LOS ANGELES – Skor 0-2, Brett Baty saksikan perjalanan bola melengkung di bawah zona serangan. Dia melakukan pelanggaran pada lemparan berikutnya, bola melengkung rendah lainnya. Dodgers menggunakan tangan kanan Debu Mei Mencoba membuat Baty mengayunkan bola pemecahnya. Itu tidak berhasil. Jadi pada lemparan ketujuh, May melakukan fastball. Baty menempatkannya di sebelah kanan untuk single RBI dua kali dalam contoh kecil kemajuan.
Anda lihat, ketika bertemu Baty pertama kali dipromosikan pada bulan Agustus, dia memperhatikan bagaimana pelempar menyerangnya dengan benda keras di dalam dan mematahkan bola dengan rendah. Dia hanya mengumpulkan 42 MLB penampilan plate musim lalu, tapi ingin belajar dari pengalaman. Beberapa dari apa yang dia temui tahun lalu pasti akan mempersiapkannya untuk apa yang akan dia lihat kali ini.
Mets memanggil kembali Baty pada hari Senin karena permainannya dengan Triple-A Syracuse membuatnya mendapatkan promosi. Baty memecahkan rekor tangkas liga kecil, mencetak 14-dari-35 dengan lima home run. Sementara itu, barisan pemain New York kurang bertenaga. Kantor depan Mets lebih fokus pada peningkatan daripada penambahan lineup selama offseason, sebagian karena mereka memiliki Baty dan prospek lainnya sebagai opsi. Dengan baseman ketiga Eduardo EscobarHasil dan data yang mendasarinya cenderung menurun, Triple A sepertinya bukan lagi tempat terbaik untuk orang seperti Baty.
Jadi Baty memensiunkan Escobar di base ketiga, menurunkan pemain veteran itu ke peran bangku cadangan. Baty yang kidal akan memulai melawan pemain kidal dan dia juga akan melihat beberapa pemain kidal, kata manajer Buck Showalter. Sejauh ini, bagus sekali. Dalam kemenangan 8-6 Mets atas Penghindar pada hari Senin, Baty mencetak 1-untuk-4 dengan single RBI dan mencetak gol dalam debut musimnya.
Brett Baty mengumpulkan RBI pertamanya sejak kembali ke Mets! pic.twitter.com/HZwyV3GEph
— Saluran MLB (@MLBPipeline) 18 April 2023
Banyak pengulas setuju bahwa Baty memiliki perpaduan khusus antara bakat ofensif. Seperti yang dikatakan pelatih Mets Jeremy Barnes, “Dia selalu punya peralatannya.” Dengan Baty, apa yang diperhatikan dari sini menjadi lebih dalam. Pelempar liga utama akan memaksa Baty melakukan penyesuaian. Dia akan ditantang setiap hari untuk memahami apa yang dia lakukan dengan baik, apa yang dilakukan pitcher dengan lebih baik, dan bagaimana memenangkan pertandingan dalam permainan tersebut. Mets membuka jalan bagi Baty karena kombinasi kemampuan dan kedewasaannya meyakinkan para pejabat bahwa dia bisa melakukannya.
“Dia mulai sadar,” kata Barnes. “Dia berubah menjadi seorang profesional.”
Ketika Mets pertama kali mempromosikan Baty pada Agustus lalu di tengah panasnya perlombaan panji, dia mengesankan staf klub dengan sikap dan kebiasaan kerjanya. Mereka menyukai cara dia mempersiapkan diri menghadapi lawan dan cara dia mencoba belajar dari babak. Bagi banyak pemain muda, dibutuhkan waktu lebih lama untuk mencapai titik nyaman dalam menganalisis alasan dan sebab di balik suatu hasil. Tidak ada yang menyarankan bahwa Baty menguasai keterampilan ini. Kemampuan untuk memperlambat permainan secara konsisten membutuhkan pengalaman. Namun upaya awal Baty, bahkan sejak akhir musim panas lalu, cukup menjanjikan.
“Kadang-kadang Anda datang ke sini dan permainan berjalan begitu cepat sehingga sulit untuk memprosesnya dan mengubahnya menjadi sebuah pembelajaran,” kata Barnes. “Saya pikir dia melakukan pekerjaan luar biasa dalam melakukan hal itu.”
Dengan Baty berada di urutan kedelapan pada hari Senin, susunan pemain Mets terlihat lebih dalam. Itu membantu pemukul yang ditunjuk itu Daniel Vogelbach melakukan home run pertamanya musim ini, dan Mets melakukan 13 pukulan melawan Dodgers, tim dengan kecepatan berjalan kaki terendah dalam bisbol. Sejauh musim ini, Mets telah mencapai basis dengan kecepatan yang baik, tetapi susunan pemainnya kurang memiliki kekuatan yang konsisten di luar sana Francisco Lindor Dan Piet Alonso.
Mets memutuskan untuk memulai Baty di Triple A sebagian karena mereka ingin dia terus bekerja pada pertahanannya. Di base ketiga, Escobar memberikan konsistensi kepada Mets. Namun keadaan telah mencapai titik di mana potensi peningkatan ofensif tampaknya lebih besar daripada keuntungan defensif. Baty juga menanamkan kepercayaan pada ofisial Mets di akhir pelatihan musim semi bahwa dia bisa bermain di base ketiga di level liga utama. Pada inning keenam hari Senin, dia melakukan penghentian yang baik pada posisi jauh di belakang base ketiga yang membutuhkan lemparan yang panjang dan akurat untuk mendapatkan hasil.
Brett Baty dengan lemparan dalam dari posisi ketiga pic.twitter.com/1bU273zwLU
— SNY (@SNYtv) 18 April 2023
“Dia benar-benar bekerja keras untuk itu,” kata Showalter. “Apa pun level pertahanan Brett, dia akan mencapainya. Anda tidak perlu khawatir tentang itu. Dia akan bekerja cukup keras untuk menjadi sebaik yang dia mampu.”
Baty mengetahui Mets berencana untuk mempromosikannya pada Minggu pagi, ketika manajer Syracuse Dick Scott memberitahunya. Baty naik pesawat ke Los Angeles. Mets kemudian mengambil alih Atletik. Pada hari Senin, mereka meresmikannya, dengan seorang pemain luar Tim Locastro — yang bermain pada hari Minggu — berpindah ke daftar cedera dengan gerakan yang serasi (kejang punggung).
Baty mengatakan kemungkinan promosi tidak pernah mendominasi pikirannya. Dia tidak fokus pada hal itu. Ya, meskipun dia secara konsisten melakukan lemparan Triple-A. Dan, ya, meskipun segala sesuatunya terlihat. Apapun itu, sekarang adalah waktunya.
“Saya pikir kali ini akan sangat berbeda hanya karena saya tahu persis apa yang diharapkan sekarang,” kata Baty. “Saya mendapat sedikit selera tahun lalu. Ada sedikit kenyamanan lebih dalam hal itu.”
(Foto: Kevork Djansezian / Getty Images)