CINCINNATI — Pembaca DJ mendengar gemuruh di seluruh liga. Dia mendengar apa yang orang katakan tentang itu brownies garis ofensif dan Nick Chubb. Pro Bowl, perhatian, waktu TV.
Jadi, dengan kedatangan Brown ke kota ini enam minggu setelah kemenangan “Monday Night Football” mereka atas Benggala di mana Reader harus menonton dari jauh karena cedera lutut, dia melihat hari Minggu sebagai kesempatan lain untuk mengunci satu-satunya hal yang lolos dari tekel hidung seberat 335 pon.
“Mereka memiliki O-line bagus yang mendapat respek dari banyak orang di liga. Kadang-kadang saya merasa tidak mendapatkan rasa hormat yang sama,” kata Reader.
Chubb menyelesaikan hari Minggu dengan 14 carry untuk 34 yard dan 2,4 yard per carry dalam kemenangan 23-10 Bengals. Ia mencatatkan setidaknya 14 carry sebanyak 52 kali dalam karirnya. Itu adalah jumlah yard per lari terburuk kedua dalam karirnya.
Tiga kali Reader melakukan tekel, untuk perolehan nol, nol dan 2 yard, termasuk tekel pada pukulan ketiga dan 1.
“Ketika dia bersih dan saya bersih dan dia pikir dia akan menabrak saya,” kata Reader, “itu tidak terjadi.”
Chubb membawa lima kali sejauh 6 yard setelah turun minum.
“Semuanya dimulai dari awal,” kata Logan Wilsonyang berkumpul di belakang mereka untuk melakukan 17 tekel, yang merupakan pencapaian tertinggi dalam kariernya. “Itu adalah keseluruhan garis pertahanan.”
Reader berhasil melakukan lima tekelnya sendiri, sebuah pukulan quarterback dan sebuah operan putus di down ketiga zona merah. Keluarga Brown terus berlari ke arah Reader. Dia terus meledakkannya.
“Rasanya seperti saat saya bergulat dengan anak saya,” kata Reader tentang Rocky, anaknya yang berusia 3 tahun. “Saya tahu dia akan menguji saya setiap saat. Saya harus melemparkannya ke tanah setiap saat. Saya tahu kapan hal itu tiba. Ketika hal itu akhirnya tiba, saya menjadi bersemangat karena saya mendapat kesempatan untuk menunjukkan siapa diri saya sebenarnya.”
Pembaca ingin mengubah permainan pertahanan Bengals. Bengals pergi ke Tennessee dua minggu lalu dan ditutup Derrick Henry dengan Leser di garis depan. Henry berlari 17 kali sejauh 38 yard hari itu. Ini adalah kali ke-51 Henry membawa setidaknya 17 kali dan itu adalah yard per rush terendah kedua dalam karirnya.
Perhatikan trennya? Permainan lari dengan Reader di ujung tombaknya tidak main-main. Dia tidak sendirian. BJ Hill melakukan tiga tekel, satu kali kalah, satu kali bertahan, dan satu pukulan quarterback. Germaine Pratt melakukan dua tekel untuk kalah. Namun secara aklamasi, peran dari apa yang terjadi di lini depan adalah elemen penentu permainan pertahanan ini.
Hill mencemooh gagasan peduli terhadap unsur rasa hormat yang mungkin ada atau tidak ada pada mereka secara nasional.
“Anda tidak perlu membuat kami terburu-buru di media,” katanya. “Rekan satu tim dan pelatih saya, pelatih D-line, mereka tahu apa yang kami lakukan dan cara kami bekerja.”
Mereka tidak menyimpan perasaan untuk diri mereka sendiri setelah ini, karena pelatih kepala Zac Taylor memberikan bola permainan kepada Hill dan Reader selama pidato pasca pertandingannya.
Hill terkejut dengan permainan yang dilakukan Reader melawan Chubb dan menjatuhkannya karena kalah.
“Meskipun saya tidak melakukan permainan, saya melakukan tugas saya, mendorong kembali tekel, tetapi dia berhasil melakukan yang terbaik dan melakukan permainan,” kata Hill, matanya melebar dan menunjukkan keterkejutannya. “Saya berpikir, ‘Bagaimana kamu bisa sampai di sana begitu cepat? Ini seharusnya menjadi permainanku.’”
Cara Reader bermain sejak kembali dari cedera telah melanjutkan apa yang dia tinggalkan di Minggu 3, bermain di level Pro Bowl. Nada suaranya tidak menunjukkan bahwa menurutnya para pemilih akan memperhatikan kasusnya untuk mengadakan Pro Bowl pertamanya, meskipun permainannya menyarankan sebaliknya.
Hill lebih tahu. Mungkin permainan Reader dan pemain lainnya akan bergema setelah pemain rugby premiership tersingkir dalam lima kemenangan beruntun ini.
“Saya katakan kepada semua orang bahwa dia adalah tekel hidung terbaik di liga sejauh ini,” kata Hill. “Itu tidak dekat. Cara dia bermain, apa yang dia bawa, saya memberinya makan. Aku mencintainya.”
Di dalam kedipan kutu yang mengubah permainan
Para pemain dan pelatih menonton film minggu lalu dan memperhatikan bahwa keamanan Browns semakin menurun dalam upaya membantu lajunya. Percakapan selanjutnya adalah bahwa mungkin akan tiba saatnya pada hari Minggu di mana orang-orang Bengal dapat terlibat di dalamnya.
Setelah tiga perempat gerakan terburu-buru yang konsisten dan lebih dari beberapa kali gerakan eksplosif, tren ini terus berlanjut.
“Pada titik tertentu akan ada titik di mana keselamatan akan mencoba untuk mengambil kendali,” Joe Mixon berkata dan mengingat kembali percakapan itu. “Nikelnya makin penasaran. Mereka mencoba melakukannya dan kami benar-benar mengaturnya.”
Mixon mengatakan dia melihat keamanan Hibah Delpit dan sudut Martin Emerson Jr. menembak tepat sebelum dia berbalik untuk melemparkannya kembali, mengetahui bahwa semua yang diinginkan orang Bengal terjadi sesuai rencana.
“Mereka datang sambil berteriak,” kata Mixon.
Trenton Irwin lewat Irwin menunjukkan bahwa di awal permainan dia mengalahkan mereka dalam permainan lari dengan cara yang sama. Kepalsuan dan akselerasinya membuat apa yang tampak seperti kamp pelatihan di udara.
“Saya belum pernah seterbuka ini dalam satu menit pun,” kata Irwin. “Saya tidak tahu kapan terakhir kali saya begitu terbuka. Itu menunjukkan kami mendapat keputusan yang bagus.”
PERINGATAN FLASHING FLASH#CLEvsCIN | 📺 CBS pic.twitter.com/qN7pIZonMl
— Cincinnati Benggala (@Bengal) 11 Desember 2022
Trent Taylor berlari dari sudut ke ujung yang berlawanan, tetapi mengetahui ada tindakan dengan telinganya, bukan dengan matanya.
“Awalnya saya mendengar penonton panik jadi saya pikir dia dipecat tapi mereka senang Joe membalasnya,” kata Taylor. “Saya menoleh dan melihat (Irwin) berlari terbuka lebar dan berkata, ‘Ayo pergi!’ Itu adalah kerlipan kutu paling sempurna yang pernah saya lihat.”
Itu memperpanjang keunggulan menjadi 20-3, dan tiba-tiba suatu hari cedera, kelesuan, berhenti dan mulai terjadi dan Bengals tidak pernah melihat ke belakang.
“Kami selalu punya yang itu di saku belakang kami,” Joe Burrow dikatakan. “Tee (Higgins) sepanjang minggu ini – itu hanya menunjukkan bahwa Trenton Irwin mempelajari keahliannya dan mengetahui setiap posisi. … Kami menguasai bola dengan baik pada saat itu, itulah mengapa akhirnya berhasil.”
Penyesuaian dengan cepat
Higgins dibatasi dalam latihan hari Kamis ketika hamstringnya bermasalah. Dia tetap terbatas pada hari Jumat, tetapi harapan menjelang hari Minggu adalah Higgins masih bisa bermain. Kemudian hamstringnya terasa sedikit tegang saat pemanasan sebelum pertandingan, katanya.
Zac Taylor tahu peran apa pun yang dimiliki Higgins pada hari Minggu harus dibatasi dan merencanakan kemungkinan penggunaan dalam paket zona merah di mana Higgins tidak harus bermain di lapangan terbuka. Namun, dia berharap bisa memulai lebih awal dan tidak ingin hal itu terjadi.
Itu semua mengarah pada pertemuan sore ini untuk mengatur ulang bagaimana mereka akan melakukan serangan secara tiba-tiba tanpa Higgins, meskipun Higgins entah bagaimana “menemukan jalannya ke lapangan,” menurut Taylor, untuk satu permainan di seri pertama. Namun, Irwin rencananya akan turun tangan seperti yang dia lakukan Ya, Marr Chaseketidakhadiran. Namun rencana itu menjadi semakin berantakan ketika Tyler Boyd jarinya terkilir pada permainan kedua saat mencoba menangkap umpan dan harus dibawa ke ruang ganti.
Tidak ada waktu untuk pertemuan lagi setelah pertemuan itu.
“Sudah menjadi perbincangan terus-menerus selama empat kuartal tentang bagaimana hal itu mempengaruhi rencana permainan,” kata Taylor.
Sebagian besar penyesuaian berarti menggerakkan Chase di setiap posisi. Dia memainkan ketiga titik penerima dan melakukan gerakan dari setiap sisi, termasuk dari lini belakang.
Chase menyelesaikan dengan 10 resepsi untuk 119 yard dan satu touchdown meskipun semua ganda dan perhatian tertuju padanya dengan keluarnya Boyd dan Higgins.
“Dia punya banyak pergerakan, punya banyak hal untuk diingat – di sisi mana dia bermain, di bagian mana dia terlibat – tapi itu memberi kita begitu banyak kebebasan untuk menggerakkannya dan menemukan cara untuk memberinya bola. karena pemahamannya tentang pertentangan dalam komunikasinya dengan Joe (Burrow).
Petunjuk dan kelembaman untuk Burrow
Burrow belum pernah sehari pun menyimpan cuplikan sorotan MVP-nya. Secara khusus, di babak pertama, dia gagal melakukan sejumlah lemparan yang biasanya dia lakukan dan menyelesaikan hari itu dengan persentase penyelesaian terendah musim ini (55 persen) dan persentase penyelesaian terendah sejak Minggu ke-5 di Baltimore.
“Kuarter pertama saya tidak bermain terlalu baik,” katanya. “Saya melewatkan lemparan. Kami beradaptasi di sana pada paruh kedua kuarter kedua dan dari sana kami mengalirkan bola dengan sangat baik. Permainan larinya bagus untuk kami, Ja’Marr selalu luar biasa, pertahanan bermain bagus. Tim menang – tim jelek menang, tapi kami berhasil.”
Burrow terpaksa menggunakan kakinya lebih dari biasanya, berebut enam kali dan melakukan sejumlah pukulan meskipun jumlah resmi karung hanya dua lawan. Myles Garrett (salah satunya ada di Chase dalam sebuah trik).
Dia juga melakukan intersepsi pada kuarter ketiga, yang kelima sejak pembukaan. Passnya dibatalkan Badut Jadeveon dan ditangkap oleh gelandang Deion Jones.
“Intersepsi bola berujung lainnya,” kata Burrow. “Rasanya itulah satu-satunya cara saya melakukan intersepsi akhir-akhir ini.”
Dia tidak salah. Masing-masing dari empat pilihan Burrow terakhir telah dibuang atau dicegat oleh gelandang bertahan yang bergegas. Dia memimpin liga dalam jarak yang cukup jauh, namun mengatakan tidak banyak yang bisa dilakukan untuk mengatasinya, selain menjadikannya nasib buruk.
“Semua orang selalu ingin berbicara tentang pemberian tip dan bagaimana Anda melawannya – Anda sebenarnya tidak bisa,” katanya. “Ada terlalu banyak hal yang perlu dikhawatirkan. Jika Anda memainkan pertahanan dan gelandang bertahan yang sangat bagus, mereka tahu itu bagian dari permainan mereka, bahwa mereka kadang-kadang harus melakukannya, terutama ketika saya mengeluarkan bola secepat yang saya inginkan.”
Dia hanya bisa tertawa ketika ditanya seberapa sering dia melihat para rusher duduk santai dan mencoba mengangkat tangan.
“Ya,” katanya. “Saya bersedia.”
(Foto teratas: Andy Lyons / Getty Images)