DENVER — Setelah 56 tahun berdiri, termasuk 47 tahun terakhir di NBAitu Nugget Denver akhirnya bisa dikatakan mereka juara.
Itu Nugget berjuang melalui tiga kuarter yang lamban dan melakukan comeback Jimmy Butler yang marah untuk menang Game 5, 94-89, atas Miami Heatyang memenangkan Final NBA 4-1 pada hari Senin.
Nikola JokicPada tanggal 28, superstar Serbia dan dua kali MVP NBA dapat menambahkan MVP Final ke resume bintangnya. Dia menyelesaikan Game 5 dengan poin tertinggi dalam game (28) dan rebound (16), termasuk 10 di frame terakhir yang menentukan, dan sekarang menjadi salah satu dari 11 pemain dalam sejarah liga dengan setidaknya dua MVP musim reguler dan satu lagi di Final.
“Bagus,” kata Jokić dengan nada datar yang khas. “Kami berhasil.”
Butler, anti-hero dengan kemampuan bermain terbaiknya ketika peluang paling besar, mencetak 13 dari 21 poinnya pada kuarter keempat. Dua tembakan busuknya pada waktu tersisa 1 menit 58 detik berhasil Memanaskan unggul satu poin, tapi umpannya berhasil dicegat Paus Caldwell Kentavious dan gagal dalam percobaan 3 poin di 30 detik terakhir permainan.
Poin-poin penting pun tiba Bruce Brown dan Caldwell-Pope, tambahan baru Nuggets untuk musim ini. Ember Brown dengan sisa waktu 1:31 membuat Denver unggul selamanya; Dua lemparan bebas Caldwell Pope setelah mencuri umpan Butler menambah keunggulan menjadi tiga, dan Brown, setelah melakukan rebound atas kegagalan Butler, menutupnya dengan dua tembakan busuk.
“Ketika Anda menyadari apa yang akan Anda capai, itu hampir tidak nyata,” kata pelatih Nuggets Michael Malone, yang merupakan pelatih terlama keempat di NBA dalam delapan musim di Denver. “Perasaan yang luar biasa.”
Michael Porter Jr. memiliki permainan terbaiknya dalam seri ini dengan 16 poin dan 13 rebound. Dia menembak 7 dari 17 dalam permainan tersebut, tetapi ada satu titik dalam seri tersebut ketika para penggemar meminta Malone untuk mencadangkannya karena tembakannya sangat buruk.
Memimpin tim ini, Malone mengatakan sebelum Game 4 bahwa Porter, yang telah berjuang keras, akan menampilkan performa luar biasa dan membantu mereka memenangkan seri tersebut. Dia mengikatnya.
“Pelompat saya rusak di seluruh seri, saya akan memperbaikinya di offseason,” kata Porter. “Saya tidak peduli, kami memenangkan kejuaraan. Tak ada seorang pun yang bisa memberitahuku apa pun.”
Jamal Murray Menyumbang 14 poin, delapan rebound, dan delapan assist. Itu adalah game pertama dalam seri di mana dia tidak menyumbangkan setidaknya 10 assist. Nuggets senang dengan apa yang mereka dapatkan darinya.
“Setiap hooper sejati ingin berada di panggung ini dan bermain dalam permainan dan berada di momen ini,” kata Murray. “Melihatnya secara utuh, setelah selesai rehabilitasi, tidak bisa berjalan, naik tangga, tidak hanya selama satu atau dua bulan. Itu sudah lama sekali. Banyak hal berbeda terlintas di kepalaku. Banyak air mata. Banyak darah, keringat dan air mata, dan darah asli.”
LEBIH DALAM
Jalan sulit Jamal Murray menuju gelar NBA membuat momen yang telah lama ditunggu-tunggu menjadi lebih manis
Musim lalu, Nuggets tersingkir di babak pertama playoff dengan Murray dan Porter absen karena cedera. Selama mereka diberkati dengan kesehatan, inti dari Jokić, Murray dan Porter mungkin akan kembali ke Final ini sebelum Anda menyadarinya.
Panasnya Bam Adebayo menyumbangkan 20 poin dan 12 rebound, namun 18 poin di antaranya terjadi di paruh pertama. Stres Maks Dan Kyle Lowry Menambahkan masing-masing 12 poin untuk Miami, yang berada di peringkat kedua. Tim unggulan ke-8 dalam sejarah NBA yang mencapai Final.
Butler hampir menolak apa yang akan menjadi halaman lain dalam bukunya yang sudah tebal berisi pertandingan playoff besar, tetapi pada akhirnya dia kalah, menembakkan 5 dari 18 dari lapangan. Ini kedua kalinya dalam empat musim Butler dan Heat berhasil sejauh itu dan kalah.
“Tiga atau empat menit terakhir itu terasa seperti adegan di film,” kata pelatih Heat Erik Spoelstra. “Dua tim di tengah ring melempar pembuat jerami demi pembuat jerami, dan itu belum tentu menembak. Itulah upayanya. Orang-orang berjalan-jalan karena kedua tim bermain sangat keras dan berkompetisi. Itulah yang seharusnya menjadi tujuan liga ini.
“Tidak ada penyesalan di pihak kami. Kadang-kadang Anda dikalahkan, Anda tahu, dan Denver adalah tim bola basket terbaik di seri ini.”
Butler menambahkan: “Saya memiliki beberapa rekan tim yang datang dan bersaing dengan saya dan memberi kami kesempatan untuk memenangkan kejuaraan, yang saya masih percaya, dengan segala yang ada dalam diri saya, bahwa kami sebagai sebuah tim di sini, sebagai sebuah organisasi, akan melakukannya. lakukan, sebagai sebuah kota di Miami.”
Menit-menit pembuka merupakan sebuah pembelajaran kelas master dalam bagaimana tidak mendekati pertandingan sistem gugur di kedua sisi. Nuggets menyerahkan tiga dari empat penguasaan bola pertama mereka. Miami melewatkan 12 dari 14 tembakan pertamanya.
Panasnya mereda dulu. Adebayo mencetak 14 dari 18 poin tertinggi dalam kariernya pada paruh pertama pada kuarter pembuka, dan Butler, yang ditahan imbang tanpa gol pada kuarter pertama, mencetak delapan poin pada kuarter kedua untuk memimpin 51-44 pada paruh pertama. Denver melewatkan 14 dari 15 3 detik pada paruh pertama dan melakukan 10 turnover.
Tembakan tiga angka Murray pada waktu tersisa 6:44 pada kuarter ketiga mengakhiri laju 13-5 untuk Nuggets dan menyamakan kedudukan menjadi 60. Para pendukung Ball Arena mendukung Porter Jr. pergi 3 dengan 1:31 tersisa memberi Nuggets. keunggulan 69-66 – yang pertama sejak kuarter pertama – tetapi tembakan tiga angka Lowry dengan waktu tersisa 33 detik memberi Miami keunggulan 71-70 menjelang kuarter keempat.
Bola 3 Murray lainnya dengan waktu tersisa 10:03 membuat Nuggets unggul empat, dan tembakan 14 kaki miliknya dengan waktu tersisa 6:43 membuat Denver 81, Heat 76.
Panas Tyler Herro diaktifkan untuk Game 5 karena patah tangan menyebabkan dia melewatkan hampir seluruh babak playoff. Herro, yang tidak mengikuti pertandingan hari Senin, mengalami cedera pada game 1 melawan putaran pertama Milwaukee.
Inilah momen Nuggets. Mereka mendominasi Wilayah Barat hampir sepanjang musim, memasuki turnamen sebagai peringkat no. Tim unggulan pertama dan hanya kalah empat pertandingan di babak playoff. Denver bermain imbang 2-2 dengan Phoenix di babak kedua dan hanya kalah satu pertandingan.
Nuggets diuji di Game 5 dan memenangkannya sebagai tim dengan kontribusi lebih dari sekadar MVP dan bintang kedua.
Sementara itu, Jokić menyelesaikan seri tersebut dengan rata-rata 30,2 poin, 14 rebound, dan 7,2 assist. Dia adalah pemain pertama dalam sejarah NBA yang mencatatkan triple-double berkali-kali dalam penampilan pertamanya di Final, dan dia mencatatkan 10 triple-double di postseason — juga yang terbanyak dalam sejarah NBA.
Dan kemudian tiba waktunya untuk mengenakan kacamata salju – bukan untuk bermain ski di Pegunungan Rocky, tetapi untuk saling membasahi dengan sampanye dan Michelob Ultra.
Itulah yang dilakukan Jokić – Sang Joker – kepada Caldwell-Pope di atas panggung sementara rekan satu timnya menjawab pertanyaan.
LEBIH DALAM
demam emas! Perayaan Kejuaraan Inside Nuggets: ‘Momen Yang Sempurna’
Untung Caldwell-Pope memakai kacamata itu. Tidak ada tim bola basket yang pernah memakai kacamata seperti itu di Denver.
“Saya tidak tersadar, dan saya rasa hal itu tidak akan terjadi pada saya malam ini karena saya akan minum terlalu banyak,” kata Malone.
Bacaan wajib
(Foto: Kyle Terada / USA Hari Ini)