CINCINNATI — Orlando Brown Jr. tiba di kota untuk mereformasi masa depan Benggala garis ofensif, dan dengan itu seluruh franchise. Namun betapapun tingginya harapan atau betapa cerahnya cakrawala, Brown tidak pernah meninggalkan masa lalu.
Warisan mendiang ayahnya, namanya, membentuk siapa dia, apa yang dia lakukan, dan ingin menjadi apa kita.
Brown memperjelas hal itu pada Jumat sore dalam konferensi pers pertamanya dengan media Cincinnati setelah menandatangani kontrak non-quarterback terbesar kedua dalam sejarah waralaba, kontrak empat tahun senilai $64 juta yang akan mengabadikannya sebagai Joe Burrowpengawal buta di tekel kiri.
“Dia memberikan pengaruh besar pada saya,” kata Brown tentang ayahnya, seorang veteran sembilan musim NFL yang meninggal pada tahun 2011 pada usia 40 tahun, ketika Brown baru berusia 15 tahun. “Banyak karena tentu saja dia tidak ada di sini. Dia memberikan pengaruh besar pada saya, di mana saya berada dalam hidup. Dia memberi saya begitu banyak wawasan tentang permainan dan mengajari saya banyak hal. Yang terpenting adalah menjadi orang hebat di luar lapangan. Aku sangat berterima kasih kepada kedua orang tuaku, dan aku berterima kasih kepada ayahku atas semua pelajaran yang diberikan dan diajarkan. Saya bisa membicarakannya berjam-jam, tapi saya hanya ingin singkat saja.”
Ada dorongan yang sangat pribadi pada intinya. Tidak puas dengan standar yang dimiliki ayahnya, Brown terdorong untuk menjadi lebih baik. Itu sebabnya dia bersikeras untuk menjadi tekel kiri waralaba. Dan kesediaan Bengals untuk memenuhi janji itu adalah alasan utama mengapa Brown memilih mereka daripada tim lain yang mencoba mendapatkannya.
Orlando Brown Sr. adalah karir yang cocok untuk itu brownies Dan gagaktampil dalam 129 pertandingan dengan 119 penampilan sebagai starter dalam kariernya yang terhenti selama tiga musim karena cedera mata yang tragis, hasil dari bendera penalti tertimbang wasit Jeff Triplette yang mengenai wajahnya pada tahun 1999.
Ketika Ravens Brown Jr. direkrut pada putaran ketiga tahun 2018, mereka menempatkannya pada tekel kanan, meskipun ia memulai 40 pertandingan dengan tekel kiri di Universitas Oklahoma.
Pencariannya untuk menjadi lebih baik dari ayahnya berpusat pada tekel kiri.
“Saya mempunyai seorang putra berusia 2 tahun, dan saya berkhotbah kepadanya, meskipun dia mungkin tidak mengerti, untuk menjadi lebih baik dari saya,” kata Brown. “Itu adalah sesuatu yang sangat dipedulikan ayah kami dalam rumah tangga kami. Dia melakukan tekel yang tepat selama 13 tahun, dan untuk waktu yang lama dia merasa tidak pernah mendapatkan kepuasannya dan belum tentu menghalangi pemain-pemain utama.
“Sebagai seorang anak muda, saya bertekad untuk menjadi pemain tekel kiri utama di liga ini. Saya mempelajari Jonathan Ogden. Saya mempelajari Andrew Whitworth. Saya menyaksikan Tony Boselli, bahkan Anthony Muñoz, jadi berada di posisi ini sungguh gila.”
Perdebatan kiri versus kanan inilah yang menyebabkan kepergian Brown di Baltimore. Di pertengahan musim ketiganya bersama Ravens, tekel kiri Ronnie Stanley dua hari setelah menandatangani perpanjangan lima tahun senilai $98,8 juta, menderita cedera pergelangan kaki di akhir musim.
Brown belok kiri dan melanjutkan ke Pro Bowl kedua berturut-turut. Dia merasa dia pantas menjadi tekel kiri, tetapi investasi Ravens di Stanley membuat situasi itu tidak dapat dipertahankan, membawa Baltimore Brown ke posisi yang tidak menguntungkan. Ketua. Dia memulai 33 pertandingan selama dua musim terakhir di Kansas City sambil membantu mengalahkan Bengals di AFC Championship Game dalam perjalanan untuk memenangkan Super Bowl LVII melawan Elang.
Brown bermain dengan tag franchise pada tahun 2022, dan banyak yang merasa langkah terbaiknya adalah beralih kembali ke tekel kanan. Brown berkata bahwa Chiefs tidak pernah memintanya melakukan hal itu, namun gagasan itu selalu ada.
“Saya sebenarnya tidak ingin terlalu banyak menyelam ke dalamnya, tapi saya adalah seorang tekel kiri dan saya telah memainkannya sepanjang hidup saya,” katanya. “Kansas City secara pribadi tidak pernah meminta saya melakukan tekel yang benar. Tapi tahukah Anda, saya hanya merasa ada peluang bagi saya untuk melakukan tekel kiri. Saya seorang tekel kiri waralaba.”
Orang Bengal setuju.
“Sungguh luar biasa bagi saya keberhasilan yang dia peroleh di kedua sisi pada level ini,” kata pelatih lini ofensif Bengals, Frank Pollack. “Ini mengesankan. Sebuah penghargaan nyata baginya. Itu cukup fantastis. Untuk Bengals, dia akan berada di posisi tekel kiri, dan saya sangat senang memilikinya.”
Yunus Williamspemain pilihan putaran pertama tahun 2019 yang memulai dengan tekel kiri selama tiga musim terakhir jelas kurang bersemangat. Setelah Brown setuju bermain untuk Bengals, Williams meminta perdagangan melalui agennya.
Bengals OT Jonah Williams telah meminta perdagangan, menurut beberapa laporan.
Itu terjadi beberapa hari setelah tim setuju untuk menandatangani OT Orlando Brown Jr. untuk menandatangani kontrak empat tahun senilai $64 juta.
Lebih dari itu @JayMorrisonATH.https://t.co/jSlQmuSsDm
— NFL Atletik (@TheAthleticNFL) 17 Maret 2023
Pollack mengatakan dia dan tim telah berdiskusi dengan Williams mengenai permintaan tersebut.
“Kami menghubungi Jonah,” katanya. “Saya menghubungi Jonah. Saya tidak ingin menghabiskan banyak waktu membicarakannya. Saya ingin melatih Jonah. Saya senang melatihnya. Ada pepatah lama yang mengatakan bahwa ini adalah permainan yang hebat dan bisnis yang gila. Saya harap kami bisa melatihnya. Dia adalah pemain sepak bola yang baik. Dia memiliki masa depan yang cerah. Mudah-mudahan masih ada di sini bersama Bengals pada tahun 2023.”
Brown tiba di Cincinnati dengan kesadaran penuh akan persaingan AFC North, tidak hanya dari tiga musimnya di Baltimore, tetapi juga cerita yang dia dengar dari ayahnya, yang menghabiskan seluruh karirnya sebagai rival divisi Bengals Dia menceritakan sebuah kisah tentang momen lucu yang terjadi tidak jauh dari tempat dia duduk untuk konferensi pers, hanya beberapa meter di luar ruang ganti Bengals.
“Sejauh yang saya tahu, ayah saya sedang melakukan pemanasan untuk pra-pertandingan di sini,” Brown memulai. “Saya tidak ingat dengan siapa dia berbicara tetapi ayah saya sedang melakukan pemanasan dan dia adalah pria yang sangat kasar dan tangguh. Dan tahukah Anda, ketika hari pertandingan tiba, saya bahkan tidak bisa berbicara dengannya sebagai putranya. Jadi dia tidak main-main. Dan percaya atau tidak, Chad Johnson melompat ke punggungnya, dan ayah saya mengejarnya di lapangan. Mereka mengatakan gambar itu adalah Chad Johnson yang sedang mengemudi dalam lingkaran di sekitar stadion sambil berkata, ‘Hei, saya hanya bermain. Aku hanya bercanda.’ Singkat cerita, ayahku mengejarnya hingga ke ruang ganti. Polisi harus menghentikannya memasuki ruang ganti. Keamanan tim keluar dan menangkapnya. Jadi saya hanya bisa membayangkan betapa marahnya dia. Saya bahkan tidak bisa meminta jabat tangan pada hari pertandingan.”
Aku hampir berhasil hari itu 😟 https://t.co/XQuHOUffTk
— Chad Johnson (@ochocinco) 17 Maret 2023
Sebelum terbang ke Cincinnati untuk menceritakan kisah tersebut dan menandatangani kontraknya, Brown berada di New York melakukan tur media untuk TrialNet, jaringan penelitian diabetes terbesar di dunia. Komplikasi diabetes inilah yang merampas ayahnya di usia yang begitu muda.
Seperti sudah ditakdirkan, Burrow juga berada di New York untuk tampil di “The Today Show” bersama Joe Montana dan acara bersama City Harvest, yang berfokus pada pentingnya membantu mengatasi kerawanan pangan. Jadi setelah acara itu, Brown dan Burrow makan siang bersama dan membicarakan masa depan suku Bengal di kamar hotel sambil memesan Shake Shack.
“Saya memiliki kesempatan untuk mengenalnya sedikit,” kata Brown. “Itu pertama kalinya aku bertemu dengannya. Dia bersemangat, sama seperti saya. Kami duduk dan mengobrol sambil makan burger keju, percaya atau tidak, di kamar hotel. Saya menanyakan banyak pertanyaan kepadanya tentang dirinya, dan sebaliknya, Cincinnati secara keseluruhan, sistem, skema, pelatih, ruang ganti, semuanya. Anda dapat segera melihat mengapa dia meraih kesuksesan seperti yang dia alami.”
LEBIH DALAM
Orlando Brown Jr. adalah jawaban orang Bengal, tapi kedatangannya menimbulkan pertanyaan O-line lainnya
Menghormati ayahnya dengan memajukan penelitian diabetes, bertemu Burrow, menandatangani kontrak baru untuk uang yang mengubah hidup. Ini merupakan minggu yang sangat berat bagi Brown.
Namun salah satu momen favorit Brown adalah momen halus yang terjadi setelah ia mengalami sedikit kekecewaan. Brown sadar bahwa gelandang Bengals itu Germaine Pratt menandatangani perpanjangan tiga tahun sehari sebelum Brown setuju untuk datang ke Cincinnati.
Pratt memakai nomor 57, nomor yang sama yang dipakai Brown di Kansas City. Brown bahkan tidak mempertimbangkan untuk menanyakannya kepada Pratt, malah memilih untuk mengubah urutan nomornya dan memakai nomor 75. Tapi apa yang dia kenakan di atas nomor itulah yang benar-benar membuatnya bersemangat — “Jr.”
Di Kansas City, tim tidak mengizinkan pemain menggunakan sufiks seperti “Jr.” atau “III” pada papan namanya. Jadi Brown sangat senang mengetahui bahwa Bengals mengizinkannya. Bagi Brown Jr., ini berarti kembalinya Orlando Brown Sr. ke lapangan, dan contoh lain dari ayahnya yang mendukungnya, yang mendorongnya untuk menjadi lebih baik dari sebelumnya.
(Foto Orlando Brown Sr. pada tahun 2004: Mitchell Layton/Getty Images)