Sekilas, Istana KristalMusim panas ini dimulai dengan baik.
Dalam keamanan Jefferson Lerma sebelum miliknya Bournemouth kontrak yang secara resmi berakhir pada tanggal 30 Juni, mereka menetapkan harga satu lagi Liga Utama Pemain Terbaik Klub 2022-23 dengan status bebas transfer dari Bosman dan mulai mengisi celah signifikan di lini tengah mereka yang diciptakan oleh kepergiannya dalam waktu dekat James McArthur Dan Luka Milivojevic di akhir transaksi mereka.
Tidak hanya kedatangan pertama yang datang lebih awal, tetapi kontrak baru juga telah dibagikan Bangsal Joel, Nathaniel Clyne Dan James Tomkinskarena hierarki Selhurst Park berupaya menemukan keseimbangan dalam skuad antara pengalaman dan rekrutan muda mereka dari beberapa jendela transfer terakhir. Penandatanganan trio bek berpengalaman ke perpanjangan memungkinkan klub untuk memprioritaskan posisi lain.
Namun, gelombang awal produktivitas dan efisiensi tersebut membuat klub berada dalam ketidakpastian.
Sebagai permulaan, Palace kembali tanpa manajer.
Mereka sedang menjajaki pilihan mereka untuk menggantikan penunjukan jangka pendek Roy Hodgson musim lalu, mempertimbangkan apakah mereka mungkin lebih baik untuk mendaratkan pria yang berusia 76 tahun sebelum musim 2023-24 dimulai satu tahun lagi setelah penampilan luar biasa tim dalam dua bulan terakhir di bawah bimbingannya. Ada diskusi dengan para kandidat yang mau tidak mau akan mencoba mendapatkan masukan dalam upaya rekrutmen musim panas klub, bahkan jika hal itu akhirnya dipimpin oleh direktur olahraga Dougie Freedman.
Juga pemain bintang mereka, Wilfried Zahaterus mempertimbangkan tawaran kontrak baru senilai sekitar £200.000 per minggu, dengan kontraknya saat ini akan berakhir dalam waktu kurang dari tiga minggu. Zaha sedang mempertimbangkan pilihannya dengan mengajukan pertanyaan awal kepada calon pemberi kerja baru. Klub-klub dengan pengeluaran besar di Arab Saudi telah diusulkan sebagai tujuan yang mungkin. Lebih dekat ke rumah, Paris Saint-Germain dan Atletico Madrid disebut-sebut berminat pada penyerang berusia 30 tahun itu.
LEBIH DALAM
Dijelaskan: Apa arti perombakan sepak bola Saudi bagi pasar transfer dan seterusnya
Istana dibiarkan dalam keadaan yang berubah-ubah sampai batas tertentu ketika mereka mencoba untuk membangun kejelasan di kedua sisi.
Saat ini mereka tidak kehilangan target dalam pola bertahan ini, namun mereka perlu mengambil keputusan lebih cepat jika tidak ingin mengambil risiko mengganggu persiapan mereka untuk musim depan, atau melihat pemain yang mengidentifikasi mereka sebagai pemain potensial. tanda plus di tempat lain.
Ketika Patrick Vieira ditunjuk sebagai manajer pada Juli 2021, sebagian besar rencana rekrutmen Palace sudah berjalan, dengan target yang diidentifikasi pada awal musim panas.
Bukanlah disengaja bahwa Vieira memiliki sedikit masukan mengenai identitas pendatang baru di jendela transfer pertamanya. Sebaliknya, hal itu disebabkan oleh kegagalan upaya untuk merekrut Lucien Favre dan kemudian Nuno Espirito Santo sebagai manajer pada awal musim panas itu. Usai dikonfirmasi, Vieira memang berperan penting dalam meyakinkan Michael Olise bergabung dari pihak Championship Membaca empat hari kemudian.
Itu berakhir dengan baik di musim debut pemain Prancis itu, tetapi Palace masih lebih memilih penyelesaian lebih awal dia mencari pengganti Hodgson. Kini, kembali ke posisi yang sama dua tahun kemudian, keputusan yang lebih cepat harus menjadi niat mereka kali ini.
Konferensi pers terakhir Hodgson sebelum pertandingan musim lalu memberikan indikasi tentang apa yang bisa terjadi.
Dia mengatakan bahwa, sejauh yang dia ketahui, pertandingan tanggal 28 Mei melawan Hutan Nottingham akan menjadi pertandingan terakhirnya sebagai pelatih. Namun, peringatannya adalah jika klub mendatanginya dan menawarinya pekerjaan, dia harus mengambil keputusan. Hodgson selalu mempertahankan sikap netral di depan umum untuk tidak menyalahkan dirinya sendiri, tetapi kata-kata itu lebih jitu daripada yang pernah dia ucapkan sebelumnya.
Musim Palace berakhir lebih dari dua minggu lalu dan belum ada penunjukan yang menunjukkan bahwa Hodgson bukanlah pilihan pertama mereka untuk peran tersebut. Sebaliknya, ia tampaknya lebih cenderung menjadi opsi pengganti lagi, mungkin akan dibujuk untuk mengambil alih kepemimpinan jika opsi-opsi alternatif terbukti tidak memungkinkan.
Banyak hal masih bergantung pada masa depan Zaha.
Kepergiannya akan mengurangi tagihan gaji secara signifikan. Selama tiga tahun, tawaran kontrak yang diajukan oleh Palace setara dengan £31,2 juta ($39,2 juta) – jauh dari jumlah yang tidak signifikan. Namun jika dia tidak menyetujui persyaratan baru untuk bertahan, klub mungkin akan mencari kegunaan lain dari semua uang itu.
Target utama mereka sebagai penggantinya adalah penyerang Flamengo berusia 19 tahun, Matheus Franca.
Mengamankan pemain Brasil itu akan sejalan dengan model Palace yang merekrut pemain muda potensial dengan nilai jual kembali yang signifikan. Memperpanjang kontrak Zaha ketika ia berusia 31 tahun pada bulan November bertentangan dengan prinsip tersebut, namun ini adalah kasus yang luar biasa karena ia tetap sangat berpengaruh di tim ini dan merupakan sosok jimat dalam hal dibawa oleh klub hingga ke akademi.
Apakah Palace bahkan akan menetapkan tenggat waktu bagi Zaha untuk mencoba mengambil keputusan darinya? Ini akan menjadi keputusan yang sulit, terutama karena dia dapat mengatakan bahwa saat ini tidak ada manajer. Bagaimana dia bisa memutuskan masa depannya, dia mungkin berpendapat, tanpa mengetahui di mana dia cocok di bawah manajer baru dan apa rencana klub? Meski begitu, penetapan titik batas dapat memberikan kejelasan, memfokuskan pikiran, dan memungkinkan semua pihak merencanakan masa depan dengan lebih pasti.
Istana akan menyiapkan skenario untuk semua acara. Mereka akan menyelidiki lebih lanjut pasar transfer bebas, setelah mendapatkan Lerma, serta ketersediaan target lain yang akan meminta biaya. Pekerjaan itu dapat terus berlanjut terlepas dari identitas manajernya atau sementara mereka menunggu kabar dari Zaha, pemain dengan bayaran tertinggi. Namun persiapan untuk kampanye baru selalu lebih mudah ketika ketidakpastian minimal.
Semakin lama hal ini berlangsung, semakin tidak nyaman rasanya.
Palace memiliki potensi untuk melanjutkan hasil akhir yang kuat dari musim lalu dan meningkatkan posisi terakhir mereka di peringkat 11 Liga Premier. Tapi bertindak tegas sangat penting untuk bagaimana musim panas mereka berjalan.
(Foto teratas: Steven Paston/PA Images via Getty Images)