SAN DIEGO – Hal ini mengungkapkan banyak hal tentang standar yang ditetapkan sebuah tim ketika banyak penggemarnya mengungkapkan kekecewaan atau frustrasi di media sosial setelah kekalahan 1-0 mengakhiri delapan kemenangan beruntun, meski kalah di pertandingan terakhir. dari perjalanan yang sempurna, melawan salah satu tim top lainnya di liga.
Di situlah Berani adalah. Juara bertahan NL East lima kali itu melewatkan beberapa peluang mencetak gol saat kalah 1-0 dari The Orang tua di Petco Park, menghentikan pukulan beruntun terlama kedua di pertandingan utama dan meninggalkan Atlanta (14-5) dengan rekor terbaik NL yang mencakup angka 10-2 di pertandingan utama. The Braves unggul 5-1 dalam perjalanan ini.
“Saya suka di mana kita berada,” kata penjaga base ketiga Austin Rileyyang serangannya untuk mengakhiri inning ketiga adalah salah satu dari tujuh pukulan tanpa pukulan untuk Braves dengan pelari di posisi mencetak gol. “Kami menjalani perjalanan darat yang sangat, sangat bagus. Tentu saja, hari ini tidak berakhir seperti yang kita inginkan. Peluang yang terlewatkan. Saya memiliki beberapa pukulan yang bisa mengubah permainan, namun ternyata tidak. Charlie (Morton) melakukan lemparan yang bagus, memberi kami peluang, dan bullpen juga melakukannya. Tapi pada akhirnya, perjalanan yang menyenangkan. Saya suka ke mana kita akan pergi pada hari libur. Berkumpul kembali dan bersiap untuk hari Jumat.”
Morton melakukan enam inning yang kuat dan hanya membayar satu kesalahan, sebuah fastball Juan Soto dihancurkan untuk homer leadoff di inning keempat. The Braves gagal mencetak gol setelah memuat base dengan satu out pada kuarter ketiga, dan lagi-lagi ketika mereka memiliki potensi untuk menyamakan kedudukan pada base kedua tanpa ada out pada kuarter kedelapan setelahnya. Sam Hilliard dipilih dan mencuri posisi kedua.
“Dia menyerahkan homer kepada pemukul yang sangat bagus, dan kami tidak bisa mendapatkan hasil yang besar,” kata manajer Braves Brian Snitker tentang Morton. “Tetapi saya pikir dia melakukannya dengan sangat baik. Mereka menampilkan penampilan luar biasa, dan kami senang berada di sekitar pertandingan itu.”
#Berani kalah 1-0 di seri final di San Diego, mengakhiri delapan kemenangan beruntun mereka dan unggul 5-1 dalam perjalanan dua kota ke KC dan SD Morton dan bullpen bermain bagus, pertahanan bermain bagus, tapi mereka 0 -depan- 7 dengan pelari dalam posisi mencetak gol.
— David O’Brien (@DOBrienATL) 19 April 2023
The Braves libur pada hari Kamis sebelum tujuh pertandingan kandang dimulai hari Jumat melawan juara bertahan Seri Dunia Houston Astros.
Rekor 14-4 mereka sebelum hari Rabu menyamai awal 18 pertandingan terbaik dalam sejarah franchise era Atlanta, setelah 8-10 dimulai di masing-masing dua musim terakhir. The Braves berada 24-27 pada akhir Mei 2022, tertinggal 10 1/2 game dari bertemu. Mereka memimpin Mets dengan dua pertandingan setelah Rabu.
“Saya sangat menyukai posisi kami saat ini,” kata Snitker, yang Bravesnya telah mengatasi banyak cedera dan masih memiliki pemain tengah. Michael Haris IIberhenti pendek Orlando Arciapenangkap Travis d’Arnaudmendekati Raisel Iglesias dan pereda Collin McHugh dalam daftar cedera. “Saya pikir kami memiliki pelatihan musim semi yang sangat bagus dan siap untuk berangkat. Kami akan mendapatkan kembali pemain (dari IL), terutama di kandang, itu akan membantu kami.”
Berikut tiga hal yang dapat diambil dari perjalanan ini dan tiga minggu pertama musim ini:
Ronald Acuña Jr. sudah kembali
Terlihat jelas betapa perasaan sang superstar jauh lebih baik dibandingkan tahun lalu, ketika ia menjalani operasi lutut sejak Juni 2021. Dan sulit untuk melebih-lebihkan seberapa besar perbedaan arti Acuña yang sehat bagi Braves dalam pertahanan dan terutama di puncak urutan pukulan mereka.
Acuña berada di peringkat lima besar rata-rata (0,367) dan persentase dasar (0,451) dan memiliki lima ganda, tiga homer, dan 11 RBI. Dia terikat untuk MLB memimpin dengan 18 run dan imbang untuk memimpin MLB dengan delapan base yang dicuri.
“Besar,” kata pelatih memukul Kevin Seitzer. “Dia luar biasa sekarang. Luar biasa. Dia ada dalam segala hal. Ritmenya, sikapnya, segala sesuatu tentang dirinya – dia berada di posisi yang baik. Saya pikir dia sangat gembira karena dia merasa sangat baik. Itu sebabnya dia datang setelah itu, melakukan tugasnya. Saya sangat senang melihatnya lagi karena tahun lalu sangat sulit. Dia tidak akan pernah bisa dikurung. Tidak ada yang berhasil seperti dulu. Dia akan mencoba dan mencoba.”
Acuña mengatakan sulit untuk melakukan rotasi dalam ayunannya tahun lalu, terkadang lutut tidak mengizinkannya dan di lain waktu dia tidak cukup percaya diri untuk mencobanya. Tahun ini hal itu tidak menjadi masalah.
“Tidak ada ledakan pada bagian bawah tubuhnya tahun lalu, dan dari sanalah semua yang ada pada dirinya berasal,” kata Seitzer. Maksudku, dia memiliki pinggul paling eksplosif di planet ini. Dia bahkan tidak bisa menyelesaikan rotasi penuh (pada tahun 2022). Dia menyelesaikannya dengan lebih baik menjelang akhir, dan saya hanya berkata, ‘Apakah kamu berhati-hati? Atau kamu tidak bisa melakukannya?’ Dan dia bilang dia berhati-hati. Saya berkata, “Oke.” Jadi (akhir musim lalu) saya berkata, ‘Saat Anda menyelesaikan ayunan Anda, saya ingin Anda mengarahkan pusar Anda ke pelempar, supaya kita mendapatkan putaran penuh dengan bagian belakangnya.
“Itu menjadi penekanannya pada (latihan memukul), dan kemudian tiba-tiba di akhir tahun mulai menjadi lebih baik. Tidak ada yang seperti sekarang, tapi setidaknya itu (memberi Acuña dorongan untuk memasuki offseason).
Snitker berkata: “Saya rasa tidak ada orang yang tahu apa yang sebenarnya dia alami tahun lalu. Saya pikir itu jauh lebih buruk daripada yang kami duga – hanya peradangan, kekakuan, dan segalanya.”
Musim ini, Acuña berlari, menyelam, dan melakukan semua hal yang dia lakukan sebelum ACL di lutut kanannya robek. Dia melakukan permainan tiga pukulan kelimanya musim ini pada hari Senin, kurang satu angka dari total pukulannya pada tahun 2022. Dia memimpin pertandingan hari Rabu dengan satu gol dan mencuri posisi kedua sebelumnya Matt Olson memukul dan Riley melakukan permainan ganda.
Acuña adalah 11-dari-18 (0,611) yang menakjubkan dengan tiga ganda, home run dan berjalan dalam 19 penampilan plate, yaitu sebelum inning pertama. Saat memimpin inning mana pun, dia mencatatkan 14-untuk-28, rata-rata terbaik (0,500) di antara pemain liga utama mana pun dengan setidaknya 10 pukulan dalam situasi tersebut.
“Hanya memiliki kekuatan untuk menempatkan Anda di posisi awal, dan dia bisa mencetak gol dari awal melalui permainan ganda, mencuri basis,” kata Snitker. “Ada banyak hal yang bisa dia lakukan, dan itu sangat bagus karena ketika Anda harus menavigasi malam itu tiga atau empat kali dalam semalam, itu adalah tugas berat bagi seorang pelempar.”
Pitcher harus melakukan itu setiap malam mereka menghadapi Braves jika semuanya berjalan sesuai rencana.
“Ya, saya berencana untuk benar-benar memainkan 162 (permainan) kecuali terjadi sesuatu,” kata Snitker. “Saya pikir hanya dengan datang ke latihan musim semi dan melihatnya dan mengetahui bahwa dia menjalani offseason yang normal dengan latihannya dan segalanya, maka kami bisa melepaskannya.”
Morton sangat berharga
Ketika Braves mengontrak kembali pelempar berusia 39 tahun itu dengan kontrak satu tahun senilai $20 juta, beberapa penggemar mempertanyakan langkah tersebut, dengan mengatakan bahwa Braves memiliki cukup banyak pemain muda dan bisa menghabiskan uang itu dengan lebih baik. Namun di dalam clubhouse, rekan satu timnya mengatakan Morton sangat berharga, menggambarkannya sebagai rekan setim ideal yang menikmati kesempatan untuk memberikan nasihat dari semua pengalamannya — dan itu kepada siapa pun, pelempar atau pemain posisi, tua atau muda.
Di lapangan, Morton melakukan apa yang diharapkan Braves. Dia memiliki ERA 3,22 dalam empat start, dan memiliki dua start berkualitas dalam enam pertandingan tandang, masing-masing melakukan enam inning dan memungkinkan gabungan tiga perolehan run. Dia masih melempar dengan keras — dia mencapai kecepatan rata-rata 95 mph dengan four-seamer dan 95,5 dengan sinker pada hari Rabu — dan mempertahankan kecepatan putaran elit. Putaran curveball-nya berada di urutan ketiga tertinggi di belakang jurusan tersebut Debu Mei Dan Seth Lugo.
Rekan satu tim dan pelatih menyukainya, dan Morton senang mendukung tim ini, yang memenangkan Seri Dunia pada tahun 2021 dan yang sangat dia harapkan untuk menjadi pesaing lagi musim ini.
“Menyenangkan pergi ke taman bersama grup ini setiap hari, dan saya berharap dapat menyaksikan mereka berkompetisi,” kata Morton. “Tidak hanya yang mereka lakukan di lapangan, tapi di clubhouse, di luar lapangan juga. … Sejak saya berada di sini, ini adalah grup yang sangat berbakat.”
Hilliard terlihat seperti seorang penjaga
Dia berusia 29 tahun dan memiliki rata-rata 0,212 dan OPS 0,717 dalam empat musim dengan Pegunungan Rockytapi sudah jelas sejak pelatihan musim semi mengapa Braves memperdagangkan Hilliard pada bulan November. Mereka yakin ada keuntungan bagi pemain luar atletik setinggi 6 kaki 5 kaki dan berat 235 pon ini, yang memiliki 37 base yang dicuri pada tahun 2017 di bola High-A, 42 homer gabungan pada tahun 2019 antara Triple A, 35, dan mayor, dan 14 homers dalam 81 pertandingan untuk Colorado pada tahun 2021, sambil memainkan pertahanan yang sangat baik di ketiga posisi outfield.
Rata-rata 0,417 musim semi ini, dikombinasikan dengan keluar dari opsi liga kecil, memberinya tempat di daftar Braves Opening Day. Hilliard memanfaatkan peluangnya sebaik-baiknya, mencetak 0,375 dengan home run, tiga base yang dicuri, dan 1,037 OPS dalam 38 penampilan plate selama 13 game, termasuk delapan start di lini tengah dalam 11 game sejak Rookie of the Year 2022 yang diproduseri Harris. . punggungnya dan masuk dalam daftar cedera.
Hilliard menghasilkan 2-untuk-3 pada hari Rabu dengan dua single dan satu base yang dicuri, tetapi kontribusi terbesarnya adalah tangkapan yang spektakuler untuk dirampok. Manny Machado dari calon homer dua kali pada inning kelima. Hilliard berlari kembali ke lapangan, melompat dan menangkap bola dengan sarung tangannya melewati dinding lapangan yang pendek. Dia bertahan setelah menabrak dinding.
“Sepertinya dia memiliki manik yang sangat bagus, tapi bola terus melaju, dan Sam terus melaju,” kata Morton. “Itu bagus sekali. Sangat menyenangkan melihat para pria melakukan drama tersebut karena Anda tahu itu membuat mereka merasa sangat senang juga. Itu adalah tangkapan yang bagus, sebagai pemain tengah, Anda bisa menggantungkan topi Anda padanya untuk sementara waktu.”
Riley berkata, “Itu tangkapan yang sangat bagus. Hanya sifat atletisnya secara keseluruhan – dia adalah atlet yang aneh. Menjalankan base dengan sangat baik, mencakup lapangan di lapangan. Saya suka ayunannya, dan dia melakukan inning yang bagus. Tidak banyak lagi yang bisa Anda lakukan minta.”
(Foto oleh Sam Hilliard dan Ronald Acuña Jr.: William Purnell / AS Hari Ini)