The Athletic menayangkan liputan langsung USWNT vs. Vietnam di Piala Dunia Wanita
Ketika Amerika Serikat memulai upaya mempertahankan gelar Piala Dunia Wanita pada hari Jumat, banyak wajah familiar yang akan hilang dari daftar 2019 tersebut. Berita utama terfokus pada pemain sayap kelas dunia Mallory Swanson, gelandang serba bisa Sam Mewis, talenta menyerang teknis Christen Press dan Tobin Heath, dan kapten yang sangat berharga Becky Sauerbrunn. Rekan bek tengahnya, Abby Dahlkemper, juga akan dirindukan.
Menjelang akhir tahun 2021, Dahlkemper menjadi pemain pertama dari susunan roster awal San Diego Wave. Dipilih sendiri oleh presiden Wave dan mantan bos USWNT Jill Ellis, dia dipuji sebagai “salah satu bek tengah terbaik di dunia dan pemenang yang terbukti di tingkat klub dan internasional.”
Cedera dan penyakit membatasinya hanya bermain 862 menit dalam 13 penampilan di musim reguler dan Challenge Cup, serta hanya dua pertandingan internasional. Cedera punggung yang dideritanya dalam pertandingan NWSL melawan Orlando Pride pada 25 September 2022 memerlukan operasi dan dia masih dalam masa pemulihan.
“Saya hanya berusaha menjadi 100% sehat,” kata Dahlkemper kepada The Athletic. “Tentu saja saya berharap bisa bersama tim musim panas ini dan membantu tim menang dan berpartisipasi di Piala Dunia lainnya. Tapi sekali lagi, saya hanya mencoba mengendalikan hal-hal yang bisa saya kendalikan, yaitu kesehatan saya dan kembali ke lapangan serta membantu tim saya di San Diego. Itu jelas sangat sulit bagi saya, secara mental. Saya benar-benar minta maaf karena saya tidak bisa hadir di sana, tapi saya akan menyemangati dan menyemangati para gadis di negara bagian ini, dan saya yakin mereka memiliki apa yang diperlukan untuk menjadi sukses dan memenangkan satu lagi. Piala Dunia.”
Dengan absennya Dahlkemper dan Sauerbrunn, AS memiliki sepasang bek tengah muda yang berencana untuk menjadi starter kapan pun tersedia di turnamen. Salah satunya, Naomi Girma, adalah rekan satu tim di klub Dahlkemper yang memenangkan bek rookie terbaik NWSL tahun ini. Yang lainnya, Alana Cook, berpatroli di lini belakang OL Reign. Emily Sonnett bisa menjadi alternatif terbaik setelah masuk dari bangku cadangan menggantikan Dahlkemper dalam satu-satunya penampilannya di gelaran 2019.
Dengan Girma dan Cook bersiap untuk tampil pertama kali di panggung terbesar olahraga ini, Dahlkemper yakin mereka akan siap untuk momen tersebut.
“Saya pikir hanya manusia saja yang mempunyai sedikit rasa gugup,” kata Dahlkemper. “Saya pikir rasa gugup bisa diubah menjadi positif karena itu berarti Anda peduli. Itu hanya mengelola emosi dan menyalurkannya menjadi energi dan kegembiraan, mengetahui bahwa 22 pemain lain mendukung Anda. Saya merasa seperti siklus terakhir, ketika tim bernama dan menjadi padat, itu bukan seperti desahan lega, tapi Anda hanya seperti, ‘Oke, kita menghadapi ini bersama-sama.’ Kami dipilih untuk melakukan suatu pekerjaan dan menyelesaikan pekerjaan pada akhirnya.
“Saya tidak akan pernah melupakan perasaan saat bisa menginjakkan kaki di lapangan untuk pertama kalinya, pertandingan pertama Piala Dunia dan merasa sangat bersemangat namun juga dapat menikmati momen karena itu adalah sesuatu yang Anda impikan sebagai seorang pemain. pemain sepak bola profesional.”
Ketika pelatih kepala Vlatko Andonovski mengumumkan daftar pemainnya pada bulan Juni, cukup mengejutkan melihat hanya ada tiga bek tengah di antara 23 pemain yang dipilih – dan, dalam kasus Sonnett, salah satu dari trio tersebut secara teratur bermain di lini tengah bertahan dan bek sayap untuk klubnya. . Sementara pemain tetap USWNT Tierna Davidson dan Casey Krueger akan termasuk di antara mereka yang sangat kesulitan dengan keputusan itu, fokus harus beralih ke menyelesaikan tugas yang ada dengan para pemain yang dipilih.
LEBIH DALAM
Rincian Daftar Pemain Piala Dunia USWNT: Siapa yang Akan Bersinar Paling Cerah Musim Panas Ini
Ini merupakan pengakuan atas ketatnya format Piala Dunia; jika seorang pemain mendapat dua kartu kuning dalam dua pertandingan antara babak penyisihan grup, babak 16 besar, dan perempat final, mereka akan diskors untuk pertandingan tersebut setelah pelanggaran keduanya. Mengingat pelanggaran yang melibatkan bek tengah tidak terhindarkan, bukan tidak mungkin salah satu atau kedua Cook atau Girma harus berhati-hati dalam menghadapi tantangan jika mereka mendapat kartu kuning di babak penyisihan grup.
Meski begitu, Dahlkemper berpikir bahwa trio tersebut – serta kemungkinan alternatif darurat seperti bek yang menjadi gelandang Julie Ertz (pilihan yang diakui Andonovski ketika dia menyebutkan daftar pemainnya) dan veteran Kelley O’Hara – akan mampu melakukan tugas tersebut setelah dia bermain di pertandingan yang sama. dia bermain. diperkirakan sebagai “salah satu, jika bukan liga terbaik di dunia.”
“Bermain di pertandingan NWSL setiap akhir pekan pasti akan membuat Anda lebih baik,” kata Dahlkemper. “Anda menghadapi Alex Morgan di setiap pertandingan dan begitu banyak penyerang top, jadi mereka lebih dari sekedar perlengkapan. Saya beruntung dan cukup beruntung telah bermain bersama mereka melalui banyak kamp; mereka sangat berbakat dan masa depan, menurut saya, sangat cerah untuk tim nasional, tetapi juga untuk posisi itu. Anda menyebut Emily Sonnett dan Alana Cook dan (Girma). Mereka masih muda dan masih memiliki banyak tahun ke depan.”
Berbeda dengan tahun 2019, Dahlkemper harus menyaksikan pertandingan pembukaan Piala Dunia AS melawan Vietnam dari rumah.
Saat AS menghadapi pertandingan dunia di Australia dan Selandia Baru, Dahlkemper masih dalam masa pemulihan dari cederanya dengan harapan bisa segera turun ke San Diego. Pada akhir bulan Mei, dia memposting foto pelatihannya di media sosial untuk pertama kalinya sejak sebelum cedera bulan September itu.
(Foto: Mitchell Leff/Getty Images)