LOS ANGELES – Setelah setiap pertandingan selesai Christian Yelich dibutuhkan, dia akan menemukan waktu di ruang istirahat untuk diajak bicara Pembuat bir memukul pelatih Connor Dawson.
Terkadang pembicaraannya berlarut-larut. Mereka akan menganalisis semuanya. Terkadang ini jauh lebih sederhana. “Ayunan Bagus” atau “Ayunan Buruk”. Tidak perlu memikirkan apa yang terjadi, tapi penting untuk setidaknya mengakuinya.
Yelich adalah salah satu superstar muda yang hebat selama dua tahun. Dia memenangkan penghargaan MVP pada tahun 2018, dan mengalami musim yang lebih baik lagi pada tahun berikutnya. Dia menandatangani perpanjangan kontrak sembilan tahun senilai $215 juta dengan Milwaukee. Kehidupan dalam olahraga ini bagus.
Percakapan setelah setiap pertarungan? Mereka semua mengatasnamakan menjadi pemain itu lagi. Selama tiga musim terakhir, pelanggaran Yelich hanya rata-rata di liga. Namanya membawa sebuah kotak. Statistiknya tidak.
Yelich mungkin bukan pemain superstar saat ini. Dia mungkin tidak akan pernah menjadi seperti itu lagi. Namun musim 2023 merupakan sebuah kebangkitan. OPS-nya adalah 0,838 — 100 poin lebih baik dari tahun 2022. Dia telah mengumpulkan 16 homer dan 27 ganda. Jumlah tersebut melampaui dua musim penuh terakhir.
“Anda masih bisa menjadi pemain bagus,” kata Yelich Atletik. “Tentu saja semua orang akan selalu membandingkan musim karier terbaik Anda. Anda dapat melakukan ini dengan pemain mana pun. Anda dapat mengambil musim terbaik siapa pun.”
Hanya karena mereka mungkin tidak menjalani musim terbaik setiap tahunnya, kata Yelich, bukan berarti mereka tidak bisa berkontribusi.
“Saya tahu kadang-kadang Anda akan dibandingkan dengan musim-musim itu, tapi saya pikir saya cukup mampu menjalani tahun-tahun yang produktif,” katanya. “Apa yang saya lakukan tahun ini dan masih saya lakukan.”
Angka-angkanya pada tahun 2023 tidak terlalu mencolok. Mereka tidak menjadikannya salah satu pemukul yang paling ditakuti dalam permainan.
Namun kisahnya adalah tentang ketekunan mental dan fisik, rasionalisasi dan pemahaman tentang akar perjuangannya, serta sering melakukan penyesuaian. Sekarang dia memainkan peran penting Pembuat bir sebagai pendahulu sehari-hari. Dia juga menjadi contoh bagi para pemain inti yang masih muda tentang bagaimana melewati titik terendah.
“Dia membawa banyak barang. Dia benar-benar tersinggung,” kata pelatih bangku cadangan Brewers, Pat Murphy. “Itu sangat menyakitinya. Lebih dari yang mungkin dilakukan pria normal. Dia merasakan tanggung jawab yang sangat besar.
“Tetapi seperti pejuang sejati, juara sejati, dia berhasil melewatinya.”
Ada berbagai faktor yang membawa Yelich kembali ke titik ini. Kesehatan merupakan komponen penting. Dia telah menangani masalah yang masih ada dalam beberapa tahun terakhir. Perubahan mekanis juga merupakan bagian dari ceritanya. Dawson mengatakan penyesuaian yang dia kerjakan tahun lalu tersebar. Tahun ini ada lebih banyak tujuan di baliknya.
Pada bulan Mei, ia mengubah tendangan kakinya menjadi lebih seperti ketukan jari kaki. Dia memiliki OPS 0,892 sejak awal bulan itu, turun dari 0,656 di bulan April.
Lalu ada penyesuaian mental. Pemahaman bahwa setelah tiga tahun dia tidak perlu mengejar musim MVP-nya. Dia sering menonton rekaman tahun-tahun itu dengan pelatih pukulan. Mereka mencari petunjuk dari apa yang berhasil saat itu. Tapi ada perbedaan antara melakukan itu dan bermain dengan harapan dia akan menjadi pria itu lagi.
Juga tidak mungkin untuk mengabaikan waktu perpanjangannya yang berhubungan dengan penurunannya. Ini adalah tanggung jawab yang sangat besar. Sesuatu yang jelas-jelas dia anggap serius, mungkin merugikan dirinya sendiri.
“Saat Anda menandatangani kontrak, Anda merasakannya. Itu hanyalah faktanya,” kata manajer Brewers Craig Counsell. “Anda ingin pemain yang Anda (telah) tandatangani kontrak itu merasakannya. Itu yang kamu inginkan. Itu sebabnya kamu menggambar orang itu.”
Rekan setim Yelich, baseman ketiga Brian Andersonlihat lebih dekat di Miami. Ini adalah bulan terakhir Yelich bersama Marlindan bulan pertama bagi Anderson di jurusan.
Dia melihat Yelich sebelum dia berkembang menjadi MVP pada musim berikutnya di Milwaukee. Dia mengatakan semua orang di organisasi Marlins memandangnya sebagai superstar yang sedang berkembang. Mereka melihatnya memasuki kekuasaannya.
Mereka menjadi rekan satu tim lagi pada tahun 2023 — bertahun-tahun setelah dia menjadi bintang itu. Dan sekarang, setelah dia kehilangannya. Dia melihat Yelich saat dia menenangkan diri. Sekarang, lagi-lagi saat dia memantapkan dirinya kembali.
“Baseball adalah permainan yang naik turun,” kata Anderson. “Dan menurut saya, apa yang saya lihat adalah kemampuannya untuk tetap konsisten dengan pekerjaan dan rutinitasnya. Dia selalu membuat penyesuaian dengan ayunannya, tapi dia tetap menjadi pemain hebat seperti biasanya.”
Banyak sekali kata-kata baseball yang klise. Segala bentuk “konsisten” mungkin adalah yang paling klise dari semuanya. Dan yang pasti, kinerja Yelich selama ini tidak konsisten. Namun yang jelas pendekatannya dalam menangani tanggung jawabnya sehari-hari tetap stabil.
Dia hampir tidak pernah mengambil cuti. Dia melakukan pekerjaan yang sama. Dan tetap menjaga sikap lahiriah yang sama, meski di dalam hati ia merasakan beban keterpurukan yang sudah bertahun-tahun ini.
“Jika Anda mencoba balapan bertahun-tahun sebelumnya, hasilnya tidak akan seperti itu,” kata Yelich. “Kamu sepertinya harus memulai dari awal lagi. Jika Anda memainkan banyak permainan dan melakukan banyak pukulan – Anda tidak pernah menemukan jawabannya, tidak sama sekali, dalam bisbol. Tapi Anda pasti mengalami saat-saat baik, mengalami saat-saat buruk. Anda belajar darinya.”
Penghindar Penyiar Joe Davis tidak selesai mengatakan “Dan ini dia” pada Selasa malam sebelum lemparan pertama permainan dilakukan dengan pukulan Yelich di lapangan tengah. Itu datang pada kecepatan 99,4 mph Bobby Miller bola cepat Mengejar pencapaian tersebut dengan cara yang berarti telah menjadi berkah besar di musim ini. Yelich mencapai 0,241 melawan fastball pada tahun 2020, 0,271 pada tahun 2021, dan 0,290 tahun lalu. Untuk sebagian besar hasil, pemanas menawarkan peluang terbaik untuk mendapatkan hasil.
kebangkitan Christian Yelich
Musim | Rata-rata melawan FB | OPS+ |
---|---|---|
2013 |
0,331 |
112 |
2014 |
0,336 |
115 |
2015 |
0,346 |
118 |
2016 |
0,339 |
135 |
2017 |
0,340 |
120 |
2018 |
0,354 |
164 |
2019 |
0,346 |
179 |
2020 |
0,241 |
110 |
2021 |
0,271 |
101 |
2022 |
0,290 |
110 |
2023 |
0,337 |
129 |
Tahun ini Yelich mencapai 0,337 melawan fastballs. Dia memiliki 12 homer melawan lapangan. Dia memiliki total 15 gol selama tiga tahun terakhir. Menghilangkan tendangan kaki membantu pengaturan waktu dan keseimbangan. Inilah hasilnya.
Di usianya yang baru menginjak 31 tahun, masih ada waktu untuk sepenuhnya merebut kembali musim elit tersebut dan mengulanginya. Dawson, pelatih pukulannya, dengan yakin mengatakan bahwa dia yakin hal itu mungkin terjadi. Tapi bukan itu yang mendorong Yelich. Atau bagaimana Brewers melatihnya. Dia mungkin bukan seorang superstar, atau bahkan All-Star. Tapi dia melakukan apa yang dibutuhkan tim ini darinya saat ini.
“Saya hanya tidak melakukan hal-hal yang saya perlukan untuk menjadi sukses seperti yang saya inginkan,” kata Yelich. “Saya tidak buruk sama sekali, tapi saya tidak sebaik yang saya tahu. Semakin banyak tahun Anda bermain, Anda harus bermain-main dan menemukan cara untuk menjadi sukses. Tidak selalu ada satu cara untuk melakukannya.”
(Foto teratas Christian Yelich: Rich Schultz/Getty Images)