NASHVILLE – Hanya beberapa detik setelah Calgary Flames memilih Samuel Honzek dengan pick ke-16 di NHL Draft 2023, Brad Treliving berjalan cepat ke meja draft Maple Leafs, melepas jas biru tua dan mulai bekerja.
Treliving menyaksikan 15 pilihan pertama suite Leafs di Bridgestone Arena, jauh dari pramuka dan kantor depannya.
Itu adalah awal dari serangkaian keadaan yang aneh pada hari pertama rancangan tersebut, dengan preseden sejak hampir 25 tahun yang lalu, yang menyebabkan Leafs keluar dari papan dengan pemain sayap setinggi 5 kaki 10, 170 pon Easton Cowan, yang terkenal. . dikenal sebagai “Cowboy” oleh rekan satu timnya di London Knights.
ASTAGA! 🔵⚪️ pic.twitter.com/KrybcD2hZM
— Daun Maple Toronto (@MapleLeafs) 29 Juni 2023
Jarang sekali GM tim NHL tidak duduk di meja draft bersama timnya. Tapi itu adalah ketentuan yang ditekankan oleh Flames agar Treliving bergabung dengan Leafs pada 31 Mei – sebelum kontraknya dengan mantan timnya secara teknis berakhir pada 30 Juni.
Treliving tidak hanya diperbolehkan duduk di meja Leafs sampai Flames menjadi pilihan utama mereka. Dia tidak diizinkan untuk menjadi bagian dari rancangan persiapan mereka, titik (walaupun perlu ditanyakan bagaimana sebenarnya hal itu akan ditegakkan di luar kode kehormatan lama). Seperti yang dikatakan oleh kepala pramuka Wes Clark sehari sebelum wajib militer, “Sejujurnya, tidak ada yang berubah. Kami memiliki proses yang kami terapkan. Kami meyakininya. Kami memercayainya. Dan kami mencoba menerapkannya untuk memberi makan. ”
Dengan kata lain, prioritasnya tetap sama.
“(Treliving) tidak terlibat hingga saat ini,” tambah Clark. “Kami berpegang teguh pada prinsip-prinsip kami dan kami menyerangnya.”
Baru setelah Predator membuat pilihan ke-24, segalanya benar-benar berjalan lancar bagi Treliving, orang yang relatif luar di meja draft yang hampir seluruhnya diisi oleh karyawan Dubas. Treliving mengangkat telepon yang ada di meja gambar. Dia berbicara berulang kali dengan asisten GM Leafs dan kepala penelitian dan pengembangan Darryl Metcalf, yang berulang kali melihat informasi (draf peringkat Leafs, mungkin?) di tablet, sementara Shane Doan, karyawan kantor pertama dan satu-satunya di Treliving hingga saat ini, mengintip.
Treliving check in bersama Ryan Hardy, Brandon Pridham, Brendan Shanahan, dan tentu saja, Clark, duduk di sebelah kanannya. Dia terus mengangkat telepon. Sepertinya Leafs mungkin akan turun.
Dengan Leafs di jamnya, Treliving ada … di telepon. https://t.co/1XYNH86PAL
— Joshua Kloke (@joshuakloke) 29 Juni 2023
Sebaliknya, kantor depan, yang sekarang dipimpin oleh Treliving tetapi tidak dipimpin olehnya saat draft, berjalan ke panggung di mana Treliving menyingkir dan mengumumkan Clark Cowan, proyeksi pemilihan putaran kedua oleh Atletik Corey Pronman.
Apakah ini pilihan Treliving? Pilihan yang mungkin diambil oleh mantan GM Kyle Dubas? Apa yang membuat Cowan menarik perhatian The Leafs? Dan apa masalahnya dengan Treliving yang harus absen pada paruh pertama babak pertama?
‘Koboi’
Beberapa saat setelah pertemuan pertama dengan Dale Hunter, pelatih kepala lama Knights Easton Cowan memberinya julukan yang melekat.
“Koboi.”
Lahir di Strathroy, Ontario, Cowan berasal dari sebuah peternakan di dekat Gunung Brydges tempat keluarganya bertani tanaman komersial seperti gandum, jagung, dan kedelai. Ketika pandemi melanda pada tahun 2020 dan membatasi waktu Cowan di sekolah menengah, dia mulai bekerja di pertanian dari pukul 06.30 hingga 21.00 selama musim pertanian musim semi dan musim gugur yang sibuk, mengendarai traktor di samping mesin pemanen besar-besaran. ayahnya, Chris, biasa memindahkan hasil panen.
“Itulah waktu yang harus Anda luangkan untuk sukses dalam bisnis pertanian tanaman komersial,” kata Chris Atletik.
Saat-saat di pertanian membantu menanamkan etos kerja, serta ketabahan pertanian yang baik, yang menjadikan Cowan ciri khasnya sebagai seorang Ksatria. Sebelum draft tersebut, Clark sudah jelas: The Leafs menginginkan pemain dengan kecerdasan, daya saing dan yang dapat mempengaruhi “kemenangan hoki.”
Clark dan staf pencari bakat tim tampaknya telah menemukan pemain yang bisa memenuhi kriteria tersebut.
“Ini gambaran bagus tentang apa yang bisa dilakukan (Cowan) di NHL,” kata co-general manager Knights Rob Simpson. “Mobil dan mesinnya berada di atas es, dia tak kenal lelah dan tidak pernah berhenti bekerja. Dan dia adalah tipe pemain yang jika Anda ingin dia bermain lebih tinggi dalam barisan Anda dengan pemain-pemain terampil dan membawa daya saing serta pandangan ke depan dan keterampilan, dia bisa melakukan itu. Jika Anda ingin dia bermain bertahan dan mengambil penalti, dia bisa melakukan hal itu.”
Fleksibilitas itu terlihat jelas saat Knights melaju ke final OHL musim ini. Selama pertandingan playoff yang disebut Simpson “berdampak”, permainan Cowan bersinar. The Leafs mengapresiasi cara dia bermain di babak playoff, menerima sorotan dan tekanan saat ia memimpin semua pemula OHL di babak playoff dengan 21 poin dalam 20 pertandingan.
Perasaan hokinya, yang bersinar dengan umpan cepat di zona ofensif, yang menonjol di babak playoff. Hal ini menunjukkan potensinya untuk menghasilkan serangan seiring dengan perkembangannya.
Meskipun tubuhnya yang kecil mungkin mengingatkan beberapa pilihan Leafs di masa lalu, fakta bahwa dia dikenal sebagai “anjing puck”, menurut Simpson, yang berpotensi memisahkannya dari pilihan tersebut. Daya saingnya sudah mapan.
Cowan tumbuh sebagai penggemar Leafs dan mengatakan dia memodelkan permainannya setelah Nazem Kadri.
Simpsons mengingat pertandingan tahun ini di mana Cowan berpindah dari satu bek ke bek lainnya pada pra-tes. Dia tidak akan berhenti di situ. Dia mengejar penembak kemanapun dia pergi.
“Dia tak henti-hentinya mencoba mendapatkan keping itu dan ketika dia memilikinya, dia tidak mau menyerah,” kata Simpson.
Dia juga tampak cukup nyaman dengan dirinya sendiri.
“Apa kabarmu’?” Cowan, yang mengenakan sepatu suede hitam tanpa kaus kaki, berkata sambil duduk di depan lebih banyak kamera dan wartawan daripada yang mungkin pernah dia temui.
Cowan berseri-seri saat dia menjelaskan FaceTiming dengan Mitch Marner.
“Senang Anda menjadi bagian dari Buds,” itulah yang Cowan ingat pernah mendengarnya dari Marner.
Mitch Marner adalah Leaf pertama yang menyambut Easton Cowan ke dalam tim, melakukan FaceTiming padanya tepat setelah dia direkrut.
Easton dan Mitch sebenarnya sudah bertemu – Easton adalah salah satu Ksatria London yang menghadiri penggalangan dana amal kesehatan mental Mitch, Sunk the Stigma, musim gugur lalu. pic.twitter.com/91hqKqGxA9
— katie (@itsmitchmarney) 29 Juni 2023
“Itu cukup keren,” kata Cowan. “(Marner) berkompetisi di seluruh arena es. Dia pemain hebat dan pria hebat. Kamu mengaguminya.”
Cowan menyebut manajer peralatan dan pelatih Knights sebagai orang yang membantu mendorongnya sebagai pilihan yang tidak terduga pada putaran pertama.
Sebelum meninggalkan meja di akhir ketersediaan media, dia dengan sopan bertanya apakah dia boleh mengambil sekotak Biosteel yang ada di depannya.
“Dia sangat baik kepada semua orang di sekitarnya,” kata ayah Cowan. “Tidak banyak orang yang mengetahui hal itu tentang dia.”
Preseden Tombol
Tampaknya hal ini pernah terjadi sebelumnya, GM baru dari tim NHL terpaksa keluar dari draft segera setelah dipekerjakan.
Dallas Stars mengizinkan Flames memburu CEO Craig Button yang saat itu berusia 37 tahun pada bulan Juni 2000. Button telah membantu Stars memenangkan Piala Stanley pertamanya dan satu-satunya setahun sebelumnya. Satu-satunya syarat The Stars adalah Button tidak akan terlibat dalam draft tersebut. Bintang-bintang, yang memilih Api, tidak main-main. Seperti yang diingat Button, Flames terpaksa menyerahkan rancangan peringkat mereka kepada Stars sebelum persidangan dalam amplop tertutup hanya untuk memastikan tidak ada urusan yang lucu.
Amplop itu, menurut Button, kemudian dikembalikan – masih tersegel – setelahnya.
Button mengatakan dia sebenarnya diizinkan untuk duduk di meja rancangan Flames tetapi memilih untuk tidak melakukannya demi kepentingan optik. Seperti Treliving, dia duduk di suite terdekat. Dia diizinkan melakukan perdagangan tetapi tidak punya pilihan selain membiarkan pengintainya menjalankan wajib militer. (Itu atau Api dapat memberikan kompensasi finansial kepada Bintang.)
The Flames mengambil pilihan No. 9 tahun itu dan memilih penjaga gawang Brent Krahn. The Stars, yang kemudian memilih 16 pick, meraih Steve Ott.
Calgary kemudian menemukan pemain NHL masa depan di Kurtis Foster (40), Jarret Stoll (46) dan Travis Moen (155).
Namun yang jelas pemiliknya saat itu, yang masih menjadi pemiliknya, Murray Edwards, tidak melupakan harga yang harus dia bayar untuk memetik Button dari Dallas. Jadi ketika Leafs datang meminta Treliving, GM mereka selama hampir satu dekade, dia menuntut balasan.
Proyeksi jangka panjang
Cowan bisa bermain sebagai pemain tengah dan sayap, tetapi Leafs mungkin melihatnya lebih sebagai pemain sayap di kalangan profesional. Meskipun masih terlalu dini untuk mulai memprediksi di mana Cowan akan cocok dengan lineup NHL, cukup adil untuk mengatakan bahwa Leafs menghargai kemajuan tajamnya musim lalu dan percaya bahwa dia mungkin hanya mengetahui permukaan dari tipe pemain seperti apa dia nantinya. .
Penampilannya yang luar biasa di babak playoff, khususnya, yang didorong oleh kegigihannya, mungkin benar-benar menarik perhatian.
“Hal terbesar yang akan diterjemahkan dengan baik adalah mobilnya, mesinnya, dan daya saingnya,” kata Simpson. “Anda lihat playoff NHL, Anda harus memiliki pemain seperti itu untuk menang akhir-akhir ini.”
Keluarga ini memiliki The Passion ™️ pic.twitter.com/sdLvTrQQdr
— Daun Maple Toronto (@MapleLeafs) 29 Juni 2023
Cowan, yang baru berusia 18 tahun pada bulan Mei, kemungkinan akan memulai waktunya di organisasi Leafs di kamp pengembangan tim, yang dijadwalkan akan dimulai pada tanggal 3 Juli. Tampaknya Cowan akan kembali ke Knights, tidak hanya musim depan, tapi untuk beberapa musim. Dia sudah mencari untuk menambah kekuatan pada tubuhnya yang diperlukan baginya untuk suatu hari bergabung dengan Leafs di NHL. Itu dan meningkatkan tembakannya.
The Leafs tampak nyaman menjadikan Cowan sebagai pemain jangka panjang bagi organisasi.
“Kami mencoba untuk mengambil pemain terbaik yang tersedia, bukan hari ini atau besok, kami melihat jangka panjang,” kata Clark sebelum draft.
Tapi apa yang akan terjadi pada Cowan dalam jangka panjang cukup menarik bagi Leafs untuk membuat pilihan yang mungkin paling mengejutkan pada hari pertama draft.
(Foto teratas: Bruce Bennett/Getty Images)