BARU YORK – orang Yankee Manajer Aaron Boone berbicara dengan nada mendesak, prihatin dan tidak sabar pada Senin malam setelah timnya kalah 4-0 atas Sinar Teluk Tampa di tengah spiral selama sebulan. Sifatnya yang tenang dan pendiam, Boone biasanya hanya menunjukkan sisi pemarahnya saat membela tim dan para pemainnya, namun saat ia duduk di ruang bawah tanah Yankee Stadium setelah kekalahan mereka yang ke-10 musim ini, komentarnya membawa pesan yang lebih jelas: Menjadi liga besar itu tangguh, dan beberapa pemainnya tidak mampu memanfaatkan kesempatan tersebut.
“Ini merupakan perjuangan bagi kami, dan saya pikir ada beberapa orang yang menyadarinya dan berjuang melewatinya serta berusaha menemukannya,” kata Boone. “Ini menjadi sulit, dan itu bagian dari itu. Anda harus menemukan cara ketika keadaan menjadi sulit, dan Anda harus mampu menggali diri sendiri.”
Yankees sepertinya menggali ke arah yang salah. Pelanggaran mereka datar selama sekitar satu minggu dan kerugian terus menumpuk. Mereka memimpin 10 pertandingan di AL East, yang telah membawa mereka melewati masa sulit ini, tetapi New York ingin menjadi tim terbaik dalam bisbol — dan telah tampil seperti itu sepanjang paruh pertama musim ini — dan saat ini tim mereka kemampuan untuk kembali ke jalur yang benar lebih mendesak daripada bumper yang mereka miliki di klasemen karena awal musim yang panas itu.
Perasaan berayun terlihat jelas pada Yankees, yang secara konsisten mengatasi keterpurukan dan pukulan dengan pemahaman bahwa ada banyak pasang surut selama musim 162 pertandingan. Namun, masalah Yankees mulai terlihat lebih dari sekedar kemerosotan standar. Mereka telah kehilangan faktor “itu” yang membantu mereka mengendalikan tim di awal musim. Beberapa pemain diperkirakan akan kembali dari daftar cedera dalam beberapa minggu mendatang – Giancarlo Stanton khususnya — tetapi karakterisasi Boone tentang tugas yang ada untuk “menggali” sangat tepat: Batas waktu perdagangan telah berakhir, tidak ada kavaleri yang menyelamatkan tim ini dari dirinya sendiri.
“Kepercayaan yang mendasarinya ada di sana,” kata Boone. “Potongan-potongannya ada di sana. Tentu saja kita kehilangan beberapa bagian penting, tapi kita punya hampir semua orang di sana yang kini mampu membalikkan keadaan dan kita sedang terjebak di dalamnya sekarang. Itu harus berubah, kami harus mencetak gol. Saya bisa duduk di sini dan membicarakannya dengan Anda. Kita harus melakukannya. Kami harus bersiap dan berangkat ke sana dengan sedikit kesombongan dan sedikit percaya diri dan menyelesaikannya.”
Aaron Boone tentang kurangnya kepercayaan diri dan kesulitan ofensif Yankees:
“Kamu harus menemukan jalan ketika itu sulit.” pic.twitter.com/Go5S1N6pRv
— Jaringan YA (@YESNetwork) 16 Agustus 2022
Dalam bisbol, klise “berbalik” atau “berhasil 1-0 hari ini” ada karena suatu alasan. Permainan ini melelahkan. Ini menjadi lebih sulit lagi ketika Anda membawa rasa tidak enak yang dibawa Yankees di lapangan malam demi malam. Kontes Senin malam bukanlah kontes yang harus dihadapi Yankees karena ditakdirkan kalah. Itu adalah pertandingan 1-0 setelah enam inning yang kuat dimulai Gerrit Colenamun peluang terbaik tim untuk mencetak gol dihasilkan dalam dua permainan ganda yang terpisah.
Dengan basis dimuat di bagian bawah inning keempat, pemain tengah Harun Hicks didasarkan dengan lembut ke dalam permainan ganda 1-2-3. Itu adalah double keempatnya dengan basis yang terisi musim ini, memberinya keunggulan langsung MLB pemain dalam hasil permainan yang paling membuat frustrasi. Rekan setimnya, Gleyber Torresterikat dengan satu pemain lain untuk permainan ganda terbanyak kedua dengan basis terisi, sebanyak tiga.
Hicks salah membaca bola terbang ke tengah lapangan di bagian atas inning, memungkinkan pelari mencetak gol melawan Cole.
“Ini sebenarnya sangat memalukan,” kata Hicks. “Bahkan jika saya tidak memukul, saya ingin pertahanan saya tepat sasaran. Aku juga membuat kekacauan di sana.”
Pada inning kedelapan, dengan permainan masih 1-0 pada saat itu, Torres mencapai base dengan single leadoff dengan Hakim Harun mengejarnya. Judge dilindungi dalam barisan Yankees selama berbulan-bulan, membantunya melakukan kerusakannya sendiri di tengah meningkatnya pelanggaran tim. Sekarang peluangnya dalam permainan ini tampak seperti satu-satunya peluang mereka untuk mencetak total dua run melawan lawan mereka. Dia melakukan pukulan pendek, yang menghasilkan permainan ganda. Yankees akhirnya tersingkir untuk keempat kalinya dalam sembilan pertandingan.
“Ini usianya, harus mandi,” kata Cole. “Harus melupakannya. Kami harus membawa energi ke lapangan besok dan menciptakan kebahagiaan kami sendiri.”
Kurangnya energi tampaknya lebih mengganggu Yankees daripada tidak adanya kebahagiaan yang dibuat-buat.
“Kami membutuhkan percikan,” kata Cole. “Sepertinya sulit untuk mencapainya sekarang.”
Yankees tentu saja berada dalam mode “menghancurkannya” saat ini, tetapi pesan frustrasi manajer jelas pada Senin malam: Para pemain yang tidak berusaha keras harus bersatu. Sepanjang tahun, sejumlah pemain telah berbicara tentang tekanan yang mereka hadapi dan intensitas masukan dari penggemar dan kritikus ketika hasil pertandingan tidak sesuai harapan. Boone mengindikasikan setelah kekalahan terbaru mereka bahwa beberapa pemainnya perlu meningkatkan kemampuan mereka dalam mengelola dampak umpan balik eksternal terhadap proses dan kinerja mereka.
“Saya membicarakannya dengan tim sejak hari pertama latihan musim semi. Saya telah berbicara dengan banyak orang tentang hal itu akhir-akhir ini,” kata Boone tentang menghadapi tekanan untuk tampil. “Itu adalah bagian dari menjadi atlet liga utama. Anda harus bisa mengatasinya. Itu tidak akan hilang.”
Yankees mungkin menghadapi beberapa cedera pada pemain kunci dan kurangnya hasil yang membuat frustrasi sejumlah pemukul mereka, tetapi tim mana pun — bahkan tim yang paling tidak berbakat dalam permainan, sedangkan Yankees tidak — tidak boleh keluar dari persaingan. menjadi 1-0. permainan setelah empat babak. Apa pun yang dibutuhkan Yankees, apakah itu percikan, pukulan kunci, curahan pasca pertandingan yang sangat transformatif, tampaknya saat ini sangat di luar jangkauan bagi tim yang telah bermain seperti kelelawarnya yang baru saja ‘terbakar’ beberapa minggu yang lalu.
Dengan waktu kurang dari dua bulan tersisa hingga postseason, lawan terbesar Yankees saat ini tidak berada di AL East. Itu ada di kepala mereka.
(Foto teratas: Foto AP/Adam Hunger)