Betapapun mulia dan terpujinya Julen Lopetegui Pengembara Wolverhampton Jika peraturan terus berlanjut, ada bahaya bahwa peraturan tersebut akan selamanya diwarnai dengan penyesalan yang mengganggu.
Tidak peduli seberapa sukses Lopetegui sebagai pelatih kepala Wolves – dan tanda-tanda awalnya sangat menggembirakan – pertandingan keenamnya sebagai pelatih akan sedikit membebani para penggemar klub.
Kekalahan tandang juga lewat adu penalti Hutan Nottingham di perempat final Piala Carabao tadi malam melawan Lopetegui. Tapi itu akan menyakitkan untuk waktu yang lama, dan kecuali pemain Spanyol itu terus memberikan trofi atau sepak bola Eropa melalui cara lain, luka yang dideritanya di City Stadium akan semakin parah.
Kekesalan karena Wolves tidak muncul di setengah jam pertama dari perempat final besar ketiga mereka abad ini, rasa frustrasi karena mereka melewatkan peluang besar ketika mereka melakukannya, kebencian terhadap kepergian musim panas 2022 Morgan Gibbs-Putihsikap tidak berterima kasih yang tidak perlu terhadap mantan klubnya, dan kemarahan karena dirampok di pertandingan piala untuk kedua kalinya dalam lima hari karena kesalahan wasit.
Ini bukan sembarang perempat final.
Itu adalah salah satu kompetisi yang dibuka pada babak delapan besar sebagai peluang bagi tim non-‘Enam Besar’ untuk memenangkan trofi dengan Liverpool, Gudang senjata, Chelsea Dan Tottenham Hotspur sudah keluar, dan pada malam hari menjadi lebih mengundang daripada Manchester Kotatim paling tangguh yang tersisa di kompetisi pada awal malam juga tersingkir di dasar klasemen Southampton.
Forest kemudian ditarik untuk memainkan favorit turnamen baru Manchester United di semifinal akhir bulan ini melunakkan pukulan kekalahan sedikit.
Namun hal itu pun tidak bisa menghapus peluang menarik yang dilewatkan oleh Wolves – sebuah peluang untuk menciptakan kenangan yang akan bertahan lebih lama di jiwa para pendukung dibandingkan kesuksesan perjuangan melawan degradasi.
Pertarungan itulah yang kini menjadi perhatian kembali, dimulai dengan pertemuan penting di Molineux dengan sesama pejuang West Ham United pada hari Sabtu. Dan keberhasilan atau kegagalan perjuangan untuk tetap berada di papan atas itulah yang pada akhirnya akan dinilai oleh Lopetegui dan para pemainnya.
Sebuah klub yang merasa dirampok kepercayaan dan arahnya ketika timnya bubar Piala Dunia dua bulan lalu tanpa bekas Spanyol dan yang baru diangkat Real Madrid Pelatih sekarang merasa kembali bersemangat dan bersatu menjelang beberapa minggu penting yang dapat menentukan fase selanjutnya dari era Fosun.
Tadi malam, meski akhirnya mendapat hasil yang mengecewakan, ini adalah contoh lebih lanjut dari kemajuan yang telah dicapai Wolves sejak Lopetegui mengambil alih kepemimpinan.
Mereka menjadi sangat miskin selama setengah jam di City Ground karena perubahan formasi dan permulaan yang lambat dari individu menyerahkan inisiatif kepada Forest. Namun, meski menjadi yang terbaik kedua di sebagian besar babak pembukaan, Wolves tetap kompetitif dan bertahan dalam permainan. Ini telah menjadi ciri dari era singkat Lopetegui sejauh ini.
Sementara di minggu-minggu awal musim di bawah kepemimpinan Bruno Lage, pertandingan yang melibatkan Wolves sering kali terasa hilang setelah satu jam pertandingan, dengan adanya penggantinya di sekitar mereka, mereka merasa semakin dekat. Apakah mereka baik, buruk atau acuh tak acuh, Serigala asuhan Lopetegui menemukan cara untuk menjaga permainan tetap hidup dan bertahan dengan teriakan.
“Kami banyak bertarung dan memiliki lebih banyak peluang (dibandingkan Forest),” katanya, setelah peraturan kompetisi berarti hasil imbang 1-1 langsung dilanjutkan ke adu penalti. “Tetapi ini tentang gol dan mereka mencetak satu gol di babak pertama dan saya tidak ingat peluang lainnya tetapi kami memiliki dua atau tiga gol yang jelas.
“Kami tidak mencetak gol dan babak kedua lebih sulit karena mereka banyak melakukan serangan balik dan ingin bermain dengan serangan balik. Mereka kuat dalam hal itu. Kami harus memasukkan pemain dan kami mencetak satu gol bagus.
22/23 kami @Carabao_Cup perjalanan berakhir setelah kekalahan adu penalti 4-3 di Stadsterrain.
— Serigala (@Serigala) 11 Januari 2023
“Dengan sisa waktu 10 menit, kami mengalami aksi yang sangat mengecewakan. Itu sangat jelas. Matius Nunes pergi untuk mengontrol bola dan dia (Forest’s Emmanuel Dennis) tidak mengizinkannya melakukan hal itu.
“Sangat jelas, kami sudah melihat gambarnya. Mungkin saya harus merevisi pengetahuan saya tentang peraturan.”
Itu mungkin tidak terjadi sesuai keinginan Lopetegui, tapi penolakan penalti yang jelas atas pelanggaran Dennis terhadap Matheus, menjadi panas setelah lelucon VAR dalam undian Piala FA di Anfield pada hari Sabtuhampir tidak bisa gagal untuk membantu tujuan mereka di liga.
Hanya ada sedikit kekuatan motivasi yang lebih kuat dalam olahraga selain rasa ketidakadilan dan itulah yang berkobar di ruang ganti Wolves saat ini. Perasaan tersebut ditambah semangat kompetitif yang semakin meningkat dan antisipasi akan kedatangan wajah-wajah baru di sisa bursa transfer Januari ini telah memberikan harapan baru bahwa perjuangan berat melawan degradasi dapat dimenangkan.
Dan jika ya, ini bisa menjadi awal dari sesuatu yang istimewa di bawah asuhan Lopetegui, yang merasa seperti pelatih yang serius.
Namun apa pun pencapaiannya di Wolves, pertandingan yang dimainkan pada 11 Januari 2023 akan selamanya menjadi pertandingan yang lolos.
Suporter tidak akan menyalahkan Lopetegui atas kepergiannya Ruben Neves dari starting Eleven — sang kapten tidak bisa bermain setiap menit, dan Wolves juga tidak bisa selalu bergantung sepenuhnya pada kapten inspiratif mereka untuk membawa mereka lolos.
Mereka tentu tidak akan menyalahkan Neves atau Joe Hodge yang berusia 20 tahun karena berhasil lolos dari adu penalti krusial. Dekan Henderson setelah level permainan selesai, Raul Jimenez mantan rekan setimnya membatalkan Willy Bolypembuka.
Dan meskipun mereka bisa menyalahkan wasit Graham Scott dan rekan-rekan wasitnya, hal itu tidak akan mengubah hasil. Piala Carabao 2022-23 telah berakhir dan pertarungan penting lainnya menanti.
Namun kemungkinan seperti tadi malam tidak sering terjadi.
Melihatnya berlalu akan menyakitkan untuk beberapa waktu ke depan.
(Foto oleh Jack Thomas – WWFC/Wolves melalui Getty Images)
Atletikliputan sepak bola Spanyol diperluas…