Setelah menjadi penonton di pesta sepak bola terbesar sejak tahun 1986, Kanada kembali ke Piala Dunia. Didukung oleh Alfonso Daviessalah satu bintang muda sejati, pemain Kanada ini tidak akan senang hanya muncul di Qatar. Mereka ingin membuat keributan dan membuat satu atau dua orang kesal.
Manajer
Pelatih kepala John Herdman tidak diragukan lagi adalah orang paling penting dalam transformasi Kanada dari peringkat 120 dunia pada tahun 2017 menjadi pembangkit tenaga listrik di kawasan CONCACAF.
Dengan gaya bicara yang persuasif dan berwibawa serta pendekatan sehari-hari yang berorientasi pada detail, Herdman membuat tim nasional menyetujui taktik agresifnya. Manajer Inggris Kanada telah memupuk budaya kebersamaan dalam tim yang sebelumnya kurang. Ia juga membantu mengumpulkan dana untuk federasi yang terkadang membutuhkannya.
Maka tidak mengherankan jika Canada Soccer tidak ingin kehilangan dia setelah ia memimpin tim nasional wanitanya meraih medali perunggu berturut-turut di Olimpiade Musim Panas 2012 dan 2016. Herdman adalah orang pertama yang menjadi manajer di Piala Dunia putra dan putri, dan rekam jejaknya di Kanada membuat Anda tidak akan menemukan banyak orang yang melontarkan komentar negatif tentangnya.
Dia juga merupakan karakter sampingan yang penuh warna, terus-menerus meneriakkan instruksi dalam aksen Newcastle yang kental dengan AirPods-nya terpasang sehingga dia dapat mendengar pelatihnya yang lain, dan juga pelatih berkulit putih murni.
Nama rumah tangga yang belum pernah Anda dengar
Jika Anda belum pernah mendengarnya Jonatan DavidAnda akan melihatnya datang satu mil jauhnya.
Dia memiliki gaya lari yang unik – postur yang sangat tegak, sangat kontras dengan gaya larinya Erling Haalandsprint melengkung. Ketika ia bergerak ke luar angkasa, seperti yang ia miliki di bawah asuhan Herdman, ia memanfaatkannya sebaik mungkin: Pada saat artikel ini ditulis, David telah mencetak sembilan gol untuk Lille di Ligue 1 musim ini, yang menempatkannya tepat di belakang tim-tim seperti itu. Kylian Mbappe Dan Neymar. Pemain berusia 22 tahun ini telah menjadi salah satu striker muda hebat Eropa berikutnya dan akan segera pindah ke klub papan atas.
Dijuluki “Iceman” oleh Herdman, David yang super keren tidak terkejut. Selain perolehan golnya musim ini, ia sudah menjadi juara Ligue 1 dan masuk dalam daftar tersebut Liga Champions. Dia bilang Atletik dia masih merumuskan rencana untuk merayakan gol jika dia mencetak gol, tapi dia tahu bagaimana menggunakan sorotan: ketika David Qatar dalam pertandingan persahabatan bulan September dia menutupi logo Nike di jersey Kanada-nya, yang banyak ditafsirkan sebagai menunjukkan rasa frustrasi di Kanada jangan mendapatkan seragam baru untuk dipakai di Piala Dunia.
Kekuatan
Dalam 14 pertandingan babak final kualifikasi Piala Dunia CONCACAF, Kanada finis di puncak klasemen, mencetak gol terbanyak (23) dan kebobolan paling sedikit (tujuh). Piala Dunia sendiri adalah sebuah hal yang berbeda, dan itu adalah sesuatu yang sering digaungkan oleh Herdman dalam ketersediaannya baru-baru ini.
Jelas bahwa Kanada akan mengandalkan permainan transisi mereka untuk meraih kesuksesan di Qatar, dan untuk alasan yang baik.
Pemain sayap kiri Alphonso Daviesdari Bayern Munich, baru-baru ini dinobatkan sebagai pemain tercepat dalam sejarah Bundesliga Jerman dengan kecepatan tertinggi 22,69mph (36,51kph). Dan dia hanyalah salah satu dari sejumlah pemain sayap cepat di tim.
Sam Adekugbe, yang bermain untuk klub Turki Hatayspor, adalah atlet luar biasa yang mampu mengungguli Davies di sisi kiri. Tim Belgia Club Brugge Tajon Buchanan menggabungkan kecepatan dan kemampuan menggiring bola yang tak kenal takut di sisi kanan. Menangkan bola di wilayah mereka sendiri, bergerak maju dengan mengabaikan dan mengandalkan David atau Cyle Larinjuga dari Club Brugge, penyelesaian dengan ruang terbatas bisa menjadi kunci bagi Kanada untuk membuat kejutan Belgia, Kroasia atau Maroko.
Kelemahan
Punggung sisi ini penuh dengan tanda tanya.
Stephen Eustaquio saat ini memainkan sepakbola terbaik dalam hidupnya untuk Porto di Portugal, tetapi rekannya, berusia 39 tahun Atiba Hutchinsonjarang bermain untuk Besiktas Turki musim ini karena cedera. Jonathan Osorioseorang gelandang tengah tingkat lanjut yang terampil secara teknis, pulih dari “disfungsi neurologis” setelah bermain dengan siku di kepala Toronto di dalam MLS. Dia terakhir bermain 90 menit penuh pada bulan Agustus.
Lebih jauh ke belakang, pusat-pusat Kanada menawarkan sedikit kecepatan dan kedalamannya juga terbatas Scott Kennedy hilang karena cedera bahu. Bertahan di dekat gawang terkadang terasa membuat panik.
Akhirnya, 35 tahun Milan Borjan adalah detak jantung emosional tim Kanada ini sebagai penjaga gawang dan memiliki pengalaman di sepak bola Eropa — setelah bertugas di Bulgaria dan Polandia, ia kini bermain bersama Red Star Belgrade di Serbia — namun ia cenderung melakukan setidaknya satu tekel per pertandingan, yang dapat merugikan Kanada.
Pengetahuan lokal
Komposisi tim ini sama beragamnya dengan tim lainnya di Qatar. Empat belas dari 26 pemain adalah bagian dari minoritas yang terlihat di Kanada. Tujuh pemain lahir di luar batas negara. Lima lainnya berkewarganegaraan ganda, beberapa di antaranya pernah bermain untuk tim nasional muda selain Kanada. Dan terlebih lagi adalah generasi pertama Kanada, yang orang tuanya berimigrasi dari Kolombia dan Jamaika.
“Saya pikir itulah keindahan negara ini dan tim nasional ini,” kata bek tersebut Richie Laryeayang orang tuanya berasal dari Ghana. “Ini sangat beragam dan multikultural dan kita bersatu menjadi satu.”
Harapan kembali ke rumah
Setelah melewati kualifikasi, ada rasa optimisme yang penuh harapan. Sebagian besar media memberikan peluang bagi Kanada untuk menang, namun dengan pemahaman bahwa grup mereka mungkin adalah grup terberat di Piala Dunia, maka lolos ke babak 16 besar rasanya sulit.
Karena niat baik yang dibangun tim ini, hanya berkompetisi selama 90 menit penuh di masing-masing dari tiga pertandingan grup tersebut kemungkinan besar akan mendapatkan rasa hormat dari media dan penggemar di rumah. Gaya mereka yang agresif dan menyerang lebih dulu dapat membuka peluang bagi mereka untuk melakukan serangan balik, namun ini adalah pendekatan yang pasti akan diterima oleh penggemar baru di Kanada. Pekerjaan Herdman tidak dalam bahaya, meski mereka tersingkir dengan poin nol.
Namun, persiapan mereka menghadapi turnamen ini tidak berjalan mulus – tim tersebut bahkan melakukan pemogokan pada bulan Juni, menolak memainkan pertandingan persahabatan melawan Panama karena berbagai masalah, termasuk biaya pertandingan.
Mereka belum benar-benar mencapai popularitas massal di Kanada dan mengubah ribuan penggemar dari negara-negara lain yang menyebutnya sebagai rumah, tapi itu bisa terjadi di Piala Dunia. Dorongan tersebut datang setahun yang lalu, ketika Perdana Menteri Justin Trudeau mampir untuk sesi pelatihan, yang mendorong Herdman menyindir bahwa dia hanya akan menghentikan pelatihan untuk “perdana menteri atau Katy Perry.”
Baca selengkapnya: Lihat panduan skuad Piala Dunia 2022 The Athletic lainnya
Baca selengkapnya: Hasil Belgia vs Kanada: Batshuayi mencetak gol menjelang turun minum setelah Davies gagal mengeksekusi penalti
Baca selengkapnya: Kroasia mengalahkan Kanada 4-1 untuk menyingkirkan Kanada dari babak sistem gugur
(Grafik utama — foto: Getty Images/desain: Sam Richardson)