NEW YORK — Itu hanya beberapa akord.
Itu saja yang ada pada salah satu karya paling ikonik… yah, ini bukan musik karena ini adalah permohonan untuk kota yang telah menunggu selama 50 tahun.
Akord tersebut, dibawakan oleh organis dan direktur musik Knicks di Madison Square Garden, Ray Castoldi, di langit-langit tempat bersejarah yang masih megah ini, di gedung yang sangat besar. organ teatermendorong penonton tuan rumah untuk bernyanyi”Pertahanan,” lagi dan lagi.
Tidak ada yang lebih memberitahu Anda bahwa Anda sedang berada di Taman selain nyanyian ikonik itu—sebuah panggilan balik, dari generasi ke generasi, kembali ke momen terhebat franchise ini, pada tahun 1970, ketika Knicks memenangkan gelar NBA pertama dari franchise tersebut. Yang kedua menyusul pada tahun 1973, hembusan napas terakhir dari kelompok inti besar yang dipimpin oleh Hall of Famers Red Holzman, Willis Reed, Clyde Frazier, Bill Bradley, Dave DeBusschere, Jerry Lucas — dan Earl Monroe, yang bergabung dengan yang sebelumnya dari Baltimore telah . diluar musim. Organ dan organisnya berbeda ketika nyanyian “Pertahanan” keluar dari umat Garden di tahun 70-an; Begitu pula dengan kipas angin dan gedungnya sendiri yang mengalami beberapa kali renovasi.
Namun inti dari tempat tersebut, lima dekade setelah kejuaraan terakhir tim dan 55 tahun setelah dibuka pada tahun 1968, tetap sama.
“Ini tamannya,” kata center Knicks Mitchell Robinson, Jumat. “Tidak ada yang seperti ini.”
COVID telah merampas banyak hal sejak tahun 2020. Olahraga tentu saja berada di urutan terbawah daftar itu. Namun belum ada tempat yang penuh sesak di MSG untuk pertandingan playoff Knicks sejak 2013 hingga Jumat, mengawali akhir pekan yang gila di MSG: Knicks vs. Cleveland Friday; Rangers melawan Setan pada hari Sabtu; pertunjukan siang Knicks-Cavs Game 4 hari Minggu; Rangers-Iblis lagi Senin malam. Kekalahan seri putaran pertama Knicks dari Atlanta pada tahun 2021 terjadi ketika NBA baru saja membuka kembali arenanya untuk para penggemar; liga mengamanatkan kapasitas maksimum 90 persen pada saat itu, yang berarti sekitar 15.000 penggemar diizinkan berada di Taman.
Akhir minggu? Dua tiket terjual habis, mencapai kapasitas gedung 19.812, dengan penampakan selebriti yang biasa, ucapan “Ayo pergi, Knicks!” nyanyian (yang pertama dimulai 37 menit sebelum tip-off pada Jumat malam), nyanyian perayaan dua suku kata yang biasa dilakukan dari nama-nama pemain di kandang putih yang menonjol. Pada hari Minggu, itu adalah “RJ Bar-rett,” untuk menghormati penyerang Knicks berusia 22 tahun, yang mengumpulkan 26 poin, termasuk beberapa pukulan besar, saat New York memimpin 3-1 pada putaran pertama. . Cleveland. (Bagaimana jika Knicks menandatangani kontrak dan kemudian mendapat pertandingan besar dari, katakanlah, Sandro Mamukelashvili?)
“Itu luar biasa dan membantu,” kata Barrett setelah kemenangan 102-93 di New York. “Itu sangat membantu. Hanya karena, saat kami terus berlari, hal itu akan lebih membantu kami. Penonton, mereka hanya membantu kami kembali ke permainan. (The Cavaliers) memberikan pukulan gila pada kuarter ketiga, jadi para penggemar, dan semuanya, itu sangat membantu.”
Faktanya, Cleveland menghapus defisit 15 poin di babak pertama pada awal kuarter ketiga, unggul tiga poin, dan sepertinya mereka akan menyamakan kedudukan dan menyamakan kedudukan. Namun Barrett dan Jalen Brunson memikul beban tersebut, dengan Tom Thibodeau memilih untuk tidak memainkan Julius Randle, yang baru saja kembali dari cedera pergelangan kaki. Setelah kemenangan, para pendukung berhamburan keluar dari Taman dan Seventh Avenue ditutup sementara.
Tentu saja ada kota dan arena lain yang memiliki kekayaan sejarah serupa. Basis penggemar fanatik Celtics telah bertransisi hampir mulus dari Boston Garden yang megah ke TD Garden yang lebih baru, dibangun di sebelah tempat bangunan tua yang megah itu pernah berdiri. Penggemar Boston sangat berpengetahuan dan sering kali tegang kepada pemain dan tim lawannamun dampaknya tidak diragukan lagi.
Kebangkitan Sacramento musim ini telah memberikan sorotan kembali pada salah satu penggemar terbaik liga, mengguncang Golden 1 Center yang relatif baru selama seri putaran pertama Kings dengan Golden State — yang juga menampilkan gedung yang sangat bising. Oakland di Oracle Arena sebelum pindah ke San Francisco dan Chase Center yang lebih besar dan lebih mewah — yang menjadi berisik, jika tidak sama memekakkan telinga seperti Oracle.
Demikian pula, para penggemar Bulls saat itu sedang heboh di Stadion Chicago yang lama; bukan karena mereka tidak membuat kebisingan di rumah mereka saat ini, United Center, tetapi bangunan yang lebih besar yang dibangun dengan lebih banyak kenyamanan cenderung menyerap lebih banyak kebisingan daripada mengarahkannya kembali ke lantai.
Kursi Biru di MSG seharga $350 per pop, Anda mendengarnya sebelum pertandingan pada hari Minggu, dan itu mungkin berarti penonton Knicks di era ini mungkin lebih baik dan lebih baik daripada pendahulunya. Namun volumenya tidak terdengar lebih kaya dibandingkan saat itu.
Para penyiar MSG memainkan musik hype, seperti di arena liga: “Drop It in The Slot” dari Tower of Power, “Virgo’s Groove” dari Beyonce, “Do I Do” dari Stevie Wonder, “Skate” dari Silk Sonic, “Gangsta’s Paradise” dari Coolio, ” Nas ‘” Keadaan Pikiran NY. Tapi Tamannya berbeda.
“Bagi saya, dan cara saya dibesarkan, dengan tingkat rasa hormat yang harus kami miliki terhadap orang-orang sebelum kami, dan untuk permainan itu sendiri, ini adalah tempat yang berbeda,” pelatih Cavaliers JB Bickerstaff, putra dari pelatih lama dan CEO NBA Bernie Bickerstaff, mengatakan pada hari Jumat.
“Itu adalah tempat bersejarah, dan Anda harus menghormatinya,” lanjut JB Bickerstaff. “Tapi itu bagian dari cahaya terang, New York, semua hal itu bisa mempengaruhi Anda jika Anda membiarkannya. Tapi hal utama yang harus Anda ingat adalah, Anda di sini untuk bermain.”
Bukan hanya penonton yang melihat Donovan Mitchell, yang sangat diinginkan Knicks di luar musim ini, mencetak 14 dari 37 dalam dua pertandingan di sini, atau melihat pemain seperti Ben Stiller dan Tracy Morgan dan Edie Falco di lapangan, yang menyebabkan Cavs melewatkan tendangan sudut terbuka lebar dan tak terbantahkan yang tak terhitung jumlahnya. Di era di mana kecepatan dan ruang adalah serangan premium NBA, Cleveland bergantung pada pertahanannya yang menyesakkan dan kemampuan Mitchell dan Darius Garland untuk menghancurkan pemain bertahan untuk memenangkan pertandingan. Tapi Knicks menahan pengawal Cavs di depan mereka dan menantang sayap Cavs untuk mengalahkan mereka dari luar. Dan setiap percobaan Knicks yang berulang kali atau 3 besar menghasilkan suara gemuruh yang besar.
Bickerstaff dengan tepat mencatat bahwa banyak pemain mudanya tidak akan mengingat masa lalu di sini — dan itu mengacu pada tahun 90-an, ketika Knicks asuhan Patrick Ewing bertarung melawan Michael Jordan dan Bulls serta Alonzo Mourning dan Heat. Kami bahkan tidak membicarakan tim tahun 70an itu. Namun Mitchell dan Cavs muda lainnya kini menjadi bagian dari kontinum yang dimulai dari masuknya Reed ke Game 7 yang ikonik di tahun ’70 dan penampilan bersejarah Frazier malam itu, dengan penonton Garden yang riuh menyediakan soundtracknya. Setelah tatapan kematian Bernard King dan dominasi efisien tanpa henti di tahun 80an, hal itu mendorong Knicks kembali ke relevansinya. Kepada Pat Riley dan fisiknya, mengejek tim-tim di tahun 90an yang memaksa liga mengubah peraturannya.
Tentu saja, ada jauh lebih banyak rasa sakit daripada kesenangan di gedung ini dalam tahun-tahun playoff terakhir, sampai bintang Trae Young hadir di sini pada tahun 2021. Hari Minggu menandai ketiga kalinya sejak Final Wilayah Timur pada tahun 2000 Knicks memenangkan pertandingan pascamusim berturut-turut di sini, dan itu disebabkan oleh fakta bahwa tidak banyak pertandingan playoff di sini akhir-akhir ini. Ada tekanan yang terjadi di New York, baik Yankee atau Met, Ranger atau Knick, yang dapat membuat jiwa yang paling berani dan paling tangguh menyusut.
Suatu ketika Latrell Sprewell — yang tidak pernah membutuhkan penggemar atau organ untuk berkarya — mengatakan kepada saya, “Saya tidak tahu apakah orang-orang terintimidasi oleh kota ini. Saya tidak tahu apa itu. Bagaimana mungkin Anda tidak menyukai New York, dan bagaimana mungkin Anda tidak ingin bermain di sana? Jika Anda seorang pemain, New York adalah salah satu tempat yang Anda inginkan.”
NBA selalu menjadi yang terbaik jika memiliki keseimbangan – antara menyerang dan bertahan; antara pelatih yang bekerja keras dan pemikir bebas; antara tim yang mencoba mengalahkan Anda dan tim yang membiarkan angka 3 terbang. Dan yang terbaik adalah ketika ada tim yang benar-benar bagus di mana pun — di Sacramento, San Antonio, dan Portland; di kota-kota besar dan komunitas-komunitas kecil. Tapi ketika Knicks bagus, dan tempat ini bergoyang, tanpa satu desibel kebisingan yang menantang gemuruh penuh dari basis penggemar yang putus asa untuk menang, terkadang delusi, dan selalu optimis, ini masih bisa menjadi tim yang unggul. menerima
(Foto: Nathaniel S. Butler / NBAE melalui Getty Images)