Kami memasuki musim 12 hari dan bagi Cowboys kami dapat melihat musim ini dari beberapa sudut pandang. Untungnya, kami telah lama menunjukkan bahwa ramalan cuaca bulan Agustus jarang yang bersifat peramal. Berusaha semaksimal mungkin untuk mengukur apa yang mungkin terjadi di depan, kami sebenarnya hanya menebak-nebak.
Namun pada jam-jam terakhir bulan lalu ketika kita seharusnya bisa mendapatkan tidur malam yang nyenyak, saya pikir saya akan mulai memikirkan perjalanan ke depan. Pada pertengahan Januari, Cowboys akan berada dalam kondisi yang sepenuhnya berkembang pada tahun 2022, tetapi berbagai kemungkinan artinya sangat bervariasi. Mereka mungkin mulai membangun kemajuan dan bisa memenangkan banyak pertandingan di postseason yang sama untuk pertama kalinya sejak banyak pembaca masih hidup, atau mereka bisa saja menyewa pelatih baru dan membiarkan yang terakhir gagal.
Memproyeksikan hal itu memerlukan mengetahui berapa banyak liku-liku yang mungkin terjadi dan seberapa baik pemain yang hampir tidak kita pikirkan akan berkembang menjadi sesuatu yang patut dipercaya. Seseorang yang pada dasarnya anonim saat ini mungkin layak membeli jerseynya di toko pro dalam beberapa bulan. Atau kita akan bertanya-tanya mengapa kita mengira semua ini bisa berhasil.
Banyak sekali pertanyaan yang muncul. Setiap tahun di sini diadakan referendum mengenai cara para Cowboy berbisnis dan cara mereka ditakdirkan untuk tidak pernah berubah. Itu sebabnya kami menghabiskan lebih banyak waktu untuk fokus pada perubahan yang bisa terjadi – hei, mari kita pecat posisi ini sebagai pelatih – hampir seperti Cowboys memiliki versi Doa Serenity:
“Tuhan memberi saya ketenangan untuk menerima hal-hal yang tidak akan pernah diubah oleh para Cowboys, keberanian untuk berharap bahwa suatu hari mereka akan mengubah hal-hal yang mereka bisa, dan kebijaksanaan untuk mengetahui bahwa ini hanyalah sepak bola dan ada hal-hal yang lebih penting dalam hal ini. hidup adalah untuk pertimbangan.”
Alih-alih Cowboys membuat perubahan pada hal-hal yang secara aktif mengarah pada perubahan nyata dalam waralaba ini, kami melanjutkan jalan bergelombang yang sama dengan mengubah beberapa nama di sana-sini. Front office keluarga Jones tampaknya secara aktif membuat tim ini lebih buruk pada musim semi lalu (menyingkirkan Amari Cooper, La’el Collins, dan Randy Gregory adalah pilihan front office ini) tanpa ada argumen nyata untuk perbaikan selain rancangan dan permainan pengembangan .
Apakah ini akan berhasil? Tentu saja bisa. Namun ada banyak tanda-tanda buruk bahwa ketiga langkah ini mungkin tidak terlalu berpengaruh pada bulan Maret. Anda masih memiliki ruang gerak dari “musim sepi yang panjang” dan saya selalu dapat merasionalisasikannya secara real time dengan, “Mungkin mereka memiliki rencana lain yang tidak kita ketahui.”
Sturm: Proyeksi daftar 53 orang My Cowboys – banyak pekerjaan yang harus dilakukan sebelum Tampa Bay
melalui @TheAthletic https://t.co/tCdv0xfWS1
— Bob Sturm (@SportsSturm) 28 Agustus 2022
Pada bulan Maret, kemungkinan itu ada. Mungkin mereka berencana mengganti ketiga pemain tersebut dengan replika yang lebih murah yang setidaknya dapat melakukan pekerjaan tersebut. Jika mereka melakukannya dengan benar, bahkan mungkin dengan ruang kap yang berlebih, kita mungkin akan melihat beberapa pekerjaan yang sangat cerdas selesai.
Ini adalah akhir Agustus. Mereka tidak punya rencana untuk menambahkan receiver lebar veteran dengan resume Cooper. Heck, Cowboys baru saja menambahkan wide receiver veteran dan yang mereka cedera di minggu pertama perkemahan dan akan keluar sebentar. Kita memasuki Minggu 1 dengan kumpulan tebakan liar yang dimainkan di tempat pentingnya. Katakan apa yang Anda mau tentang Cooper – ada banyak penanganan yang terjadi di fanbase tentang mengapa dia harus pergi – tetapi dia mendapat perhatian dari pihak oposisi. Dia membuat mereka waspada setiap saat. Penggantinya? Jalen Tolbert juga akan memiliki kesempatan untuk mendapatkan perhatian mereka, tapi itu pasti akan menjadi standar “mari kita lihat apakah rookie tersebut pernah didorong seperti ini di South Alabama?”
Ingat, langkah tersebut murni bersifat elektif karena krisis batasan gaji hanya bersifat fiktif. Cooper bisa saja bertahan pada tahun 2022, tetapi Dallas membujuk dirinya untuk pergi.
Kami juga melihat bahwa rencana di lini ofensif tidak akan ditambahkan kecuali melalui draft. Ini adalah posisi yang dapat dipertahankan jika Anda mencoba melakukan gerakan yang cerdas dan hemat demi keuntungan tim lainnya. Tapi, kecuali saya melewatkan peluang oportunistik untuk membuat tim ini lebih baik dengan menghabiskan uang di tempat lain, tampaknya Cowboys telah melepaskan tekel kanan awal mereka yang tidak lebih buruk dari “bagian atas liga di RT” untuk menangani perpindahan ke pemain muda. pemain karena yang lebih tua kurang kooperatif. Ada sedikit pembelaan untuk mengklaim Terence Steele adalah pemain yang lebih baik daripada Collins, tapi dia jelas lebih murah dan mungkin tidak terlalu memusingkan. Apakah itu penting?
Dan masalah Gregory telah dibicarakan berulang kali. Jika Dallas tidak nyaman dengan klausul kontrak dalam kesepakatannya dan Denver merasa nyaman, maka saya pikir kita akan melihat Gregory berbaju oranye pada Senin malam pertama musim ini dan yakin Cowboys mengambil langkah yang tepat. Namun kebijakan perusahaan adalah mengizinkan Cowboys mempertahankan Dorance Armstrong dan mengontrak Dante Fowler. Rasanya tidak pantas mengetahui bahwa Dallas memiliki semua jenis ruang ganti saat ini. Jika Anda ingin mempertahankan Armstrong dan Gregory, lakukanlah. Tapi, tolong jangan lakukan hal yang sangat kasar itu pada kaki kami dan beri tahu kami sedang hujan.
Cowboys mengizinkan tiga veteran kunci di tempat-tempat penting untuk keluar dari pintu itu dan dalam ketiga kasus tersebut, mereka tidak digantikan. Pertunjukan itu mungkin memungkinkan beberapa rasionalisasi sampai Anda menyadari bahwa kita tinggal 12 hari lagi bermain di Tampa Bay pada malam pembukaan dan keadaan mereka lebih buruk di ketiga tempat tersebut. Anda mungkin berkata, Tapi, Bob, bagaimana dengan Jalen Tolbert? Itu pengganti! Saya akan menjawab bahwa Anda masih membutuhkan Tolbert pada hari wajib militer untuk memainkan WR keempat Anda sebagai pemula karena Anda juga memiliki orang itu yang masuk ke Miami. Dengan baik. Tidak ada seorang pun yang membantah hal tersebut yang dilakukan oleh tim cerdas, namun Anda memasuki musim ini dengan salah satu dari empat receiver teratas Anda kembali dan telah menggantikan seluruh grup tersebut dengan pilihan putaran ketiga dan sekumpulan ide pengembangan?
Tim yang Anda mainkan telah menambahkan Julio Jones dan Kyle Rudolph ke opsi outfield mereka. Anda mungkin ingat bahwa Mike Evans dan Chris Godwin juga sudah pulih sesuai jadwal.
Situasi ofensif juga terlihat kritis. Collins akan mengunjungi Dallas di Minggu 2 dengan tim barunya — Anda tahu, tim yang memenangkan AFC Januari lalu — sebagai bagian dari lini ofensif barunya. Bengals pergi ke Super Bowl dan segera menyadari bagaimana OL mereka tidak cukup baik. Garis ofensif Dallas runtuh pada bulan Januari dan solusinya tampaknya adalah segera menyusun beberapa proyek yang dapat dibentuk menjadi sesuatu yang istimewa. Nah, ketika Connor McGovern mendongak dan melihat Vita Vea, kita mungkin bertanya-tanya apa yang mereka pikirkan. Tentu, Collins hanya satu gerakan dan jika dia mengganggu, gantikan dia. Sebaliknya, mereka memindahkan Steele – yang mungkin berhasil – dan berharap semua orang tetap sehat. Tyron Smith tidak berhasil mencapai Minggu 1 hingga tahun 2022 kemungkinan besar berakhir, dan sekarang kita melihat tekel kiri, tekel kiri, dan tekel kanan kemungkinan besar akan diturunkan pada awal tahun 2021.
Adapun Gregory, saya menyadari yang ini akan mendapat penolakan paling besar dari ketiganya, tetapi saya juga tahu bahwa ketiganya ada di kaca spion orang dan cukup beralasan sehingga komentar yang paling mungkin adalah: Mengapa Anda tidak membiarkannya begitu saja, Bob ? Tidak apa-apa, tapi Gregory adalah tekel tersulit yang dilakukan Dallas tahun lalu — di sisi Micah Parsons — jadi dia adalah penjaga prioritas saat kami memasuki offseason. Saya tidak langsung mengatakannya – saya sudah mengatakannya sejak kontraknya menjadi bahan pembicaraan beberapa waktu lalu. Cowboys tidak hanya tidak mempertahankannya, mereka juga menggantinya dengan dua penurunan peringkat dalam kontrak veteran Armstrong dan Fowler. Saya menaruh harapan besar pada Sam Williams, tapi itu tidak bisa langsung menjadi rencana. Dia mungkin akan dibawa masuk secara perlahan. Tempat penting lainnya di mana mereka mengambil langkah mundur secara aktif di masa sekarang.
Singkatnya, Cowboys mengambil tiga titik kritis di lapangan — penerima play-X, tekel kanan, edge rusher — dan secara aktif memperburuk masing-masing titik dalam jangka pendek. Paket kiri juga turun lagi. Bukan sebuah langkah elektif, tapi jelas sebuah langkah yang sayangnya tidak bisa disebut sebagai kejutan besar. Saat kita memasuki musim ini, kami bertanya-tanya mengapa Dallas tampaknya berada di tempatnya.
Lawannya tidak. Mereka nampaknya akan melirik The Rams dan semakin agresif dalam menyelesaikan rosternya karena belum ada waktu seperti saat ini.
Philadelphia Eagles menambahkan playmaker AJ Brown, rusher Haason Reddick, gelandang Kyzir White, kedalaman WR Zach Pascal, DB Chauncey Gardner-Johnson (Selasa dalam perdagangan) dan sudut awal James Bradberry melalui perdagangan dan agen bebas. Kemudian mereka meningkatkan draft mereka dengan starter Hari 1 dan kontributor raksasa Jordan Davis dan Nakobe Dean yang dinamis di pertahanan dan menambahkan Cam Jurgens ke lini ofensif yang dibangun kembali. The Eagles adalah salah satu tim yang dapat menantang Dallas untuk memenangkan NFC East dan telah meningkatkan roster mereka secara signifikan. Mereka mengendus peluang di mana Dallas dengan senang hati menariknya dan mereka ingin melihat apakah mereka dapat mengambil alih divisi ini. Vegas tampaknya berpikir mereka bisa. Ini hanyalah salah satu pesaing, tapi bahaya terbesar bagi Cowboys untuk memenangkan Timur. Mungkin Dallas masih memiliki QB yang lebih baik, tetapi marginnya tipis bahkan di divisi yang lemah ini.
Saya menulis semua ini hari ini karena saya tahu dalam beberapa minggu kita akan membahas mengapa Dallas perlu memecat pelatih kepalanya dan mengapa Prescott mungkin tidak pernah cukup baik untuk memenangkan pertandingan besar. Saya tahu – sama seperti keluarga Jones – bahwa begitu pertandingan dimulai, kami akan mulai menyalahkan orang-orang di lapangan karena tidak melakukan pengukuran dengan cukup baik. Kami akan menyalahkan pelatih OL jika Tyler Smith tidak siap memainkan tekel kiri di NFL setelah tidak benar-benar menguasainya di Tulsa. Mereka mengatakan dia membutuhkan waktu pengembangan dan kemudian memberinya waktu sekitar 30 menit untuk berkembang.
Ini merupakan offseason yang aneh dan tidak ada cara lain untuk menjelaskannya. The Cowboys sepertinya hampir pasrah dengan gagasan bahwa roster ini memang seperti itu. Mereka secara terbuka menunjukkan kepercayaan pada Mike McCarthy, tetapi kemudian melemahkan tangannya dan tahu bahwa sisanya akan beres dengan sendirinya ketika para penggemar melihat hasilnya. Mereka memahami bahwa pelatih mereka sedang dalam posisi panas, jadi mereka secara praktis membantu meningkatkannya.
Dallas hampir tidak menambahkan apa pun di luar draf ke dalam daftar yang terlihat cukup dekat tahun lalu. Mereka mengambil bagian-bagian penting dan enggan mengunci orang lain di dalamnya (lihat: Dalton Schultz). Saya belum mengatakannya sebelumnya, tapi sekarang kita turun ke 53, mungkin hal itu perlu dikatakan. Kami memberi mereka banyak waktu.
Kantor depan ini belum bertindak seperti yang diperkirakan pada tahun ini. Dallas tampaknya membiarkan beberapa kontrak rumit berakhir dan diperkirakan akan berakhir pada tahun 2023. Cowboys tahu bahwa pergantian pelatih akan segera terjadi jika mereka tidak menang besar dan mereka tidak terlihat mengejarnya sama sekali. Mereka tahu kemungkinan besar hal itu akan terjadi pada pelatih kepala Dan Quinn atau Sean Payton atau sesuatu yang baru. Mereka juga tahu bahwa mereka dapat menjual uang kembalian kepada Anda ketika saatnya tiba.
Ini adalah postur yang sangat aneh tahun ini. Saya telah melakukan ini cukup lama untuk mengetahui bahwa mereka mungkin benar memberikan pekerjaan kepada begitu banyak pemain yang belum terbukti. Kami harus memperhitungkan kemungkinan itu karena skor mereka 0-0. Ada kemungkinan mereka akan melakukannya dengan benar dengan beralih ke penjumlahan dan pengurangan. Tapi saya juga sudah melakukannya cukup lama untuk mengetahui bahwa peluangnya tidak mendukung gerakan mereka. Ketika mereka tidak bekerja dan kerugian mulai datang, pelatih dan QB akan disalahkan untuk beberapa bulan ke depan, meskipun tidak ada yang memiliki suara dalam strategi offseason ini dan bingung karenanya.
Kita tidak. Kami telah mengikuti waralaba ini cukup lama untuk mengetahui lebih baik.
Tuhan beri aku ketenangan untuk menerima hal-hal yang tidak akan pernah diubah oleh para Cowboy.
(Foto teratas Mike McCarthy: Kirby Lee / USA Today)