Dengan banyaknya perbincangan mengenai kebutuhan mendesak untuk penambahan pemain baru, berikut adalah pengingat mengenai suntikan kualitas yang telah ditambahkan Jurgen Klopp ke dalam skuad Liverpool-nya musim panas ini.
Alexis Mac Allister dan Dominik Szoboszlai dibeli untuk menyuntikkan energi, dinamisme, dan kreativitas ke lini tengah yang menua yang membutuhkan perombakan besar-besaran. Tanda-tandanya tentu saja menjanjikan.
Mac Allister tampil cemerlang di babak pertama dalam kemenangan telak 4-0 atas Leicester City pada malam yang panas terik di Stadion Nasional Singapura sebelum Szoboszlai, yang kembali dari cedera pergelangan kaki ringan, mengambil alih tim setelah jeda.
Di musim panas yang menyaksikan sejumlah besar uang tunai dikeluarkan oleh rival, £35 juta yang dikeluarkan Liverpool untuk memicu klausul pelepasan dalam kontrak Mac Allister di Brighton bisa menjadi salah satu tawaran yang bisa ditawar.
LEBIH DALAM
Speedo, sandal jepit, dan lambang zodiak sebelum suasana hati berubah – dunia misterius Al Ettifaq
Dia sudah terbukti di Premier League, dia bersemangat dan dia punya kualitas yang tidak dimiliki ruang mesin Klopp musim lalu.
Mac Allister-lah yang menghidupkan kontes ini setelah setengah jam pembukaan yang membosankan di tengah panas terik. Begitu mahir dalam menemukan ruang antar lini, ia menerima umpan Trent Alexander-Arnold, berbalik dengan cerdik dan memberikan umpan kepada Diogo Jota, yang umpan silangnya berhasil diselamatkan. Darwin Nunez menindaklanjutinya dengan menyembunyikan kemunduran tersebut.
Dijuluki ‘Macca’ oleh rekan satu tim barunya setelah mereka menolak saran Klopp tentang ‘Gary’, Mac Allister sangat bangga mengenakan kaus Liverpool untuk pertama kalinya dalam pertandingan persahabatan melawan Karlsruhe baru-baru ini sehingga ia menawarkan untuk bertukar kaus. Dia ingin menyimpannya sebagai kenang-kenangan berbingkai dan sebagai gantinya menawarkan celana pendek kepada rekannya dari Jerman.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/07/30114402/GettyImages-1565262275-scaled.jpg)
Transisi pemain berusia 24 tahun itu sejauh ini berjalan mulus karena kontingen klub Amerika Selatan membawanya ke bawah naungan mereka. Dia berbagi kecintaannya pada minuman herbal maté dengan Alisson dan Nunez.
Perannya dalam gol kedua Liverpool juga tak kalah impresifnya, menerkam bola lepas di lini tengah, memberikan tantangan, dan kemudian kembali menemukan Jota. Beberapa detik kemudian, pemain muda Bobby Clark mencetak gol senior pertamanya dari kartu merah Mohamed Salah.
Kecerdasan dan ketajaman Mac Allister dalam memberikan umpan diimbangi dengan etos kerja keras – yang digarisbawahi oleh dorongannya untuk memenangkan kembali penguasaan bola. Dia mencentang semua kotak Klopp. “Ketika kami berhasil memberikan umpan kepada Macca, dia benar-benar bagus. Itu membantu kami mempercepat permainan,” kata Klopp.
Ketika umpan silang Jota Salah ditanduk sebelum turun minum, Liverpool mencetak tiga gol dalam waktu delapan menit setelah mengerumuni lawan mereka di Championship.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/07/30115609/GettyImages-1580637483-scaled.jpg)
Darwin Nunez membuka skor (Foto: Yong Teck Lim/Getty Images)
Bos baru Leicester City Enzo Maresca menggambarkan pasukan Klopp sebagai “mungkin tim terbaik dalam transisi.” Itu jelas bukan musim lalu dan relokasi berada di garis depan rencana musim panas manajer.
Memuji Nunez setelah pertandingan – pemain Uruguay itu kini telah mencetak empat gol dalam tiga pertandingan persahabatan – Klopp menegaskan kembali bahwa ia akan menilai penyerangnya berdasarkan apa yang mereka lakukan saat tidak menguasai bola dan juga saat melakukannya.
“Tiket dalam tim adalah kesiapan bertahan,” ujarnya. “Saya belum pernah mendengar ada tim yang benar-benar sukses dengan pertahanan yang ceroboh. Itu tidak terjadi.
“Hal yang sama juga terjadi pada Darwin dan semua penyerang lainnya. Mereka harus melakukan keduanya – bertahan dan berpengaruh dalam situasi menyerang.”
Klopp merasa Liverpool benar-benar bermain lebih baik secara kolektif sebagai sebuah unit di babak kedua setelah mengganti 10 pemainnya.
Saat itu Cody Gakpo memimpin dengan Luis Diaz dan Ben Doak di kedua sisinya. Szoboszlai menempati salah satu slot lini tengah tingkat lanjut bersama Harvey Elliott, dengan pemain muda James McConnell sebagai peran utama.
“Babak pertama, tekanan tinggi tidak bekerja dengan baik, namun pada saat-saat tertentu kami menjadi lebih baik dan memenangkan bola di lini depan,” kata Klopp.
Itu sebabnya kami memiliki situasi di mana Leicester bisa melaju dengan kecepatan mereka dan itu menyulitkan kami sebagai bek sayap.”
Tidak menekan sebagai satu kesatuan menyisakan celah untuk dieksploitasi dan hal ini berujung pada perpecahan yang diakhiri dengan kiper Caoimhin Kelleher melakukan penyelamatan cerdas untuk menggagalkan upaya Wilfred Ndidi saat masih imbang tanpa gol.
“Tidak ada tekanan yang cukup pada bola, tapi di babak kedua kami melakukannya jauh lebih baik,” tambah Klopp. “Itu penting karena kami menghabiskan banyak waktu untuk itu.
“Jelas meski kami mencetak tiga gol di babak pertama, Cody, Dom Luis, Ben, dan Harvey benar-benar masuk di babak kedua. Dan anak laki-laki James di no. 6 hanyalah kesenangan untuk ditonton. Ia belum pernah memainkan posisi tersebut, namun ia mencurahkan isi hatinya di lapangan. Saya sangat senang tekanan tinggi terlihat lebih baik di babak kedua.”
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/07/30115435/GettyImages-1580550449-scaled.jpg)
James McConnell, Bobby Clark dan Ben Doak semuanya tampil mengesankan di Singapura (Foto: Andrew Powell/Liverpool FC via Getty Images)
Meski begitu, kebutuhan Liverpool akan pengganti Fabinho sangat besar. Dengan bek kanan muda Conor Bradley absen dari perjalanan ke Asia karena cedera, Alexander-Arnold kembali ke peran hybrid dibandingkan peran no. Posisi 6 yang diisinya pada dua pertandingan persahabatan pertama.
Pembicaraan dengan Southampton mengenai kesepakatan untuk gelandang bertahan Romeo Lavia terus berlanjut. Prospek pemain muda Belgia untuk bermain bersama Mac Allister dan Szoboszlai tentu saja menarik dan waktu terus berjalan karena laga tandang Premier League melawan Chelsea hanya tinggal dua minggu lagi.
Ada ketakutan minggu lalu ketika pergelangan kaki Szoboszlai terkilir saat latihan, tetapi dia sekarang fit dan pemain senilai £60 juta dari RB Leipzig itu bersinar di sisi kiri lini tengah Klopp di babak kedua.
Pemain internasional Hongaria itu menciptakan gol keempat dengan tendangan sudut tajam yang mengarah ke tiang dekat dan dijatuhkan untuk ditanduk oleh Doak.
Dia hampir mendorong dirinya sendiri dengan upaya berani dari dekat garis tengah yang hampir menangkap Mads Hermansen yang tertinggal, yang menghasilkan sundulan yang tidak lazim namun mengesankan. Szoboszlai adalah seorang atlet dan dia menunjukkannya dengan cara dia memburu para pemain Leicester dan memenangkan kembali penguasaan bola. Dia menawarkan sutra dan baja.
Upaya berani dari Szobo 😮 pic.twitter.com/wsYjKbdCar
— Liverpool FC (@LFC) 30 Juli 2023
Semua mata tertuju pada apa yang terjadi selanjutnya di bursa transfer, namun dua penambahan pemain berkelas yang dilakukan Liverpool di awal jendela transfer keduanya membuat awal yang sangat menggembirakan untuk perubahan besar musim panas ini di Anfield.
(Foto utama oleh Andrew Powell/Liverpool FC via Getty Images)