Akhir resmi masa jabatan Yankee Joey Gallo tampaknya sudah di depan mata. Batas waktu perdagangan MLB adalah minggu depan, dan organisasi tersebut telah mengakuisisi pemain luar kidal baru di Andrew Benintendi.
Meskipun Gallo kemungkinan akan mengenakan seragam berbeda dalam waktu dekat, dia tahu dia akan memikirkan waktunya di New York selama sisa hidupnya.
“Setiap kali saya melihat topi Yankees, setiap kali saya melihat jersey Yankees, itu adalah sesuatu yang harus saya pahami,” kata Gallo, Kamis di Yankee Stadium. “Saya tidak bermain bagus sebagai Yankee. Kuharap aku punya.”
Gallo mencapai .159/.282/.339 dengan 12 home run musim ini dan telah beralih dari pemain luar awal menjadi pemain cadangan dengan tiket keluar dari Bronx, meskipun waktu dan tujuan selanjutnya masih harus ditentukan. Dalam 139 pertandingan untuk Yankees selama tahun kalender terakhir, Gallo mencapai .159/.291/.368 untuk .660 OPS, penurunan yang signifikan dari .833 OPS yang dia miliki dalam tujuh tahun bersama Rangers sementara .211/ mencapai. .336/.497 untuk mereka.
Ketika Yankees mengakuisisi Gallo, mereka memiliki ukuran sampel hasil yang cukup besar untuk memahami bahwa pemain yang mereka terima memiliki serangan yang tajam, pertahanan yang solid, dan memiliki tingkat strikeout yang sulit untuk diwaspadai, bahkan ketika mereka mengumpulkan All-Star terlebih dahulu. . setengah pada tahun 2021. Inilah Gallo: Dia memiliki ayunan atas yang membuat pelempar sering menemukan cara untuk memanfaatkan profil kontak rendahnya, dan dia adalah pemukul tarik kidal yang telah melakukan semua lemparan kecuali beberapa penampilan plate. setiap musim.
Gallo adalah pemain yang memiliki banyak keunikan statistik. Musim ini, tingkat kontak dan tingkat strikeoutnya tidak jauh berbeda dari tahun-tahun sebelumnya, dan dia masih memukul bola dengan keras saat melakukan kontak. Namun kecepatan larasnya dan angka kecepatan keluar secara keseluruhan jauh lebih rendah, dan hasilnya tidak sebanding dengan kekuatan yang tampaknya bisa dia hasilkan ketika dia benar-benar mendapatkan bola yang bisa dia tangani.
“Ketika saya melihat angka-angka saya, saya merasa bermain lebih baik dari itu,” kata Gallo. “Ada beberapa hal secara mekanis yang menurut saya bisa saya pantau dengan lebih baik. Bisbol adalah permainan yang aneh. Anda bisa melakukan sesuatu yang sedikit salah, dan dalam bisbol Anda mulai melakukannya setiap hari, dan itu mulai menjadi kebiasaan yang Anda lakukan.” Aku tidak menyadarinya. Aku hanya merasa ada sesuatu di sini yang keluar dari ritmenya, berantakan.”
Gallo mengatakan pada hari Kamis bahwa dia tidak begitu tahu seperti apa “titik terendah” dalam pengertian bisbol, tetapi “di liga besar mungkin mirip dengan pengalaman saya” di New York. Dengan kemungkinan pindah dari Bronx dalam minggu depan, Gallo tampak memiliki kerangka berpikir yang jauh lebih baik dibandingkan awal Juni, ketika dia menjawab pertanyaan tentang faktor-faktor mendasar yang menyebabkan hasil buruk secara konsisten dengan sederhana, jawaban kempes: “Saya tidak cukup baik.”
Namun, pertanyaan tentang “apa yang salah pada Joey Gallo di New York” tidak dapat dijawab secara memadai melalui pelajaran pemeliharaan mekanis. Ini merupakan tahun mental yang sulit bagi Gallo, dan tampaknya jumlah tersebut lebih banyak muncul daripada permainan mekanis apa pun.
“Saya pikir itu adalah kombinasi,” kata manajer Aaron Boone awal pekan ini. “Saya pikir dia mencoba mengerjakan hal-hal tertentu secara mekanis yang tidak sesuai baginya. Dan juga, menurutku dialah yang menanggung beban perjuangan di sini. Saya pikir dia memikul beban itu.”
“Ini adalah tempat yang sulit untuk tidak bermain bagus,” kata Gallo tentang New York. “Ini sulit untuk dihadapi, dan pada akhirnya Anda ingin membuat para penggemar senang dan bangga. Jadi, jika Anda terus-menerus mendapat masukan yang tidak baik dari mereka, itu sulit. Itu tidak membuat Anda merasa nyaman dengan diri sendiri. Tapi itu adalah sesuatu yang harus saya pelajari, dan saya melihatnya sebagai bagian dari pertumbuhan saya sebagai pribadi dan pemain.”
Gallo datang ke New York dari Texas, di mana dia menjadi bintang di tim yang kurang berprestasi, bermain di depan penonton yang hampir tidak ada orang lain yang bisa mempertimbangkannya sebagai bintang, dan memberinya rahmat dengan pukulannya karena dia adalah talenta lokal, dan mereka akhirnya melihat beberapa musim produktif darinya. Sepanjang tahun terakhirnya sebagai Yankee, Gallo mengatakan dia merasakan tekanan untuk menjadi “pria itu” bagi para penggemar Rangers, dan dia dihargai atas usahanya dengan kesabaran dan penghargaan bahkan selama pukulan turbonya.
Sebagai pemain, Gallo sadar diri. Dia memahami keterampilan kontaknya jauh di bawah norma liga, dan menganggap penting untuk menambahkan nilai dalam hal-hal seperti baserunning dan pertahanan untuk membantu mengimbangi rata-rata pukulannya yang rendah secara konsisten. Dia tahu bahwa statistik pencapaiannya pada musim ini biasanya didukung oleh beberapa rekor buruk, salah satunya yang belum pernah dia lakukan sejak datang ke New York.
Tapi untuk semua kesadaran Gallo tentang permainannya sendiri, dan hubungannya dengan para penggemar di Texas yang dia rasa memahaminya, dia datang ke New York dengan tampaknya naif tentang bagaimana dia memandang kekurangan di pasar ini dan dalam skenario ini akan menjadi .
Untuk sebagian besar, penggemar Yankees mungkin tidak terlalu memperhatikan Gallo saat dia bersama Rangers. Dia adalah nama terpanas yang tersedia di pasar perdagangan tahun lalu, dan dia baru-baru ini melakukan perjalanan ke All-Star Game ketika dia diperdagangkan ke Yankees. Ada perbedaan antara memahami bahwa Gallo adalah tipe pemain swing-and-miss — yang mungkin dianggap oleh penggemar Yankees sebagai tipe pemain Aaron Judge dan Giancarlo Stanton — dan mengakui kecenderungan serangan ekstrem yang dibawa Gallo, dan menangkis banyak hal yang tidak ada harapan. di-kelelawar. untuk sampai ke garis panas homering.
Gallo kadang-kadang tampak buta dan kewalahan dengan besarnya umpan balik negatif yang dia terima sebagai seorang Yankee. Diminta untuk menempatkan dirinya pada posisi para penggemar yang membayar untuk menontonnya melakukan empat pukulan dalam semalam, Gallo mengatakan dia pikir dia akan “berharap dia bermain lebih baik, tetapi tetap berusaha melihatnya bermain keras.”
Dia menambahkan bahwa dia “memahami masukan yang saya dapatkan. Ini bukan apa yang diharapkan ketika saya diperdagangkan di sini.”
Gallo sekarang mencoba menggunakan perjuangannya di New York sebagai cara untuk berkembang sebagai pemain, dengan menyatakan bahwa “tidak ada tempat lain yang akan sesulit tempat ini untuk bermain, terutama jika saya kesulitan.”
Meski ia berharap dapat memanfaatkan pengalamannya di New York agar tidak terlalu terpengaruh oleh kritik di masa depan, kenyataannya masukan yang diterimanya sesuai dengan hasil buruknya.
“Saya merasa tidak enak,” kata Gallo. “Ini adalah sesuatu yang benar-benar harus saya jalani selama sisa hidup saya. Ini akan sulit. Saya tidak bermain bagus, saya tidak memenuhi ekspektasi. Dan itu adalah pil yang sulit untuk ditelan.”
(Foto teratas: Dustin Satloff / Getty Images)