Tim putri AS adalah salah satu tim nasional yang paling banyak mendapat sorotan di dunia. Inilah keistimewaan dan harga dari kesuksesan sejarah yang menakjubkan.
Rekor kemenangan beruntun? Menguap – itu sudah diduga. Beberapa kekalahan berturut-turut? Bunyikan alarm karena ini waktunya untuk penyelidikan penuh terhadap kepelatihan dan pemilihan pemain dan bahkan mungkin satu atau dua pemutusan hubungan kerja.
Di luar konteks, hal ini terdengar seperti sebuah keseimbangan yang tidak adil, dan dalam beberapa hal memang demikian, namun hal tersebut juga merupakan kenyataan dari batasan yang telah ditetapkan oleh tim ini dan staf kepelatihannya.
Jadi setelah AS kalah tiga pertandingan berturut-turut Inggris, Spanyol Dan Jermanbukan hal yang tidak masuk akal jika pertanyaan-pertanyaan itu menumpuk. Dimana penyesuaian taktis dari para pelatih? Di mana pertarungan tim? Tentu ada beberapa keputusan buruk yang berpengaruh terhadap AS pada pertandingan pertama melawan Jerman, tapi ini adalah sepak bola, dan AS berhak memiliki reputasi karena mampu keluar dari lubang tidak peduli apa yang mereka lakukan di sana.
Dan para pemainnya sendiri pastinya sadar akan pertanyaan-pertanyaan tersebut, meski tanpanya mantan pemain mengungkapkan kekhawatiran mereka tentang mentalitas di media sosial. Para pemain berulang kali ditanya tentang mentalitas tim sepanjang minggu ini saat mereka bersiap menghadapi Jerman dua kali setelah serangkaian pertandingan persahabatan Eropa yang sulit. Mereka akhirnya meraih hasil bagus 2-1 dalam pertandingan mereka di Red Bull Arena, berkat babak kedua yang kuat di mana mereka meningkatkan intensitas dan mengubah permainan menjadi perlombaan menuju finis.
Inilah yang mereka katakan setelah pertandingan di Red Bull.
Sadar akan narasinya
Setelah pertandingan, para pemain memperjelas bahwa mereka tahu banyak komentar yang beredar seputar tiga kekalahan beruntun mereka; sulit untuk tidak menyadarinya kecuali masing-masing dari mereka berkomitmen untuk hidup seperti seorang pertapa tanpa WiFi. (Alyssa Naeher: “Saya sudah lama menghapus Twitter.”) Namun mereka juga memperjelas bahwa meskipun penggemar dan media panik, mereka tidak panik — setidaknya tidak dengan cara yang terlihat oleh publik.
Alyssa Naeher: “Saya pikir apa pun yang dikatakan, kami fokus pada diri kami sendiri saat ini. Dan menjadi bagian dari tim, dan terutama di saat-saat seperti ini saat kita semakin dekat dengan kejuaraan dunia dan a Piala Duniaadalah lingkaran kami semakin mengecil, dan fokusnya tetap berada di ruang ganti. Mentalitas itu, merupakan hal Amerika, hal ini merupakan hal yang bersifat generasi, dari para pemain yang memulainya sejak awal, awal dari sepak bola Amerika.”
Alex Morgan: “Saya pikir penting untuk menyadari bahwa malam ini (dalam kekalahan 2-1 melawan Jerman) kami memiliki banyak momen bagus dan terkadang kami tidak beruntung, terkadang juga tidak bagus. cukup. Jadi menurut saya ini melihat semuanya secara keseluruhan dan bukan memilah-milah yang buruk. Untuk menyempurnakan perbaikan-perbaikan yang perlu kami lakukan dan tetap pada jalur perjalanan yang kami jalani dan tidak keluar jalur karena mungkin narasi sedang ditulis karena narasi tersebut hanya akan meningkat seiring dengan semakin dekatnya Piala Dunia yang akan datang.”
Sophia Smith: “Saya pikir kami semua tahu bahwa kami tidak akan kalah dalam pertandingan ini. Kalah dalam tiga pertandingan berturut-turut memang buruk, apalagi tim ini belum pernah melakukannya sebelumnya. Jadi kami tidak ingin melanjutkan jalur itu. Kami ingin mengubahnya dan mengakhiri tahun ini dengan baik dan merasa baik tahun depan. Jadi kami semua tahu. Tidak banyak yang dikatakan. Kami hanya tahu kami tidak akan kalah dalam pertandingan ini.”
Implementasi taktis
Menyesuaikan posisi Lindsey Horan dan Andi Sullivan agar Sullivan lebih agresif dalam mengganggu Jerman dan menggerakkan bola ke depan, mengarahkan kombinasi Pugh-Smith 7-11 ke arah gawang dan menyuruh mereka untuk maju ke depan untuk mengukir dengan memvariasikan lari mereka, dan pada akhirnya membuat perpindahan ke formasi 4-1-4-1 di akhir dengan Hailie Mace dalam peran bek sayapnya untuk membantu membendung gelombang kelebihan Jerman di AS, semuanya terbayar dan tim sedikit istirahat dalam permainan mereka. pertandingan terakhir tahun ini.
Namun, satu area penting yang masih perlu ditingkatkan oleh tim adalah penyelesaian akhir. Selain gol Smith dan Pugh, ada banyak peluang yang seharusnya bisa menghasilkan lebih banyak gol. Terlalu banyak sentuhan di sekitar kotak 18 yard, bola di tempat yang salah, pemain di tempat yang salah, tidak cukup egois untuk sekadar melakukan tembakan – AS bisa saja mencetak dua, mungkin tiga gol lagi dengan kekejaman yang sesungguhnya.
Mungkin tidak menyenangkan untuk mengeluh bahwa Anda tidak mencetak lebih banyak gol dalam kemenangan, tapi apa gunanya meningkatkan perolehan peluang gol jika Anda tidak melengkapinya dengan lebih klinis di depan gawang?
Becky Sauerbrunn: “Kami tahu bahwa kami tidak memenangkan banyak tekel di babak pertama. Jadi kami keluar di babak kedua, saya pikir tekanannya jauh lebih tinggi, lebih intens, saya pikir kami terjebak lebih lama, menghentikan lebih banyak permainan, dan kemudian kami melakukan serangan balik… Saya pikir kami tahu bahwa ketika kami menekan dengan tinggi dan memenangkan bola lebih tinggi, kami menjadi lebih berbahaya. Jadi menurut saya, ini adalah cara untuk mengetahui bagaimana kita bisa — jika kita beralih ke blok tengah lalu beralih ke tekanan tinggi, siapa yang akan memulai tekanan itu? Bagaimana kita pergi dan apakah kita semua pergi bersama? Saya pikir ini adalah hal-hal yang mulai kami pelajari dan ini adalah hubungan yang merupakan chemistry yang melihat dan mengetahui siapa yang ada di lapangan yang memulai dan kemudian semua orang harus bergerak dengan kecepatan yang sama dan kami menjadi lebih baik dalam hal itu. Saya pikir hari ini adalah buktinya, bahwa kami mengerjakannya dalam perjalanan ini. Sebagian besar hanya berupa hati dan kecerdasan, lalu kemauan untuk berusaha.”
Kristie Mewis: “Saya pikir kami bekerja sangat keras dan menciptakan begitu banyak peluang dan saya pikir kami akhirnya menyembunyikan peluang kami. Kami mempunyai begitu banyak peluang dan kami tidak bisa memanfaatkannya. Jadi itulah perbedaan yang terjadi malam ini.”
Morgan: “Pertandingan terakhir saya merasa kami memiliki ritme yang sangat bagus dan terkadang kami bermain sangat baik. Saya rasa tidak banyak yang perlu kami ubah. Beberapa hal yang menurut saya perlu kami tingkatkan hanyalah fisik, melakukan tekel, memenangkan pertarungan individu, melacak mundur, menyelesaikan lari, hal-hal kecil seperti itu. Dan saya merasa kami benar-benar membawanya hari ini. Saya rasa sebagiannya adalah positioning, sebagian lagi adalah mentalitas, dan sebagian lagi hanya berupa ekspektasi untuk memenangkan laga tersebut, dan bukan rasa terintimidasi.”
Mentalitas
Kemenangan 2-1 melawan Jerman menjadi sintesa untuk memperbaiki banyak hal. Beberapa lebih besar dari yang lain, seperti benar-benar meningkatkan agresivitas untuk membawa permainan ke lawan, dan beberapa lebih kecil seperti memenangkan lebih banyak bola secara individu. Tapi semuanya bertambah; kita telah melihat di banyak pertandingan sekarang bahwa kesalahan kecil meningkat selama 90 menit, dan kemudian di beberapa pertandingan. Jadi dalam jangka panjang, mungkin kebingungan atas kekalahan inilah yang perlu terjadi untuk benar-benar memulai perpaduan antara eksekusi dan mentalitas dalam tim Amerika, di mana ketabahan dan agresi mungkin akan selalu penting pada tingkat tertentu, namun pelatih juga mencoba untuk mencapainya. semuanya ke cara yang lebih klinis dan serebral dalam memandang peran mereka.
Ketika Sophia Smith dan Mal Pugh melakukan umpan satu-dua dengan cepat melawan Jerman, masing-masing mencetak gol pada menit ke-54 dan menit ke-56 untuk memimpin setelah mencetak gol terlebih dahulu, itu adalah lubang klasik USWNT. Tapi di sini perlu dicatat, meskipun dua gol dalam tiga menit biasanya merupakan momen USWNT yang membuat tim tidak tenang, Jerman terus berusaha bangkit kembali secara agresif, sebuah konfirmasi bahwa mereka tidak takut dengan AS yang perkasa. tidak terjadi, dan ini merupakan sinyal lebih lanjut bahwa negara-negara besar di dunia sepak bola wanita sudah mulai mengejar ketertinggalan; mereka kemudian menghadapi AS untuk mencoba dan mempertahankan keunggulan mereka.
Tentu saja itu hanya satu pertandingan. Masih banyak pertandingan persahabatan yang harus dijalani, semuanya menjadi semakin penting seiring dengan upaya mereka mempersiapkan skuad untuk lolos ke Piala Dunia. Mungkin semua orang bisa bernapas lega di sela-sela pertandingan ini dan perkemahan bulan Januari. Atau mungkin mereka semua akan menghabiskan dua bulan ke depan dengan rasa lapar akan lebih banyak lagi.
Betapapun kecewanya perasaan para penggemar (dan mantan pemain), para pemain saat ini sudah berada di sana, sangat menyadari kekurangan mereka sendiri di bawah kaca pembesar yang tak henti-hentinya datang dengan mengenakan mahkota Piala Dunia saat ini dan empat bintang di atas lambangnya. Anda tidak bisa memberi tekanan lebih besar pada mereka daripada tekanan yang mereka berikan pada diri mereka sendiri.
Mal Pugh: “Sejujurnya, suasananya cukup tenang. Kami tahu, saya rasa, kami tidak perlu terlalu gila. Terlalu bersemangat tentang hal itu. Semua orang tahu apa yang dipertaruhkan. Dan semua orang tahu apa yang harus kami lakukan.”
Lindsey Horan: “Anda mengalami tiga kekalahan dan pada pertandingan berikutnya Anda hanya ingin benar-benar menghancurkan tim mana pun yang Anda hadapi….Saya pikir hal nomor satu yang tidak kami sukai adalah mentalitas kami, tingkat kerja kami. Kecil nuansa yang kami perlukan dalam pertandingan untuk kemudian menciptakan peluang-peluang ini… adalah sesuatu yang lebih kami dapatkan dari dua pertandingan terakhir. Bahkan pertandingan Jerman terakhir, jumlah peluang yang kami ciptakan karena mentalitas dan apa yang kami lakukan di lapangan, itu adalah apa yang kami lakukan siang dan malam di Eropa.”
Naeher: “Kami sedikit mengubah mentalitas kami di babak kedua. Kami tertinggal satu gol dan secara kolektif berkata, kami tidak akan kalah dalam pertandingan ini. Dan saya pikir itulah yang Anda lihat di babak kedua. Saya pikir kami tampil agresif, kami siap bertarung, siap memainkan momen-momen besar. Dan tentu saja, ketika Soph menyingkirkan yang seperti itu, Anda dapat merasakan momentumnya bergeser dan berayun dan untuk mendapatkan yang kedua begitu cepat setelah itu, untuk kemudian naik, sangatlah besar. Dan tentu saja, menyelesaikan pertandingan dan mempertahankan kemenangan juga merupakan hal yang sangat besar, dari sudut pandang manajerial.”
Sauebrunn: “Saya pikir apa yang sebenarnya ingin kami lihat adalah reaksi dari pertandingan pertama. Dan kami merasa telah melakukan banyak hal baik. Namun ketika harus menyelesaikan pekerjaan di usia 18-an, kami tidak melakukannya. Dan itulah mengapa kami ingin bereaksi dengan baik di pertandingan ini. Dan tentu saja kita turun dan Anda benar-benar menjalani tes karakter. Dan saya pikir kami tampil sangat baik.”
“Itu adalah tes lakmus yang bagus. Ini adalah sebuah proses dan orang-orang membangun hubungan, orang-orang membangun menit bermain bersama melawan tim-tim lawan yang berlevel tinggi. Dan kami hanya memerlukan itu, kami perlu mengetahui seperti apa intensitasnya, apa yang perlu kami lakukan untuk benar-benar memenangkan pertandingan seperti ini. Anda tidak dapat mengulangi apa yang baru saja kami lakukan dalam latihan. Kami harus memainkan permainan seperti ini. Jadi itu baik untuk kita. Maksud saya, kami tidak ingin kalah, kami tentu tidak ingin kalah dua, tiga kali berturut-turut. Jadi untuk meraih kemenangan ini, sangat penting bagi kami untuk mengetahui bagaimana rasanya, namun juga mengetahui bagaimana rasanya kekalahan melawan tim-tim ini.”
Pugh: “Hal negatif itu menular, begitu pula hal positif. Agak klise (tapi) menurut saya sama saja di lapangan, seperti, energi sangat menular. Saya hanya merasa seperti saya hanya berusaha berlari sebanyak yang saya bisa, pintar. Dan menurutku itu seperti api. Dan saya merasa kami baru saja terbakar sebagai sebuah tim. Dan kemudian kami terus maju dan terus berusaha dan akhirnya membuahkan kemenangan.
“Sejujurnya, menurut saya ini tidak ada hubungannya dengan Jerman. Saya pikir itu ada hubungannya dengan kita. Saya yakin Anda pernah mendengar tentang mentalitas dari rekan satu tim saya yang lain. Saya pikir itu hanya tema besar yang masuk ke dalam game ini. Saya pikir kami cukup banyak kalah pada pertandingan terakhir. Dan saya pikir tim ini, satu hal yang tidak akan pernah hilang adalah mentalitasnya. Dan sejak saya berusia 12 tahun dan bermain dengan tim yunior, saya tahu itu adalah mentalitas AS. Jadi saya senang kami terbakar seperti itu, kami menangkapnya lagi. Dan kita bisa menggali lebih dalam dan mengakui bahwa terkadang memang seperti itulah permainan ini. Ini hanya menggali lebih dalam dan menyelesaikannya.”
(Foto: Foto Brad Smith/ISI)