ST. LOUIS – Tidak ada area abu-abu 72 jam sebelum batas waktu perdagangan ketika waralaba pasar besar memiliki rekor kemenangan, delapan kemenangan beruntun, selisih lari positif dan pijakan di divisi dan perlombaan wild card. The Cubs sedang mencari talenta liga besar.
Kesepakatan potensial tersebut dapat memiliki bentuk dan bentuk yang berbeda-beda. Kemampuan Marcus Stroman untuk membatalkan kontraknya setelah musim ini, dikombinasikan dengan rencana “TBD” untuk Drew Smyly dan Hayden Wesneski, telah memicu rasa ingin tahu tentang apa yang dilakukan Cubs dengan staf pitching mereka. Presiden operasi bisbol Jed Hoyer tidak melihat adanya keuntungan dalam membuat pernyataan publik sampai setelah batas waktu CT pada hari Selasa pukul 17.00. Anda tidak pernah tahu apa yang mungkin terjadi pada panggilan telepon atau pesan teks berikutnya.
Fundamental tim ini solid, didukung oleh proyeksi dan investasi yang dilakukan oleh front office dan kepemilikan. The Cubs secara konsisten bermain keras untuk manajer David Ross dan umumnya mendengarkan staf pitching. Para pemain, meskipun bukan kelompok yang berisik, mengatakan bahwa mereka memiliki chemistry yang baik dan keyakinan yang kuat terhadap clubhouse.
Rotasi ini memiliki dua All-Stars di Stroman dan Justin Steele ditambah Kyle Hendricks yang telah diremajakan. Bullpen membaik, tetapi tidak lengkap dan membutuhkan setidaknya pereda kidal yang berpengalaman. Pertahanan Sarung Tangan Emas di berbagai posisi tidak boleh merosot. Frustasi Seri Dunia pasca-2016 terhadap pelanggaran – pendekatan semua atau tidak sama sekali, susunan pemain yang terlalu mudah untuk dilakukan, terlalu banyak angka nol berturut-turut di papan skor – belum pernah terjadi akhir-akhir ini. Pemukul tangan kanan lainnya akan membantu selama dua bulan terakhir musim ini ketika Cubs memiliki jadwal yang lebih lembut yang diisi dengan penjual tenggat waktu perdagangan.
Apakah Hoyer memberi sinyal kepada Ross bahwa Cubs akan memasuki mode pembelian?
“Tidak, saya tidak akan mengatakan itu,” kata Ross sebelum kemenangan 5-1 hari Sabtu atas Cardinals di Busch Stadium. “Saya belum pernah duduk di kursi itu, jadi ini hanya spekulasi, tapi sepertinya ada banyak cara berbeda yang dilakukan setiap tim dan percakapan yang dilakukan setiap orang: ‘Jika itu terjadi, maka terjadilah. Apa saja kebutuhannya? Apa saja potongannya?’ Mereka mengatasi semuanya. Ada hal-hal anggaran yang mereka tangani dan hal-hal yang saya tidak tahu. Rasanya ada banyak variasi di dalamnya. Banyak bola di udara.”
The Cubs berada dalam mode menang-sekarang dan bermain dengan keterampilan, urgensi, dan fokus yang diperlukan. Lupakan nilai lebih dan ingat apa yang dilakukan tim saat mendekati tempat playoff. Hasil tangkapan spektakuler Mike Tauchman mungkin adalah saat mereka menjadi pembeli tenggat waktu perdagangan. https://t.co/ULZtcTWP5J
— Patrick Mooney (@PJ_Mooney) 29 Juli 2023
Menjelang tenggat waktu perdagangan, pertanyaan kepada staf pitching sering kali disusun berdasarkan mentalitas kita versus mereka untuk menunjukkan kepada front office bahwa klub layak mendapatkan penguatan. Namun batasan antara staf depan dan staf pelatih menjadi kabur ketika Cubs berbicara tentang “infrastruktur promosi” mereka. Setiap pemain dalam daftar 40 orang diakuisisi sementara Hoyer menjadi pemain no. 1 atau tidak. 2 CEO dalam operasi bisbol. Kecuali bulan Mei yang buruk, Cubs dapat menunjukkan tiga bulan kemenangan sebagai bukti bahwa rencana tahun 2023 mereka berhasil.
“Mereka ingin menang, kami ingin menang,” kata Ross. “Saya yakin grup ini telah menunjukkan kemampuan bermain bisbol yang sangat bagus dan berhasil. Saya tahu Jed memberi tahu kalian (di media) bahwa penting untuk mencapai 0,500. Kami jelas lebih dekat dengan hal itu daripada sebelumnya. Ada banyak hal positif di sekitar.”
Ross tidak ingin tim 53-51 merasa terlalu nyaman. The Cubs sekarang tertinggal 3 1/2 game dari posisi pertama. Sang manajer juga enggan membahas daftar keinginannya untuk batas waktu perdagangan karena mencerminkan daftar 26 orang tersebut.
“Apakah enak rasanya saat front office keluar dan mendapat bagian? Tentu saja,” kata Ross. “Setiap tim akan mengatakan itu. Setiap pemain akan mengatakan itu. Saya tidak berpura-pura bahwa menurut saya potongan tidak membantu. Setiap tim mungkin memiliki area yang ingin mereka tingkatkan. Jika Anda bisa melakukan itu, itu bagus. Anda hanya harus menunggu dan melihat. Bagian tersulit dalam tenggat waktu perdagangan adalah mencoba untuk terus melihat sisi positif dari (grup Anda) dan (memahami) hal-hal yang harus Anda lakukan untuk melihat ke depan. Khawatir tentang hal-hal lain hampir di luar kendali Anda.”
The Cubs dapat membatasi prospek utama mereka dalam pembicaraan perdagangan dan masih meningkatkan bullpen mereka dan menambahkan pemukul yang cocok di bagian bawah susunan pemain atau dari bangku cadangan. Memperdagangkan beberapa prospek untuk mendapatkan bantuan segera adalah cara lain untuk menciptakan nilai dan merencanakan masa depan mengingat keterbatasan seputar daftar 40 pemain, opsi liga kecil, dan kelayakan rancangan Aturan 5. Tinggal tiga hari lagi.
“Para pemain punya pertanyaan,” kata Ross. “Ini meyakinkan mereka bahwa jika kita terus berusaha dan melakukan apa yang kita lakukan – bermain bisbol dengan baik dan meraih kemenangan – maka hal-hal baik akan terjadi. Hanya itu yang perlu kita ketahui. Kami harus fokus pada permainan.”
(Foto: Jayne Kamin-Oncea / USA Today)