Ron MacLean mengatakan dia akan kembali ke “Malam Hoki di Kanada” musim depan, tetapi beban kerja mingguannya akan lebih ringan, dengan Sportsnet mengonfirmasi telah membatalkan “Rogers Hometown Hockey”, acara yang menggebrak negara itu selama delapan musim.
Tidak jelas apa arti pembatalan tersebut bagi co-host Tara Slone, yang tidak menerima pesan darinya Atletik pada hari Selasa. Juru bicara Sportsnet mengatakan jaringan tersebut tidak mengomentari masalah personel “untuk menghormati privasi karyawan”.
“Ada begitu banyak kerugian bagi sebagian orang dalam cerita ini,” kata MacLean dalam sebuah wawancara. “Pertama-tama: Saya hanya memikirkan mereka yang terkena dampaknya.”
Sportsnet meluncurkan “Hometown Hockey” setelah menandatangani kesepakatan hak selama 12 tahun senilai $5,232 miliar dengan NHL pada tahun 2013. Awalnya disebut sebagai “perayaan permainan”, dengan perhentian pada tur pertama yang berkisar dari Cole Harbour, NS, ke Pangeran George, BC, dan dua lusin kota besar dan kecil di antaranya.
Ini awalnya merupakan bagian dari jadwal jaringan pada hari Minggu, meskipun dipindahkan ke hari Senin. Sportsnet akan terus menayangkan paket siaran nasional pada Senin malam musim depan, tetapi tidak jelas bentuk apa yang akan diambil, atau siapa yang mungkin akan duduk di kursinya.
MacLean, yang berada dalam kontrak satu tahun musim ini, mengatakan dia akan kembali, tetapi pada akhir pekan.
“Saya pasti akan datang pada Sabtu malam,” katanya. ‘Itulah satu-satunya hal yang akan saya pertahankan, dan tetap menjadi bagiannya.’
Ia mengatakan kontrak barunya belum selesai: “Tetapi kami sudah menandatanganinya – apa kata mereka? – pada prinsipnya? Untuk ya. Kami jelas berkomitmen untuk itu.”
MacLean, 62 tahun, mengatakan dia telah mengetahui spekulasi bahwa dia dan jaringannya mungkin siap untuk berpisah.
Saya tidak tahu di mana ini dimulai, katanya. “Tetapi hanya setiap tahun ia tampaknya menemukan kakinya, dan setiap tahun tidak. Saya tidak bisa berbicara untuk Sportsnet, tapi saya bisa berbicara sendiri: Saya hanya berpikir ini saat yang menyenangkan untuk berada di sekitar pertandingan.”
Sportsnet mengatakan “Hometown Hockey” “mengundurkan diri dari pertunjukan jalanan” setelah melakukan 160 perhentian di seluruh Kanada selama hampir satu dekade mengudara. Juru bicara jaringan tersebut mengatakan “waktunya tepat untuk mengakhirinya secara alami dan mengeksplorasi peluang siaran baru, memperluas kemampuan bercerita kami, dan mengembangkan pengalaman pemirsa.”
Sumber jaringan dan industri yang tidak ingin disebutkan namanya menyatakan bahwa acara tersebut, yang disertai dengan festival mingguan, merupakan hal yang mahal dalam buku besar perusahaan. Meskipun membawa bendera Rogers ke kota-kota di Kanada menawarkan keuntungan politik dan pemasaran, hal ini menjadi sulit untuk dibenarkan di era pengurangan biaya.
Dan setelah berkali-kali singgah, beberapa daerah sudah menjadi sorotan lebih dari satu kali.
“Kami sudah mencapai batas maksimal,” kata MacLean. “Ada benarnya hal itu. Kami pergi ke sini dan saya tidak yakin akan mudah untuk menciptakan tur yang segar.”
Sportsnet memindahkan MacLean ke dalam peran tersebut setelah menunjuk George Stroumboulopoulos sebagai pembawa acara utama baru di Hockey Night. Ketika transisi diumumkan pada Maret 2014, empat bulan setelah Sportsnet memenangkan kesepakatan NHL nasionalnya, hal itu dipandang sebagai MacLean yang menyerahkan obor.
“Jangan mengacaukannya, ini pertunjukan besar,” kata MacLean di atas panggung saat acara peluncuran media resmi sambil Stroumboulopoulos tertawa. (Sebuah laporan di The Globe and Mail kemudian menyatakan bahwa Sportsnet memindahkan MacLean dari siaran tenda Sabtu malam, sebagian karena “hubungannya yang retak” dengan komisaris NHL Gary Bettman.)
MacLean melanjutkan pekerjaannya sebagai co-host “Coach’s Corner” bersama Don Cherry dan berkeliling negara pada akhir pekan untuk acara baru. Ia mengatakan kelelahan tidak pernah menjadi masalah.
“Anda memakan energinya,” katanya, Selasa. “Ini seperti Piala Stanley: Ini sekitar 60 hari, tapi ada keributan di dalam gedung. Hanya kegembiraannya.”
Setiap pekannya, katanya, tuan rumah akan bertemu dengan pejabat setempat, mulai dari politisi hingga pelatih hoki. Kadang-kadang mereka berjabat tangan dan, seperti halnya tim hoki senior di Prince Rupert, BC, menawarkan beberapa minuman untuk orang dewasa sambil mengobrol di toko.
“Jika Anda melihat daftar pemain Piala Stanley dari Colorado, dan komposisi tim Kanada tersebut, kami telah berada di setiap kota,” kata MacLean. “Semua sudut dan celah kecil di negara ini: Kami ada di sana. Anda harus bertemu dengan orang tuanya, Anda harus mendengar siapa pelatihnya.”
Selain perannya sebagai co-host, Slone, yang juga merupakan vokalis band rock Kanada Joydrop, meluncurkan acara baru untuk Sportsnet selama pandemi. Pada “Top of Her Game”, acara wawancara mingguan berdurasi 30 menit, Slone menyoroti wanita yang telah memengaruhi olahraga di dalam dan di luar lapangan.
Belum jelas apakah dia akan melanjutkan jaringannya. Sumber mengindikasikan bahwa beberapa PHK terjadi di Sportsnet pada hari Selasa.
Juru bicara jaringan tersebut mengatakan Sportsnet akan membagikan rencana siarannya pada Senin malam “mendekati dimulainya musim reguler 2022-23.”
MacLean meluangkan waktu sejenak untuk melihat kembali acara yang dibatalkan itu.
“Itu adalah kesempatan untuk bertemu, satu lawan satu, dengan semua orang yang menyukai permainan ini dan menganggap Sabtu malam sebagai malam mereka,” katanya. “Merupakan suatu hal yang sangat beruntung untuk menjadikannya sebagai pengalaman langsung, bukan pengalaman kedua. Saya bersyukur untuk itu.”
(Foto Ron MacLean mewawancarai Marie-Philip Poulin: John E. Sokolowski / USA Today)