“Ada beberapa pemain yang harus Anda pertimbangkan untuk mendapat perhatian khusus,” Inggris kata asisten pelatih Steve Holland sebelum pertandingan perempat final Perancis.
“Anda harus memasukkan (Kylian) Mbappe ke dalam kategori itu. Kami harus berusaha dan menghindari menempatkan diri kami dalam situasi di mana dia sama menghancurkannya seperti yang telah kita lihat.”
Pada malam ketika Mbappe hanya mencatatkan satu tembakan dan satu umpan kunci, gagal mencetak gol atau assist untuk pertama kalinya memulai pertandingan di sini Piala Duniainilah cara Inggris berhasil membuatnya diam…
Statistik menceritakan sebuah kisah
Dibandingkan dengan tiga kali menjadi starter di Piala Dunia ini, Mbappe mencatatkan sentuhan paling sedikit secara keseluruhan (40) dan paling sedikit di kotak penalti lawan (tiga). Satu-satunya saat dia mendapat sentuhan lebih sedikit adalah di Final 2018 (39).
Angka 16 operannya di sepertiga akhir lapangan merupakan angka terendah di Qatar, begitu pula dengan empat percobaan dan dua dribel suksesnya.
Untuk konteksnya, berikut adalah bagan keterlibatan garis ofensif seluruh turnamen sebelum pertandingan. Mbappe rata-rata mencetak lebih dari 10 gol per 90 menit, meski menggunakan sampel kecil…
…dan dampaknya kurang dari setengah dari biasanya dalam pertandingan melawan Inggris, hanya berada di urutan ketiga di belakang Prancis.
Jadi bagaimana Inggris bisa mengatasinya?
Bangun dengan tiga bek — bertahan
Keputusan Gareth Southgate untuk tetap menggunakan empat bek – daripada beralih ke tiga/lima – dan bukan starting XI-nya dari awal. Senegal Kemenangan dipandang sebagai penanda penting sebelum pertandingan bagi Inggris untuk mengendalikan permainan.
Sementara di atas kertas empat, Inggris melakukannya menggunakan bek kiri Luke Shaw dan bek kanan Kyle Walker secara asimetris melawan Senegal – Walker mencari-cari untuk membuat tiga bek fungsional dengan center John Batu Dan Harry Maguiresementara Shaw lebih maju di sisi kiri.
Senegal, seperti Prancis, sebagian besar bertahan dengan blok tengah pasif 4-4-2.
Sejak menit pertama melawan Prancis kita hampir melihat hal serupa terulang.
Keuntungan signifikan dari taktik ini adalah Walker selalu dapat melihat Mbappe – bahkan jika Prancis memenangkan bola, dia tahu di mana pemain berusia 23 tahun itu berada dan tidak pernah terlalu jauh darinya, meminimalkan jaraknya ke tujuan pemulihannya.
“Jika ada yang ingin menghentikan Mbappe, Kyle adalah orang yang menghentikannya,” kata dia Polandia kanan belakang Matty Tunai setelah kekalahan mereka melawan Prancis.
Inilah contoh bagus mengapa Walker berada di posisi yang tepat untuk membela Mbappe. Jordan Hendersonumpan (panah putih) dicegat oleh Adrian Rabiot sebelum mencapai Bukayo Saka…
… Walker sangat memperhatikan Mbappe…
…dan saat Rabiot melaju ke depan, Walker dapat melacak pergerakan Mbappe yang melebar – detail posisi tubuhnya sangat penting di sini.
Itu Manchester Kota bek sayap menghadapi Mbappe, yang berarti dia bisa menyamai gerak kakinya dan siap berduel jika Rabiot berhasil memberikan umpan kepada penyerang Paris Saint-Germain itu…
… Yang cukup menarik adalah, saat Rabiot memberikan umpan kepada Mbappe (panah putih solid) — perhatikan bahwa gelandang Prancis ini memiliki sudut tembakan dengan kaki kirinya yang dominan (panah merah putus-putus) — Walker berada di luar garis vertikal bola , jelas lebih fokus untuk mencegah keterlibatan Mbappe daripada memblokir dirinya dalam potensi tembakan apa pun.
Umpan silang Mbappe membentur bagian dalam dan sayap kanan Ousmane Dembele melihat ke tiang belakang tetapi dilacak dengan baik oleh Shaw, menunjukkan perbedaan dalam tanggung jawab bertahan dibandingkan Walker.
Pengulangan hal ini dapat dilihat pada paruh selanjutnya.
Jude Bellingham mencoba memantulkan umpan John Stones (panah putih) ke Walker (panah merah) tetapi Mbappe mencegat…
… penyerang adalah pemain paling maju dalam seragam biru dan Walker dapat menundanya satu lawan satu, dengan Bellingham pulih untuk memberi Inggris keunggulan numerik untuk menghentikan serangan.
Ketika Inggris kehilangan bola di babak pertama Prancis, Walker berada dalam posisi yang bagus untuk memotong ke arah Mbappe dan memberikan umpan ke arahnya, seperti dalam serangan balik Prancis ini.
Bangun dengan tiga bek — menyerang
Posisi Walker yang dalam dan sempit juga dipandang untuk mengeksploitasi kelemahan Mbappe – dia tidak suka bertahan, atau memang bukan bek yang baik.
Mbappe ‘bertahan’ dengan Oliver Giroud dalam blok tengah 4-4-2 Prancis, kerap ‘menipu’ dengan posisi tinggi yang menyisakan ruang di depan bek kiri. Theo Hernandez.
Ruang kiri ini bagi Inggris untuk bermain melintang dan ke sayap kanan, tempat Saka berulang kali ditemukan melawan Hernandez yang terisolasi…
Dan dengan memainkan umpan-umpan panjang ini, Inggris berada dalam posisi untuk melakukan serangan balik ketika mereka kehilangan bola dan menekan Prancis di area yang melebar.
Inggris mencatatkan enam turnover yang tinggi di perempat final, dengan hanya satu yang dilakukan Prancis – dan tim asuhan Didier Deschamps memiliki angka “operan per aksi bertahan” (PPDA) hampir tiga kali lipat dari Inggris. Sederhananya, Perancis bersikap pasif.
Di bawah, Walker mengamankan penguasaan bola setelah diagonal Maguire hilang dan dia mampu memberikan umpan kepada Henderson di ruang angkasa, dengan Mbappe dekat dengan lingkaran tengah.
Kartu sentuh Mbappe menunjukkan betapa sedikitnya aktivitas yang dia lakukan di lini pertahanannya – hanya tujuh sentuhan sepanjang malam.
Inilah contoh lain dari mengeksploitasi kesenjangan di belakang Mbappe…
Penempatan Walker dan Shaw (titik kuning) menyoroti pendekatan tersebut, dengan ‘bek kanan’ masih dekat dengan Mbappe di lini tengah Inggris ketika tim asuhan Southgate menguasai bola.
Bellingham, beralih ke posisi melebar, mematahkan pers dengan bola di sayap kiri Phil Fodenyang melayang ke dalam.
…dan peralihan ke Saka dimulai lagi, tanpa perlindungan pertahanan apa pun dari Mbappe…
Inggris bekerja sama dengan baik di sisi kanan, namun terkadang bermain berlebihan. Mereka mampu mempertahankan penguasaan bola di sana karena Prancis tidak pernah melampaui mereka.
Hampir 30 detik setelah peralihan itu, Mbappe masih berada di tepi sepertiga pertahanan Prancis.
Gelandang tengah Antoine Griezmann, Aurelien Tchouameni dan Rabiot tampil membela dan mendukung Hernandez.
Seperti yang ditunjukkan dalam urutan di atas, produk sampingan dari kurangnya intensitas pertahanan Mbappe tanpa bola melawan tim penyerang berkualitas adalah seberapa dalam hal itu menekan Hernandez.
Dan itu menjadi sedikit masalah bagi Prancis, karena bek kiri ini telah menjadi roda penggerak utama dalam permainan menyerang Prancis, terutama larinya yang berulang kali melewati Mbappe, atau memberi umpan kepada penyerang dengan umpan-umpan di posisi berbahaya.
Berikut adalah contoh yang menentang Australia dari Hernandez dalam posisi menyerang tinggi, memberikan umpan ke Mbappe…
Jaringan passing Inggris menunjukkan nilai serangan dari kombinasi mereka di sisi kanan, dan salah satunya berujung pada penalti pertama ketika Saka dijatuhkan oleh Tchouameni.
Inggris mengikuti pendekatan Polandia dan Australia yang menyalurkan serangan mereka ke sisi kanan, dengan Prancis kebobolan 47 umpan silang dari sayap kanan tetapi hanya 32 dari kiri.
Mungkin contoh terbaiknya adalah saat Inggris gagal mengeksekusi penalti di pertengahan babak pertama.
Ada diagonal lain ke Saka…
…yang berhasil menjaga bola tetap dalam permainan dengan sundulannya namun bola membuat Hernandez melebar tanpa ada perlindungan dari Mbappe…
…dan dalam waktu lima detik, Inggris menyematkan bek kiri di pinggir lapangan. Walker menguntit Mbappe dan Saka memaksakan pergantian, sebelum Kane melaju ke kotak penalti dan ditangkap oleh Upamecano. VAR meninjau pelanggaran tersebut tetapi penalti tidak diberikan karena terjadi di luar kotak penalti.
Penurunan tekanan di Dayot Upamecano
“Pemain di tengah, Henderson, Bellingham, Rice, Stones dan Maguire, jika mereka bisa menghentikan servis di area tengah itu, itu berarti Mbappe menerima umpan yang jauh lebih tidak berbahaya,” kata mantan bek Inggris Gary Neville.
Menghentikan Mbappe melibatkan Inggris melakukan beberapa hal. Khususnya pada babak pertama, Inggris melakukan serangan balik secara efektif dan mengontrol penguasaan bola dengan baik, sehingga harus bertahan relatif sedikit dalam permainan terbuka melawan penyerang.
Satu hal yang jelas mereka coba lakukan adalah membatasi seberapa banyak Prancis menyerang di sisi kiri, di mana Mbappe berkeliaran.
Kecenderungan Henderson dalam menekan umpan-umpan dari bek tengah kanan Raphael Varane bermitra dengan Upamecano sangatlah menarik. Inggris tak ingin Prancis memindahkan bola dari kanan ke kiri.
Mereka relatif pasif ketika Prancis menguasai bola di sisi kanan (berlawanan dengan Mbappe)…
…tapi Henderson sedang bergerak saat Varane bersiap untuk bermain ke Upamecano dan ada petunjuk bahwa bola mungkin akan melintas ke kiri…
… memaksa return pass segera. Ini mungkin tampak relatif tidak berbahaya, namun tidak adanya play off di sisi kiri Perancis adalah hal yang penting.
Inilah contoh lain dari keinginan untuk menghentikan Prancis menggerakkan bola di sisi kiri.
Dembele memberikan umpan balik ke Upamecano saat Prancis berupaya mengubah permainan ke posisi Mbappe di luar Walker…
…tapi sekali lagi hal itu menyebabkan Henderson…
…yang terlalu bersemangat dan Upamecano melompat melewatinya. Tapi ada Saka, yang turun tangan dan melukai bek tengah yang bergerak maju.
Berdiri di depan Mbappe, Walker memutar pinggul dan kakinya untuk mengantisipasi lomba lari kaki.
Menggandakan dan mengelola permainan
Pasukan Southgate memasuki permainan untuk menerima kartu kuning lagi dengan pendekatan rotasi-spotting yang mantap dan baru pada menit 37 mereka melakukan kesalahan. Saat itu, Prancis sudah menghasilkan lima.
Mungkin pujian terbesar bagi pertahanan Inggris adalah bahwa mereka tidak pernah melakukan kesalahan sinis ketika dipaksa melakukan pelanggaran terhadap Mbappe – dan itu hanya terjadi dua kali.
Henderson menipu Mbappe setelah melakukan pemulihan yang signifikan, menggandakan kemampuannya dengan sesama gelandang Declan Rice…
…yang menjadi tema pendekatan defensif mereka ketika Mbappe berhasil menguasai bola, terutama dari sisi luar.
Mbappe sering kali menempatkan Walker di antara dirinya dan gawang, namun juga seorang gelandang tengah atau pemain sayap yang memberikan tekanan dari samping untuk mencegahnya menggiring bola ke dalam dengan kaki kanannya yang dominan…
Ini berlanjut sepanjang pertandingan, bahkan ketika Raheem Sterling menggantikan Saka yang terlihat sedikit lelah membantu Walker membela Mbappe.
Mbappe tidak memberikan pengaruh seperti biasanya, tapi dia masih terlibat dalam gol pembuka Prancis.
Inggris mencoba melipatgandakan dengan dua gelandang tengah (Rice dan Henderson) plus Walker…
…yang awalnya bagus, namun apa yang terjadi selanjutnya menunjukkan konsekuensi taktis jika melakukan kesalahan – ruang tercipta di tempat lain.
Jadi ketika Mbappe menemukan Tchouameni dengan rapi, pasangan tersebut dapat bergabung untuk menempatkan Mbappe di posisi sentral di ruang angkasa…
…di mana dia dapat menemukan Dembele di sebelah kanan. Jarang sekali pemain sayap berkombinasi seperti ini.
Kemudian Dembele mengembalikan bola ke Griezmann, yang meneruskannya ke Tchouameni di ruang kosong. Itu Real Madrid Gelandang ini hanya punya cukup waktu untuk mengatur dirinya sendiri dan kemudian melepaskan tembakan ke sudut bawah, melewati batasnya Jordan Pickford…
Keterlibatan awal dalam gol pembuka Prancis sama berbahayanya dengan yang didapat Mbappe, yang relatif sedikit menurut standarnya – sebuah umpan membangun untuk gol yang dicetak dari luar kotak penalti.
Ada satu kesempatan lain di mana Mbappe dengan jelas mengalahkan Walker dalam hal kecepatan.
Henderson datang untuk berlindung tetapi Mbappe akhirnya bisa melebar dengan Walker di sampingnya – dan memiliki ruang untuk melaju dalam garis lurus…
… dan meskipun pada awalnya melakukan kontak dengan penyerang, Walker melepaskannya dan Mbappe mengambil posisi memotong, tetapi baik Giroud maupun Dembele tidak dapat melepaskan tembakan.
Pada kesempatan ini, Inggris menunjukkan jarak pertahanan dan superioritas kotak yang bagus, sehingga seharusnya bisa memenangkan kontak pertama.
Untuk pertandingan yang sebagian besar disebut sebagai Walker versus Mbappe, ini menunjukkan betapa komprehensifnya Inggris menyerang dan bertahan sehingga nama penyerang Prancis itu hampir tidak ada dalam diskusi pasca pertandingan.
Dia tidak begitu menentukan seperti di turnamen ini, namun sang juara bertahan masih menemukan cara untuk menang.