Pada tanggal 25 Juli, Saquon Barkley menyetujui kontrak satu tahun hingga $11 juta dengan Raksasa.
Saquon Barkley pada akhirnya mempertimbangkan negosiasi kontraknya yang berlarut-larut setelah menjadi tuan rumah kamp sepak bola remaja di Jersey City pada hari Minggu. Barkley membuat komentar keras tentang apa yang disebutnya kebocoran “menyesatkan” dari Giants tentang kontrak yang ditawarkan kepada quarterback tersebut.
Situasi ini tampaknya mengarah pada pertarungan tenggat waktu yang menegangkan. Kedua tim memiliki waktu hingga 17 Juli untuk menyetujui perpanjangan jangka panjang atau Barkley akan mendapatkan label franchise senilai $10,1 juta untuk musim ini. Dengan tenggat waktu lima minggu lagi, berikut adalah beberapa pemikiran mengenai keadaan saat ini:
• Barkley harus mengesampingkan kemungkinan absen musim ini jika kesepakatan tidak tercapai. Ancaman untuk tidak memberikan jasanya adalah satu-satunya pengaruh yang ia miliki pada tahap negosiasi ini. Tapi tidak terbayangkan dia benar-benar melewatkan musim ini.
Tujuan Barkley adalah untuk mendapatkan kompensasi sebagai salah satu bek terbaik di dunia NFL. Mengusir dan kehilangan $10,1 juta akan menjadi kontraproduktif terhadap tujuan tersebut.
Bahkan di luar bidang keuangan, Barkley sangat menyadari warisan dan reputasinya. Menghabiskan satu musim di masa jayanya akan menjadi pukulan besar bagi resume yang dia coba bangun. Dan itu akan menghancurkan citra yang dibuat dengan hati-hati jika melewatkan satu musim bagi tim yang akhirnya membangun persaingan.
Mengesampingkan tipu muslihat, Barkley masih bisa menjauh dari tim untuk menunjukkan ketidakbahagiaannya jika perpanjangan tidak tercapai. Tapi dia pasti akan muncul sebelum musim dimulai, karena satu-satunya cara dia berpotensi menghasilkan uang tahun depan adalah dengan berproduksi di lapangan pada musim gugur ini.
The Giants mungkin menghadapi pemimpin yang tidak puas, yang dapat mengancam chemistry yang sangat penting bagi kesuksesan mengejutkan mereka musim lalu. Tapi mereka tidak punya alasan untuk khawatir tanpa Barkley musim gugur ini.
• Sangat mudah untuk mengecam Barkley dan agennya karena memberikan tawaran yang dikatakan bernilai setidaknya $12,5 juta per tahun karena dia harus bermain dengan label waralaba $10,1 juta. Barkley membantah cerita bahwa dia melakukan kesalahan dengan mengklaim bahwa laporan tentang tawaran tersebut “menyesatkan”.
Barkley bisa saja menghilangkan kebingungan apa pun dengan membagikan rincian lengkap tawaran tersebut, namun dia memilih untuk tidak membocorkan rinciannya. Meski begitu, ada kritik terhadap cara Barkley menangani negosiasi yang bisa dikesampingkan.
Barkley dulu cerdas untuk meneruskan tawaran perpanjangan tengah musim Giants yang bernilai $12,5 juta per tahun, menurut sumber liga yang berbicara tanpa menyebut nama karena sensitivitas situasi. Pada saat itu, Barkley tampil di level tinggi dan telah menerima risiko cedera selama setengah musim. Masuk akal untuk meneruskan tawaran itu, yang akan menempatkannya pada kontrak simpanan tingkat kedua, karena ia hanya berjarak sembilan pertandingan dari calon agen bebas.
Kami tahu ini adalah keputusan yang tepat karena Giants dilaporkan menaikkan tawaran mereka setelah musim berakhir. Sekarang, menolak tawaran pascamusim senilai setidaknya $13 juta per tahun tentu saja bisa menjadi sebuah kesalahan, dengan asumsi strukturnya tidak terlalu ramah tim.
Namun penting untuk diingat bahwa Barkley berjarak enam menit dari pasar terbuka. Jika Giants tidak menandatangani Daniel Jones beberapa saat sebelum batas waktu tag waralaba pada bulan Maret, tim akan menggunakan tag tersebut pada quarterback dan Barkley akan dapat mengajukan tawaran dari seluruh 32 tim.
Tentu saja, Giants mengurung Jones dengan perpanjangan empat tahun senilai $160 juta dan kemudian menandai Barkley. Dan dalam sekejap mata, seluruh leverage Barkley menguap.
Negosiasi adalah tentang waktu dan pengaruh. The Giants sekarang memiliki semua pengaruh, namun ada saat-saat selama proses ini dimana Barkley hampir berada di kursi pengemudi. Sekarang mudah untuk mengklaim bahwa kubunya telah rusak, tapi setidaknya dapat dimengerti untuk melihat bagaimana keadaan sampai pada titik ini.
• Barkley membuat kasus yang menarik bahwa pasar yang berjalan kembali telah diturunkan secara artifisial oleh tiga agen bebas teratas di posisi tersebut – Barkley, Las Vegas. Josh Jacobs Dan milik Dallas Tony Pollard – ditandai. Dengan ketiganya menetapkan batas atas $10,1 juta, quarterback di level berikutnya terseret lebih rendah lagi. Kontrak Miles Sanders selama empat tahun senilai $25,4 juta dengan macan kumbang adalah kesepakatan paling menguntungkan yang ditandatangani di luar musim ini.
Menghilangkan label franchise bukanlah prioritas asosiasi pemain dalam negosiasi CBA karena hanya segelintir pemain terkaya yang diberi tag setiap tahunnya. Namun semua pemain harus termotivasi untuk melepaskan label waralaba karena membatasi pasar untuk semua orang.
Selain label waralaba, pasar yang sedang berjalan kembali mengalami stagnasi. Seperti yang dirinci mantan agen Joel Corry baru-baru inipenerima lebar dengan bayaran tertinggi pada tahun 2011 adalah Larry Fitzgerald dengan nilai tahunan rata-rata (AAV) $16,1 juta. Lari dengan bayaran tertinggi pada tahun 2011 adalah Adrian Peterson dengan AAV $14,2 juta.
Ada 19 receiver lebar yang saat ini memiliki AAV minimal $16,1 juta. Sementara itu, San Francisco Christian McCaffrey adalah satu-satunya yang berjalan kembali dengan AAV sah lebih dari $14,2 juta.
Perpanjangan empat tahun senilai $64 juta yang ditandatangani McCaffrey pada tahun 2020 tampak semakin aneh seiring berjalannya waktu. Tidak ada pemain belakang yang menandatangani kontrak dengan AAV lebih dari $7 juta dalam dua offseason terakhir.
Pasar kelas atas yang sedang berjalan kembali mendapat pukulan lebih besar di luar musim ini, dengan pemotongan Cowboys Yehezkiel Elliott ($15 juta AAV), itu Viking memotong Dalvin Masak ($12,6 juta AAV) dan Teluk Hijaumengatakan Harun Jones ($12 juta AAV) menerima pemotongan gaji sebesar $5 juta.
Kita tidak akan pernah tahu apa yang akan diperoleh Barkley di pasar terbuka. Bakatnya mungkin menjadikannya pengecualian terhadap tren terkini di posisi tersebut. Tapi ini bukan waktu yang menguntungkan untuk menjadi seorang pelari.
• Hal yang dapat diambil bagi para atlet elit muda yang berharap untuk memaksimalkan pendapatan mereka di masa depan: Beralih ke penerima yang luas.
• Leverage Barkley sepenuhnya terkendali karena meskipun dia bermain di level All-Pro musim ini, Giants dapat dengan mudah menandainya lagi di luar musim berikutnya dengan gaji $12,1 juta. Membayar Barkley rata-rata $11,1 juta selama dua musim berikutnya bukanlah hasil yang buruk bagi Giants.
Jika tim mencapai tenggat waktu tanpa harapan perpanjangan, tim Barkley mungkin setidaknya akan meminta kontrak satu tahun dengan harga yang mencakup klausul bahwa dia tidak dapat ditagih ulang di luar musim berikutnya. Hal ini akan menjadi sebuah konsesi dari pihak Giants, namun mungkin sikap tersebut akan meredakan perasaan tidak enak mengenai negosiasi apa yang mungkin akan menjadi perdebatan jika kedua pihak tidak dapat mencapai kesepakatan jangka panjang.
• Manajer umum Giants Joe Schoen memegang kendali dalam negosiasi ini. Namun bukan berarti dia harus menggunakannya.
Schoen harus mempertimbangkan semua aspek dari situasi ini. Dia mungkin “memenangkan” negosiasi, namun kedua belah pihak akan kalah jika Barkley yang tidak puas tidak memiliki musim yang produktif. Di sisi lain, Schoen tentu tidak perlu memberikan kelonggaran besar berdasarkan leverage yang dimilikinya.
Tampaknya hasil terbaik bagi kedua belah pihak saat ini adalah kesepakatan yang mirip dengan penawaran sebelumnya dengan jaminan yang lebih kuat, dengan asumsi hal tersebut merupakan masalah bagi kubu Barkley. Kompromi seperti itu dari Schoen bisa sangat membantu dalam membangun niat baik dengan Barkley dan seluruh ruang ganti.
(Foto: Tim Nwachukwu/Getty Images)