ST. LOUIS – Itu biru memiliki banyak tembakan ke gawang di pembuka musim reguler mereka Colombus Sabtu, dan mereka yang mengambilnya gagal mencetak gol.
“Menurut pendapat saya, kami kehilangan banyak peluang untuk mencetak gol,” kata pelatih Blues Craig Berube.
Namun di babak ketiga, ketika skor sudah berakhir, barisan yang dibentuk Berube di akhir kamp pelatihan dan tampak menjanjikan jika bisa mencetak dua gol dalam kemenangan 5-2 The Blues atas Columbus.
Baris ketiga dari Ivan Barbashev, Brayden SchennDan Jake Bure di sinilah kita akan memulai kesan pertama kita dari malam pertama musim ini…
1. Tetangga yang ramah
Secara analitis, itu bukanlah malam yang luar biasa dari garis Barbashev-Schenn-Neighbors. Menurut Naturalstattrick, mereka berada di atas es sekitar 10 1/2 menit dalam lima lawan lima dan memiliki persentase pembagian gol yang diharapkan sebesar 29,4.
Tapi Anda bisa membuang angka-angka tersebut ke jendela Enterprise Center pada hari Sabtu setelah skuad mencetak dua gol dalam 20 detik untuk membantu The Blues mematahkan kedudukan 2-2 dan meraih kemenangan.
“Mereka tidak melakukan banyak hal di awal, namun etos kerja mereka terbayar di set ketiga,” kata Berube. “Jelas kami mencetak beberapa gol besar di babak ketiga. Mereka hanyalah garis kerja keras yang menatap ke depan dan mengarah ke utara. Mereka adalah identitas yang baik bagi kami dengan kerja keras, fisik, melakukan semua hal semacam itu, dan mereka dapat mengubah momentum permainan jika Anda membutuhkannya.”
Barbashev mendapatkan gol pertama dari Schenn dan Buchnevich, yang masih tertahan dari shift sebelumnya. Ada banyak pertanyaan mengenai apakah Barbashev bisa mendekati angka 26 golnya musim lalu, dan meski masih terlalu dini untuk mengatakannya, dia tidak melakukannya. 1 dengan tembakan pergelangan tangan yang mengalahkan kiper Columbus. Elvis Merzlikinyang bermain bagus.
BARBIE!!! #stlblues pic.twitter.com/3NPPu6yykO
— St. Louis Blues (@StLouisBlues) 16 Oktober 2022
“Itu tujuan yang besar,” kata Berube.
Penonton yang berjumlah 18.096 orang tidak memiliki kesempatan untuk duduk setelah merayakan gol Barbashev saat garis gawang kembali menyerang.
“Bangunan itu masih memiliki banyak energi,” kata para tetangga.
Selama penghentian, Neighbours mengambil tempatnya di garis depan dan mencetak gol kedua dalam karir NHL-nya. Dia menggunakan gerakan forehand-backhand yang bagus untuk mengalahkan Merzlikins.
“Itu adalah permainan kerja keras yang dilakukan oleh teman-teman satu lini,” kata Neighbors. “Saya mencoba berbelok ke tengah dan memasukkan bola ke gawang. Saya tidak pernah bisa mengendalikannya sampai detik terakhir. Saya melihat kiper tersandung dan saya hanya mencoba melepaskan tembakan ke gawang. Itu hanyalah permainan yang aneh, (tapi) membantu meningkatkan kepercayaan diri. Senang rasanya mendapatkan yang pertama musim ini dan mencoba mengembangkannya.”
OMG Tetangga Jake. #stlblues pic.twitter.com/RELWGDqIOQ
— St. Louis Blues (@StLouisBlues) 16 Oktober 2022
Barbashev mengikuti pra-tes, yang menghasilkan gol Tetangga.
“Dia memainkan permainan yang sangat bagus,” kata Barbashev. “Dia dihargai dengan gol tersebut, dan itu sangat bagus untuk dia lihat.”
Bure mendapat waktu es 13:26, dan selain mencetak gol, juga melepaskan empat tembakan.
“Tetangganya baik,” kata Berube. “Ya, itu cukup bagus. Dia mencetak gol yang bagus di sana, tapi saya pikir dia berada di puncak, melakukan pekerjaannya dengan bekerja keras, banyak mencetak gol, dan hal-hal seperti itu. Dia memainkan permainan normalnya untuk saya.”
Tetangga memang memiliki beberapa momen pemula, termasuk umpan silang ke Schenn yang bisa saja dia tembak sendiri dan malah digagalkan.
“Saya pikir ada semacam keseimbangan antara permainan sebenarnya dan upaya untuk membuat permainan,” kata Bure. “Ada saat-saat ketika saya pikir saya melihat tongkat dan yang lainnya, tetapi Anda belajar dari hal-hal seperti itu – kapan Anda bisa bermain dan kapan tidak, dan bagaimana situasi dalam permainan. Ada hal-hal yang dapat saya pelajari dari malam ini, dan hal-hal yang saya lakukan dengan baik. Jadi, kembalilah dan tonton videonya, pelajari, dan bersiaplah untuk video berikutnya.”
Tapi secara keseluruhan, Neighbours dan baris ketiga ikut bermain saat itu penting.
“Saya pikir kami mulai bermain sesuai keinginan kami di babak ketiga,” kata Barbashev. “Jika kami bermain seperti ini, saya pikir ini akan menjadi musim besar bagi kami bertiga.”
2. ‘Musim besar’ datang dari Binnington?
Saat kiper Blues Jordan Binnington Menghentikan 62 dari 64 tembakan yang dia hadapi di pramusim, masih terlalu dini untuk mengakui bahwa netminder memulai dengan baik. Ini masih terlalu dini, bahkan setelah ia melakukan 23 dari 25 penyelamatan untuk kemenangan pertamanya musim ini pada hari Sabtu. Namun tidak ada yang tidak disukai dari apa yang telah kita lihat dari Binnington sejauh ini.
“Dia solid sepanjang pertandingan,” kata Berube. “Dia memainkan puck dengan sangat baik malam ini, dan itu sangat besar. Penyelamatan hebat pada breakaway di akhir periode ketiga juga. Itu adalah penghematan yang sangat besar.”
Penyelamatan dilakukan oleh pemain Columbus, Kent Robinson, saat The Blues memimpin 4-2 pada kuarter ketiga.
“Itu adalah penghentian besar,” bek Blues Colton Parayko dikatakan. “Ini bisa menjadi pengubah permainan dengan posisi kami saat ini. Dia bermain luar biasa, membuat kami tetap bertahan dalam permainan, melakukan beberapa penyelamatan besar ketika itu penting.
“Dia telah mengikuti semua kamp pelatihan, dia baru saja mengikuti, dan bermain dengan sangat baik. Tenang saja di belakang sana. Anda bisa mengatakan bahwa dia siap menjalani musim yang besar, dan kami menantikannya.”
Binnington menjadi penjaga gawang Blues keempat yang memenangkan tiga pertandingan malam pembukaan berturut-turut, bergabung dengan Curtis Joseph, Rick Wamsley dan Mike Liut.
3. Permainan kekuasaan tanpa Perron
Pertandingan pertama The Blues tanpa David Perron memimpin pertarungan berjalan dengan baik, tetapi ada beberapa masalah.
Pavel Buchnevich membuka skor lima menit setelah pertandingan dimulai dengan gol keunggulan pemain, dan unit tersebut menghasilkan 1-dari-3 pada malam itu. Torey Krug melakukan permainan yang bagus dan masuk ke dalam slot sebelum memberi umpan kepada Buchnevich untuk mencetak gol.
Jika Anda membiarkan Pavel Buchnevich mencetak gol pertama di musim reguler, Anda adalah pemenangnya! #stlblues pic.twitter.com/oaj0HZBCu6
— St. Louis Blues (@StLouisBlues) 16 Oktober 2022
Namun masih harus dilihat apakah Vladimir Tarasenkoyang mencetak dua gol yang sama pada hari Sabtu akan memiliki banyak hal untuk ditawarkan dari tempat dia bermain.
Kedua, Jordan Kyrou diposisikan di tempat lama Perron, dan ada kalanya Kyrou harus melakukan tembakan dan malah melakukan touchdown pass ke tengah es yang berubah menjadi turnover. Kyrou mempunyai tembakan yang bagus — meski belum se-elit milik Perron — namun ia harus menggunakannya musim ini untuk menciptakan ancaman di ujung lapangan.
Dan meskipun The Blues berhasil mencetak gol power play melawan Columbus, unit ini hanya melakukan empat tembakan gabungan dalam tiga kesempatan mereka.
4. Pasangan Parayko-Leddy
Banyak hal yang dibuat di luar musim tentang penandatanganan agen bebas The Blues Nick Leddy dan memintanya bermain dengan Parayko sejak hari pertama musim ini. Berube mengatakan pada hari Sabtu bahwa Parayko memiliki pasangan yang konsisten akan bermanfaat.
Dalam pertandingan pertama mereka bersama musim ini, Leddy dan Parayko bermain bersama selama 20 menit dan berada di atas es untuk dua gol dan satu lawan lima lawan lima. Colombus’ Johnny Gaudreaupenandatanganan besar di luar musim Blue Jackets, hanya mendapat satu kesempatan pada hari Sabtu.
“Oke, ya, oke,” kata Parayko. “Jelas kami bisa kembali dan melihatnya, tapi untuk Game 1 berjalan dengan baik. Maksud saya, ada beberapa hal yang bisa kami perbaiki, tapi itu bagian dari permainan ini. Kerjakan saja dan jadilah lebih baik.”
Secara ofensif, meski tidak menghasilkan gol, Parayko melakukan tembakan tamparan berturut-turut ke gawang di akhir babak pertama yang diblok oleh Zach Werenski Dan Vladislav Gavrikov. Keduanya melompat saat menuju ruang ganti untuk istirahat.
“Saya punya terlalu banyak waktu pada sesi pertama,” kata Parayko. “Saya hanya menunggu dan menunggu. Saya mungkin seharusnya mencoba menurunkannya lebih cepat. Yang kedua, saya tahu waktu hampir habis (dalam periode tersebut), jadi saya hanya mencoba untuk menyelesaikannya.”
Namun itu pertanda baik bagi The Blues melihat Parayko menghancurkan mereka.
“Sebisa mungkin dia menariknya dan menembaknya, dia seharusnya melakukannya, ya, tentu saja,” kata Berube.
5. Toropchenko siap
Beberapa minggu yang lalu pertanyaannya adalah kapan Alexei Toropchenko akan siap untuk kembali dari operasi bahu di luar musim. Namun pada hari Jumat dia menganggap dirinya 100 persen sehat dan siap bermain, dan pada hari Sabtu dia masuk dalam lineup hanya empat bulan setelah operasinya.
Toropchenko tidak membuang waktu untuk menguji bahunya, mendaratkan pukulan pada ronde pertamanya. Dia selesai dengan lima.
“Dia secara fisik,” kata Berube. “Dia cepat, dia selalu tiba tepat waktu. Pria itu memiliki keping, dia melepaskannya dari keping dengan tubuhnya. Dia baik.”
Usai pertandingan, kapten Blues Ryan O’Reilly Toropchenko diberikan permainan puck atas kerja keras yang dia lakukan untuk kembali ke atas es.
Ayo berguling. #stlblues pic.twitter.com/hpsD7A8tqd
— St. Louis Blues (@StLouisBlues) 16 Oktober 2022
Rekan gelandang Noel Acciariyang menandatangani kontrak dengan The Blues di offseason, mencatatkan enam pukulan, tertinggi di tim.
“Saya pikir Anda mendapatkan hal yang sama di setiap shift (dari Acciari),” kata Berube. “Karena dia adalah pemain pekerja keras yang memainkan permainan langsung ke utara. Dia punya detail bagus di zona D, penalti, dan hal-hal seperti itu. Dia adalah pemain yang berat.
“Saya pikir baris keempat merupakan periode ketiga yang hebat bagi kami,” kata Berube. “Mereka bermain secara fisik dan mengendalikan permainan kami di zona ofensif dan memberi kami momentum.”
(Foto kiper Jordan Binnington yang mempertahankan gawang: Jeff Le / USA Today)