Raksasa Presiden Farhan Zaidi menyampaikan permohonan tersebut dalam panggilan telekonferensi dengan wartawan pada pertengahan Januari lalu. Dia berharap fokus pada akhirnya akan beralih ke pemain dalam daftar tersebut. Bukan mereka yang tidak.
Itu adalah pertanyaan sulit menjelang offseason, ketika roster masih berupa latihan pemikiran. Itu pertanyaan yang sangat sulit ketika Anda mengalami salah satu musim paling aneh dalam sejarah waralaba. Setelah empat tahun mengisi kembali daftar pemain, terkadang memberikan dampak yang besar, ini seharusnya menjadi musim dingin yang ditambahkan Giants di posisi teratas. Tetapi Carlos Correa tidak akan menjadi Raksasa di Hari Pembukaan. Dan Hakim Harun akan menghadapi mereka di Yankee Stadium pada 30 Maret.
Namun fokusnya akan bergeser. Itu selalu terjadi segera setelah pemain melapor ke latihan musim semi, segera setelah pertandingan eksibisi dimulai, segera setelah susunan pemain dan rotasi ditetapkan. Jadwal tidak lagi menjadi latihan pemikiran ketika dipraktikkan.
Dan inilah rahasianya: Dari sudut pandang praktis, grid ini seharusnya cukup bagus.
Sistem proyeksi ZiPS Dan Szymborski membuat Giants dengan 88 kemenangan finis di tempat ketiga, tetapi hanya tertinggal tiga game dari 91 kemenangan. Penghindar Dan Orang tua — dan cukup bagus untuk menyelinap ke postseason sebagai wild card ketiga dan terakhir. The Giants tampil sangat baik dan mereka diproyeksikan untuk mengembalikan kemiripan dengan apa yang mereka lakukan dengan sangat baik di tahun 2021: menang secara konsisten dengan menaikkan peringkat pemain, memanfaatkan kedalaman bangku cadangan/bullpen mereka, dan secara konsisten menciptakan keunggulan kompetitif.
The Giants menginginkan pemain superstar sama seperti siapa pun. Mereka mencoba yang terbaik untuk membelinya di luar musim ini. Mereka juga berusaha keras untuk mengembangkan diri mereka sendiri. Sampai hal itu terjadi, mereka akan terus berusaha untuk meraih kemenangan dan percaya bahwa merangkai kemenangan kecil tersebut akan menempatkan mereka pada posisi untuk memainkan pertandingan yang berarti di bulan September dan seterusnya. Mereka tidak melakukannya Taruhan Mookie atau Freddie Freeman atau Juan Soto atau Manny Machado atau Xander Bogaerts atau Fernando Tatis Jr. (atau Correa atau Hakim). Mereka akan mencoba untuk menang dengan membatasi investasi penampilan atau inning plate yang kurang optimal pada pemain yang melakukan pitch di bawah rata-rata liga.
Ini bukan cara yang paling mencolok untuk bersaing. Tapi itu berhasil pada tahun 2021. Dan jika Anda membandingkan jadwal latihan musim semi tim tersebut dengan jadwal yang akan melapor ke Stadion Scottsdale minggu ini, Anda dapat berargumen bahwa Giants sekarang lebih baik daripada dulu.
Tapi mereka masih punya pertanyaan. Ini tidak akan menjadi cerita awal pelatihan musim semi tanpa menyebutkan lima di antaranya.
1. Akankah ada orang yang muncul sebagai no yang solid. 2 starter di belakang Logan Webb?
Para Raksasa melakukan hal yang sangat cerdas dengan bullpen mereka. Mereka menginvestasikan $30 juta pada orang kidal Taylor Rogers untuk menghilangkan tekanan dari para pemain muda yang brilian Camilo Doval. Tapi siapa yang melepaskan tekanan dari Logan Webb sekarang? Carlos Rodon dan FIP (dan pahanya) yang besar akan bergaris-garis Yankee?
Rodón melakukan hal yang mustahil musim lalu: dia kurang lebih menggantikan apa Kevin Gausman berkontribusi pada tahun 2021. The Giants tidak dapat mengharapkan hal itu terjadi lagi. Jadi mereka akan mengambil pendekatan berbasis kedalaman setelah penandatanganan Ross Stripling Dan Sean Maneamemberi mereka opsi rotasi tujuh tingkat yang stabil bahkan sebelum Anda mencapai prospek teratas Kyle Harrison dan calon pendatang baru Keaton Menang.
Semua kedalaman itu memungkinkan Giants menjadi pengganggu total dalam hal penerapan lemparan. Jangan kaget jika probabilitas setiap seri adalah TBA, TBD, dan “Kami akan memberi tahu Anda kapan pun kami menginginkannya.”
Namun setiap putaran lebih baik dengan stabilitas ujung depan. Webb mundur dari bermain untuk Tim USA di World Baseball Classic karena dia memahami betapa pentingnya dia bagi nasib Giants musim ini. Dia ingin menghabiskan seluruh musim semi untuk mengambil peran kepemimpinan di clubhouse-nya. Dia belajar banyak dari orang yang lebih tua, terutama Gausman, dan dia ingin mengambil peran yang sama dengan pitcher seperti Harrison dan Winn yang mendekati liga besar. Jika ada tekanan lebih besar pada Webb musim ini, dia tampaknya siap menghadapinya.
Pada akhirnya, Giants berharap Harrison seperti yang no. 2 starter akan muncul. Atau mungkin Giants akan memperolehnya pada batas waktu perdagangan. Mungkin kita akan meninjau kembali pertanyaan ini jika Giants perlu mengatur rotasi mereka untuk pascamusim. Ini adalah saat dimana ini akan menjadi pertanyaan yang lebih mendesak.
Untuk saat ini, Giants kehilangan pemain paling berharga mereka dari musim lalu (6,2 fWAR Rodón adalah yang terbaik ke-15 di antara semua liga utama). Bagaimana sebuah tim menggantikan produksi itu akan selalu menjadi pertanyaan kritis memasuki musim apa pun.
2. Akankah pertahanan menjadi kejatuhan Giants lagi?
Ada dampak buruk lain dari kehilangan Rodón. Dia menghasilkan banyak pemain independen. Jika Giants melakukan rotasi Rodóns musim lalu, tanggung jawab pertahanan mereka mungkin tidak akan terlihat terlalu mencolok.
Sebaliknya, rotasi mereka akan lebih berorientasi pada kontak dibandingkan sebelumnya. Raksasa punya tipe: mereka menyukai pelempar yang menekan home run dan mendapatkan ground ball. Pertahanan tengah lapangan yang solid benar-benar bekerja sama dengan pendekatan itu. Namun dalam hal jangkauan dan kepastian, Giants hanya mengalami sedikit peningkatan. Hal terbaik yang dapat Anda katakan tentang prospek pertahanan mereka pada tahun 2023 adalah bahwa mereka setidaknya menyadarinya Permainan Pedersen harus menjadi tukang daging yang ditunjuk penuh waktu.
David VillarPekerjaan defensif di base ketiga akan fokus sepanjang musim semi. Dia terpesona sekaligus kecewa di berbagai waktu dengan sarung tangan itu. Thairo Estrada Dan Brandon Crawford harus tetap sehat karena Giants hanya mempunyai sedikit rencana cadangan di shortstop. LaMonte Wade Jr. mungkin tidak dapat memilihnya pada dasar pertama seperti Sabuk Brandontapi dia mungkin merupakan peningkatan dari Belt versi 2022 yang gimpy yang dibatasi oleh cedera lutut kronis.
Sudah jelas: Giants bukanlah tim terbaik. Namun apakah penghapusan shift akan merugikan mereka, terutama mengingat tidak ada tim yang menggunakan shift lebih efektif dibandingkan musim lalu? Atau apakah ini akan menjadi kerugian yang lebih besar bagi lawan yang memiliki lebih banyak penjaga dan tidak bisa memanfaatkan keterampilan tersebut jika dibatasi pada penyelarasan konvensional? Kita hanya perlu melihat bagaimana hasilnya.
Hal ini juga jelas: The Giants juga tidak akan memiliki banyak hal untuk ditawarkan dalam hal pergantian pemain bertahan di akhir babak. Mereka pasti akan menggunakan bangku cadangan mereka lebih agresif daripada siapa pun di liga besar. Tapi fokus mereka adalah untuk mendapatkan permainan di papan, bukan kecepatan sprint ekstra di lapangan. Meskipun Zaidi dkk telah menjadikan peningkatan pertahanan sebagai tujuan di luar musim ini, filosofi mereka lebih jelas dari sebelumnya: Mereka percaya bahwa mereka akan memenangkan lebih banyak pertandingan dengan memprioritaskan serangan daripada pertahanan. Mereka mungkin juga benar. Tapi katakan saja Alex Cobb pada pertengahan bulan Juni jika ERA sebenarnya lebih tinggi dari ERA yang diharapkan.
LEBIH DALAM
Kekhawatiran terbesar The Giants di tahun 2023 adalah pertahanan mereka
3. Siapa yang dapat diandalkan untuk memberikan kontribusi dari sistem pertanian?
Bagian paling menyenangkan dalam memindai daftar tahunan undangan non-daftar adalah melihat prospek mana yang akan menjadi bagian dari grup untuk pertama kalinya. Nama-nama yang menonjol musim semi ini adalah Harrison, baseman ketiga Casey Schmitt dan pemain luar Vaun Brown. (Menang, Marco Luciano Dan Luis Matos juga akan berada di kamp liga besar untuk pertama kalinya setelah ditambahkan ke daftar 40 pemain pada bulan November.)
Untuk saat ini, pereda Cole Menunggu adalah satu-satunya pemain yang dirancang dan dikembangkan oleh Giants di bawah Zaidi untuk mencapai liga besar. Agar Giants dapat bersaing musim ini, grup tersebut perlu menjadi lebih besar. Dan jika masalah organisasi terbesar Giants adalah kurangnya perhatian, maka debut prospek cemerlang yang akan menarik perhatian tidak ada duanya. Suatu ketika, para Raksasa saling mengucapkan “Selamat Hari Tim Lincecum”. Mungkin hari-hari bahagia Harrison akan segera tiba.
Dan untuk prospek papan atas seperti Luciano dan Matos, yang kemungkinan akan tinggal satu tahun lagi, selalu ada potensi keuntungan ketika para pemain tersebut menjalani musim kecil yang produktif.
LEBIH DALAM
Lima prospek Giants yang tidak terdeteksi radar akan menyusul pada tahun 2023
4. Bisakah Giants mengembangkan stabilitas di belakang plate?
Pertanyaan ini bisa saja diutarakan sebagai, “Bagaimana Giants menggantikan Buster Posey, Part II?” Tapi itu tidak adil, bukan?
Namun, ini mungkin pertanyaan paling penting yang mereka hadapi sebagai sebuah organisasi. Adalah Joey Bart jawaban jangka panjang? Akankah Patrick Bailey kembali ke jalur menuju liga besar? Untuk tim yang telah menghabiskan sejumlah besar modal untuk penangkap, posisi ini tetap merupakan sebuah tantangan.
Mantan Gold Glover dua kali Roberto Pérez kemungkinan akan masuk tim, tapi ada alasan mengapa Giants bisa menambahkan dia sebagai non-undangan. Dia telah menghilangkan beberapa cedera besar dari dua musim pemenang penghargaan itu. Dan dia mungkin tidak akan berkontribusi banyak.
Namun agar Giants bisa menang dan melaju melalui satu atau tiga seri playoff, mereka harus bekerja keras. Ditambah lagi, tekanan yang lebih besar terhadap catcher dengan jam pitch, batas tangkapan, dan base yang lebih besar dibandingkan sebelumnya. Perubahan aturan ini dimaksudkan untuk mendorong baserunners mengambil lebih banyak peluang, sehingga tim yang kesulitan di belakang plate akan terekspos. Dan sampai penguasa zona serangan robot kita tiba, keterampilan membingkai juga akan tetap diutamakan.
Raksasa dibangun untuk menang dengan menemukan nilai pada margin dan memanfaatkan ratusan kemenangan kecil. Tidak ada posisi yang menawarkan lebih banyak peluang daripada orang di belakang plate.
5. Bagaimana Giants bisa meyakinkan fans untuk menerima tim ini?
Ini dia. Pertanyaan tersulit untuk dijawab.
Raksasa tidak harus menjadi raksasa untuk menarik perhatian Bay Area. Mereka tidak harus memasuki musim sebagai favorit untuk memenangkan NL West. Lihat saja tim yang memecahkan kekeringan dan menjuarai Seri Dunia pertama dalam sejarah era San Francisco. Kumpulan misfits itu menduduki peringkat keempat pada jeda All-Star tahun 2010. Tentu saja, misfits tersebut juga mencakup pemain seperti Lincecum, yang merupakan bintang rock di San Francisco, dan Posey, yang akan menjadi salah satunya
Grup saat ini, di luar Crawford dan Webb, tidak akan mendorong penjualan jersey khusus di toko tim. Mereka juga tidak akan menjadi pilihan siapa pun untuk finis di depan Dodgers atau Padres di divisi tersebut.
Namun jauh lebih mudah untuk merangkul pemain – termasuk pemain baru seperti mereka Mitch Haniger Dan Michael Conforto – setelah Anda melewati tahap konseptual dan mulai melihat permainannya.
Jadwal baru yang seimbang tidak menguntungkan Giants di bulan April. Tiga dari empat seri kandang pertama mereka melawan Dodgers, bertemu Dan Kardinal. 17 pertandingan tandang pertama mereka semuanya akan berlangsung di zona waktu Tengah atau Timur. (Bahkan dua pertandingan tandang mereka pada 29-30 April melawan Padres akan diadakan di Mexico City.) Mereka tidak akan memainkan pertandingan tandang Zona Waktu Pasifik hingga 11 Mei di Arizona.
Jika mereka bisa merayakan Hari Ibu dengan rekor kemenangan, mereka seharusnya berada dalam kondisi yang sangat baik — dan mereka mungkin akan menarik perhatian Anda.
(Foto teratas Brandon Crawford pada pelatihan musim semi 2022: Matt Kartozian / USA Today)