Secara statistik, hari Minggu adalah pertandingan terburuk Joe Burrowkarir. Secara realistis, itu lebih seperti 25 menit terburuknya.
Setelah melakukan empat turnover – tiga intersepsi dan satu kali gagal dalam karung – pada 24:36 pertama dari kekalahan perpanjangan waktu 23-20 dari BajaBurrow melakukan 19 dari 33 untuk jarak 202 yard dengan dua touchdown dan satu intersepsi, melakukan lemparan yang gagal di jendela sempit pada posisi keempat dan ke-6.
“Saya tidak membiarkan pergantian pemain membuat saya kecewa,” kata Burrow. “Saya pikir itu terlihat dengan comeback di babak kedua. Tentu saja saya harus bermain lebih baik agar kami bisa menang. Tapi tahukah Anda, itulah yang terjadi saat ini.”
Ironisnya, salah satu hal yang terjadi adalah kemajuan.
Minggu menandai kedua kalinya dalam 10 pertandingan terakhirnya di musim reguler Burrow mencetak enam gol pada drive pertama. Yang pertama juga terjadi di kandang melawan lawan divisi, kapan Clevelandmengatakan Bangsal Denzel mengembalikan jarak 99 yard pada permainan ketiga dan gol.
The Browns memanfaatkan permainan besar untuk memimpin 24-7 pada kuarter kedua dan meraih kemenangan 41-16.
Steelers memulai pertandingan hari Minggu dengan karung dan a Minkah Fitzpatrick Intersepsi 31 yard kembali untuk touchdown. Segalanya menjadi lebih buruk bagi Burrow setelah itu ketika ia membalikkan keadaan dalam tiga pertandingan berturut-turut dan menyaksikan Pittsburgh memimpin 17-3.
Tapi dia tidak pernah membiarkan Steelers lepas pantai.
Setelah melakukan intersepsi ketiganya dengan tembakan dalam Tyler Boyd dengan waktu tersisa 5:24 di babak pertama, Burrow mencetak 19 untuk 33 untuk 203 yard dengan dua gol dan satu intersepsi untuk peringkat pengoper 83,3.
“Dia bermain fantastis di babak kedua. Benar, mungkin dari pertengahan kuarter kedua,” kata koordinator ofensif Brian Callahan. “Dia akhirnya beradaptasi, dia sabar, mengambil penyelesaian yang ada, para pemain melakukan pekerjaan yang baik dalam menangkap bola dan mendapatkan yard positif. Dia ringan di babak kedua dan perpanjangan waktu.”
Punya kakap yang panjang Clark Haris tidak mengalami cedera bisep, itu Benggala tidak memerlukan perpanjangan waktu dan Burrow akan melakukan comeback keenam di kuarter keempat dalam karirnya, dan ketiga dalam empat pertandingan terakhirnya.
Namun pelajaran terbesar dari pengalaman ini adalah tidak ada pemimpin tim yang aman saat menghadapi Burrow. Burrow perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk memastikan dia tidak menempatkan Bengals pada posisi yang membutuhkan penyelesaian yang liar.
Pilihan enam Fitzpatrick dapat dihindari, dan baik keputusan maupun lemparannya tidak mirip dengan Burrow.
“Jangan melakukan terlalu banyak, terlalu cepat,” kata Callahan. “Bola itu masuk melalui jendela yang sangat sempit untuk permainan kedua. Anda tidak perlu melakukan itu. Ada pilihan lain di sana. Anda bisa saja membuang bola, memeriksanya dan memukul Tee (Higgins) di jalur bawah. Apapun itu, tidak harus terlalu agresif sedini mungkin.”
“Kadang-kadang Anda siap untuk pergi dan Anda ingin mulai memberikannya pada seseorang,” lanjut Callahan. “Dia melempar bola ke seorang pria yang tertutup. Quarterback melakukan itu. Terkadang Anda berharap hal itu tidak terjadi, namun hal itu terjadi.”
Saat Burrow duduk di dekat lokernya lama setelah pertandingan selesai, menatap lurus ke depan saat rekan setimnya berjalan melewatinya dalam perjalanan pulang, dia memikirkan tentang lemparan itu. Bukan hanya lemparan itu, tapi beberapa lemparan lain yang ingin dibalasnya.
Ini adalah rutinitasnya yang biasa, katanya. Menang atau kalah. Burrow tidak keluar dan mengatakan bahwa terlalu banyak yang dibuat dari posting pasca-pertandingannya, tapi dia sepertinya menyiratkannya.
“Itulah yang saya lakukan,” katanya. “Mungkin sedikit lebih lama dari biasanya pada hari Minggu. Tapi saya juga melakukannya setelah latihan.”
Terkadang “lupakan dan lanjutkan” bukanlah alat pembelajaran terbaik. Dan ini adalah salah satu momen bersama koboi dengan pertahanan penyelundupan bola yang melompati rute kembali masuk Trevon Diggsbersama dengan Defensive Rookie of the Year 2021 sebagai gelandang Mikha Parsons.
“Anda hanya harus bersiap untuk menyadari bahwa beberapa pemain akan mengambil peluang dan mungkin tidak berada tepat di tempat yang Anda harapkan dalam struktur cakupan seperti yang dilakukan Minkah pada upaya umpan pertama dalam permainan,” kata Burrow. “Dan ketika Anda memainkan pemain seperti itu, Anda harus sadar bahwa opsi selalu ada untuk mereka.
“Ada saat-saat dalam permainan di mana Anda harus melakukan permainan, namun secara umum, jika Anda memanfaatkan apa yang diberikan oleh pertahanan, Anda akan menggerakkan bola ke bawah lapangan dan menjadi efisien serta memberikan poin pada pertahanan. papan,” Burrow menambahkan. “Jadi kita harus kembali ke pola pikir itu.”
Ketidakmampuan Bengals untuk memulai dengan cepat tidak diragukan lagi menimbulkan godaan. Hanya dua kali dalam 17 pertandingan musim reguler tahun lalu mereka mencetak gol pada pertandingan pembukaan mereka. Masukkan variabel-variabel yang menghancurkan gagasan mabuk pasca-Super Bowl, pembuka musim, dan lawan divisi, dan Anda dapat melihat bagaimana manajemen risiko dapat diabaikan.
Beberapa masalah serupa akan terjadi pada hari Minggu di Dallas saat Bengals mencoba bangkit kembali dan menunjukkan bahwa Minggu 1 lebih merupakan kebetulan daripada kegagalan.
Penerima lebar Ya, Marr Chase menyebut kekalahan Minggu 1 sebagai “hal kecil” dan mengatakan dia tahu apa yang akan dia lihat dari Burrow Sunday di Dallas.
“Saya tidak khawatir tentang apa pun yang terjadi,” kata Chase.
Tampaknya tidak ada orang lain yang khawatir tentang apa yang akan mereka dapatkan dari Burrow di Dallas. Rekam jejaknya kuat dalam permainan rebound. Ada keunggulan besar dalam kekalahan 31-27 dari Indianapolis pada tahun rookie-nya, diikuti dengan permainan tiga gol sejauh 406 yard melawan Cleveland.
Enam lainnya terjadi dalam kekalahan Minggu ke-2 Chicago tahun lalu, dan Burrow kembali dan melemparkan tiga gol dan skor 122,9 dalam kemenangan 24-10 di Pittsburgh pada hari Minggu berikutnya.
Dua pilihan versus pengepakandiikuti oleh tiga gol dan peringkat 115,7 di Detroit.
Pertandingan setelah Ward Six, Burrow melakukan pukulan telak dalam kemenangan dominan di Las Vegas.
Dan setelah melakukan dua intersepsi dan kalah telak dalam kekalahan tersebut Pengisi dayamenyelesaikan 73,5 persen operannya sambil melempar sejauh 348 yard dan dua gol dalam kekalahan perpanjangan waktu dari 49ers.
Semua ini berperan dalam perjalanan tim ke Super Bowl dan mungkin rasa tidak terkalahkan. Kekalahan di Pittsburgh, dan bagaimana kejadiannya, mengkalibrasi ulang kompas.
“Bukan yang terbaik,” kata Burrow. “Jelas kami ingin menjaga bola dengan lebih baik. Namun seburuk apa pun permainan saya di babak pertama, saya pikir saya kesulitan di babak kedua dan menempatkan kami pada posisi untuk memenangkan pertandingan. Jadi saya bangga akan hal itu. Tapi tentu saja Anda harus memulai dengan lebih kuat.”
Dan lebih pintar.
“Sabar saja,” kata Callahan. “Anda tidak harus mencetak touchdown di setiap permainan. Kita tidak perlu melakukan itu. Saya pikir dia mendapat pelajaran yang bagus.”
(Foto teratas: Katie Stratman / USA Today)