Itu adalah bentrokan yang tidak ditunggu-tunggu oleh siapa pun, kecuali mungkin segelintir eksekutif jaringan, selebritas kaya, beberapa reporter media eksentrik (saya), dan kader fanatik sepak bola.
Iterasi ketiga XFL dan tahun kedua versi kedua USFL bersaing untuk pertama kalinya untuk pemirsa TV akhir pekan lalu, dan pemenangnya adalah… NBA.
Izinkan saya untuk menjelaskan.
Delapan pertandingan sepak bola disiarkan di enam jaringan akhir pekan ini, empat di setiap liga, dengan rata-rata USFL 784,000 penonton dan XFL rata-rata 592,000.
USFL milik Fox memenangkan pertarungan pemirsa head-to-head pertama, namun dalam skema keseluruhan siaran langsung televisi olahraga, angka-angka untuk kedua liga tidak persis sama dengan headline banner dan tweet yang terengah-engah. Mereka tentu saja bisa lebih buruk, dan terkadang untuk XFL musim ini, telah. Mereka juga jauh lebih baik, sama seperti mereka telahJuga.
XFL vs USFL, 15-16 April
Permainan | Liga | memulai | Jumlah penonton | Jaringan |
---|---|---|---|---|
Michigan 29, Houston 13 |
USFL |
Minggu sore |
974.000 |
NBC |
Houston 28, Vegas 21 |
XFL |
12:30 Sabtu |
878.000 |
ABC |
Birmingham 27, New Jersey 10 |
USFL |
19:30 Sabtu |
864.000 |
Rubah |
Filadelfia 27, Memphis 23 |
USFL |
16:30 Sabtu |
837.000 |
Rubah |
DC 28, Arlington 26 |
XFL |
Minggu sore |
670.000 |
ESPN |
Seattle 30, St. Louis 12 |
XFL |
15:00 Minggu |
570.000 |
ESPN |
New Orleans 22, Pittsburgh 15 |
USFL |
18:30 Minggu |
483.000 |
FS1 |
San Antonio 25, Orlando 23 |
XFL |
19:00 Sabtu |
235.000 |
ESPN2 |
Sebaliknya, playoff akhir pekan pertama NBA rata-rata ditonton oleh 4,15 juta penonton di ABC, ESPN, dan TNT — angka terbaik sejak 2011, kata liga tersebut. Sama sekali tidak mengejutkan bahwa NBA telah mengambil alih liga-liga sepak bola muda, karena NBA adalah properti TV liga utama yang sudah matang. Liga sepak bola adalah entitas baru di tingkat yang lebih rendah dengan ekspektasi, biaya, sasaran pendapatan, dan ukuran keberhasilan yang lebih sederhana sambil mencoba membangun ketertarikan terhadap penggemar dan perusahaan, sehingga dibandingkan dengan liga besar adalah hal yang sangat berbeda.
Tidak ada acara siaran langsung olahraga di TV minggu lalu yang bisa menyamai Sabtu malam Prajurit–Raja Game 1, yang memiliki rata-rata 6,25 juta penonton di ABC — sebuah game yang bukan hanya merupakan pertemuan pascamusim pertama bagi rival geografis NBA, tetapi juga game playoff pertama untuk Sacramento sejak 2006.
Alur cerita tersebut menyebabkan kemenangan Kings 126-123 menjadi pertandingan playoff hari pembukaan terbesar NBA setidaknya sejak tahun 2001, menurut Sports Media Watch.
Jumlah tersebut tentu saja tidak merugikan upaya NBA untuk mencapai kesepakatan hak media jangka panjang baru senilai $75 miliar selama beberapa tahun, naik dari kesepakatan saat ini yang bernilai $25 miliar.
Selain tertinggal dari babak playoff NBA, tidak ada pertandingan sepak bola profesional di akhir pekan yang menarik penonton sebanyak Kejuaraan Senam Wanita NCAA, yang rata-rata ditonton 1,01 juta penonton pada pukul 16.00 hari Sabtu di ABC, atau beberapa pertandingan sepak bola divisi satu Meksiko yang disiarkan. Sabtu langsung di saluran berbahasa Spanyol Univision dengan lebih dari 1 juta pemirsa, menurut data Nielsen melalui Showbuzz Daily.
Pertandingan sepak bola juga termasuk babak final hari Minggu Tur PGARBC Heritage di CBS, yang memiliki rata-rata 4,15 juta pemirsa (naik dari 3,67 juta tahun lalu), 2,21 juta yang menonton NASCAR NOCO 500 di FS1 pada Minggu sore, dan, ironisnya, WWE Friday Night Smackdown di Fox yang rata-rata ditonton 2,26 juta pemirsa. di Rubah.
Pada akhir pekan yang sama tahun lalu, debut prime-time hari Sabtu USFL milik Fox rata-rata ditonton lebih dari 3 juta pemirsa berkat siaran langsung di Fox dan NBC, dengan pertandingan hari Minggu di NBC saja mendapat 2,1 juta pemirsa lagi. Liga itu dinamai USFL pertengahan 1980-an yang NFL untuk bakat dan menghabiskan dirinya keluar dari bisnis setelah musim 1985.
XFL, yang awalnya memainkan satu musim semi yang membawa bencana pada tahun 2001 di NBC (yang setengahnya dimiliki), bermain setengah musim sebagai liga baru pada tahun 2020 di ABC/ESPN sebelum pandemi menutupnya dan mengalami kebangkrutan karena pemiliknya Vince McMahon, yang membiayai peluncurannya kembali dengan saham WWE miliknya, menjualnya kepada Dwayne “The Rock” Johnson dan mitra bisnisnya seharga $15 juta.
Baik liga maupun mitra jaringannya mencoba membentuk narasi seputar angka-angka akhir pekan ini.
USFL membuat perbandingan angka akhir pekan ini dengan rata-rata penayangan satu musim penuh tahun lalu, yang agak menyesatkan karena rata-rata minggu 1 liga pada tahun 2022 adalah 1,56 juta penonton — naik signifikan dari rata-rata penayangan akhir pekan ini yang berjumlah 784,000.
Liga menunda komentar kepada Michael Mulvihill, wakil presiden eksekutif strategi dan analitik Fox Sports, yang men-tweet kepuasan nyata jaringan tersebut terhadap jumlah penonton.
Awal yang cukup baik untuk USFL musim 2. Perbandingan ini akan menjadi demonstrasi nilai jendela siaran dan siaran langsung olahraga seiring berjalannya musim. https://t.co/KD0YOj9QPw
—Michael Mulvihill (@mulvihill79) 18 April 2023
Sebuah sumber yang mengetahui pemikiran XFL, yang tidak berwenang untuk berbicara secara terbuka mengenai masalah ini, mengatakan bahwa liga dan mitranya “nyaman dengan hasil secara keseluruhan” dan khususnya kehadiran dalam pertandingan dan konsumsi media digital/sosial dari XFL. konten liga. Orang tersebut juga mencatat bahwa XFL tetap dalam mode startup dalam hal membangun basis penggemar untuk tim-timnya, yang bermain di pasar asal mereka (sementara USFL berkembang dari satu kota pada tahun 2022 menjadi empat pasar musim ini dengan dua tim di masing-masing kota) .
XFL membuka iterasi ketiganya pada bulan Februari, seminggu setelah Super Bowl, dengan rata-rata 1,3 juta penonton pada akhir pekan pertama, namun sejak itu menurun karena faktor keingintahuan berkurang dan olahraga lain bersaing untuk mendapatkan perhatian, termasuk pria dan wanita Kegilaan Maret. Tiga tahun lalu, musim XFL 2.0 yang belum selesai dibuka dengan lebih dari 3 juta pemirsa dan turun menjadi 1,9 juta ketika COVID-19 memaksa pembatalannya di tengah musim.
XFL, yang melakukan penyesuaian jadwal sambil jalan, kini memiliki rata-rata 631.000 penonton untuk musim 2023. USFL memiliki rata-rata 715,000 pemirsa di platform Fox dan NBC tahun lalu (beberapa di antaranya secara eksklusif di Peacock+ tanpa pemirsa tersebut diungkapkan oleh NBC).
Jadi apa yang dapat kita ambil dari pertarungan head-to-head pertama liga-liga ini (yang merupakan Minggu ke-9 dari musim reguler 10 minggu XFL) adalah bahwa mereka kemungkinan besar menyedot sebagian dari jumlah penonton satu sama lain. Dan, tidak mengherankan, kinerja mereka lebih baik di TV jaringan daripada kabel — dan semakin dalam peralihan kabel, semakin buruk statistik pemirsanya.
Apa yang mungkin kita lihat adalah bahwa jumlah penonton untuk sepak bola musim semi kira-kira berada pada kisaran yang seharusnya, sementara ada liga-liga pesaing yang menggunakan saluran over-the-air dan kabel untuk membangun basis penggemar.
Pat Crakes, mantan eksekutif Fox Sports yang menjadi konsultan media, mengatakan USFL mendapat dukungan karena distribusinya melalui udara dibandingkan XFL, yang lebih banyak ditayangkan di TV berbayar.
“Siaran TV ada di sekitar 10 juta hingga 15 juta lebih rumah, dan akan membantu bila Anda memiliki dua siaran dibandingkan hanya satu (XFL pernah ada di ABC),” katanya. “Secara keseluruhan, menurut saya mereka berdua bertahan cukup baik mengingat kompetisi yang ada. Bagi saya, angka-angka ini sesuai dengan apa yang saya harapkan.”
Mereka akan terus bersaing untuk mendapatkan penonton selama beberapa minggu lagi saat XFL mengakhiri musim regulernya akhir pekan ini dan diikuti oleh dua pertandingan playoff semifinal dan kemudian kejuaraan pada 13 Mei di ABC. Musim reguler 10 minggu USFL diikuti dengan format playoff serupa yang diakhiri dengan perebutan gelar pada 1 Juli di NBC.
Masih belum jelas apakah ada ruang untuk dua liga sepak bola serupa di televisi Amerika. Apakah jumlah penonton ini sebanding dengan biayanya? Apakah mereka menghasilkan pendapatan komersial dan penggemar pertandingan yang cukup untuk bertahan hidup? Atau akankah kita akhirnya melihat satu kedipan mata dan membiarkannya berlalu? Mungkin merger? Mungkinkah keduanya pada akhirnya akan digantikan oleh hibrida Cornhole-Pickleball yang dinarasikan oleh AI?
Sekali lagi, tanpa mengetahui tujuan kesuksesan internal, tidak mungkin melakukan lebih dari sekadar membaca daun teh dan mencari petunjuk di tengah pernyataan PR yang dibuat dengan cermat, postingan media sosial, dan komentar dari jaringan dan pejabat liga.
Disney membayar $100 juta hingga $150 juta selama lima tahun untuk hak siar XFL, menurut Sportico. Fox memiliki USFL – dan dilaporkan mencari investor luar – memberikan $150 juta selama tiga tahun untuk memulai dan mendanai liga.
Berbeda dengan NFL, kedua liga kecil ini masing-masing merupakan entitas bisnis tanpa pemilik waralaba individu, sehingga menekan biaya sambil mencoba menemukan pijakannya.
Akhir pekan depan juga akan mencakup lebih banyak kompetisi langsung untuk pemirsa sepak bola, dengan satu pertandingan Sabtu dan satu Minggu dari masing-masing liga saling berhadapan, semuanya disiarkan melalui kabel. Menjelang pertandingan akhir pekan lalu, XFL memindahkan kickoff pertandingan Seattle-Vegas ke hari Minggu pukul 19.00 ET di ESPN2, dua jam lebih awal dari jadwal awal pukul 21.00. Perubahan tersebut berarti pertandingan langsung melawan Minggu 2 USFL Michigan-Filadelfia pertarungan di FS1 dan juga akan menghasilkan penonton yang lebih baik di malam sekolah dan kerja, karena akan dimulai sebelum tengah malam di zona waktu Timur. Pada hari Sabtu, XFL Orlando-St. Pertandingan Louis (siang, ESPN) bertentangan Houston–New Orleans di USFL (12:30 siang AS).
Semua pertandingan juga akan menghadapi beberapa kompetisi NBA lagi. Kami akan memiliki pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana kinerja mereka sekarang karena rasa ingin tahu USFL Musim 2 di kalangan pemirsa biasa mungkin telah mereda.
Semua data penayangan berasal dari Nielsen dan Adobe Analytics, serta metrik lainnya melalui jaringan TV, Nielsen, Sports Media Watch, ShowBuzz Daily, 506Sports.com, dan liga, kecuali dinyatakan lain. Sepanjang masa AS bagian Timur.
LEBIH DALAM
Kartu laporan TV pertengahan musim XFL: Peringkat turun, tetapi ada harapan untuk pemulihan
(Foto dari Pittsburg-Pertandingan USFL New Orleans: Vasha Hunt/USA Hari Ini)