Tidak ada yang bisa disembunyikan dari reaksi balik yang muncul setelah komentar Jurgen Klinsmann tentang Iran saat bekerja sebagai pakar di BBC.
Klinsmann menggunakan kata “budaya” saat ia menggambarkan beberapa metode yang digunakan Iran saat menang 2-0 atas Wales pada hari Jumat.
“Itu adalah budaya mereka.”
Langsung di BBC Sport, mantan pemain dan pelatih Jerman Juürgen Klinsmann mengatakan bahwa Iran mengalahkan Wales 2-0 dengan ‘mekerjakan’ wasit dan bermain kotor karena itu adalah bagian dari ‘budaya’ mereka. pic.twitter.com/0oySuhGTUe
— Mata Timur Tengah (@MiddleEastEye) 26 November 2022
Pelatih kepala Iran asal Portugal Carlos Queiroz mengungkapkan perasaannya melalui media sosial.
Jurgen yang terhormat;
Anda berinisiatif memanggil saya Carlos, jadi saya yakin tidak apa-apa memanggil Anda Jurgen. Benar?
Bahkan jika Anda tidak mengenal saya secara pribadi, Anda mempertanyakan karakter saya dengan penilaian bias atas superioritas.
(…) pic.twitter.com/JAq0l7Yp6n— Carlos Queiroz (@Carlos_Queiroz) 26 November 2022
Kasus ini terus menarik komentar akhir pekan ini.
Mengesampingkan fokus perdebatan di media sosial, ada satu hal lagi yang perlu disampaikan dalam sepak bola – terutama menjelang final Grup B yang menjanjikan ketika AS menghadapi Iran di Stadion Al Thumama pada hari Selasa.
Apakah Iran benar-benar “tetap berada di sisi hukum yang benar”? Apakah mereka bekerja sebagai wasit? Dan apakah itu sebabnya Wales – dan tim lain – kehilangan fokus dan konsentrasi saat melawan mereka?
Titik awal yang baik adalah dengan melihat insiden yang ditunjukkan saat Klinsmann menjelaskan alasannya.
Mereka memulainya pada menit ke-18 ketika Milad Mohammadi menantang Gareth Bale saat ia menerobos ke arah tepi lapangan. Lengan pemain bertahan cukup tinggi, tapi tidak terlihat seperti siku yang disengaja.
Tidak dapat disangkal bahwa Bale merasakannya. Dia masih merasakan giginya saat Wales bersiap untuk menerima hadiah tendangan bebas, yang berada dalam posisi berbahaya.
Bola mati itu mengarah ke babak kedua, di mana terjadi perselisihan antar pemain yang menunda pengiriman Harry Wilson. Termasuk Morteza Pouraliganji yang seolah dituduh menginjak kaki Chris Mepham.
Sebaliknya, itu adalah fakta bahwa Pouraliganji menghadapi – dan menghadapi – Ben Davies dan Kieffer Moore sebelum terpaksa mengambil langkah mundur ketika dia terhubung dengan Mepham.
Contoh ketiga adalah tantangan serupa dengan yang pertama terhadap Bale, sebelum situasi berlanjut ke menit ke-24 dimana Ramin Rezaeian menahan tangannya namun masih menghasilkan tantangan kuat terhadap Neco Williams.
Kontak terbesar terjadi pada lutut kanan Williams. Pemain asal Wales itu merasakannya selama beberapa menit setelahnya, meski ia menyelesaikan pertandingan.
Tantangan tersebut tidak dikenakan sanksi sama sekali, namun seharusnya dikenakan sanksi. Meski begitu, masih bisa diperdebatkan apakah mereka telah melewati tim yang hanya mencoba untuk menjadi kompetitif secara fisik.
Terakhir, montase pemotongan terjadi pada menit ke-79 ketika pemain pengganti Dan James menerima bodycheck yang kuat dari Majid Hosseini. Itu terjadi relatif dekat dengan lubang Wales dan tanpa melakukan pelanggaran lagi, ada senjata di udara dan protes vokal.
Rezaeian berharap bola dilempar Iran, lalu menunda pengambilannya oleh Wales. Pada akhirnya, Davies menepis bola dari tangannya dan permainan segera dilanjutkan.
Hal ini membawa kita pada kesan bahwa Iran “bekerja sebagai wasit” untuk mendapatkan keputusan yang menguntungkan. Ada sedikit bukti tentang hal itu sepanjang pertandingan melawan Wales.
Satu-satunya momen di mana Iran benar-benar mengambil alih wasit adalah pada menit ke-84, segera setelah tantangan kiper Wayne Hennessey terhadap Mehdi Taremi, yang membuat pemain nomor 9 Iran itu terjatuh ke lantai.
Pada satu titik, enam pemain Iran mengepung wasit Mario Escobar, yang sudah memegang kartu kuning di tangannya, untuk menunjukkan kepada Hennessey yang malu-malu. Joe Rodon berada di tengah mencoba memberi ruang kepada wasit.
Escobar memesan Hennessey sebelum dipanggil ke layar, ketika hanya Alireza Jahanbakhsh yang mendekatinya untuk menjelaskan lebih jauh. Wasit dengan cepat menyuruhnya pergi, dan sang gelandang pun melakukannya.
Escobar kembali dengan hak mengeluarkan Hennessey, yang merupakan poin yang akan dibuat para pemain Iran ketika mereka melihat kartu kuning keluar.
Jika kita memperluas aturan permainan sepak bola menjadi membuang-buang waktu, maka perlu dicatat bahwa para pemain yang menerima perawatan meninggalkan permainan lebih awal, meskipun ada beberapa gangguan dalam permainan untuk menangani perawatan fisik pada pemain Iran. Mereka termasuk Sardar Azmoun, Ahmad Nourollahi dan Saeid Ezatolahi.
Demikian pula, Rezaeian mendapat kartu kuning pada menit keempat masa tambahan waktu – kartu kuning pertama bagi Iran dan kartu kuning kedua dalam pertandingan tersebut – karena mengeluh tentang berapa lama kiper pengganti Wales Danny Ward mengambil alih tendangan gawang. Pada titik ini, fans Iran-lah yang memperhatikan jam tangan mereka.
Masih harus dilihat apakah Moore mempunyai kisah khusus untuk diceritakan ketika dia menghadapi para pembela Iran. Satu-satunya kejadian penting selama pertandingan adalah Moore menderita luka di wajahnya setelah melakukan peregangan dengan Hosseini untuk menyambut umpan silang pada menit ke-12. Wajahnya ditendang, meski tidak ada yang menunjukkan bahwa sebagian dari tendangan tersebut melewati bek yang mencoba menyambut bola dan dibutuhkan keberanian dari kedua pemain untuk memenangkan duel.
Terjadi perselisihan lagi kemudian ketika Wales kedapatan menginginkan tendangan bebas dan berusaha melindungi bola. Setelah kejadian itu, Queiroz harus diminta untuk kembali ke area teknisnya, setelah berjalan sejauh 20 meter di tepi lapangan dan secara efektif bergabung dengan pemain pengganti untuk melakukan pemanasan.
Pada saat itu, Wales harus bermain dengan 10 orang dan berusaha mati-matian untuk mendapatkan sembilan menit waktu tambahan. Mereka berhasil enam.
Semenit kemudian, Iran memimpin dan akhir sudah dekat.
Sulit untuk melihat banyak hal yang telah dilakukan Iran hingga pantas menerima kritik keras dari sepak bola, melebihi apa yang ingin dilakukan tim sepak bola mana pun dalam pertandingan yang jelas-jelas penting, dan di mana mereka ingin terlihat kompetitif.
Ditambah fakta bahwa Iran menghadapi lebih banyak tantangan di Piala Dunia ini, dan tampaknya kecil kemungkinan Iran akan terlihat akomodatif terhadap lawan mereka seperti yang mereka lakukan pada malam pembukaan.
Ada pukulan yang kuat. Kapten Inggris, Harry Kane, bisa bersaksi tentang hal itu dari kekalahan pertama Iran 6-2.
AS perlu mengingat hal tersebut dan siap untuk menyamai level Iran – daripada mengkhawatirkan gagasan permainan apa pun – jika mereka ingin mengalahkan Iran hingga babak sistem gugur.
(Foto teratas: Catherine Ivill melalui Getty Images)