CABANG BUNGA, Ga. – Ketika Arthur Smith menjadi pelatih kepala Falcons pada tahun 2021, dia dengan cepat menunjukkan preferensinya terhadap jenis sepak bola tanpa posisi, bahkan menyebut pemain serba bisa sebagai “bidak catur” yang dapat digunakan dalam berbagai cara.
Dengan tahun ketiga Smith, yang dimulai Selasa ketika Falcons melapor untuk kamp pelatihan, dewan semakin penuh. Dua musim lalu, daftar pemain bersaing ketat dengan Kyle Pitts dan Hayden Hurst dan Cordarrelle Patterson.
“Seiring berkembangnya peran orang-orang itu, mereka seharusnya memberi Anda bidak catur yang bagus,” kata Smith kemudian.
Maju cepat ke masa sekarang dan dua dari trio asli itu tetap ada, dan mereka dikelilingi oleh lebih banyak bantuan. Selain Pitts dan Patterson, Falcons menambahkan penerima lebar Drake London, Jonnu Smith dan menjalankan kembali Bijan Robinson ke koleksi Swiss Army Knife mereka.
“Kau tidak akan tahu di mana salah satu dari kami berada,” kata London. “Anda harus berusaha menemukan kami, dan kami akan pergi ke sana dan memainkan gaya permainan kami, yaitu agresif dan fisik.”
Anda dapat menambahkan “perubahan bentuk” ke daftar deskripsi pelanggaran Atlanta di London. Dalam dua musim Smith, hanya Falcons dan Ravens yang melakukan setidaknya 10 persen serangan ofensif mereka dari empat kelompok personel yang berbeda. Untuk Atlanta, angka tersebut dipecah menjadi 32,4 persen pada 11 personel (satu berlari kembali, satu ketat), 23,2 persen pada 12 personel, 21,1 persen pada 21 personel, dan 11,9 persen pada 22 personel.
“Tentu, menurut saya akan membantu jika kita tidak tinggal diam,” kata Smith.
LEBIH DALAM
Kamp pelatihan Falcons: 10 pertanyaan tentang tim dengan ekspektasi yang meningkat
Atlanta juga menambahkan pemain penerima lebar Mack Hollins dan pemain belakang Tyler Allgeier, pemain yang kurang serba bisa namun tetap berharga, dalam dua musim terakhir. Akumulasi bakat ofensif membuat Falcons berharap bahwa mereka dapat meningkatkan serangan mereka yang berada di urutan ke-23 di liga dalam hal mencetak gol dalam dua musim di bawah Smith (19,94 poin per game). Falcons meningkat dari peringkat 26 pada tahun 2021 (18,41 ppg) menjadi peringkat 15 pada tahun 2022 (21,47).
“Jelas semua orang bertanya-tanya seperti apa jadinya, saya, Anda, semuanya,” kata quarterback Desmond Ridder. “Tetapi bagi kami, ini hanyalah tentang datang ke sini dan memberikan produk terbaik yang kami bisa.”
Kemampuan Pitts, Patterson, Smith dan Robinson untuk tampil secara spesifik di berbagai posisi menyulitkan koordinator pertahanan lawan yang suka mencocokkan personel mereka dan memainkan panggilan ke formasi yang diharapkan. Misalnya, apa yang tampak seperti 21 personel untuk Falcons dengan Patterson, Robinson dan Pitts di lapangan dapat dengan mudah diubah menjadi satu set penerima selebar lima.
“Ini memberi Anda banyak fleksibilitas,” kata Smith. “Ini memungkinkan Anda memberikan banyak tekanan (pada pertahanan) sebelum turun lapangan.”
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/07/20151941/USATSI_13948839-scaled.jpg)
Jonnu Smith berkembang pesat di Tennessee, di mana Arthur Smith menjadi koordinator ofensif. Bisakah mereka mendapatkan kembali keajaiban bersama di Atlanta? (Jay Biggerstaff/USA Hari Ini)
Itu juga membutuhkan komitmen dari atas hingga bawah, kata sang pelatih. Sebelum merekrut Robinson, Falcons memiliki rencana terperinci tentang bagaimana dia akan masuk ke dalam ruang quarterback yang sudah penuh sesak, kata Smith.
“Kami punya rencana untuk semuanya,” kata Smith. “Kami tidak hanya melemparkan anak panah ke papan rancangan dan tidak mempunyai rencana. Ini tidak adil bagi para pemain. Kami memiliki grup serbaguna (berlari), seperti yang saya rasakan tentang grup ujung ketat dan grup penerima. Ketika Anda melihat mereka secara kolektif, ini adalah kelompok yang memiliki keterampilan yang sangat unik dan berbakat.”
Selama seminggu, semua pemain posisi keterampilan mempersiapkan diri dengan cara yang sama. Penerima lebar, ujung ketat, dan punggung berlari semuanya menjalankan pohon rute penuh setiap hari selama latihan individu, kata pelatih penerima lebar TJ Yates. Jadi ketika Robinson melakukan split di lini belakang musim ini, yang akan sering dia lakukan, pertahanan seharusnya tidak bisa memprediksi apa yang bisa dia lakukan.
“Kita semua akan menjalankan hal yang sama dan mencoba menciptakan ketidaksesuaian tersebut,” kata Yates. “Kami mengutamakan sepak bola tanpa posisi di sini.”
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2022/11/22173616/GettyImages-1443078978-scaled-e1669159653768-1024x683.jpg)
LEBIH DALAM
Kantong surat Hawks: Seberapa baikkah pass rush ini? Apakah optimisme Atlanta bisa dibenarkan?
Selain mempelajari lebih banyak bagian penyerangan, para pemain Falcons harus menerima bahwa mereka akan sering keluar dari zona nyamannya, kata Jonnu Smith.
“Tidak mempunyai posisi juga disertai dengan sikap tidak mementingkan diri sendiri,” ujarnya. “Anda mungkin tidak memainkan posisi yang sudah Anda mainkan sepanjang hidup Anda, tapi itu demi kemajuan tim. Orang-orang di tim ini memahami konsep itu.”
Jonnu Smith yakin struktur serangan adalah alasan dia berkembang lebih baik di bawah asuhan Arthur Smith dibandingkan pelatih lainnya. Setelah menangkap 41 operan untuk jarak 448 yard dan delapan gol dengan Arthur Smith, yang bermain di Tennessee pada tahun 2020, akhirnya menandatangani kontrak empat tahun senilai $50 juta dengan New England pada tahun 2021. Dia hanya melakukan 55 operan untuk jarak 539 yard dan satu touchdown dalam dua musim bersama Patriots dan diperdagangkan ke Atlanta di luar musim ini untuk draft pick putaran ketujuh. Dia diharapkan memainkan segalanya mulai dari fullback hingga wide receiver untuk Falcons musim ini.
“Sekarang tim harus mencari tahu di mana kami menempatkan semua orang yang berbeda ini,” kata pelatih quarterback Michael Pitre. “Begitulah cara kami membangun benda ini.”
(Foto teratas Drake London dan teman-temannya: Brett Davis / USA Today)
“The Football 100”, peringkat definitif dari 100 pemain terhebat sepanjang masa NFL, mulai dijual pada musim gugur ini. Pesan di muka Di Sini.