Kurt Busch tidak akan berkompetisi untuk kejuaraan NASCAR Cup Series 2023 karena gejala seperti gegar otak yang sedang berlangsung, mantan juara seri itu mengumumkan pada hari Sabtu. Sehubungan dengan Busch yang mengonfirmasi statusnya untuk musim depan, 23XI Racing mengumumkan bahwa mereka telah mencapai kesepakatan untuk membeli kontrak Tyler Reddick dengan Richard Childress Racing dan bahwa Reddick akan menggantikan Busch sebagai pembalap tim pada tahun 2023. no. 45 mobil akan menggantikan.
Busch terluka dalam kecelakaan saat kualifikasi di Pocono Raceway pada 23 Juli. Setelah menjalani evaluasi medis keesokan harinya, ia tidak diperbolehkan mengikuti lomba hari itu dan belum kembali berkompetisi sejak itu.
Penduduk asli Las Vegas ini menyampaikan pengumumannya di Las Vegas Motor Speedway, tempat perlombaan playoff semifinal hari Minggu. Beberapa teman Busch menghadiri konferensi pers, termasuk rekan setimnya Bubba Wallace dan salah satu pemilik 23XI Denny Hamlin.
“Kesehatan jangka panjang saya adalah prioritas nomor satu, dan saat ini saya merasa komitmen untuk bersaing memperebutkan kejuaraan tahun depan bukanlah kepentingan terbaik saya atau kepentingan terbaik tim,” kata Busch dalam sebuah pernyataan. ” … Tahun depan kontribusi saya pada balap mungkin terlihat sedikit berbeda, namun saya akan terus memberikan yang terbaik untuk olahraga ini. Dan jika saya dibebaskan, Anda mungkin melihat saya di balapan tertentu.”
– Kurt Busch (@KurtBusch) 15 Oktober 2022
Selama masa pemulihannya, Busch membagikan kabar terbaru tentang statusnya di media sosial sambil mengatakan dia berharap untuk kembali membalap sesegera mungkin dan memenuhi jaminan tahun terakhir kontraknya dengan 23XI. Pada hari Sabtu dia tidak secara pasti mengatakan dia akan pensiun, hanya saja dia memilih untuk tidak berkomitmen untuk berkompetisi di setiap balapan musim depan.
Pemain berusia 44 tahun ini telah berkompetisi penuh waktu di Piala ini sejak 2001, mengumpulkan 776 penampilan sebagai starter, yang ke-12 terbanyak sepanjang masa. Dia juga memenangkan kejuaraan seri 2004 dan 34 balapan, termasuk Daytona 500 2017, dan lolos ke babak playoff sebanyak 16 kali.
LEBIH DALAM
Karir Hall of Fame NASCAR Kurt Busch tidak memiliki akhir yang pantas diterimanya
Busch bergabung dengan 23XI musim ini dengan kontrak dua tahun (dengan tahun opsi). Dia dibawa untuk menjadi mentor Wallace dan berperan sebagai dewan pemberi suara bagi tim yang mengalami kesulitan saat memasuki tahun kedua. Wallace, Hamlin, dan banyak lainnya di 23XI memuji Busch atas kepemimpinan yang dia bawa ke tim di luar lintasan sambil juga tampil di lintasan dengan menang di Kansas Speedway pada bulan Mei. Kemenangan itu membuat Busch mendapat tempat di playoff, yang kemudian dia tinggalkan karena cedera kepala.
“Kami merasa terhormat melihat Kurt Busch berkompetisi selama lebih dari dua dekade,” kata Presiden NASCAR Steve Phelps dalam sebuah pernyataan. “Dia telah membuktikan dirinya sebagai seorang juara di arena pacuan kuda, namun mungkin yang sama pentingnya, dia telah tumbuh menjadi duta sejati dalam olahraga ini. Dorongan Kurt untuk meningkatkan masa depan motorsport membedakannya. Kami senang dia akan tetap dalam olahraga kami sebagai pemimpin dan sumber terpercaya. Semangat Kurt yang tak tertandingi terhadap balapan memberi kami harapan bahwa kami akan melihatnya lagi di mobil balap.”
Hamlin sering mengatakan dia ingin Busch mengambil peran di belakang layar dalam organisasi setelah masa mengemudinya selesai. Busch diperkirakan akan pergi setelah musim 2023, sebuah skenario yang sudah mulai dipersiapkan 23XI dengan mengumumkan pada 12 Juli bahwa Reddick, 26, telah menandatangani kontrak dengan tim yang berlaku efektif hingga musim 2024 masuk. Meski belum diumumkan secara resmi, rencananya Reddick akan menggantikan Busch sebagai pengemudi mobil no. 45 mobil dengan Busch meluncur ke posisi mengemudi.
LEBIH DALAM
Tyler Reddick mencetak slam dunk untuk Michael Jordan, Denny Hamlin dan 23XI
Tapi cedera Busch naik ke timeline. Sekarang, Reddick akan dibebaskan untuk kembali pada tahun terakhir kontraknya dengan RCR setelah pembelian tercapai antara RCR dan 23XI.
Reddick menggantikan Busch pada tahun 2023 selalu menjadi skenario yang paling mungkin terjadi, meskipun RCR mengontrak Kyle Busch (adik laki-laki Kurt) untuk tahun depan dan dengan tegas mengatakan Reddick akan tetap bersama tim. Namun, mempertahankan Reddick akan mengharuskan RCR menambah tim penuh waktu ketiga dengan membeli atau menyewa sewaan, yang berarti biaya tambahan yang membuat keputusan tersebut tampaknya menjadi penghalang.
LEBIH DALAM
Apa selanjutnya untuk Tyler Reddick di Richard Childress Racing?
Reddick dianggap sebagai superstar pemula. Pembalap Piala tahun ketiga ini mencetak kemenangan pertamanya dalam karirnya di Road America pada bulan Juli, dan diikuti dengan kemenangan di jalur jalan raya Indianapolis Motor Speedway dan di Texas Motor Speedway.
(Foto: Joe Puetz / USA Hari Ini)