisasi ini – sejak saya berada di sini sebagai pemain hingga sekarang – kita semua berada di sini bersama-sama. Saya rasa tidak ada seorangpun yang mempertimbangkannya karena ini adalah kesalahan orang ini ketika kami kalah dan orang ini mendapatkan semua pujian ketika kami menang.”
Dapat dimengerti bahwa Ross memiliki pandangan cerah tentang dua tahunnya sebagai pemain Cubs karena dua musim itu sangat ajaib. Ross juga memiliki hubungan nyata dengan anggota staf di berbagai departemen dan rasa kemitraan dengan sisi bisnis dan bisbol dalam organisasi. Namun naif jika berpikir bahwa anak-anaknya selalu menjadi satu keluarga besar dan bahagia. Terjadi PHK besar-besaran selama pandemi COVID-19. Ada presiden operasi bisnis yang mengunjungi stasiun radio andalan tim dan mengatakan presiden operasi bisbol tidak menghabiskan semua uang dalam anggarannya tahun lalu. Ada daftar panjang pelatih pemukul yang dipekerjakan dan dipecat.
Dalam lingkungan kolaboratif bisbol, terkadang sulit untuk mengetahui di mana kantor depan berakhir dan ruang pelatih dimulai. Menurunkan Madrigal – seorang contact hitter yang seharusnya menjadi bagian penting dari hasil perdagangan Craig Kimbrel dengan White Sox – tampak seperti langkah pragmatis dan simbolis. Setelah memanggil Mervis dan Morel, Cubs tidak melihat pemukul lain yang siap bermain di liga besar di Triple A yang berpotensi membuat tim terkejut.
“Setiap hari kami mencoba mengatur proses yang tepat untuk membuat keputusan yang baik dan menempatkan pemain di tempat yang tepat untuk sukses,” kata Ross. “Kami mempunyai pemain-pemain yang sangat bagus dan menempatkan mereka di tempat yang tepat adalah tugas saya. Jadi saya mencoba melakukan yang terbaik yang saya bisa dengan banyak bantuan dari staf pelatih saya yang luar biasa. Saya suka kantor depan kami. Mereka melakukan banyak hal untuk mendukung saya dan membantu saya berkembang dalam pekerjaan ini.”
The Cubs membahas segalanya dengan Taillon (0-3, 8.10 ERA) — penggunaan nada, urutan nada, mekanik — untuk mencoba menyederhanakan pendekatannya. Ross bereksperimen dengan obat pereda yang berbeda, memberikan peluang penyelamatan kepada Mark Leiter Jr., mempercayai Adbert Alzolay di babak selanjutnya dan menempatkan Jeremiah Estrada di momen yang lebih besar. Codi Heuer — pemain lain yang diperoleh dalam perdagangan Kimbrel — melaju hampir 100 mph di Triple A setelah operasi Tommy John. Heuer memenuhi syarat untuk diaktifkan dari daftar cedera pada Hari Peringatan. Ada lebih banyak kekuatan di tingkat atas sistem pertanian.
Codi Heuer lulus ujian lagi malam ini untuk @IowaCubs.
Selama satu inning kerja, tamasya tanpa gol.
1.2 IP, 1 H, 0 R, 2 K. Fastball terakhir Luke Voit mencapai 97,5 mph. Terisi pada 98,9 mph.
Dia adalah orang yang bisa mengubah bullpen.
— Alex Cohen (@voiceofcohen2) 25 Mei 2023
“Anda ingin berkontribusi dan membantu tim menang,” kata Ross. “Ada momen kemenangan, dan ketika Anda gagal di dalamnya, itulah yang kami fokuskan dan kenakan. Sebagai pemain atau manajer, saya tidak melihat ke belakang pada hal-hal yang mungkin telah saya lakukan dengan baik. Saya melihat: Di mana kesalahan saya? Apa yang akan saya lakukan secara berbeda jika segala sesuatunya tidak berjalan baik? Keputusan apa yang akan saya batalkan? Apakah saya menggunakan pemukul cubit yang tepat? Apakah saya menggunakan orang bullpen yang tepat?
“Hanya itu yang kami fokuskan – apa yang tidak kami lakukan dengan benar. Kita menolak hal-hal yang menurut kita benar. Saya kira itu sifat manusia, bukan? Ketika semuanya berjalan lancar, semua orang merasa semua orang benar-benar pintar. Dan jika mereka tidak berhasil, semua orang akan bodoh, Anda tahu?
“Itu hanya sifat bisnis kami. Pemain juga sama. Para pemain merasa mereka bisa berbuat lebih banyak pada saat-saat ketika mereka meninggalkan pelari di luar sana. Jika kami memiliki proses yang benar setiap kali kami masuk ke dalam kotak atau melangkah ke dalam kotak penalti – itulah cara saya mempersiapkan diri, itulah cara saya melaksanakan rencana saya setiap saat dan tetap konsisten – maka kami akan berhasil. lebih baik karena kami memiliki tim yang berbakat.”
Hampir sepertiga musim ini, Justin Steele (2.3 WAR, per Referensi Bisbol), Marcus Stroman (2.1) dan Drew Smyly (1.7) termasuk di antara pelempar paling berharga dalam bisbol. Hendricks tampak berkarat pada Kamis malam di liga besar pertamanya dalam hampir 11 bulan — dan pertahanannya tidak banyak membantu — tetapi pemain terakhir yang tersisa dari tim Seri Dunia 2016 bisa menjadi kekuatan penstabil.
Sejauh ini, Dansby Swanson telah mengungguli rekan-rekannya di The Billion Dollar Shortstop Class. Nico Hoerner adalah pemukul awal yang dicari Cubs dan penjaga base kedua yang ideal untuk bermain bersama Swanson. Ian Happ sekarang menjadi All-Star dengan perpanjangan kontrak dan Seiya Suzuki sedang memanas. Dengan rekor 22-27, Cubs harus mulai mengumpulkan kemenangan seri dan sapuan untuk menghindari penjualan lagi pada batas waktu perdagangan. Bertanya-tanya apa yang mungkin terjadi — Cubs unggul 5-15 dalam pertandingan yang ditentukan oleh dua putaran atau kurang — tidak akan membantu.
“Kita harus menggalinya,” kata Hoyer. “Sifat bisbol adalah Anda tidak boleh memberikan terlalu banyak tekanan pada bagian mana pun sepanjang musim. Tapi saya pikir, ya, ini tidak selamanya dini dan kami perlu meraih beberapa kemenangan.”
(Foto oleh David Ross: Jamie Sabau/Getty Images)