Setelah masa kosong termasuk gagal lolos ke Euro 2016 atau Piala Dunia 2018, dan a keluarnya awal yang mengecewakan dari Euro 2020, itu Belanda pergi ke Qatar dengan tim yang seimbang dan manajer berpengalaman — itu langsung Louis van Gaal…
Manajer
Louis van Gaal yang legendaris adalah salah satu manajer tersukses dalam tiga dekade terakhir, memenangkan sejumlah penghargaan besar bersama Ajax, Barcelona, Bayern Munich, dan Manchester United sambil memainkan gaya sepak bola menyerang yang sering kali membuat timnya dihormati secara universal. .
Pada periode kedua dari tiga periode kepemimpinannya di tim nasional Belanda (yang pertama adalah saat timnya gagal lolos ke turnamen tahun 2002), ia mengejutkan para penggemar dan pakar dengan memilih formasi yang lebih konservatif 5-3-2 di Piala Dunia 2014. Cup, percaya itu akan memberi timnya peluang sukses terbaik. Dan dia benar: timnya finis ketiga di Brasil, hanya kebobolan empat gol dalam tujuh pertandingan. Mereka juga kalah dalam adu penalti Argentina di semifinal.
Awal tahun ini, Van Gaal mengutip Chelsea asuhan Thomas Tuchel sebagai inspirasinya, menjelaskan bagaimana sebuah tim yang menggunakan sistem 5-3-2 atau 3-5-2 bisa menjadi solid dalam bertahan namun juga kelebihan beban bisa mengancam lini depan, dan dia adalah kemungkinan besar akan mengatur timnya dengan cara yang sama di Qatar.
Setelah gagal lolos pada tahun 2002 dan gagal pada rintangan kedua dari belakang pada tahun 2014, Van Gaal akan melakukan segala daya untuk menjadikannya beruntung ketiga kalinya dalam apa yang mungkin akan menjadi pekerjaan terakhirnya sebagai pelatih.
Nama rumah tangga yang belum pernah Anda dengar
Setelah mencatatkan namanya di Eredivisie Belanda, pemain PSV Cody Gakpo tampaknya berada di ambang perpindahan besar ke Liga Premier selama musim panas. Manchester United menunjukkan minat awal pada pemain sayap tersebut – Gakpo kemudian mengakui bahwa dia hampir pergi – tetapi pada akhirnya kesepakatan gagal. Leeds dan Southampton juga banyak dikaitkan, tetapi pada hari terakhir jendela transfer Belanda, Gakpo memutuskan untuk bertahan. Di hari yang sama dia cukup fokus untuk mencetak hat-trick dalam kemenangan 7-1 atas Volendam.
Bermain melebar di sayap kiri atau sebagai pemain nomor 10, Gakpo cepat dan terampil, dengan tembakan jarak jauh yang menjadi ciri khasnya; ‘tembakan pinggulnya’ yang super kuat mengingatkan kita pada Adriano asal Brasil pada masa kejayaannya di Inter. Gakpo berbicara tentang bagaimana Ruud van Nistelrooy membantunya menyempurnakan penyelesaian akhir di akademi PSV.
Tahun ini mereka dipertemukan kembali di tim utama dengan mantan striker Manchester United yang kini menjadi pelatih kepala. Gakpo terus mengesankan: 13 gol dan 15 gol dalam 24 pertandingan sejauh ini musim ini adalah angka-angka yang hanya akan membuat lebih banyak klub Liga Premier merobohkan pintu PSV. Performa impresif di Qatar hanya akan menambah keributan.
Kekuatan
Opsi pertahanan yang dimiliki Belanda sungguh luar biasa. Virgil van Dijk telah menjadi salah satu bek terbaik dunia dalam beberapa tahun terakhir, meski performanya musim ini belum sesuai dengan standarnya sendiri. Lalu ada Matthijs de Ligt dari Bayern Munich, dan Stefan de Vrij dari Inter. Penampilan Nathan Ake (Manchester City) dan Jurrien Timber (Ajax) juga tampil impresif dalam setahun terakhir.
Dan bukan berarti mereka kekurangan pemain di posisi full back. Daley Blind (Ajax), Tyrell Malacia (Manchester United) dan Denzel Dumfries (Inter) juga semuanya punya pengalaman di level tertinggi.
Baca selengkapnya: Gakpo kembali mencetak gol saat Belanda mengalahkan Qatar 2-0
Secara keseluruhan, tim ini memiliki perpaduan yang sangat baik antara talenta muda yang menarik dan pengalaman bermain besar. Beberapa pemain top mereka, seperti Van Dijk dan penyerang Barcelona Memphis Depay, berada di dekat puncak karier mereka. Meskipun tidak selalu mendapat tempat sebagai starter di Camp Nou, Depay benar-benar tampil baik untuk tim Belanda dalam beberapa tahun terakhir, dan performa itu tercermin dalam gol-golnya. Dia hanya tinggal sembilan lagi untuk memecahkan rekor sepanjang masa negaranya, yang saat ini dipegang oleh Robin van Persie (50).
Kelemahan
Tim ini belum memiliki penjaga gawang pilihan pertama secara reguler sejak Euro 2020, dan bahkan saat Piala Dunia semakin dekat, masih belum jelas siapa yang akan menjadi penjaga gawang utama mereka.
Justin Bijlow, Jasper Cillessen dan Mark Flekken semuanya diberi kesempatan dalam 18 bulan terakhir, namun dalam dua pertandingan terakhir, Remko Pasveer yang berusia 39 tahun mendapatkan dua caps pertamanya untuk tim nasional, dan mungkin sejalan. untuk memulai melawan Senegal di pertandingan grup pertama Belanda.
Peluangnya semakin meningkat ketika Cillessen dan Flekken dikeluarkan dari skuad terakhir Van Gaal, dengan Andries Noppert dari Heerenveen dipilih di depan mereka. Artinya, ketiga kiper yang bertandang ke Qatar akan menjalani delapan pertandingan gabungan. Pasveer bergabung dengan Ajax dari Vitesse Arnhem tahun lalu, setelah sebelumnya menghabiskan tiga tahun sebagai kiper rugby PSV.
Meski bermain di Liga Champions musim ini, ia belum memiliki pengalaman bermain di turnamen sepak bola internasional. Jika dia terpilih, itu bisa menjadi sebuah kemajuan psikologis yang besar.
Pengetahuan lokal
Seperti banyak negara lainnya, FA Belanda memberikan dukungan mereka terhadap lagu kebangsaan resmi sebelum turnamen besar mana pun yang diikuti Belanda, dengan lagu tersebut diproduksi dengan tujuan untuk meningkatkan suasana di dalam negeri. Meskipun publik Belanda kali ini lebih pendiam menjelang turnamen mendatang di Qatar, tahun ini pun demikian.
Lagu tahun 2022 disebutkan Hati Oranyeku (My Oranje Hart), yang dipilih oleh penyanyi Mart Hoogkamer di I Want Your Song, sebuah program TV Belanda di mana berbagai penulis lagu menyanyikan lagu untuk artis terkenal.
Lagu duo Carlo Rijsdijk dan Manfred Jongenelis memenangkan kompetisi tersebut. Hoogkamer akan membawakan lagu tersebut pada hari pertandingan tim Belanda di ‘Huis van Oranje’, sebuah acara penggemar resmi yang diselenggarakan oleh federasi Belanda (KNVB) di Belanda.
Harapan kembali ke rumah
Perjalanan ke semifinal lagi akan dianggap sebagai suatu prestasi, dan itu mungkin bukan target yang tidak realistis. Tim Belanda tampil mengesankan menjelang Piala Dunia (mereka menang 11 kali dan seri empat kali dari 15 pertandingan mereka sejak tersingkir dari Euro 2020 oleh Republik Ceko) dan jika mereka finis di puncak grup dan yang lainnya finis sebagai Seperti yang diharapkan, satu-satunya kendala besar antara mereka dan empat besar adalah Argentina.
Media Belanda cukup positif terhadap tim ini, didorong oleh posisi teratas di grup UEFA Nations League yang juga berisi Belgia, dan sepertinya tidak akan ada pergolakan besar jika keadaan tidak berjalan baik di Qatar.
Terdapat penerimaan bahwa tahun baru akan membawa awal era baru, dan Van Gaal telah mengindikasikan sejak awal bahwa ia hanya akan melatih tim hingga akhir Piala Dunia.
Wajah familiar lainnya akan mengambil alih pada bulan Januari, dengan Ronald Koeman memulai masa jabatan keduanya sebagai pelatih Belanda setelah dipecat oleh Barcelona tahun lalu.
Baca selengkapnya: Lihat panduan skuad Piala Dunia 2022 The Athletic lainnya
(Foto: Getty Images; desain: Sam Richardson)