NEW YORK – Aturan umum di pasar bisbol besar adalah Anda tidak diperbolehkan mengucapkan kata “rebuild”. Jadi, ketika tim-tim tersebut memutuskan untuk mengambil langkah mundur dari upaya untuk menang, mereka mengeluarkan Roget mereka dan mengumumkan bahwa mereka hanya mengerjakan ulang atau memuat ulang atau menyegarkan.
Dan pada hari Minggu ketika manajer umum Mets, Billy Eppler, mengumumkan bahwa tim telah “mendesain ulang”.
Eppler berbicara pada Minggu sore, sekitar setengah jam setelah Mets meresmikan apa yang diketahui semua orang sejak kemarin malam: Max Scherzer adalah Texas Ranger, dan hadiah Mets jauh lebih kacau.
“Saya ingin memperjelas,” kata Eppler sebelum menjawab pertanyaan apa pun, “bahwa ini bukan pembangunan kembali, ini bukan lelang kebakaran, ini bukan likuidasi. Ini hanya penggunaan kembali investasi (pemilik Steve Cohen) di klub. yang mengalihkan investasi dari tim ke organisasi.”
Eppler melanjutkan dengan mengatakan bahwa Mets tidak “mencapai tahun 2024”, dan berapa banyak yang terus mereka jual — Justin Verlander, siapa saja? – akan bergantung pada kesediaan tim lain untuk memenuhi “titik harga tinggi”.
Tapi jangan salah: Mets mengambil langkah mundur ke sini. Cohen telah mengatakan beberapa kali musim ini bahwa dia menyesal menetapkan tujuan organisasi untuk memenangkan Seri Dunia dalam tiga hingga lima tahun pertama kepemilikannya. Dan jika Mets tidak memasuki tahun 2024, Eppler memberi kesan bahwa mereka mungkin akan bersiap untuk pertandingan seri ketiga dan terpanjang.
Ditanya apakah Mets berencana untuk aktif di pasar agen bebas musim dingin ini seperti dua offseason terakhir, Eppler meremehkan ekspektasi.
“Saya tidak berpikir kita akan memasuki tahun 2024 dengan peluang pramusim yang sama seperti yang kita lakukan pada tahun 2022 dan 2023,” katanya sambil mengatakan Mets akan “membangun tim yang kompetitif.” “Agen bebas bukanlah pasar yang ingin kami andalkan untuk membangun tim juara. Ini adalah pasar yang ingin kami gunakan untuk meningkatkan tim yang kami miliki. Namun kami lebih memilih pasar tersebut untuk mencari peluang dibandingkan kebutuhan.
“Kami belum ada di sana. Ini akan memakan waktu. Kami masih harus berinvestasi melalui agen bebas.”
(Ya, tentu saja Mets akan memiliki ekspektasi pramusim yang lebih rendah pada musim semi mendatang setelah kemungkinan musim di bawah 0,500 dibandingkan yang mereka lakukan pada musim semi ini setelah memenangkan 101 pertandingan. Itulah mengapa ini menarik. Eppler juga memiliki ekspektasi pada tahun 2022. tim menghasilkan 77- musim kemenangan tetapi offseason sangat aktif.)
Perlu waktu berbulan-bulan untuk mengetahui secara pasti apa artinya itu bagi offseason Mets mendatang. Mereka memiliki lubang yang jelas pada rotasi awalnya, meskipun Verlander masih menjadi bagiannya; cara paling sederhana untuk memperbaikinya adalah kontrak besar jangka panjang untuk agen bebas. Komentar Eppler di sini, tentang penggunaan agen bebas untuk pelengkap daripada karya utama, bukan pertanda baik bagi musim dingin yang dihabiskan untuk mengejar Shohei Ohtani, antara lain.
Namun, ketika dia terakhir kali berbicara di depan umum pada akhir Juni, Cohen tidak mengatakan dia akan berhenti mengeluarkan uang dalam jumlah besar lagi.
“Jika Anda tidak memiliki (pemain yang Anda butuhkan) dalam sistem, kami masih memiliki kemewahan untuk keluar, mengeluarkan uang, dan mendapatkan pemain,” ujarnya kemudian. “Saya akan khawatir tentang offseason di offseason. Pada akhirnya, kami ingin menurunkan gaji karena sistem pertanian mengembangkan pemain. Jika kita tidak bisa, maka itu tanggung jawab kita.”
Mengingat ekspektasi yang lebih rendah tersebut, Eppler mengatakan dia telah melakukan beberapa pembicaraan dengan para veteran di daftar Mets, termasuk Francisco Lindor dan Brandon Nimmo – keduanya terikat kontrak hingga sisa dekade ini.
Dia mengatakan kepada mereka hal yang sama seperti yang dia katakan kepada media; bahwa Mets tidak membangun kembali.
Eppler menyebut perdagangan Scherzer sebagai “keputusan strategis”.
“Kami menggunakan kesempatan ini untuk mencapai tujuan lain organisasi ini, yaitu memperbaiki sistem pertanian,” katanya. “Steve melakukan investasi, dia menginginkan sistem pertanian elit. Dia mengartikulasikannya, saya mendapatkan tujuan itu kembali, dan itulah yang kami cari.”
Mengingat dinamikanya, mengapa tidak melangkah lebih jauh ke pasar penjual dan memindahkan Verlander atau bahkan Pete Alonso, yang akan berstatus bebas transfer musim depan?
“Kami menginginkan produk yang membuat kami merasa nyaman dan membuat orang merasa nyaman. Kami tidak ingin bertahan lama dalam keadaan buruk,” kata Eppler, mendefinisikan pembangunan kembali sebagai sebuah proses yang bisa memakan waktu lima hingga tujuh tahun non-kompetitif. “Kami ingin berinvestasi di tim liga utama, dan ketika situasinya sesuai, kami ingin bersikap oportunis.”
Bagaimana pendekatan tim untuk beberapa hari ke depan dengan pemain di bawah kendali tim setelah musim ini?
“Kami akan mendengarkan. Poin harga kami tinggi,” kata Eppler. “Batas yang harus dipenuhi sangat tinggi, namun kami bersedia menggunakan investasi Steve dalam keadaan tertentu dan menggunakan kembali investasi tersebut untuk mencapai tujuan yang lebih besar, yaitu membangun organisasi kejuaraan.
“Ketika keadaan muncul, Anda ingin menerima kenyataan Anda.”
LEBIH DALAM
Rosenthal: Hanya di dunia Steve Cohen, menjalankan Rangers menghemat uang sebesar $36 juta
Meskipun manajer Buck Showalter tidak mengesampingkan sisa musim reguler ini, Eppler mengatakan dia akan fokus pada pengembangan pemain muda liga utama New York.
“Saya sangat bersemangat untuk terus melihat Brett (Baty), Francisco (Alvarez), Mark Vientos, untuk melihat beberapa pemain yang dikontrak di sini selama bertahun-tahun yang akan datang terus berkembang dan terus berada dalam situasi seperti permainan. diuji. dan lihat bagaimana mereka menanganinya,” katanya. “Beberapa orang yang mungkin akan kami panggil juga akan memberi semangat pada hal ini.”
Di sisi lain, Eppler mengatakan Mets tidak akan mengubah kriteria pemainnya untuk mendapatkan promosi dari minor ke mayor. Ronny Mauricio dan Mike Vasil menjadi pilihan potensial dalam waktu dekat.
“Ketika Anda mendorong pemain ke sini, ada banyak perhatian dan ada gravitasi dalam permainan ini,” kata Eppler. “Anda ingin mereka merasa bersenjata karena Anda tidak ingin melemparkan mereka ke dalam situasi dimana mereka tidak siap menghadapinya. Saya telah melihat para pemain kembali dari situ. Anda tidak menginginkan itu. Aku lebih suka terlambat sedikit daripada terlalu dini dalam hal ini.”
Eppler juga menyebut Luisangel Acuña, prospek kembalinya perdagangan New York dengan Rangers, sebagai hal yang dekat dengan pemain utama. Acuña ditugaskan ke Double-A Binghamton pada hari Minggu, dan meskipun dia awalnya akan bermain shortstop untuk Rumble Ponies, Eppler mengharapkan dia untuk berpindah ke base kedua dan lapangan tengah seiring waktu.
(Foto teratas Billy Eppler dari latihan musim semi: Alejandra Villa Loarca/Newsday RM via Getty Images)