CABANG BUNGA, Ga. — Ya, itu milik elang gelandang awal saat ini telah mendengar pembicaraan di luar musim tentang siapa yang seharusnya menjadi gelandang awal Falcons berikutnya.
“Iya, aku punya TV di rumahku,” Ksatria Desmond Selasa mengangguk.
Hampir sepanjang bulan Maret, program apa pun di televisi tersebut berfokus pada sepak bola profesional Lamar Jacksonketidakbahagiaan di Baltimore dan bagaimana Jackson cocok dalam serangan Falcons.
“Ini memberikan beban di pundak saya, tetapi pada akhirnya saya bisa mengendalikan apa yang bisa saya kendalikan,” kata Ridder. “Saya tahu pada akhirnya saya akan pergi ke sini dan bekerja untuk menjadi pemain terbaik yang saya bisa, tidak hanya untuk diri saya sendiri, tapi juga untuk tim saya.”
Ridder merasa nyaman dengan posisinya di Atlanta melalui semua pembicaraan tentang Jackson, karena dia melakukan percakapannya sendiri dengan pelatih kepala Arthur Smith dan manajer umum Terry Fontenot setelah musim 2022.
“Mereka mengatakan kepada saya bahwa mereka memercayai saya dan mereka melihat apa yang saya lakukan di lapangan, mereka melihat kepemimpinan saya, dan itulah yang mereka inginkan,” kata Ridder. “Saya hanya akan terus menjadi diri saya sendiri, menjadi pemimpin semampu saya, dan terus membuktikan diri.”
Perebutan selesai @desmondridder
📺 Rubah || NFL+ pic.twitter.com/RpqY2WpCtH
– Atlanta Falcons (@AtlantaFalcons) 8 Januari 2023
Ridder, yang merupakan pilihan ke-74 dalam draft tahun lalu, mengatakan dia merasa terlibat dalam perencanaan Atlanta sepanjang offseason. Hawks punya yang pertama Washington memulai gelandang Taylor Heinicke pada bulan Maret, namun memberitahu Heinicke pada saat itu bahwa dia bergabung dengan tim untuk menjadi cadangan Ridder.
“Jelas saya bukan Tom Brady, bukan Harun Rodgerstidak di sana dalam rapat (staf), namun mereka memberi tahu Anda bahwa kami mungkin akan mendatangkan seseorang, mereka mungkin tidak, namun mereka memercayai saya, bahwa mereka melihat apa yang saya bisa,” kata Ridder. “Kau tahu, hanya itu yang perlu kudengar.”
LEBIH DALAM
Reaksi draf tiruan Hawks: Mengambil gelandang luar lainnya akan memberi tahu kita banyak hal
Ridder dan Heinicke telah berkumpul “selama beberapa minggu terakhir,” kata Ridder.
“Kami telah mengadakan pertemuan beberapa hari terakhir, dan saya hanya melihat apa yang dia pikirkan,” kata Ridder. “Kami akan segera tiba di lapangan golf di sini, jadi kita lihat saja bagaimana permainannya.”
Ridder memulai empat pertandingan terakhir musim 2022 untuk Falcons, menyelesaikan 73 dari 115 operan untuk jarak 708 yard, dua touchdown dan tidak ada intersepsi. Peringkat pengopernya sebesar 86,4 berada di urutan ke-26 di antara pemain dengan lebih dari 100 upaya umpan, menurut TruMedia, tetapi Falcons terkesan dengan ketenangannya di momen-momen penting. Peringkat pengoper 112,9 Ridder pada posisi ketiga adalah yang ketiga di antara quarterback awal, menurut TruMedia.
“Dia membuat peningkatan yang signifikan dari start pertama, start kedua, ketiga, dan keempat,” kata Smith. “Kami memperkirakan dia akan melakukan lompatan lain di luar musim ini.”
Ridder mengatakan dia juga merasakan kemajuan itu. Fokusnya di luar musim ini, katanya, adalah “duduk” dan menerima apa yang diberikan pertahanan kepadanya. Ridder dan sebagian besar anggota Falcons lainnya kembali ke fasilitas latihan tim minggu ini untuk Fase 1 program pelatihan di luar musim tim. Mereka telah kembali ke tim yang terlihat sangat berbeda dari tim yang kebanyakan dari mereka ucapkan selamat tinggal pada bulan Januari.
Heinicke menambahkan John Smithkeamanan Jessie Bates IIIgelandang bertahan Calais Campbell Dan David Onyematagelandang Kaden Ellis dan Bud Dupree dan sudut Jeff Okuda Dan Mike Hughes melalui agen bebas atau perdagangan dalam dua bulan terakhir. Ridder membandingkan minggu ini dengan kembali ke sekolah pada musim gugur.
“Biasanya, kamu tahu, kamu punya teman sekelas yang sama, kecuali sekarang separuh teman sekelasmu sudah tiada, kamu punya separuh kelas baru,” katanya. “Jadi menyenangkan untuk datang ke sini, melihat wajah-wajah baru, melihat energi dalam membangun orang-orang, Anda tahu, datang ke sini siap untuk bekerja.”
Jersey Ridder juga akan tampil berbeda tahun ini. Dia beralih dari no. 4 sampai tidak. 9, nomor kampusnya.
LEBIH DALAM
Reset roster Hawks: Merinci grafik kedalaman pra-draf setelah pergerakan di luar musim
Setahun yang lalu saat ini, Ridder masih merupakan prospek baru dari Cincinnati. Sekarang dia sedang menyesuaikan diri menjadi pemimpin tim.
“Itu hanya menjadi suara di ruang ganti, menjadi orang yang didatangi orang, untuk mengajukan pertanyaan atau apa pun itu,” katanya. “Kau tahu, menurutku untuk offseason pertamaku, aku melakukannya dengan cukup baik.”
Dia dan rekan satu timnya lainnya juga menghadapi ekspektasi yang jauh lebih tinggi dibandingkan dua musim terakhir, ketika Falcons unggul 14-20 saat menghadapi kendala batas gaji.
“Tentu saja kami ingin pergi ke sana dan kami ingin memenangkan divisi tersebut, itu nomor satu, dan kemudian nomor dua adalah pergi ke sana dan memenangkan Super Bowl,” katanya tentang tujuan tim. “Maksud saya, itulah yang dipersiapkan oleh setiap tim di sini melalui OTA dan kamp dan segalanya. Kami ingin maju dalam segala hal yang kami lakukan, baik secara mental, fisik sebagai tim, emosional, kami ingin maju. Kami tidak pernah ingin berpuas diri, tetaplah di tempat kami berada. Tentu saja, kami tidak ingin mundur.”
(Foto: Brett Davis / USA Hari Ini)