Manchester Kotahubungan dengan UEFAdan kemudian Liga Champions, paling tidak, penuh tantangan.
Penampilan lagu terkenal kompetisi ini selalu disambut sorak-sorai setiap kali dimainkan di Etihad Stadium dalam beberapa tahun terakhir.
Suara serupa menyambut lagu kebangsaan dari separuh Stadion Ataturk yang didatangi para suporter Liga Utama malam ini juara.
Meski begitu, Inter melakukan yang terbaik untuk meredam ejekan tersebut karena respons mereka sangat kontras.
“Sang juara!” 🔊
Pendukung Inter sangat tertarik dengan hal tersebut #UCL pic.twitter.com/oQNx5Wi4BR
— Sepak bola di BT Sport (@btsportfootball) 16 Februari 2022
Tapi mengapa City tidak memiliki rasa hormat yang sama terhadap UEFA dan kompetisi besar mereka?
Bagaimana perseteruan dengan UEFA dimulai
Meskipun perselisihan dengan UEFA baru-baru ini telah membuat City dan para penggemarnya kecewa, sikap menentang badan sepak bola Eropa telah menjadi tema dalam satu dekade terakhir.
Rasa frustrasi itu bermula bukan di Liga Champions, tapi di Liga Champions Liga Eropasepanjang kampanye 2011-12.
Mario Balotelli dan Yaya Toure menjadi sasaran pelecehan rasial dari tribun penonton selama pertandingan tandang babak 32 besar melawan Porto. Tim Portugal menerima denda sebesar €20.000 (£17.100; $21.500) sebagai hukuman.
Ketika City menghadapi Sporting Lisbon di babak berikutnya dan kembali ke lapangan di akhir babak kedua, mereka didenda €30.000. Dapat dimengerti bahwa perbedaan antara kedua sanksi tersebut tidak diterima dengan baik oleh para pendukungnya.
Para penggemar tersebut kemudian tidak diizinkan untuk melakukan perjalanan ke pertandingan Liga Champions melawan CSKA Moscow pada tahun 2014, karena pertandingan tersebut dimainkan secara tertutup karena pelanggaran yang pernah dilakukan klub Rusia tersebut sebelumnya, termasuk pelecehan rasis.
Namun, keputusan untuk tidak mengizinkan suporter dibuat kurang dari sebulan sebelum pertandingan, yang berarti suporter yang berencana melakukan perjalanan ke Moskow kehilangan uang yang dihabiskan untuk penerbangan, akomodasi, dan visa.
Lebih buruk lagi, ada lebih dari 600 pendukung tuan rumah di stadion pada malam pertandingan – klub tidak dihukum oleh UEFA.
Insiden tersebut menjadi pukulan telak bagi para pendukung City karena kelompok suporter Grup 1894 menyerukan kepada sesama suporter untuk mencemooh dan mengabaikan saat lagu kebangsaan dikumandangkan sebelum pertandingan.
Bagaimana dengan biaya financial fair play?
Yang lebih penting dari dua insiden yang disebutkan di atas, City dihukum karena pelanggaran Financial Fair Play (FFP) oleh UEFA pada dua kesempatan terpisah.
Yang pertama terjadi pada tahun yang sama dengan pembatalan perjalanan ke Moskow.
Denda €49 juta termasuk di antara sanksi tersebut, serta pembatasan skuad untuk kampanye Liga Champions berikutnya dan batasan transfer. Tidak mengherankan jika klub merasa telah mematuhi peraturan namun tidak berhasil dalam upaya mengajukan banding.
Kemudian, pada tahun 2020, mereka menghadapi hukuman terberat.
City dilarang tampil di Liga Champions selama dua tahun dan denda €30 juta. Menurut Dewan Penghakiman independen badan pengatur keuangan klub UEFA (CFCB), klub “melebih-lebihkan pendapatan sponsorship dalam rekeningnya dan dalam informasi titik impas yang diserahkan ke UEFA antara tahun 2012 dan 2016”.
City kemudian dikatakan gagal bekerja sama dalam penyelidikan.
LEBIH DALAM
Penjelasan: Larangan Liga Champions Manchester City dan perang habis-habisan di ‘CAS Two’
Namun, tidak seperti pertama kali, klub mampu membatalkan keputusan tersebut setelah berhasil mengajukan banding di Pengadilan Arbitrase Olahraga (CAS).
Temuan tersebut tidak membuktikan bahwa mereka tidak bersalah, namun tuduhan tersebut “tidak terbukti” atau “terbatas waktu”. Artinya, mereka tidak dapat dihukum karena hal tersebut berada di luar batas waktu yang ditetapkan untuk tuduhan tersebut.
Karena gagal bekerja sama dalam penyelidikan, mereka dinyatakan melanggar Pasal 56 Peraturan Lisensi Klub dan FFP. Denda yang dikenakan hanya kurang dari sepertiganya, namun larangan tampil di Liga Champions tidak ditegakkan.
Kesepakatan dengan UEFA ini semakin membuat marah para pendukung klub, yang pada kenyataannya selalu merasa seperti orang luar di papan atas Eropa sebagai salah satu klub yang kurang mapan.
Namun, ketika City ingin mengakhiri penantian mereka untuk meraih mahkota Liga Champions, hubungan yang sama goyahnya dengan Liga Premier pun mulai terjadi.
Sejak didakwa oleh divisi tersebut atas lebih dari 100 dugaan pelanggaran keuangan, para penggemar mereka mencemooh lagu kebangsaan yang dimainkan sebelum setiap pertandingan liga.
Hanya waktu yang akan membuktikan apa yang akan terjadi dengan tuduhan tersebut.
LEBIH DALAM
Tuduhan Man City menjelaskan: Tuduhan, kemungkinan hukuman, dan apa yang terjadi selanjutnya
(Foto: Getty Images)