MIAMI – Itu Nugget Denver membutuhkan orang lain selain Nikola Jokic atau Jamal Murray untuk membawanya ke Game 4, dan karena Harun Gordon wajib, mereka sekarang berada di ambang kejuaraan NBA pertama mereka.
Gordon mencetak poin tertinggi dalam karir playoffnya dengan 27 poin dan Nuggets mengambil alih Miami Panas 108-95 untuk memimpin 3-1 di Final NBA 2023. Denver dapat memenangkan gelar pertama dalam sejarah waralaba di kandang sendiri pada hari Senin. Game 5 diadakan pada 20:30 ET.
Jokić tidak ceroboh di Game 4 dengan 23 poin dan 12 papan, tetapi duduk di bangku cadangan setelah melakukan pelanggaran kelimanya dengan sisa waktu 9:24 di kuarter keempat dan Denver unggul 10.
“Teman-teman maju,” kata pelatih Denver Michael Malone. “Kami unggul 13 poin di kuarter keempat, mereka memulai dengan skor 8-0 dan itu bertepatan dengan Nikola melakukan pelanggaran kelimanya. Jadi mereka keluar dengan agresif. Mereka membuat kami terus mengejar, dan biasanya di musim reguler ketika Nikola keluar, segalanya menjadi kacau.
“Tetapi saya tidak bisa hanya mengatakan malam ini, tetapi sepanjang babak playoff ini, berapa pun pertandingan yang kami mainkan, menit-menit non-Nikola berjalan dengan sangat baik. … Benar-benar kemenangan tim. Kami tidak puas. Kami akan pulang. Kami tahu kami mempunyai banyak pekerjaan yang harus dilakukan, dan kami akan menyelesaikannya seperempat demi satu.”
Selama lima menit Jokic duduk di bangku cadangan, poin terdekat yang didapat Heat adalah enam poin – upaya besar untuk menahan mereka adalah a Jeff Hijau 3 dan kemudian layup dan lemparan bebas dari Bruce Brown dengan waktu tersisa 3:59 untuk keunggulan 10 poin.
Murray memperpanjang rekor rekornya menjadi empat game dengan setidaknya 10 assist dalam penampilan Final pertamanya, menyelesaikan dengan 15 poin dan 12 assist pada malam yang sulit dengan 5 dari 17 tembakannya. Dia hanya tertinggal dari Magic Johnson untuk pertandingan Final berturut-turut dengan setidaknya 10 assist, dan tidak melakukan turnover di Game 4.
“Kami siap memenangkan kejuaraan,” kata Murray. “Kami punya alat untuk melakukannya. Itu sudah ada dalam pikiran kami untuk sementara waktu.”
Brown menyelesaikan dengan 21 poin dari bangku cadangan – 11 di antaranya pada kuarter keempat.
Gordon menegaskan dirinya di kuarter tengah, mencetak 15 poin di kuarter kedua dan sembilan poin lagi di kuarter ketiga, membantu Nuggets memimpin 13 poin ke frame terakhir. Dia menambahkan tujuh rebound dan enam assist untuk pertandingan kesembilan dalam karirnya dengan setidaknya 25, 5 dan 5. Empat dari pertandingan tersebut terjadi sejak 15 Januari.
“Saya pikir Aaron Gordon tampil hebat sepanjang malam,” kata Malone. “Dia membawa topi kerasnya malam ini dan hanya menjadi petarung di kedua sisi bagi kami.”
Heat, yang berada di ambang tidak menjadi tim pertama dalam sejarah liga yang memenangkan gelar sebagai pemain nomor satu. Unggulan 8 tidak ditaklukkan, unggul 25 poin Jimmy Butler. Bam Adebayo Berkontribusi 20 poin dan 11 papan, serta pemain cadangan Kyle Lowry (13 poin), Duncan Robinson (12 poin), dan Caleb Martin (11 poin) kuat.
Penjaga Permulaan Gabe Vincent Dan Stres Maks digabungkan untuk dua poin dalam 38 menit. Heat kembali melakukan pukulan buruk di kandang sendiri, kali ini menembakkan 45 persen dari lapangan dan 8 dari 25 dari 3. Mereka juga melakukan 15 turnover yang menghasilkan 17 poin Nuggets.
Jokić, yang sedang menuju MVP Final, adalah pemain pertama yang masuk NBA sejarah dengan 500 poin, 250 rebound dan 150 assist dalam satu postseason. Dia memasang nomor hari Jumat sambil berjuang melawan cedera pergelangan kaki setelah mendarat di kaki Strus pada kuarter pertama.
Permainan dihentikan dengan waktu tersisa 2:07 pada kuarter ketiga setelah Adebayo melakukan upaya putback dan sedikit membengkokkan tepinya. Itu adalah pertandingan ketiga musim ini Nuggets bermain dengan jeda seperti itu.
Sebuah statistik kecil yang aneh untuk sebuah waralaba yang hampir memenuhi takdirnya.
“Tetap setia pada identitas kami, kami akan memberikan diri kami kesempatan bagus untuk melakukan hal itu,” kata Malone.
Bacaan wajib
(Foto: Nathaniel S. Butler / NBAE melalui Getty Images)