Pemilik Cowboys Jerry Jones menceritakan sebuah kisah kepada 62 pelatih minoritas dan staf kantor depan yang berkumpul pada pertemuan pemilik NFL minggu ini dalam upaya liga terbaru untuk meningkatkan keragaman dalam perekrutan.
Itu tentang Will McClay, seorang Afrika-Amerika dan wakil presiden personel pemain Cowboys. Dia telah bersama tim selama 20 tahun, pertama sebagai pencari bakat sebelum naik pangkat. Selama tahun-tahun awalnya bersama tim, dia muncul tanpa diundang di salah satu wisuda cucu Jones.
Inti ceritanya adalah bahwa McClay melakukan upaya ekstra untuk mengenal bosnya dan keluarganya, untuk membangun jaringan, sesuatu yang Jones rekomendasikan untuk diulangi oleh audiensnya.
Jones berkata, ‘Jika Anda mencari sesuatu dengan semangat dan energi yang mengatakan saya menginginkan satu dari hanya 32 hal di dunia (bagi mereka yang ingin menjadi pelatih kepala), maka orang yang mengevaluasi Anda akan mengakuinya. jika Anda mengambil risiko,’” kata Michael Huyghue, profesor hukum olahraga di Cornell yang merupakan konsultan pemrograman utama di Fritz Pollard Alliance, yang memberi nasihat kepada NFL mengenai upaya keberagamannya. “Dia menyuruh mereka untuk memisahkan diri, melakukan sesuatu yang menunjukkan semangat itu. Dan jangan takut untuk menghadirkan segala sesuatu yang asli ke meja.”
Liga berada di bawah pengawasan ketat karena praktik perekrutan minoritas, yang digarisbawahi oleh gugatan diskriminasi mantan pelatih kepala Dolphins Brian Flores terhadap NFL dan beberapa timnya. Hanya lima dari 32 pelatih kepala NFL yang berasal dari minoritas di liga yang sebagian besar pemainnya adalah orang Afrika-Amerika.
Liga telah melakukan perbaikan di beberapa bidang ketenagakerjaan, memperluas Aturan Rooney untuk mewajibkan wawancara minoritas tidak hanya untuk pekerjaan kepelatihan kepala, tetapi juga untuk kantor depan dan posisi kepelatihan lainnya. Faktanya, minggu ini liga menambahkan pelatih quarterback ke daftar posisi yang memerlukan wawancara kandidat minoritas.
Dan liga telah memberlakukan pembatasan untuk memperlambat proses perekrutan pelatih kepala.
“Untuk memperlambatnya, kami telah mendengar dari banyak sekali tim bahwa hal ini memungkinkan mereka untuk benar-benar memperluas pencarian mereka ke kelompok kandidat yang jauh lebih besar,” kata salah satu pemilik Bills, Kim Pegula, yang merupakan orang Asia. “Dan kami mempunyai angka-angka untuk membuktikan bahwa ada kandidat yang lebih beragam.”
Namun program Akselerator NFL, nama pertemuan yang menampilkan puluhan pelatih minoritas dan pejabat kantor depan di hadapan pemilik dan manajer kunci, merupakan tanda bahwa liga sangat menyadari bahwa ada sesuatu yang salah.
Ditanya mengapa kelompok minoritas, bukan kulit putih, perlu datang ke hadapan pemilik untuk membangun jaringan dan mendapatkan nasihat, Samir Suleiman, wakil presiden administrasi sepak bola Panthers, berkata: “Anda harus bertanya kepada pemilik, saya tidak bisa.” aku tidak memberitahumu.”
Suleiman, lahir dari ibu asal Argentina dan ayah asal Palestina, memuji Accelerator karena telah menunjukkan kepadanya bahwa meski sudah berada di liga sejak 1997, mantan pemain sepak bola James Madison perlu membangun jaringan agar bisa maju.
“Saya selalu diajarkan untuk bekerja keras dan melakukan pekerjaan Anda dengan baik, dan orang-orang akan tahu tentang Anda, dan saya rasa Anda tidak bisa melakukan itu lagi,” katanya. “Saya pikir Anda memerlukan program seperti ini untuk membantu para kandidat mendapatkan perhatian dari pemilik perekrutan.”
Huyghue mengatakan para pelatih minoritas khususnya menghindari mempromosikan diri mereka sendiri karena takut mengasingkan rekan-rekan mereka.
“Banyak orang berpandangan bahwa jika saya terlihat mempromosikan diri saya sebagai minoritas, itu akan dianggap oportunis, dan itu bisa merugikan Anda dalam artian Anda akan menentang ruang ganti Anda jika Anda menghubungi pihak berwenang. media. dan jalin hubungan sehingga mereka bisa mempromosikan Anda sebagai orang yang sedang berkembang,” katanya. “Jadi ada banyak hal yang tabu yang menurut saya harus kita hindari. Misalnya, Anda tidak punya dengan sebuah buku setebal 60 halaman dan berkata, ‘Inilah rencana pelatihan saya untuk 90 hari pertama’.’
Aaron Glenn, mantan cornerback dan koordinator pertahanan Lions saat ini, menggambarkan dua hari di Atlanta sebagai “luar biasa”. Namun dia juga menambahkan bahwa sekarang dia dan rekan-rekannya sudah mulai membangun jaringan dengan pemilik dan tahu cara mempromosikan diri mereka sendiri, tanggung jawab ada pada tim.
“Saya harus memastikan bahwa saya mempersiapkan diri dalam wawancara untuk memastikan saya dapat menunjukkan bahwa saya siap menjadi pelatih kepala,” kata Glenn, yang merupakan keturunan Afrika-Amerika. “Dan kemudian itu bukan lagi pada saya, itu pada pemiliknya. Dan itu hanya pendapat jujurku.”
Selain mendengarkan pendapat dari sekelompok pemilik seperti pemilik Jones dan Falcons, Arthur Blank, para peserta juga mengambil bagian dalam apa yang dianggap sebagai kencan kilat. Kelompok yang terdiri dari lima atau enam orang duduk di satu meja dengan segelintir pemilik selama sekitar 15 menit untuk saling mengenal.
“Hubungan penting dalam hidup,” kata Blank. Salah satu pendiri Home Depot, yang sering bercerita tentang persahabatannya dengan pionir hak-hak sipil Andrew Young, mengakui bahwa pertemuan tersebut dilakukan dengan tergesa-gesa dan diperlukan lebih banyak waktu untuk menghilangkan hambatan antara pemilik dan peserta.
Namun mengingat sambutan hangat yang datang dari berbagai pihak, para pihak berharap program Akselerator dapat terus berlanjut dan menjadi acara tahunan.
Suleiman, yang telah berada di liga selama 2 1/2 dekade dan berpindah-pindah antara liga dan tim, mengatakan dia terkejut dengan cerita lain yang diceritakan Jones.
Sebelum Jones sukses dalam bisnis minyak, dia menjual asuransi pada tahun 1960an di Arkansas. Salah satu targetnya adalah Sam Walton sebelum ia menjadi terkenal karena mendirikan Wal-Mart. Walton menolaknya, tetapi Jones mengatakan dia bertahan dan akhirnya menjual asuransinya.
“Jerry punya banyak cerita hebat tentang masa lalunya dan kesepakatan bisnisnya serta sikapnya yang tegas dan gigih,” kata Suleiman.
Huyghue mengangguk kepada mereka yang skeptis terhadap akselerator, menganggapnya hanya sebagai hiasan jendela di seluruh liga, meskipun hampir setiap pemilik berpartisipasi. Dia yakin bahwa ini bukanlah upaya palsu untuk mengalihkan perhatian dari rekor buruk liga dalam merekrut pelatih kepala, manajer umum, dan presiden tim dari minoritas.
“Merupakan sebuah tantangan untuk masuk dan meyakinkan orang-orang bahwa riff ini adalah sesuatu yang berbeda, dan bahwa hasil ini akan berbeda,” katanya. “Proses menjadi pelatih kepala atau GM pada akhirnya bergantung pada jaringan dan mengenal beberapa pemilik dan pengambil keputusan tersebut. Dan tidak pernah benar-benar memiliki akses terhadap hal tersebut adalah langkah pertama yang sangat penting dalam memberikan keyakinan kepada masyarakat bahwa ada niat yang berarti dalam meningkatkan keragaman perekrutan.”
(Foto teratas Aaron Glenn: Raj Mehta / USA Today)