Kamp pramusim sepak bola Alabama dibuka pada hari Kamis, yang berarti beberapa topik hangat di luar musim dan pertarungan posisi yang sangat dinanti-nantikan (mudah-mudahan) akan diselesaikan dengan sendirinya selama empat minggu ke depan.
Dalam program tersebut, terdapat motivasi baru untuk kembali ke “standar” setelah dua musim tanpa kejuaraan nasional. Crimson Tide memenangkan 11 pertandingan musim lalu, tetapi permainan yang tidak seperti biasanya di pertandingan besar membuat mereka kehilangan kesempatan di College Football Playoff. Musim gugur ini, mereka memiliki pertanyaan tentang posisi quarterback, dua koordinator baru mereka, dan banyak lagi. Tentu saja hal ini menimbulkan banyak intrik yang membutuhkan kejelasan.
Staf Alabama belum memiliki semua jawabannya, tetapi proses menemukannya dimulai Kamis sore dengan latihan resmi pertama musim ini. Berikut lima pemain dan alur cerita yang harus diperhatikan selama kamp pramusim di Tuscaloosa.
Pemain
LB Deontae Lawson
Mahasiswa tingkat dua berbaju merah ini mendapatkan lebih banyak tanggung jawab seiring berjalannya musim 2022 dan menunjukkan sekilas potensi awalnya dalam dua pertandingan terakhir melawan Auburn dan Kansas State. Operasi di luar musim menghalangi Lawson untuk membawa momentumnya ke latihan musim semi, tetapi ia diharapkan menjadi bagian sentral dari pertahanan Alabama pada tahun 2023 sebagai gelandang awal. Akan menarik untuk melihat bagaimana koordinator pertahanan baru Kevin Steele menggunakan keterampilan Lawson; gaya permainan agresifnya sangat cocok dengan sistem Steele. Heath tertunda, Lawson adalah kandidat terobosan.
WR Kobe Prentice
Kelompok penerima luas di Alabama sangat diminati, terutama mahasiswa tahun kedua yang siap mengambil langkah berikutnya. Di antara mereka adalah Prentice, yang mendapatkan waktu bermain terbanyak di grup musim lalu dan merupakan salah satu yang harus diperhatikan di kamp musim gugur. Prentice menunjukkan kecepatan, pengendalian tubuh, dan kemampuan menangkapnya pada tahun 2022, terutama di Sugar Bowl.
Dalam persaingan yang terbuka lebar, Prentice berpeluang mengukuhkan dirinya sebagai starter andalan musim ini.
DL Jaheim Oatis
Oatis adalah kontributor yang konsisten pada tahun 2022 dalam perjalanannya menuju penghargaan SEC All-Freshman. Kini, dengan kepergian DJ Dale dan Byron Young, dia bisa mengambil posisi menonjol sebagai mahasiswa tahun kedua. Oatis memiliki langkah pertama yang kuat dan sifat atletis yang baik untuk ukuran tubuhnya (6-kaki-5, 328 pon). Dia berbicara di musim semi tentang memprioritaskan nutrisi dan memastikan tubuhnya siap menghadapi beban kerja yang akan datang. Kemudahan yang lebih besar dalam kerangkanya dan dalam programnya akan membuahkan hasil yang positif. Pentingnya Oatis bagi tim meningkat dengan kepergian Jamil Burroughs selama musim panas. Harapannya tidak hanya pada produksi yang bagus, namun juga kepemimpinan yang kuat di interior.
OL Elijah Pritchett
Pritchett, rekrutan tahun 2022 yang sangat dipuji, berada di tengah-tengah persaingan tekel kiri setelah mengenakan kaus merah musim lalu. Perkiraan serangan awal Alabama lainnya dialami oleh senior Darrian Dalcourt dan Seth McLaughlin, junior JC Latham dan mahasiswa tahun kedua Tyler Booker, yang merupakan mahasiswa baru All-American musim lalu. Tekel lainnya itu menjadi tanda tanya, dengan Pritchett berjuang dengan pemain muda lainnya yaitu mahasiswa baru Kadyn Proctor. Pritchett mendapatkan perwakilan tim utama selama latihan musim semi dan akan memiliki kesempatan untuk memenangkan pekerjaan langsung di kamp musim gugur.
DB Maleakhi Moore
Moore adalah starter penuh waktu sebagai mahasiswa baru pada tahun 2020, mendapatkan penghargaan All-SEC dan All-American, tetapi dia belum pernah menyamai produksi tersebut sejak itu, sebagian karena cedera. Moore bersinar sebagai pemain keselamatan awal penuh waktu selama latihan musim semi, tetapi memiliki fleksibilitas untuk bermain sebagai Star juga. Sekunder The Crimson Tide adalah salah satu alur cerita musim gugur teratas dalam daftar tersebut, dan akan menarik untuk melihat di mana sebagian besar foto Moore diambil. Terlepas dari posisinya, Moore diharapkan menjadi pemimpin sentral di tingkat sekunder dan pertahanan.
Jalan cerita
Pisahkan repetisi QB
Saban sendiri mengakui setelah latihan musim semi bahwa akan menjadi tantangan untuk mendapatkan repetisi yang memadai dari kelima quarterback beasiswa selama perkemahan musim gugur. Tiga pemain akan mendapat kesempatan untuk memainkan peran awal: Jalen Milroe, Ty Simpson, dan Tyler Buchner, tetapi berapa lama masing-masing pemain akan membagi repetisi tim utama? Untuk perebutan pertama? Setelah latihan pertama? Staf pelatih ingin membatasi kompetisi secepat mungkin, menjadikan hari-hari awal perkemahan menjadi penting. Selain itu, penting untuk membangun kedalaman dan mengembangkan separuh ruangan yang lebih muda dalam diri mahasiswa baru Eli Holstein dan Dylan Lonergan. Keduanya menunjukkan hasil yang menjanjikan selama A-Day dan akan mendapatkan beban kerja yang layak selama perkemahan.
Persaingan dalam berlari kembali, sekunder
Bisa dibilang, dua grup dengan posisi terdalam di tim menghadapi pertanyaan yang sama saat memasuki kamp musim gugur: Seberapa dalam rotasi yang akan dilakukan? Dan siapa yang akan memulainya?
Identitas ofensif Alabama kemungkinan besar akan berpusat pada permainan yang sedang berjalan. Empat pemain belakang dari musim semi – Jase McClellan, Roydell Williams, Justice Haynes dan Jam Miller – semuanya akan memiliki kesempatan untuk mendapatkan peran, dan mahasiswa baru bintang lima Richard Young kini ikut serta. Mungkinkah Alabama menjadi tim dengan kecepatan terbaik SEC? Staf ada di sana.
Di babak kedua, penambahan transfer Trey Amos dan Jaylen Key menambah lebih banyak pengalaman ke grup berbakat. Kontes untuk posisi awal di seberang Kool-Aid McKinstry dan di safety dan Star adalah yang harus diperhatikan. Tidak ada kekurangan pilihan, dan fall camp akan memberikan kejelasan mengenai siapa yang akan naik ke puncak.
Perkembangan pemain tahun kedua
Alabama menandatangani kelas perekrutan yang luar biasa selama siklus 2022. Ini tidak mengherankan, tetapi musim 2023 sangat bergantung pada kelas yang mengambil lompatan tahun kedua. Saat menyerang, Booker, Prentice, dan Pritchett yang disebutkan di atas akan memiliki peran. Ty Simpson bertarung melawan quarterback top lainnya, dan penerima Isaiah Bond, Emmanuel Henderson, dan Kendrick Law memiliki ekspektasi yang tinggi. Jermaine Burton, yang berada di tahun kedua setelah pindah dari Georgia, adalah pemain lain yang harus diperhatikan. Di lini pertahanan, Oatis akan sangat diandalkan, dan gelandang Jihaad Campbell adalah prospek menjanjikan yang akan bersaing untuk mendapatkan gelandang dalam lawan Lawson.
Membangun kembali dominasi di garis pergulatan
Kembali ke standar berarti lebih dari sekedar menang; ini adalah kembalinya gaya permainan tertentu. Dua kelompok yang menginternalisasi tantangan itu adalah lini ofensif dan defensif. Indikasinya, lini serang akan mengambil langkah maju musim ini dan bermain lebih unggul. Secara defensif, senior Justin Eboigbe dan Tim Smith memimpin kelompok yang dalam, namun sebagian besar belum terbukti. Dengan pertanyaan pada posisi keterampilan, sangat penting bagi Alabama untuk dapat mengontrol permainan di garis latihan. Perkembangan masing-masing pihak akan menjadi pokok pembicaraan yang konsisten sepanjang bulan Agustus.
Mengidentifikasi dan mengembangkan pencari jodoh yang andal
Saban mengatakan pada hari media ada penekanan untuk bermain baik dengan calon quarterback awal untuk mengurangi kekurangan apa pun. Target yang pasti akan membuat pekerjaan itu lebih mudah.
Ruang penerima yang luas memang berbakat tetapi perlu menemukan lebih banyak konsistensi. Selain mahasiswa tahun kedua, ada harapan besar bagi pemain seperti mahasiswa baru Malik Benson dan junior Ja’Corey Brooks, yang masing-masing bisa menjalani musim terobosan. Koordinator ofensif baru Tommy Rees akan ditugaskan untuk menciptakan lebih banyak permainan besar untuk grup ini, dan membersihkan umpan yang terjatuh adalah prioritas seluruh unit.
Posisi ujung yang ketat juga berperan di sini. Transfer Maryland CJ Dippre bisa menjadi kedatangan portal terpenting tim musim ini; di belakangnya adalah prospek atletik Amari Niblack dan Danny Lewis serta veteran Robbie Ouzts. Rees suka menggunakan cara yang ketat, jadi akan menarik untuk melihat seberapa besar beban kerja yang diberikan kelompok dalam menyerang.
(Foto Kobe Prentice: Chris Graythen/Getty Images)