Brentford Women memainkan pertandingan pertama mereka di Gtech Community Stadium pada hari Minggu dan rekor penonton yang menonton disuguhi permainan sepak bola yang luar biasa.
Drama berlangsung hingga peluit akhir berbunyi saat tim tuan rumah mengalahkan Watford Ladies Development 4-2 untuk naik ke puncak klasemen.
Pada menit ke-91, saat Brentford unggul 3-1, Safiya Dean dari Watford memenangkan penalti dan dengan tenang melakukan konversi dari pemukulnya.
Watford kemudian menurunkan pemainnya ke depan untuk mencari gol penyeimbang yang akan merusak hari bersejarah bagi Brentford.
Namun, Demi Edwards melancarkan serangan balik dan tendangan jarak jauh pemain pengganti Eleonora Cottrell mengamankan ketiga poin tersebut. Tidak ada yang akan merusak momen spesial Brentford.
Mencintai getaran Freed from Desire #BrentfordFC Wanita 🤩 pic.twitter.com/QdNWd49vqu
— Jay Harris (@jaydmharris) 13 November 2022
Rekor kehadiran Brentford Wanita sebelumnya ditetapkan pada bulan Maret ketika mereka mengalahkan Sport London e Benfica 7-2 di depan 1.010 penggemar di Bedfont Sports Club, di bawah bayang-bayang Bandara Heathrow.
Rekor itu dipecahkan pada akhir pekan ketika 5.116 membuat mereka mengalahkan Watford dan naik ke puncak klasemen Divisi Satu Utara Wanita Regional Tenggara London dan Tenggara.
Saat wasit meniup peluit panjang waktu, pelatih kepala Karleigh Osborne mengumpulkan seluruh tim di lingkaran tengah.
“Saya menjadi sangat, sangat emosional, dan saya biasanya tidak emosional,” kata Osborne Atletik. “Saya sangat bangga dengan setiap pemain di tim kami, dan mereka yang tidak bermain. Mereka menjadikannya hari yang istimewa.
“Saya hanya berusaha menyadarkan mereka betapa istimewanya acara ini. Mereka baru saja membuat sejarah dan itu terjadi karena kerja keras yang mereka lakukan di balik layar. Mereka adalah penghargaan bagi klub ini dan jika kami melakukan hal yang benar, kami akan pergi ke suatu tempat.”
Sophie Troth sekarang berada di musim kesembilannya di klub setelah bergabung saat dia berusia 16 tahun. Troth lebih suka bermain sebagai gelandang serang tetapi perannya lebih dalam karena cedera rekan satu timnya, mengambil alih ban kapten dan memberikan assist penting untuk gol Cottrell.
“Saya menangis pada akhirnya ketika kami berkeliling (stadion) dan semua orang bersorak,” kata Troth. “Saya merasa sangat mual di pagi hari! Aku bahkan tidak bisa makan dengan benar. Itu hanya sekedar antisipasi saja. Bukan permainannya, tapi jumlah orang yang datang untuk menonton. Saya hanya ingin menampilkan pertunjukan yang bagus untuk mereka.
“Saat kami menginjakkan kaki di lapangan, semuanya hilang. Saya sangat bahagia dan saya menyukainya.”
Euforia yang dialami para pemain dan staf pelatih mencerminkan kenyataan bahwa hari ini adalah puncak dari satu perjalanan dan langkah awal menuju perjalanan lainnya.
Aku bahkan tidak punya kata-kata untuk menggambarkan perasaanku saat ini!
– lebih dari 5.000 orang menonton bersama dengan suasana yang luar biasa
– kapten tim @ GTECH
– Kemenangan 4-2
– bantuan
– mungkin sebuah gol👀terima kasih banyak kepada semua orang yang membuat ini mungkin & atas dukungannya ❤️ pic.twitter.com/vgyjPHEOEq
— sophie (@sophietroth_) 13 November 2022
Brentford Women awalnya didirikan pada Juli 1990 oleh Roger Crook.
Crook membentuk tim sehingga putrinya Amy dan teman-temannya punya tempat untuk bermain. Mereka tidak terkait langsung dengan tim putra Brentford, tetapi mereka menggunakan lencana yang sama dan akan memakai perlengkapan bekas mereka.
Ikatan tersebut semakin kuat seiring berjalannya waktu hingga mereka resmi menjadi bagian dari klub asal London Barat tersebut. Amy sekarang menjadi manajer umum dan Roger menjadi ketuanya. Mereka mengawasi fase selanjutnya dari perkembangan tim saat mereka mencoba untuk bangkit melalui divisi. Mereka saat ini berada di level keenam.
Tim berlatih dua kali seminggu di Gunnersbury Park Sports Hub dan mereka melakukan latihan gym di kompleks Jersey Road, tempat sekarang-Liga Utama sisi putra didasarkan, pada Rabu malam. Mereka memiliki akses ke rekaman video pertandingan mereka yang memungkinkan mereka menganalisis penampilan mereka lebih dalam. Setiap pemain mengenakan jaket olahraga yang melacak dan mencatat pergerakannya serta didukung oleh fisioterapis dan psikolog.
“Sungguh menakjubkan melihat klub cukup peduli untuk melakukan sesuatu untuk mereka,” kata asisten pelatih Sean Hillier. “Khususnya untuk para gadis yang telah berada di sini sejak saya dan Karleigh bergabung. Bagi sebagian dari mereka, ini adalah hidup mereka.”
Osborne, yang membuat lebih dari 150 penampilan untuk pria Brentford dalam karirnya, ditunjuk sebagai pelatih kepala wanita pada tahun 2018 dan memasukkan Hillier sebagai asistennya. Hillier telah menyelesaikan kualifikasi kepelatihan lisensi UEFA C tetapi mengakui bahwa dia “tidak pernah berpikir untuk” bekerja di olahraga wanita.
“Setelah saya mulai, saya ketagihan,” katanya. “Jumlah anak perempuan yang kami miliki sungguh luar biasa. Seiring berlalunya waktu, kami menambah lebih banyak anak perempuan dan kualitasnya meningkat secara drastis ke arah yang positif. Saya menikmati setiap menit bekerja dengan mereka.”
Persiapan Brentford untuk pertandingan showcase berjalan lancar sampai kapten Mollie Holmes mengalami cedera saat mereka menang 2-1 atas AFC Acorns di Piala Liga Wanita pada 6 November. Holmes berharap itu hanya kram, tapi ternyata otot hamstringnya tegang. . Osborne “benar-benar hancur”.
“Dia kapten yang luar biasa dan orang yang luar biasa,” katanya. “Saya memastikan dia adalah bagian dari ini. Peran yang dia ambil adalah memastikan gadis-gadis itu baik-baik saja, dan dia luar biasa dalam hal itu. Dia juga terkadang menenangkan sarafku!”
Amber Langston-Lloyd juga tidak bisa diturunkan setelah cedera yang lebih serius saat melawan Newhaven pada bulan Oktober.
“Saya dibawa keluar. Itu bukanlah tantangan yang berbahaya, tapi itulah cara tubuh saya berubah,” kata Langston-Lloyd Atletik. “Saya menahan lutut saya, saya tidak bisa berjalan di atasnya dan harus segera turun.
“Saya menjalani pemindaian MRI dan menemukan bahwa ACL (anterior cruciate ligamen) saya robek dan sebagian MCL (medial collateral ligamen) saya robek. Kami memutuskan untuk menjalani operasi karena saya ingin kembali bermain sepak bola sebaik mungkin. Mereka akan mengambil bagian hamstring saya dan merekonstruksi ACL saya. Ini berarti saya mungkin tidak akan bisa bermain selama sembilan hingga 12 bulan.
“Saat pertama kali melakukannya, proses berpikir saya langsung mengarah ke game ini. Menjadi pendukung Brentford, berjalan di lapangan sepak bola dan bermain di depan 5.000 penggemar akan menjadi hal yang luar biasa. Saya tidak bisa melakukannya musim ini, tapi mudah-mudahan saya bisa melakukannya jika kami mendapat kesempatan lagi.”
Terima kasih kepada setiap penggemar yang datang ke pertandingan hari ini! Saya harap kami membuat Anda semua bangga 🥲 Saya sangat bangga dengan tim ini dan semua staf yang terlibat! Kemenangan yang luar biasa 🐝⚽️💛 @BrentfordFC @BrentfordFCW @HGTBees pic.twitter.com/fu1QXRb5XM
— Kuning (@LloydAmber) 13 November 2022
Watford unggul 1-0 dari upaya pertama mereka di pertandingan tersebut dan ketika upaya Chloe Logie dan Kirsty Matthews membentur tiang, rasanya Brentford akan kalah di hari besar mereka. Namun, mereka menyamakan kedudukan pada menit ke-48 ketika tendangan sudut Jodie Reid terdefleksi dan masuk, sebelum Matthews, Logie dan Cottrell semuanya mencetak gol.
“Sungguh menakjubkan,” kata Matthews. “Saya benar-benar sibuk. Untuk masuk ke papan peringkat, dapatkan assist dan juga menang. (Itu adalah peristiwa penting bagi kami, klub, dan sepak bola wanita secara umum.”
Hasil tersebut membawa Brentford mengumpulkan 16 poin, satu poin di atas Clapton Community yang berada di posisi kedua. Dorking Wanderers berada di urutan ketiga tetapi memiliki tiga pertandingan tersisa. Ketua Dorking adalah Calum Bestputra ikon Manchester United dan Irlandia Utara George, dan menggunakan koneksinya untuk membantu mereka. Brentford menikmati tantangan bersaing memperebutkan gelar.
“Pada akhirnya kami ingin mendapatkan promosi, yang merupakan target kami tahun ini,” kata Osborne. “Yang paling penting adalah bergerak maju dan menempatkan Brentford Women di peta dan membawa mereka ke posisi teratas.”
Matthews setuju. “Kami ingin mencapai promosi. Mengapa kita ingin bermain sepak bola jika kita tidak ingin maju dan mengambil langkah itu? Sekarang kami didukung oleh seluruh klub, saya pikir itu akan mendorong kami maju dan menempatkan tim di panggung utama.”
(Foto teratas: Brentford Wanita/Mark D Fuller)