CABANG BUNGA, Ga. – Linemen penyerang menemukan kegembiraan mereka pada hari Minggu sore di mana pun mereka dapat menemukannya.
Sebuah permainan NFL rata-rata sekitar 60 permainan untuk setiap sisi. Kebanyakan dari mereka merupakan pukulan bagi gelandang ofensif yang harus menempatkan tubuhnya di antara tubuh lain yang sangat besar dan pemain ofensif mana pun yang menguasai bola dan mendapatkan semua pujian atas permainan tersebut. Ada sesekali tepukan di kepala dari rekan satu tim yang baru saja mencetak gol atau blok pancake yang bagus dan bersih di sana-sini, tetapi sebagian besar hari itu terasa monoton.
Namun, kadang-kadang, mereka melihat sesuatu yang memenuhi hati pekerja keras mereka dengan kebahagiaan – seorang pembawa bola, biasanya berlari kembali tetapi kadang-kadang menjadi penangkap umpan, ditahan tetapi tidak dijatuhkan oleh sekelompok pemain bertahan. Kemudian sprint ke tumpukan.
“Itu bagus,” elang tekel yang tepat Caleb McGary dikatakan. “Di mana yang seperti tumpukan bergerak? Kami menyukainya karena ini hanya semacam permainan dorong, dan setiap anak besar menyukai permainan dorong yang bagus.”
“Scrum berdiri” seperti yang diutarakan McGary, bukanlah permainan biasa NFL permainan. Hal ini dapat terjadi tiga hingga empat kali dalam satu sore, mungkin beberapa kali lagi dalam serangan berat seperti yang dilakukan Atlanta, dan masing-masing waktu tersebut seperti hadiah bagi gelandang ofensif, kesempatan untuk mendapatkan tenaga dan melemparkan dirinya ke dalam serangan. ujian kemauan yang berat.
Itu mungkin sesuatu yang bisa dilihat lebih banyak penggemar dari biasanya pada hari Minggu ketika Falcons (4-6) bertanding Beruang (3-7) pukul 1 siang di Stadion Mercedes-Benz. Tidak ada tim yang menguasai bola lebih banyak musim ini. Chicago memimpin liga dengan 360 carry (untuk 2.017 yard) dan Atlanta berada di urutan kedua dengan 328 carry (untuk 1.604 yard). Hanya dua tim NFL dalam 10 tahun terakhir (San Francisco pada 2019 dan Seattle pada 2013, masing-masing 330) yang sering bermain bola selama 10 minggu pertama musim ini.
“Ini adalah bagian yang sangat menyenangkan dari permainan ini, dan itu adalah sesuatu yang tidak berubah dari sekolah menengah ke sepak bola profesional,” penjaga kanan Falcons Chris Lindstrom dikatakan.
Ada lebih dari sekadar “permainan dorong”, kata pelatih punggung Falcons Michael Pitre.
“Ada beberapa poin pelatihan yang menyertainya,” katanya, sebelum mengakui bahwa ini adalah ujian kemauan dan daya ungkit.
“Lebih dari segalanya, itu hanya menunjukkan konsistensi serangan kami dari sudut pandang gaya dalam menjalankan bola,” kata Pitre. “Kami ingin memiliki 11 topi pada bola dengan cara yang sama seperti yang dibicarakan oleh pertahanan karena jika bola berakhir di tanah karena alasan tertentu, yang seharusnya tidak terjadi, kami memiliki 10 pemain lain yang bisa jatuh ke atasnya. Tetapi untuk juga dapat mendorong tumpukan, dapatkan sebagian dari halaman tersembunyi itu.”
Pelatih Falcons Arthur Smith menolak untuk berbicara tentang apa yang disebutnya “diskusi pelatihan internal” seputar momen-momen itu, namun berkata, “Saya menikmati menonton pemain kami bermain.”
“Kami memiliki banyak pemain yang bermain dengan banyak usaha,” kata Smith. “Kami mencoba bermain bersih dan terus terang, tidak ada yang murah atau kotor, tapi kami suka bermain dengan usaha dan penyelesaian akhir. Itu adalah mentalitas yang Anda mainkan sebagai pelanggaran. Anda pasti bisa merasakannya seiring berjalannya permainan. Kami punya beberapa pelari yang mengandalkan fisik, baik itu dalam operan atau lari tradisional.”
Staf pelatih Falcons menyamakan partisipasi dalam standing scrum dengan upaya sekuat tenaga, kata Lindstrom.
“Pelatih berbicara tentang standar penyelesaian akhir kami,” katanya. “Latihan dimulai dengan mengejar bola. Jika orang-orang itu berjuang untuk jarak ekstra, Anda ingin menerima pukulan dari mereka. Saya pikir itu hal besarnya. Kadang-kadang pemain bertahan tersebut terus menguasai bola, jadi tentu saja kami mencoba untuk memperpanjang laju, namun juga mencoba untuk menerima pukulan dari punggung dan penerima. Jika ada beberapa pria di sana, tidak akan ada yang lajang. Itu hanya menunjukkan mentalitas penyelesaian akhir yang kami coba miliki di sini.”
Orang-orang besar di Falcons OL, yang memimpin NFC OPOTW, berhasil.
-156,7 YPG (urutan ke-5 di NFL)
-49% tingkat keberhasilan cepat (ke-3)
-26 bergegas turun pertama (ke-3)
-12 lari sejauh 10+ meter (ke-5) pic.twitter.com/2SGnIKn1G3– Atlanta Falcons (@AtlantaFalcons) 28 September 2022
“Sejujurnya satu-satunya poin pembinaan adalah usaha. Jika Anda melihat peluang untuk berkontribusi hanya sebagai pembuat mobil (sumpah serapah), masuklah ke sana dan berikan semua yang Anda punya ke dalamnya,” kata McGary. “Kami selalu berharap mendapatkan beberapa di antaranya hanya karena. Selalu menyenangkan untuk berlari ke sana dan meledakkannya dan merasa seperti Anda berkontribusi untuk mendorongnya satu atau dua meter.”
Hingga tahun 2005, permainan tersebut ilegal, tetapi NFL mengubah aturan pada musim itu. (Merupakan tindakan ilegal bagi rekan satu tim untuk menarik atau membawa pemain penyerang keluar lapangan.)
Semua dorongan dan dorong biasanya hanya berbeda beberapa meter saja, namun setiap inci berarti, kata Pitre.
“Ketika Anda mendengar pelatih bertahan berbicara tentang apa yang ingin mereka lakukan terhadap pembawa bola, mereka ingin mendorongnya ke belakang. Sebagai pelatih ofensif, Anda memberi tahu teman-teman Anda, ‘Teman-teman, kami ingin mundur ke depan,’ karena Anda bisa mencuri 2 atau 3 yard ekstra, jadi alih-alih menjadi yang kedua dan 7, Anda duduk di sana di urutan kedua – dan-5, jadi jelas itu membuat lebih mudah bagi pelatih Smith untuk memiliki lebih banyak variasi dari apa yang bisa dia capai dalam panggilannya,” kata Pitre, yang merupakan pelatih bek Beruang musim lalu.
Pemain bertahan mempunyai tiga mandat pada momen tersebut – menekan ke belakang, melepaskan bola, dan memotong kaki pelari dari bawahnya.
“Seseorang perlu mendapatkan dukungannya,” kata koordinator pertahanan Falcons Dean Pees. “Jika Anda terus menekan ke atas dan mereka menekan dan saya mendorong, itu seperti pertarungan besar di rugby. Seseorang harus turun ke sana dan menjatuhkan pria itu ke tanah, dan satu-satunya cara dia akan jatuh ke tanah adalah jika Anda berhasil menggerakkan kakinya.”
Running back diajarkan untuk melindungi bola dan menggerakkan kakinya ke tengah tumpukan, Hawks running back Caleb Huntley dikatakan. Namun, ini hanya berguna jika kaki Anda menyentuh tanah.
“Sudah beberapa kali kaki saya terangkat dari tanah,” kata Huntley. Ketika itu terjadi, saya hanya mencoba bersenang-senang, menutupi diri saya, dan memastikan saya baik-baik saja.
Kegembiraan para gelandang ofensif dalam permainan cenderung diredupkan oleh fakta bahwa ada manusia yang beratnya ratusan pon di setiap sisi di tengah-tengah pertandingan dorong ini.
“Ini lebih seperti kamu sedang menaiki ombak, kamu tahu maksudku?” Quarterback Falcons dan penduduk asli Hawaii Marcus Mariota dikatakan. “Anda hanya berdiri di sana dan membiarkan siapa pun yang berusaha sekuat tenaga untuk melakukan hal itu.”
Paket pertahanan Falcons Quon Graham bingung dengan gagasan bahwa dia seharusnya bersimpati dengan pria di tengah tumpukan yang mencoba menggerakkan bola ke arah pertahanannya.
“Apakah aku pernah merasakan perasaan padanya? Tidak, saya tidak pernah menyukai pembawa bola. Tidak sama sekali,” kata Graham. “Saya mungkin merasa tidak enak jika melakukan tekel geng (dan memukul rekan satu tim). Baru kali ini aku merasa tidak enak, tapi merasa kasihan pada pembawa bola? Jelas tidak, tidak bisa melakukannya.”
Hal yang sama untuk Pees.
“Tidak, aku tidak peduli,” katanya. “Aku hanya ingin seseorang memotongnya.”
(Ilustrasi: Eamonn Dalton / Atletik; foto: Dale Zanine / USA Hari Ini)