Itu Boston Celtics Dan Filadelfia 76ers siap untuk pertandingan Game 7. Berikut 10 pengamatan yang dapat mempengaruhi hasilnya.
1. Setelah kekalahan Boston di Game 5, Jaylen Brown menanyakan pertanyaan softball tentang bagaimana timnya berada dalam situasi serupa sebelumnya. Akan mudah baginya untuk menerima pertanyaan tersebut dan mengatakan bahwa kesuksesan sebelumnya memberinya kepercayaan diri. Sebaliknya, dia menolak gagasan itu sama sekali.
“Tahun lalu sudah berakhir,” kata Brown.
Dia tentu saja bisa bermaksud bahwa Celtics tidak akan menyerah hanya karena mereka memenangkan pertandingan playoff tandang musim lalu. Itu sangat adil. Menariknya lagi, setelah komentarnya, Celtics kembali ke formula tahun lalu — dan semua pemain tampak bersemangat dengan hal itu. Setelah Robert Williams III dimulai berikutnya Al Horford di Game 6, starter Boston lainnya terangkat ketika berbicara tentang perubahan. Brown mengatakan dia yakin menempatkan Williams “dalam peran yang dia mainkan tahun lalu” membantunya merasa lebih nyaman.
Mungkin tahun lalu belum berakhir.
2. Perubahan susunan pemain Celtics memaksa 76ers melakukan penyesuaian. Doc Rivers punya na George Niangdaripada PJ Tuckeruntuk mencoba menghukum Williams karena terlalu banyak membantu opsi kelima 76ers. Niang bermain hampir dua kali lebih banyak menitnya dibandingkan Tucker di babak kedua. Meskipun Niang membantu memimpin Philadelphia pada kuarter ketiga, saya bertanya-tanya apakah ini adalah perubahan yang akan diterima Boston. Fisik dan ketangguhan Tucker membantu pertahanan yang tangguh bagi 76ers. Ada kekosongan ketika dia tidak ada di luar sana. Apa pun yang terjadi, langkah Boston memajukan permainan catur di seri ini. Apa selanjutnya?
3. Berikan Williamssaat berbicara dengan beberapa rekan satu tim setelah Game 6, mengatakan Celtics bisa hidup dengan turnover selama tidak melakukan turnover secara langsung. Dari 18 turnover Boston dalam kemenangan tersebut, 14 di antaranya adalah steal Philadelphia. Seberapa buruknya? Itu Toronto Raptor memimpin liga dengan 9,4 steal per game di musim reguler. Hal ini bisa berdampak buruk bagi Boston. Bisa jadi di Game 7 jika Celtics gagal menemukan masalahnya. 76ers tidak memanfaatkan sebanyak yang mereka bisa, namun masih lebih sukses dalam transisi dibandingkan di setengah lapangan.
4. Horford yang keluar dari keterpurukan tembakannya akan sangat bermanfaat bagi Celtics di Game 7. Meskipun menghasilkan 5-untuk-7 pada percobaan 3 poin di Game 3 (pertarungan “penembak elit”), pemain besar ini hanya menghasilkan 9-dari-35 (25,7 persen) secara keseluruhan dalam seri ini. Itu tidak dapat membantu persentase yang harus dia habiskan sebagian besar waktunya Joel Embiid di sisi lain lapangan, tetapi beberapa kemenangan di Game 7 akan membuat 76ers tersingkir dan membuat penonton TD Garden menjadi hiruk pikuk.
Selain Horford yang menguasai bola musim ini, dia mungkin memiliki beberapa keraguan saat ini. Dia akhirnya menemukan Malcolm Brogdon untuk melihat dengan baik penguasaan bola di kuarter ketiga ini, tapi dia sendiri yang pertama kali melepaskan tembakan terbuka.
Horford biasanya tidak menolak penampilan bersih seperti itu ketika dia merasa nyaman dengan dirinya sendiri. Dia mungkin harus melihat salah satunya jatuh.
5. Salah satu kunci bagi Boston di Game 6: Batasi 76ers hanya pada enam rebound ofensif. Embiid, yang total melakukan 11 papan ofensif selama tiga pertandingan sebelumnya, gagal menemukan satupun. Philadelphia, yang menempati peringkat ke-25 dalam rebound ofensif selama musim reguler, tidak selalu melakukan banyak pukulan, tetapi Embiid dan Tucker sama-sama meraih beberapa pukulan besar selama seri ini.
Celtics sangat efektif di kaca ketika Horford dan Williams berbagi lapangan, yang seharusnya tidak mengejutkan. Permainan rebound yang solid pasti akan membantu. Menjadi besar seharusnya memberi Boston kesempatan yang lebih baik untuk bertahan. Selama 75 menit, susunan pemain awal yang lebih kecil memiliki tingkat rebound pertahanan yang sangat buruk yaitu 65,7 persen.
6. Ini tidak akan menjadi analisis terbaik yang pernah ada, tapi lucu bahwa Celtics menggunakan susunan pemain mereka yang berpikiran defensif dengan … menghapus penjaga pertahanan tim kedua dari lima pemain awal mereka. Jika Anda bertanya-tanya apakah Derrick Putih akan terluka karena starter lainnya semua tampak senang melihatnya dikeluarkan dari unit pertama, jangan repot-repot. Dia harus menjadi salah satu rekan tim terbaik di liga. Dia adalah segalanya tentang tim. Usai Game 6, Grant Williams sibuk menyebutkan nama-nama rekan satu timnya yang mempengaruhi kemenangan tersebut. Dia membuat daftar enam pemain rotasi lainnya sebelum sampai ke White. Di sampingnya, White menimpali, “Dan Derrick.”
White memiliki senyum lebar di wajahnya. Meski hanya bermain 19 menit, tembakan tiga angkanya di kuarter ketiga cukup membantu memperlambat momentum Philadelphia.
7. Tampaknya gol serangan Boston jatuh ke tangan Embiid di awal kuarter ketiga. Celtics membuka periode dengan apa yang tampak seperti a atur panggung bagi Brown untuk menargetkan MVP.
Selama beberapa menit berikutnya, Celtics juga berlari dengan beberapa pick-and-roll Marcus Slim Dan Robert Williams yang membuat Embiid beraksi. Smart memukul Williams untuk melakukan gang-oop pada salah satu dari mereka dan mencoba melakukannya lagi sebelum Embiid mengganggu upaya berikutnya. Celtics akhirnya menemukan bola lepas pada permainan itu dan menemukan Williams dengan sudut untuk melakukan pelanggaran terhadap Embiid.
Jelas, 76ers memiliki bek yang lebih buruk. Embiid juga bagus di sisi lapangan itu. Mengetahui hal tersebut, Celtics kerap mengincarnya Tyrese Maxey terlambat dalam permainan. Namun jika Embiid bekerja di pertahanan lebih awal dapat mengurangi sebagian energinya di akhir pertandingan.
8. 76ers hanya mencetak 4-untuk-20 dari jarak mengemudi di Game 6. Alasan terbesarnya bukanlah sebuah misteri.
Entah bagaimana, Philadelphia perlu menemukan cara untuk sedikit mengendurkan pelanggaran saat Williams berada di lapangan. Merobohkan beberapa tembakan terbuka lagi akan membantu.
9. Brown tidak salah ketika dia mengkritik penonton tuan rumah di playoff baru-baru ini. Celtics tidak selalu bermain bagus di TD Garden, namun energi yang ada kurang selama periode postseason ini.
“Penggemar Celtics, mereka senang memanggil kami, kan?” kata coklat. “Jadi aku akan memanggilmu kali ini. Energi di halaman baik-baik saja di semua pertandingan playoff. Game 7, jika Anda ada di sana atau tidak, jika Anda menonton di bar, jika Anda menonton di jalan di rumah teman, saya tidak peduli. Saya ingin Anda bangun, saya ingin Anda datang dengan energi karena kita akan membutuhkannya sepenuhnya. Jadi aku memanggilmu keluar. Mari kita pastikan Taman siap untuk digunakan.”
Celtics tahu bahwa mereka tampil buruk di kandang selama dua putaran playoff terakhir. Mereka unggul 7-9 dalam 16 pertandingan nasional terakhir mereka di TD Garden.
“Kami sangat bersemangat saat ini,” kata Grant Williams setelah Game 6. “Tetapi kita semua tahu bahwa tugas ini belum selesai. Kita harus masuk dan mereka akan bersandar ke dinding seperti yang kita lakukan malam ini. Ini akan menjadi pertarungan udara yang sengit. Jadi bagaimana kami bereaksi, bagaimana kami bereaksi selama pertandingan – kami tidak bisa mengharapkan apa pun. Kami sudah bertahun-tahun tidak melindungi home court, jadi kami harus keluar dan melakukan tugas kami dan memainkan permainan yang seharusnya kami mainkan. Tidak masalah apakah kami di kandang atau tandang, kami harus keluar dan benar-benar bermain dengan membelakangi tembok dan menjadi agresor.”
10. Sebelum setiap pertandingan, Celtics menampilkan klip pertandingan sebelumnya melawan lawan malam itu di ruang ganti mereka. Para pemain, yang sebelumnya biasanya banyak menonton film sendiri dan sebagai tim, seringkali mengabaikan aksi di televisi. Smart dan Horford terkunci di layar sebelum Game 6.
Kedua starter Boston itu duduk berdampingan, menatap kuarter keempat Game 4 yang berlangsung di hadapan mereka. Celtics bisa saja menampilkan peregangan khusus itu karena alasan apa pun, tetapi tampaknya hal itu tidak melibatkan beberapa bola basket terbaik mereka dalam seri tersebut. Pertahanan yang intens. Pelanggaran yang disengaja. Upaya habis-habisan meyakinkan Horford untuk menghindari kekalahan timnya. Dia melihat sesuatu di Celtics malam itu, katanya. Dia mendapatkan kepercayaan diri darinya.
Celtics mungkin bertujuan untuk menyalurkan fokus dari perjalanan itu. Mereka menyelesaikannya di Game 6. Sekarang mereka harus melakukannya sekali lagi.
(Foto teratas Marcus Smart dan Joel Embiid: Tim Nwachukwu/Getty Images)