NEW YORK — Jadwal yang dipasang di clubhouse pengunjung di Citi Field menyebutkan kandang dalam ruangan dibuka pada pukul 4 sore. akan melakukan latihan memukul di luar. Ini dimulai awal minggu ini sebagai jeda dari kekalahan brutal pada Minggu malam yang berpuncak pada omelan Kyle Schwarber. Itu berlanjut ketika Phillies mencetak delapan angka, lalu 10 dan tujuh dan tujuh lagi untuk membangun empat kemenangan beruntun.
Tidak ada orang yang percaya takhayul seperti orang bisbol. Jadi, latihan batting dibatalkan lagi pada hari Jumat. Bahkan tidak ada pilihan pukulan awal, yang hampir selalu terjadi pada hari pertama di kota baru.
“Mereka menyukai apa yang terjadi,” kata manajer Phillies Joe Girardi Jumat sore, “dan kami terjebak dengan hal itu.”
Phillies akan turun ke lapangan sebagai sebuah tim pada hari Sabtu — bukan sebagai hukuman atas lima pelempar Mets yang tidak terkena pukulan dalam kekalahan 3-0 hari Jumat, tetapi sebagai cara untuk menghasilkan energi yang berbeda. Phillies tidak pernah merasa didominasi pada hari Jumat, meskipun tidak ada kejadian serupa di luar garis tenggelam yang dilakukan oleh Jean Segura yang menangkap Brandon Nimmo dengan pukulan di inning ketiga. Phillies telah melihat 159 lemparan, yang paling dibutuhkan untuk menyelesaikan no-hitter setidaknya sejak tahun 1988, ketika data lemparan pertama kali dilacak. Mereka berjalan enam kali. Mereka mengerjakan sembilan hitungan tiga bola.
Satu-satunya suara di clubhouse setelah itu adalah air yang mengalir dari kamar mandi. Segura berdiri di depan lokernya, mengagumi semuanya.
“Maksudku, aku selalu seperti itu sepanjang tahun,” kata Segura. “Saya merasa hari ini, dari segi pendekatan, adalah salah satu hari terbaik yang saya alami di musim ini. Bukan karena saya tidak mendapatkan pukulan apa pun, sama seperti saya berlari. Saya mendapat pukulan (sembilan lemparan) melawan (Drew) Smith. Saya mendapat adonan (tujuh lemparan) pada inning pertama. Bola yang saya pukul, garisnya mengarah ke tengah. Pada inning keempat, saya baru saja melewatkan satu lemparan. Dia memberiku kue tepat di tengahnya. Saya pikir saya melakukan pukulan yang bagus. Saya baru saja melewatkannya. Itu bagian dari permainan. Orang-orang ini, mereka mengalahkan kita hari ini.”
Segura, yang mencetak .242/.299/.371 musim ini, memukul bola lebih keras dari yang pernah ia lakukan sepanjang kariernya — dengan kecepatan rata-rata 3 mph. Hal ini akan memberikan hasil yang lebih baik pada suatu saat. Phillies memainkan 220 bola dengan kecepatan lebih dari 95 mph sebelum no-hitter pada hari Jumat. Itu yang terbanyak di Liga Nasional. Mereka mencetak 96 run yang memimpin liga.
Tapi Mets bukanlah Pegunungan Rocky.
Phillies akan bertemu Mets dua kali lagi akhir pekan ini, dan sekali lagi akhir pekan depan di Citizens Bank Park. Ada perjalanan kembali ke Citi Field untuk akhir pekan Memorial Day, dan kemudian tim berpisah hingga pertengahan Agustus. “Itu tim Mets yang bagus di sana,” kata Bryce Harper. “Saya rasa mereka tidak akan pergi kemana-mana dalam waktu dekat, jadi kita harus mencari tahu. Kami harus pergi ke sana dan memainkan bisbol terbaik kami.”
Tylor Megill, yang berada di posisi rendah dalam grafik kedalaman rotasi New York sebelum musim dimulai, telah melakukan 10 1/3 inning tanpa gol melawan Phillies.
“Saya tahu dia memiliki dorongan yang bagus dalam fastball-nya,” kata Nick Castellanos. “Ini pertama kalinya saya berada di divisi ini, jadi saya masih belajar banyak dari orang-orang ini. Dan satu hal yang langsung jelas adalah semua orang di divisi ini membuang bensin. Jadi sekarang tinggal mempelajari cara memainkan fastball semua orang.”
Musim lalu, Castellanos melihat fastball dengan kecepatan rata-rata 93 mph. Itu berarti 94 mph pada tahun 2022. Dia, bersama dengan sekelompok pemukul Phillies, adalah salah satu dari mereka yang mengalami peningkatan kecepatan fastball terbesar dari tahun ke tahun. Hampir setiap malam, keluarga Phillies merusak pemanas. Tapi Megill dan Smith, yang mengikuti starter dan mencetak empat angka out, menemukan kesuksesan dengan fastball yang tinggi. Phillies mengayun dan gagal pada tujuh fastball di atas zona serangan.
Pelanggaran tersebut memasuki hari Jumat dengan peningkatan tingkat kesibukan tertinggi keempat dari musim lalu. Ia berayun dan meleset dari zona pada 30 persen lemparan; tujuh tim memiliki tingkat yang lebih buruk. Harper, Castellanos dan JT Realmuto semuanya keluar dari zona melalui lemparan Edwin Díaz pada inning kesembilan untuk menutup no-hitter.
“Mereka baru saja melacaknya,” kata Girardi. “Tidak ada yang belum pernah dilihat orang-orang kita sebelumnya. Mereka membiarkan kita berkembang sedikit – sedikit ke atas dan ke bawah. Tapi tidak ada yang belum pernah kami lihat sebelumnya dan kami tahu apa yang diharapkan.”
Itu suatu malam, pengulangan yang diulang-ulang di kantor manajer dan clubhouse. “Lupakan saja,” kata Castellanos. “Ini adalah cara terbaik untuk bangkit kembali. Apa yang akan Anda pelajari agar tidak mendapat pukulan? Lupakan saja.” Namun di awal bulan April yang terputus-putus ini, keluarga Phillies mengetahui bahwa lemparan bola yang bagus hampir selalu mengalahkan pukulan yang bagus, terutama di era bisbol ini. Phillies telah menyusun daftar pemain yang akan tenggelam atau berenang berdasarkan bagaimana susunan pemainnya diproduksi. Larinya terjadi secara berkelompok, dan sebelum tanpa pemukul, ia menghasilkan rekor 0,500 dalam 20 pertandingan.
Jika ada, gabungan no-hitter adalah cetak biru lain tentang cara menyerang Phillies. Pukulan terberat mereka setelah inning keempat dilakukan oleh Alec Bohm untuk permainan ganda 6-4-3. Pelempar Mets melakukan pukulan samping pada inning kelima (sekitar dua kali jalan), inning keenam (dengan suntikan jalan lainnya) dan inning kesembilan.
“Saya masih berpikir di akhir pertandingan kami memiliki beberapa pukulan yang cukup bagus,” kata Harper. “Saya pikir kami memberikan pukulan yang bagus pada Smith. Kami melihat banyak lemparan yang menentangnya. Kami hanya tidak melakukannya. Jadi terkadang hal itu akan terjadi. Terkadang susunan pemain Anda tidak muncul, dan kami tidak muncul hari ini, dan jelas itu tidak bisa terjadi.”
Phillies telah ada selama 140 tahun, lebih lama dari kebanyakan orang, dan mereka sekarang menjadi korban yang paling tidak bisa memukul – semuanya berjumlah 20. Hugh “One Arm” Daily, yang dilaporkan kehilangan tangan kirinya ketika seorang temannya salah menembakkan senapan , melakukan pukulan keras melawan Phillies pada 13 September 1883. Itu yang pertama. Josh Beckett melemparkan 128 lemparan untuk tidak mengenai Phillies pada tahun 2014. Itu yang terakhir, sampai hari Jumat.
Jadi inilah waktunya untuk kembali ke latihan memukul tradisional. Itu adalah perjalanan yang bagus.
“Empat dari lima,” kata Girardi, “tidak buruk.”
(Foto oleh Nick Castellanos: Adam Hunger/Associated Press)