LINCOLN, Neb. – Perekrutan di Nebraska tidak pernah menceritakan keseluruhan cerita. Tapi ia selalu menceritakan kisah yang menarik.
Bab terbaru gelap. Dari tahun 2012 hingga 2021, Huskers menandatangani kelas rekrutmen rata-rata dengan peringkat nasional 24,8. Rekor mereka 62-60 selama itu menempati urutan ke-71. Ini menempati peringkat ke-44 dalam program Kekuatan 5 dan kesembilan di antara Sepuluh Besar program.
Nebraskatingkat kemenangan sebesar 78 persen dalam 40 tahun sebelum 2012 memimpin negara. Rekrutmennya memainkan peranan penting dalam keberhasilannya. Namun jarang sekali Huskers melakukan perekrutan untuk mendominasi atau merekrut pemain berperingkat teratas secara keseluruhan.
Ketika mereka menang, mereka melakukannya dengan merekrut ke dalam suatu sistem — dalam batasan dan batasan yang lebih dipahami oleh staf pelatih Nebraska daripada analis atau pelatih sekolah menengah mana pun.
Mari kita lihat beberapa kelebihan dan kekurangan perekrutan Huskers:
Situs terbaik, peringkat pra-internet: Ahman Green, RB
Jika peringkat bintang ada pada tahun 1995, Green akan memiliki lima peringkat.
Sebelum Green mencetak rekor mahasiswa baru di Nebraska untuk lari cepat (1.086 yard), sebelum dia menyelesaikan karirnya sebagai rusher terdepan kedua dalam sejarah sekolah (3.880 yard), sebelum dia membuat lima penampilan Pro Bowl dan berlari untuk jarak yard lebih banyak (8.322) dari pemain mana pun dalam sejarah Green Bay Packers, Green adalah prospek unggulan di Omaha Central.
Dia mengikuti daftar panjang bek tengah yang dimulai dengan Gale Sayers dan mengirimkan pemain seperti Joe Orduna, Keith JonesLeodis Flowers dan Calvin Jones ke Nebraska di depan Green. Dengan tinggi 6 kaki dan 210 pon dengan kecepatan kilat, dia mendapat lebih banyak sensasi daripada gabungan lainnya.
Green dinobatkan sebagai Parade All-American dan USA Today All-American dan merupakan quarterback terkemuka di Dream Team Bluechip Illustrated.
Berdengung sejak carry pertamanya di Lincoln, ia memulai enam pertandingan terakhir musim reguler sebagai mahasiswa baru, memenuhi tuntutannya sebagai Delapan Besar yang siap lulus SMA. The Huskers memenangkan dua gelar nasional dalam tiga musimnya, pada tahun 1997, sementara ia berlari sejauh 1.877 yard dan dua gol dan mendapatkan pengakuan tim kedua All-America.
Situs Terbaik, Era Modern: Marlon Lucky, RB
Lucky, pemain bintang lima di Sekolah Menengah North Hollywood (Calif.), adalah permata di kelas perekrutan pelatih Bill Callahan tahun 2005, yang dikumpulkan selama musim pertamanya bersama Huskers. Itu dinilai dalam lima besar secara nasional oleh sebagian besar evaluator, dengan persiapan All-American Ndamukong Suh di tekel bertahan, Phillip Dillard di gelandang dan lima lainnya dinilai sebagai pemain bintang empat yang lulus dari sekolah menengah atas atau perguruan tinggi pertama.
Tapi Lucky sudah pergi. Dia diinginkan oleh USC Dan Washington namun baru mengunjungi Nebraska dan berkomitmen ke Callahan pada awal November 2004.
Dengan ekspektasi serupa dengan Green hingga Lincoln, Lucky bermain dengan pemeran pendukung yang tidak bisa menandingi Huskers satu dekade sebelumnya. Dia berkontribusi sebagai mahasiswa baru sejati, kemudian berlari sejauh 728 yard dan menangkap 32 operan sebagai mahasiswa tahun kedua pada tahun 2006. Lucky mencatatkan 1.000 yard di tanah pada tahun 2007 dan rekor musim tunggal Nebraska menangkap 75 operan untuk 705 yard. Namun posisi terbawah jatuh ke tangan pelatihnya. Setelah musim 2008 dengan Bo Pelini sebagai pelatih, angka karir Lucky dalam 50 pertandingan, termasuk 29 start, tampak fantastis – 4.214 yard serba guna untuk menempati peringkat keempat dalam sejarah Nebraska.
Perekrutan Paling Berpengaruh: Tommie Frazier, QB
Kisahnya identik dengan kebangkitan Nebraska sebagai program dominan di sepak bola perguruan tinggi selama tahun 1990an. Setelah unggul 22-0 Miami kekalahan Huskers di Orange Bowl untuk mengakhiri musim 1991 – kekalahan kelima Nebraska bowl dalam sembilan tahun melawan Hurricanes atau negara bagian Florida – Pelatih Tom Osborne tinggal di Florida untuk mengunjungi Frazier, quarterback pilihan yang luar biasa dari Bradenton.
Frazier hanya mengunjungi Nebraska beberapa minggu sebelumnya karena campur tangan ibunya, Priscilla, setelah gelandang tersebut mencoba membatalkan perjalanan dan memilih di antara finalis lainnya. Bunda Maria Dan Clemson. Tapi dia berjanji kepada Osborne dan Kevin Steele, perekrut yang terampil, sehingga Huskers tetap ikut campur.
Mereka menang besar setelah Osborne meyakinkan Frazier bahwa dia akan memiliki kesempatan untuk berkompetisi. Di pertengahan musim pertamanya pada tahun 1992, Frazier mengambil alih. Sikapnya yang tegas dan permainannya yang kuat membantu mengubah mentalitas dalam program tersebut. Rekan tim mengikutinya.
Frazier menyelesaikan 33-3 sebagai starter, kalah dari Florida State di Orange Bowl berturut-turut sebelum terobosan Nebraska melawan Miami untuk mengakhiri musim 1994. Frazier masuk dari bangku cadangan dalam kemenangan 24-17 itu, kembali dari absen lebih dari tiga bulan karena masalah pembekuan darah.
Kemenangan tersebut menjamin gelar nasional pertama Osborne dari tiga gelar nasional dalam empat tahun dan mendorong Frazier ke tahun 1995 ketika ia finis sebagai runner-up Heisman Trophy dan pemenang Johnny Unitas Golden Arm Award. Dia masuk dalam tim 85 pemain abad ini oleh Sports Illustrated dan dilantik ke dalam Hall of Fame Sepak Bola Perguruan Tinggi pada tahun 2013.
Lindsey memiliki karier yang bagus di negara bagian Oregonbermain empat musim setelah tiba pada tahun 2018. Dia akan mencoba bersama Seattle Seahawks tahun ini.
Namun di Nebraska, dia dikenang sebagai wajah kelas rekrutmen 2017. Ini menampilkan upaya perekrutan Calibraska yang berkontribusi pada akhir buruk dari tiga tahun masa jabatan Mike Riley sebagai pelatih. Lindsey, penerima lebar dari Las Vegas, awalnya berkomitmen Negara Bagian Ohio tapi beralih ke Nebraska untuk bekerja sama dengan quarterback Tristan Gebbia (kemudian menjadi rekan satu tim di Oregon State) dan Keyshawn Johnson Jr. dari Calabasas, California.
Lindsey, yang merupakan prospek peringkat ke-50 secara nasional, datang ke Lincoln dengan antusiasme yang sama besarnya dengan siapa pun yang menandatangani kontrak sejak Nebraska bergabung dengan Sepuluh Besar pada tahun 2011. Dan bukan hanya karena dia tidak bekerja dengan Huskers; itulah bagaimana keluarnya dia yang membuatnya gagal.
Lindsey bermain dalam 12 pertandingan sebagai mahasiswa baru dan membuat 12 tangkapan. Tapi Nebraska kalah lebih awal di kandangnya Illinois Utara dan enam dari tujuh pertandingan terakhirnya melawan Riley. Lindsey kemudian berkontribusi di awal tahun 2018 untuk pelatih baru Scott Frost, tetapi tiba-tiba meninggalkan program setelah empat pertandingan, mengakhiri babak singkat yang tidak ingin diulangi kembali oleh Huskers.
Kisah Pembangunan Terbaik: Ameer Abdullah, RB
Abdullah adalah sesuatu yang terpikirkan di kelas Nebraska tahun 2011. Huskers mendaratkan Aaron Green sebagai pemain belakang dari Texas dan menjadikan Rex Burkhead sebagai pekerja keras selama dua tahun lagi.
Abdullah masuk kelas tersebut karena Pelini menawarinya kesempatan bermain menyerang. Sebagai prospek bintang tiga dari Birmingham, Alabama, hal itulah yang sangat diinginkan Abdullah. Dan program negara bagian asalnya, Pirang Dan Alabamaingin dia bermain bertahan.
Pada akhirnya, Pelini benar. Di bawah pelatih punggung Ron Brown, Abdullah berlari sejauh 4.780 yard dalam empat musim di Nebraska – hanya di belakang Mike Rozier dalam rekor sepanjang masa di Nebraska. Abdullah dua kali mencapai ketinggian 1.500 yard dalam satu musim.
Dia menunjukkan listrik dengan bola di tangannya pertama kali saat kickoff kembali sebagai mahasiswa baru, kemudian membawa beban berat untuk Nebraska ketika Burkhead cedera pada tahun 2012. The Lions menjadikannya pilihan NFL Draft putaran kedua yang dibuat pada tahun 2014.
Di usianya yang ke-29, ia tetap aktif di NFLmemainkan posisi yang seharusnya dia mainkan.
Yang lolos: Haloti Ngata, DT
Sangat mudah untuk memikirkan Emmitt Smith, rusher terkemuka NFL yang bermain di Nebraska sebelum memilih Florida pada hari penandatanganan pada tahun 1987. Masuk akal juga untuk mempertimbangkan Lamar Jackson, MVP NFL 2019 dan pemenang Heisman 2016 di Louisville yang bisa saja mengenakan pakaian merah dan krem jika Huskers menetapkannya sebagai QB setelah lulus sekolah menengah.
Tapi Ngata mungkin saja telah mengubah arah Nebraska. Dia bisa saja menjadi Suh tiga tahun sebelum Nebraska merekrut Suh. Ngata bahkan bisa saja menyelamatkan pekerjaan pelatih Frank Solich.
Faktanya, tekel defensif seberat 310 pon dilakukan di Nebraska, di tengah perjalanan perekrutan yang sulit untuk prospek bintang lima dari Salt Lake City. Namun Huskers mulai merosot pada tahun 2001 dan 2002 ketika Ngata mendekati tanggal penandatanganannya. Dia merasakan tarikan BYU dan mengalihkan janjinya ke Cougars, tapi akhirnya mendarat di Oregon.
Untuk Bebek pada tahun 2005, Ngata dinobatkan sebagai Pemain Bertahan Terbaik Pac-10 Tahun Ini. Pilihan NFL Draft putaran pertama, ia bermain di liga selama lebih dari satu dekade, mendapatkan penghargaan tim utama All-Pro dua kali.
Catatan redaksi: Ini adalah bagian dari serangkaian cerita yang meninjau kembali perekrutan superlatif untuk program Power 5 tertentu. Kisah-kisahnya dapat ditemukan di sini.
(Foto Tommie Frazier: Tom G. Lynn/Time Life Pictures/Getty Images)