Maroko pelatih Walid Regragui menyebut timnya “Rocky”. Piala Dunia setelah mereka mendaratkan pukulan KO terhadapnya Portugal untuk mencapai semifinal.
Youssef En-NesyriSundulan tajamnya di penghujung babak pertama menjadi pembeda ketika pasukan Regragui menambahkan kemenangan atas Portugal pada kemenangan mereka sebelumnya atas Belgia Dan Spanyol dan menyiapkan pertandingan empat besar dengan Inggris atau Perancis.
Maroko membuat sejarah dalam prosesnya, menjadi tim Afrika pertama yang mencapai semifinal turnamen tersebut, dan Regragui menganggap tim underdognya telah menyalurkan semangat karakter Rocky Balboa yang diperankan Sylvester Stallone untuk memenangkan “dunia”.
“Kami memiliki rencana permainan yang jelas,” kata Regragui. “Setiap orang harus bekerja. Saya pikir mereka belum pernah berlari sebanyak ini dalam hidup mereka saat ini, tapi mereka melakukan itu untuk negara mereka.
“Kami tidak sebaik saat melawan Spanyol, tapi jika Anda menaruh hati, Anda menciptakan peluang. Kami menjadi tim yang disukai semua orang dalam hal ini Piala Dunia — jika Anda menunjukkan semangat, keinginan, keyakinan, Anda bisa sukses; para pemain saya telah menunjukkan hal itu.
“Kami telah mengalahkan Spanyol, Portugal, Belgia tanpa kebobolan; itu bukan keajaiban, itu kerja keras. Kami telah membuat rakyat kami bahagia dan bangga, benua kami bahagia dan bangga.
“Saat Anda menonton Rocky, Anda ingin mendukung Rocky karena hati dan komitmennya, dan saya pikir kami adalah Rocky di Piala Dunia ini.
“Ketika Anda adalah tim kecil, Anda perlu bermimpi, untuk percaya. Saya pikir ini adalah pesan yang sangat besar bagi dunia. Saya pikir sekarang dunia bersama Maroko.”
LEBIH DALAM
Maroko 1-0 Portugal: Lompatan En-Nesyri, Afrika di semifinal, Ronaldo pamit
Kemajuan Maroko di Piala Dunia dibangun berkat pertahanan yang tak kenal takut, hanya kebobolan satu kali, dan meskipun Fernando Santos berhasil melakukannya. Cristiano Ronaldo di babak kedua, Maroko bertahan.
“Kami tahu ini akan menjadi pertandingan yang sangat sulit melawan salah satu tim terbaik di dunia. Mereka menyebabkan lebih banyak masalah dibandingkan Spanyol,” kata Regragui, yang bersikeras bahwa rencananya untuk tidak berdiam diri telah membuahkan hasil.
“Kami mungkin tidak bermain sebaik mungkin tapi secara taktik kami sangat kuat, kami bisa menimbulkan masalah bagi semua tim. Kami belum kebobolan satu gol pun, hanya satu, kebobolan gol bunuh diri Kanada dan itu menjadi masalah bagi semua tim. Kami telah menghadapi beberapa tim terbaik dalam hal intensitas dan tempo tinggi, namun jika Anda menaruh hati dan kerendahan hati, terkadang kami mendapatkan sedikit keberuntungan.
“Ketika Ronaldo masuk, mereka mulai menekan dengan tinggi, meninggalkan ruang di lini depan. Saya bertaruh, kami akan mempertahankan skor atau kalah.”
Ditanya tentang memberikan inspirasi jauh melampaui Maroko, Regragui berkata: “Yang penting bagi generasi masa depan adalah kami telah menunjukkan bahwa tim Afrika bisa lolos ke semifinal Piala Dunia.
“Mengapa kita tidak bermimpi untuk memenangkannya? Jika Anda tidak bermimpi, Anda tidak akan kemana-mana. Kami belum mencapai apa pun (tetapi) kami berada di semifinal. Semua orang akan takut mempermainkan kami. Itulah pesan yang ingin saya sampaikan.”
LEBIH DALAM
Penalti ‘buruk’ Boufal, Bono dan Hakimi – kisah pahlawan Maroko yang tak terduga
(Foto: Getty Images)