Dalam konferensi persnya pada hari Jumat, memang terdengar seperti itu pengepakan manajer umum Brian Gutekunst ingin memiliki Harun Rodgers kembali sebagai gelandangnya musim depan.
Meskipun keputusan Rodgers untuk bermain untuk Packers sepenuhnya merupakan keputusannya selama dua musim terakhirnya yang penuh keragu-raguan, gelandang tersebut telah mengatakan berkali-kali musim ini bahwa menurutnya hal itu tidak akan terjadi kali ini.
Tapi itu tidak berdasarkan apa pun yang dikatakan tim kepada MVP empat kali itu.
“Hanya perasaan,” kata Rodgers Minggu malam setelahnya pengepakan‘ musim berakhir dengan kekalahan dari Singa. “Ya, itu hanya perasaan. Saya pikir dengan asumsi kesepakatan sudah selesai (tim menginginkan saya kembali) mungkin akan sedikit egois, jadi saya akan bersikap realistis di sini dan memahami bahwa ada banyak bagian yang berbeda dalam hal ini. Seperti yang saya katakan, saya menyadari kemungkinan mereka menjadi muda jika kita sampai pada titik di mana kita keluar dari situ. Saya juga menyadari kemungkinan itu. Itu bukan kenyataan terbaik, tapi saya tahu itu sebuah kemungkinan.”
Namun, Gutekunst, yang kini menjalani musim kelima sebagai manajer umum Green Bay, memberikan petunjuk yang tidak terlalu halus pada Jumat pagi bahwa itu sebenarnya keputusan Rodgers dan keputusan Rodgers sendiri apakah dia adalah quarterback awal Packers atau bukan. Musim ke-16 berturut-turut akhir tahun ini.
“Kami membuat komitmen yang sangat besar kepadanya pada offseason terakhir ini,” kata Gutekunst tentang perpanjangan tiga tahun Rodgers yang ditandatangani Maret lalu. “Jadi menurutku meskipun kami melakukannya, itu pastinya bukan hanya untuk tahun ini.”
Rodgers baru saja menjalani musim di mana ia bermain karena patah ibu jari kanan dan cedera tulang rusuk, sementara permainannya telah menurun secara signifikan dari level MVP-nya dalam dua musim terakhir. Dua musimnya sebagai starter dengan passing yard lebih sedikit dibandingkan tahun 2022 (3.695) terjadi ketika ia hanya memainkan sembilan pertandingan pada tahun 2013 dan tujuh pertandingan pada tahun 2017. 26 operan touchdownnya merupakan yang paling sedikit kedua dalam karirnya sebagai starter, tidak termasuk tahun 2013 dan ’17. 12 intersepsinya adalah jumlah terbanyak yang dia lemparkan sejak musim pertamanya sebagai starter untuk Packers (2008), ketika dia melakukan 13 lemparan.
Matt LaFleur telah berbicara dengan Nathaniel Hackett sejak Broncos memecatnya, tetapi tidak secara khusus tentang reuni Packers.
Itu tidak berarti percakapan itu tidak akan terjadi pada akhirnya.
“Kau tahu bagaimana perasaanku terhadap Nathaniel dan pekerjaan yang dia lakukan di sini.” https://t.co/oQ7qjICSzZ
— Matt Schneidman (@mattschneidman) 10 Januari 2023
Selain semua keuangan seputar keputusan quarterback Packers – kita akan membahasnya untuk Rodgers dan Yordania Cinta di kemudian hari mengingat betapa rumitnya mereka — menurut Gutekunst siapa yang memberi tim peluang terbaik untuk menang di tahun 2023?
“Yah, maksudku, yang kamu maksud adalah MVP empat kali, kan?” kata GM. “Kami sangat gembira dengan Jordan dan keberadaannya. Tidak ada keraguan tentang hal itu. Tapi Jordan belum pernah memainkan 16, 17 pertandingan musim ini dan melalui semua hal itu. Tidak ada bedanya dengan saat kita pindah dari Brett (Favre) ke Aaron, bukan? Sulit untuk mengatakannya, tetapi pada saat yang sama, di mana Aaron berada, di level apa dia berada, tidak banyak tim yang tidak akan dia beri peluang terbaik untuk menang.”
Bahkan setelah bagaimana dia bermain musim ini?
“Tentu, kehilangan ‘Tae’ (Davante Adams) adalah bagian besar dari ini,” kata Gutekunst. “Saya pikir ada beberapa hal yang bergerak di awal lini ofensif karena beberapa dari mereka, Elgton (Jenkins), Dave (Bakhtiari) kembali dari cedera. Bobby Tonyan juga, jadi menurutku itu bagian darinya. Dan kemudian, tentu saja, dia mengalami beberapa cedera serius dan seperti yang selalu dia lakukan, dia bermain melalui hal-hal yang kebanyakan pemain tidak lakukan. Namun pada saat yang sama, pelanggaran kami secara keseluruhan tidak konsisten dari minggu ke minggu. Ada beberapa kilatan cahaya. Ada beberapa pertandingan yang saya pikir kami kembali ke tingkat produktivitas yang pernah kami lihat di masa lalu, tapi kami tidak bisa menyatukan semuanya.”
“Dia masih bisa bermain di level yang sangat tinggi,” tambah Gutekunst. “Saya sangat menyukai cara dia memimpin kita.”
Gutekunst berbicara dengan Rodgers minggu ini, tapi tidak panjang lebar tentang masa depannya. Keputusan itu harus diambil dalam dua bulan ke depan. Tahun lalu, seruan Rodgers untuk kembali ke Green Bay dengan kontrak baru berdurasi tiga tahun diketahui pada 8 Maret. Dia mengatakan lagi pada hari Minggu bahwa dia tidak akan menyandera organisasi dengan keputusannya, keputusan yang menurut Rodgers akan dia ambil setelah emosi di akhir musim mereda.
Jika dia memutuskan ingin kembali, bisakah Gutekunst benar-benar memberi tahu Rodgers bahwa tim yang dibangun di sekelilingnya selama dekade terakhir tidak lagi menginginkannya?
“Tentu saja, tentu saja,” kata Gutekunst, meskipun kemudian dia menghindari pertanyaan apakah dia akan memenuhi permintaan perdagangan untuk Rodgers. “Kamu harus jujur padanya, kamu tahu maksudku? Saya pikir dia pantas mendapatkannya jika kami mencapai titik itu. Kami tidak berada pada tahap itu.”
Aaron Rodgers telah mengatakan beberapa kali musim ini bahwa dia tidak berpikir keputusan untuk kembali ke Green Bay sepenuhnya berada di tangannya.
Apakah Brian Gutekunst ingin dia ada di sini musim depan?
“Seperti yang kubilang di minggu perpisahan, aku ingin semua orang ini kembali.” pic.twitter.com/GdB9jdB0oR
— Matt Schneidman (@mattschneidman) 13 Januari 2023
Akankah Packers mencapai titik itu? Atau akankah Rodgers mengakhiri kariernya sesuai ketentuannya, bersama Packers, baik dalam dua bulan, satu tahun, atau bahkan lebih lama?
Meskipun bukan ide yang buruk untuk memberi Rodgers kunci tim berdasarkan bakatnya saja, kita harus bertanya-tanya apakah Packers mungkin sangat menginginkan Rodgers kembali karena mereka tidak sepenuhnya percaya diri bahwa Love dapat mengambil alih secara memadai. . Gutekunst dan pelatih kepala Matt LaFleur telah mengatakan semua hal yang benar tentang perkembangan Love dalam hal menanamkan kepercayaan pada para penggemar tentang penelepon sinyal berusia 24 tahun itu, tetapi bahkan mereka tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depannya jika Rodgers pensiun.
“Saya pikir jika sesuatu terjadi pada Aaron tahun ini, dan Jordan harus bermain dalam waktu yang lama, kami merasa sangat senang dengan hal itu,” kata Gutekunst. “Tapi itu seperti quarterback mana pun di dunia Liga Sepak Bola Nasional padahal mereka tidak melakukannya. Anda masuk ke dalamnya dan ada beberapa hal yang tidak diketahui. Mereka harus menghadapi banyak hal berbeda, melihat banyak hal berbeda sebelum mereka mencapai titik di mana mereka bisa memenangkan pertandingan di liga ini. … Saya yakin (Love) siap dimainkan. Saya pikir dia merasa seperti itu. Saya pikir dia sedikit juara.
“Tetapi pada saat yang sama, kami akan melakukan yang terbaik untuk Green Bay Packers dan memberikan kami peluang terbaik untuk menang di masa depan.”
Dan tampak cukup jelas bahwa Green Bay Packers berpikir bahwa Aaron Rodgers – masih – memberi mereka peluang terbaik untuk menang.
Selebriti
• Associated Press merilis tim All-Pro pada hari Jumat. Meskipun tidak ada Packers yang masuk tim pertama All-Pro yang dipilih secara ketat oleh pemain aktif yang dirilis pada hari Rabu (hanya tim pertama, tidak ada tim kedua), Keisean Nixon ditunjuk ke Tim Utama AP All-Pro sebagai pembuat tendangan kembali. Nixon, yang hanya membalas satu tendangan dalam tujuh pertandingan pertama musim ini, memperoleh 44 dari 50 suara tim utama. Sudut belakang Jair Alexander ditunjuk sebagai Tim Kedua AP All-Pro. Dia menerima 16 suara tim utama, ketiga terbanyak di belakang cornerback tim utama Saus Gardner dari Jet dan Patrick Surtain II dari Broncos.
Hanya tiga tim yang mendapat hukuman kekasaran yang tidak perlu lebih banyak musim ini daripada Packers.
Khususnya tadi malam, setelah tindakan Rasul Douglas, Quay Walker dan Devonte Wyatt yang tidak dapat dimaafkan, mengungkapkan kurangnya disiplin yang mengkhawatirkan di bawah Matt LaFleur: https://t.co/LRXaBkeAez
— Matt Schneidman (@mattschneidman) 9 Januari 2023
• Gutekunst tampak optimis baik terhadap Bakhtiari, tekel kiri, dan running back Harun Jones akan berada di tim musim depan. Keduanya merupakan kandidat untuk restrukturisasi kontrak mengingat jumlah batasan gaji mereka; Bakhtiari berada di bawah $30 juta dan Jones di atas $20 juta.
“Saya berharap demikian,” kata Gutekunst tentang Bakhtiari yang menjadi tekel kiri Packers musim depan. “Maksud saya, saya pikir kami berharap dia bisa mengatasi sedikit kendala cedera yang dia alami beberapa tahun terakhir. Saya pikir dia sudah dalam kondisi yang sangat baik sebelum operasi usus buntu, itu membuatnya mundur. Tapi ketika dia kembali, dia masuk seolah-olah dia tidak melewatkan waktu apa pun, jadi dia unik dalam hal itu. Saya pikir dia memiliki ritme yang sangat bagus untuk mempelajari apa yang dia butuhkan untuk berlatih mencapai pertandingan, dan saya berharap kami bisa melakukannya. melewati musim ini ritme itu akan membantunya dengan baik saat kami melangkah maju.”
Tentang Jones, Gutekunst berkata, “Kami berharap dia kembali. Jelas bahwa dia adalah pemain yang dinamis. … Untuk pria seukurannya, untuk membawanya setiap hari, dia jarang melewatkan latihan, jarang melewatkan repetisi. Cara dia memimpin tim sepak bola, konsistensinya sungguh luar biasa. Di liga ini, Anda tidak bisa hanya memiliki satu. Tentu saja, dengan AJ (Dillon), menyenangkan untuk melakukan pukulan satu-dua itu, tetapi Aaron … ketika kami pertama kali tiba di sini, Anda berpikir, ‘Hei, itu mungkin tidak akan bertahan lama karena cara dia membangun dan ukuran tubuhnya,’ dan dia terus menentang rintangan.”
• Salah satu keputusan Gutekunst yang lebih membingungkan pada tahun kalender lalu adalah menukar opsi tahun kelima demi keselamatan Darnell Savage Jr. berolahraga, yang gajinya hampir $8 juta sekarang dijamin untuk musim depan, meskipun dia duduk di bangku cadangan musim ini karena betapa buruknya permainannya.
“Saya pikir dia sangat serba bisa,” kata Gutekunst tentang Savage, yang dia tukarkan di putaran pertama draft 2019. “Di pertengahan musim, ketika kami mendudukkannya sedikit dan dia kembali, kami memainkannya lebih banyak, yang memungkinkan dia untuk lebih dekat dengan bola dan melakukan beberapa permainan untuk dilakukan. … Dia benar-benar bisa melakukan apa saja. Dia memiliki begitu banyak kecepatan dan jangkauan untuk dicakup di bagian belakang, tetapi jika Anda menempatkannya kembali di sana, terkadang dia semakin menjauh dari permainan dan tidak mendapatkan kesempatan untuk melakukan banyak permainan. Kalian tahu betapa saya menyukai keserbagunaan di lini sekunder dan ofensif. Dia bisa melakukan banyak hal. Saya pikir ada beberapa pemeriksaan realitas yang dia lalui musim ini, yang saya harap kita akan melihat yang terbaik saat kita memasuki musim depan.
(Foto Aaron Rodgers: Patrick McDermott/Getty Images)