VANCOUVER — Senin malam, setelah kekalahan memalukan 6-1 dari Sayap Merah Detroit, Vancouver Canucks para pemain secara efektif kehilangan kata-kata.
Pelatih kepala baru Rick Tocchet, sementara itu, bersikap blak-blakan dan jujur serta sangat kasar dalam penilaiannya terhadap permainan bertahan timnya.
“Kami harus kembali ke sekolah dasar tentang cara bertahan,” kata Tocchet.
Pada Senin malam di Rogers Arena, di kandang melawan tim ofensif di bawah rata-rata, Canucks mendapat ventilasi untuk kebobolan enam gol. Terjadi unforced turnover, beberapa kali breakdown, dan salah satu perubahan garis terburuk yang pernah Anda lihat — semuanya secara langsung menyebabkan puck dikirim ke gawang Vancouver berulang kali.
Pada saat Sayap Merah mencetak gol keenam mereka malam itu, mereka berjalan Andrey Kuzmenkopertahankan penguasaan bola dalam situasi penalti tertunda dan jahit Canucks sesuka hati. Sayap Merah — Gol ke-22 yang dicetak di NHL musim ini — bermain dengan makanan mereka.
Ini adalah kali ke-25 dalam 54 pertandingan yang dimainkan musim ini Vancouver kebobolan lima gol atau lebih dalam satu pertandingan.
Vancouver saat ini rata-rata – ya, rata-rata – kebobolan lebih dari empat gol per pertandingan musim ini. Hal ini tidak hanya buruk, namun secara historis bersifat permisif.
Dalam 516 musim yang diselesaikan yang dimainkan oleh setiap klub anggota NHL di era hard cap, tidak ada tim yang kebobolan lebih dari empat gol per pertandingan selama seluruh musim NHL. Jika tren saat ini terus berlanjut, maka Vancouver – bersama dengan Bebek Anaheim (yang entah bagaimana kebobolan lebih banyak gol per pertandingan) – dapat membuat klaim yang kredibel sebagai salah satu tim dengan pertahanan paling keropos dalam satu generasi.
Jika ya, itu akan diperoleh dengan susah payah.
Mencari jawaban selama konferensi pers pasca pertandingan Senin malam, Tocchet membahas akuntabilitas. Dia menyerukan diakhirinya adu tongkat kemarahan yang demonstratif – yang merupakan salah satu permainan panah paling terkenal pada Senin malam Oliver Ekman-Larsson di periode ketiga — dan berbicara tentang membawa klubnya melewati tahap perbaikan pertahanan saat latihan pada hari Selasa.
Seluruh konferensi pers pasca pertandingan layak untuk disaksikan. Tocchet tampak dan terdengar seperti seorang pria yang bergulat dengan besarnya tugas di hadapannya:
Tocchet setelah pertandingan bahkan lebih baik dari yang diharapkan. pic.twitter.com/isWJjVAapL
— Dan Riccio (@danriccio_) 14 Februari 2023
Tentu saja, masalahnya bukan pada struktur. Ini bukan tentang kebiasaan, atau kebugaran, atau tembok, atau sistem.
Ekman-Larsson tidak diperbolehkan bermain skating selama latihan Dylan Larkin lebih dari yang bisa digalvanis JT Miller menjadi poros pertahanan yang kuat pada usia 29.
Tidak ada penentuan posisi yang dapat mengubah pemain mana pun yang saat ini ada di daftar Canucks ini menjadi bek pertarungan kaliber kejuaraan.
Tidak percaya padaku? Pertimbangkan ini: Organisasi Canucks telah menyusun hukuman mati yang secara historis mengerikan selama dua musim. Pada periode itu, klub memiliki empat asisten pelatih yang bertanggung jawab langsung atas hukuman mati – Nolan Baumgartner, Scott Walker, Brad Shaw, Mike Yeo – bekerja di bawah tiga pelatih kepala terpisah. Tidak satu pun dari empat periode berbeda tersebut tim ini berhasil mencapai tingkat pembunuhan 80 persen.
Sejujurnya, permasalahan tim ini tidak berbasis sistem dan siapa pun dapat melihatnya. Ini bukan tentang Spencer Martin dan Collin Delia Dan Thatcher Demkoatau.
Tabungan, kebiasaan dan sistem serta tingkat kerja yang lebih konsisten akan membantu, namun pada dasarnya daftar pemain saat ini dibuat dengan sangat buruk dan terlalu lemah dalam hal IQ dan bakat dua arah.
Pada tahun 2020, di masa gelembung Edmonton, saya ingat memikirkan tentang Tocchet’s Arizona Coyote adalah salah satu tim dengan pertahanan terbaik yang pernah saya tonton. Meskipun saya percaya bahwa Tocchet adalah ahli taktik pertahanan yang berkualitas, tidak masuk akal untuk memintanya membuat tim dengan pertahanan rata-rata dari grup ini.
Dalam jangka pendek, itu bagus. Ini sebenarnya hal yang positif.
Tim Canucks ini sedang goyah dan tampil sangat buruk mereka benar-benar keluar dengan pukulan yang signifikan di posisi lima terbawah. Dan saya pikir sudah terlambat untuk melakukan tank.
Finis di posisi lima terbawah akan sangat berarti bagi Canucks, terutama di tengah pertempuran tank terbesar yang pernah terjadi di NHL sejak 2014. Ini adalah apa yang dokter perintahkan untuk sebuah tim yang telah menguasai pasar dengan bek sayap enam tengah yang mahal namun kekurangan pemain tengah, bek berkualitas, dan juga talenta elit.
Jadi, meskipun kekalahan dua kali berturut-turut dari Red Wings di lini tengah mungkin terasa mengecewakan, itu sebenarnya cukup sempurna.
Jika gol kebobolan terus berdatangan dan permainan dua arah Vancouver meningkat, dan itu ada di bawah Tocchet Meskipun terjadi kemunduran pada Senin malam, ini merupakan skenario terbaik untuk menyeimbangkan kampanye yang buruk ini.
Namun, ada satu hal yang lebih penting daripada kerugiannya, dan itu adalah arah waralaba secara keseluruhan. Pilihan teratas, bahkan generasi pertama, hanya dapat melakukan banyak hal jika dipadukan dengan jenis keputusasaan – kontrak yang buruk, perdagangan jangka pendek, dan manajemen aset yang boros – yang telah menentukan dekade terakhir sejarah waralaba Canucks.
Yang penting bukanlah apa yang Tocchet dapat terapkan, melainkan manajemen Canucks yang menyaksikan hal itu terungkap dengan bos bangku cadangan yang mereka pilih, memprosesnya, dan memulai sepenuhnya apa yang diperlukan untuk mengubah waralaba ini menjadi pemahaman. Meninggalkan harapan bodoh akan kemenangan yang dipercepat dan berkomitmen untuk memperlambat proses memasak lawan.
Dalam siklus pertama mereka di lapangan, tingkat pemahaman seperti itulah – bergulat dengan sejauh mana kekurangan klub ini – yang luput dari perhatian manajemen Canucks.
Yang aneh, karena jika Anda mendengarkan apa yang mereka katakan, presiden operasi hoki Canucks Jim Rutherford dan manajer umum Patrik Allvin dengan rela mengkritik keberlanjutan godaan klub ini yang berumur pendek terhadap kesuksesan.
Mereka mengatakan mereka tidak membeli benjolan Bruce Boudreau Dan Allvin mengatakan kepada Sportsnet Senin dia juga tidak membeli bubble playoff.
Itu semua baik dan bagus dan bahkan agak dapat dipertahankan – bahkan jika saran Allvin bahwa tim yang bagus tidak mencoba dalam gelembung adalah hal yang sangat tidak masuk akal. Jika tim yang bagus tidak mencoba dalam gelembung tersebut, mengapa tiga finalis konferensi gelembung tersebut mengulangi menjadi finalis konferensi pada musim berikutnya?
Namun, bagaimana skeptisisme manajemen terhadap momen-momen terbaik grup ini selaras dengan kinerja mereka?
Mengapa memperpanjang Miller jika Anda tidak percaya dengan apa yang dicapai klub musim lalu? Atau Kuzmenko? Mengapa menggambar? Ilya Mikheev apakah klub ini masih sejauh itu? Mengapa draft picks dan perdagangan berjangka untuk proyek daur ulang pertengahan tahun 20an? Travis Dermott, Jack Studnicka, Ethan Beruang Dan Riley Stillman?
Singkatnya, manajemen Canucks sangat ingin menunjukkan pemahaman mereka tentang sejauh mana kemajuan tim ini. Namun pada kenyataannya, mereka melipatgandakan kelompok pemain yang semakin mahal yang, jika digabungkan, terlalu terbatas dalam bertahan untuk berhasil memainkan hoki pemenang di NHL.
Berkat insentif buruk yang mengatur posisi terbawah klasemen NHL, setiap kekalahan adalah demi kepentingan terbaik klub saat ini di musim ini. Ada rasa sakit di dalamnya – pertandingan hari Senin sangat buruk untuk ditonton, di luar rangkaian permainan kekuatan yang mendebarkan di babak kedua – tetapi ada juga kejelasan.
Sekarang terserah kepada manajemen Canucks untuk menggunakan waktu buruk ini secara produktif. Peluang masih terus melemahkan tim secara aktif pada batas waktu perdagangan NHL 3 Maret. Mereka dapat melakukan yang terbaik untuk memastikan kekalahan terus berlanjut. Itu akan diterima.
Setelah hal ini selesai, kunci bagi manajemen Canucks adalah benar-benar memercayai apa yang mereka lihat sedang terjadi. Kali ini mereka akan meresponsnya dengan sebaik-baiknya.
(Foto: Bob Frid / USA Hari Ini)