Dua pertandingan memasuki musim 2022, Negara Bagian Ohio pelatih Ryan Day menginginkan lebih.
Dia menginginkan lebih banyak disiplin dari timnya, yang memiliki 16 penalti untuk jarak 160 yard, dan lebih banyak efisiensi di kedua sisi bola. Salah satu cara untuk melakukannya secara ofensif adalah dengan mengandalkan permainan lari yang dilakukan Day selama ini.
Melalui dua pertandingan, Ohio State berhasil menyeimbangkan serangan, menjalankan bola sebanyak 61 kali dan melemparkannya sebanyak 62 kali.
Sebagian besar karena Day harus bersandar pada permainan lari hingga larut malam Bunda Maria. Terlepas dari itu, duo Ohio State TreVeyon Henderson Dan Miyan Williams adalah kekuatan bagi unggulan ketiga Buckeyes. Itu juga merupakan kejutan bagi Day.
“Perjalanan kita masih panjang. Kami masih jauh dari tempat yang kami perlukan, namun ternyata lebih bersih dari yang saya perkirakan,” kata Day. “Kami tahu ke mana kami akan pergi. Kami berlari kencang. Kami berada di halaman yang sama dan itu mengalir bersama. Bagian itu solid. … Kita masih punya banyak jalan yang harus ditempuh, tapi saya senang dengan keadaan itu.”
Alasan terbesarnya adalah duo dinamis Ohio State yang berbagi beban. Henderson, yang berlari sejauh 178 yard dengan 25 carry dan dua touchdown, sama bagusnya dengan yang diiklankan tahun ini. Setelah berlari sejauh 1.248 yard dan 15 touchdown sebagai mahasiswa baru pada tahun 2021, dia memulai dengan baik saat berbagi foto dengan Williams. Ini masih terlalu dini, tetapi rata-rata yard per carry Henderson naik dari 6,8 pada musim lalu menjadi 7,1 pada tahun 2022.
Williams berkembang lebih cepat dari perkiraan Day setelah berlari sejauh 508 yard dan tiga gol sebagai mahasiswa baru pada tahun 2021. Mantan rekrutan bintang tiga seberat 225 pon itu berlari sejauh 130 yard dan satu gol pada 22 pukulan musim ini.
“Dia berada di depan dari perkiraan saya jika Anda bertanya kepada saya di mana dia akan berada enam bulan lalu,” kata Day tentang Williams. “Saya pikir dia menjalani musim semi dan pramusim dengan baik dan itulah mengapa dia bermain bagus.”
Bersama-sama, mereka memberikan dampak besar bagi Buckeyes. Dan meski sebagian besar memperkirakan Henderson, mantan rekrutan bintang lima, akan mendominasi beban kerja musim gugur ini, Day yakin ini adalah situasi terbaik untuk tim dalam jangka panjang.
“Itulah keseimbangan yang kita bicarakan, dan saya pikir itu berjalan sesuai harapan kami,” katanya. “Jika Anda mulai terlalu bersandar pada satu orang, itu bisa merugikan Anda di akhir musim, jadi kami ingin membagi barang-barang tersebut sebaik mungkin dan menjaganya tetap segar dari minggu ke minggu. Mereka berlari dengan keras dan keras dan kami harus melanjutkannya. Kami harus terus menjaga sepakbola, dan sebagian besar perlindungan kami solid.”
Mari selami beberapa alasan bagaimana hal tersebut memengaruhi permainan sejauh musim ini.
Meter setelah kontak
Meskipun banyak yang memanfaatkan serangan passing Ohio State musim lalu – dan memang demikian – serangan cepatnya sangat efektif. Dipimpin oleh Henderson, Buckeyes berada di urutan kesembilan secara nasional dengan rata-rata 3,68 yard setelah kontak dan ke-24 dalam yard sebelum kontak dengan 2,44.
Meskipun kita baru memasuki dua pertandingan musim ini (satu pertandingan besar dapat mengubah ukuran sampel yang kecil), Ohio State rata-rata mencatatkan jarak 3,88 yard setelah kontak, yang berada di peringkat 20 besar. Ukurannya sebelum kontak turun menjadi 1,97 – sesuatu yang harus dipantau ke depannya.
Para pemain bertahan kesulitan menghadapi quarterback Buckeyes satu lawan satu, terutama ketika mereka mencapai level kedua dan dapat menggunakan perpaduan kecepatan dan kekuatan mereka. Dan kesuksesan mereka, sejak awal, membuat segalanya lebih mudah dalam keseluruhan serangan.
“Pendekatan kami dalam menjalankan bola dan memastikan kami menguasai bola membuahkan hasil dalam aksi bermain kami dan permainan RPO kami,” quarterback CJ Stroud dikatakan.
Itu membawa saya ke poin terbesar saya: Dengan kedua running back begitu sukses — Henderson rata-rata mencatatkan 7,1 yard per carry dan Williams rata-rata 5,9 — permainan lari tetap kuat tidak peduli siapa yang ada di lapangan. Itu membuat keduanya tetap segar dan membantu serangan melemahkan pertahanan di babak kedua seperti yang terjadi pada Notre Dame ketika harus mengandalkan serangan yang terburu-buru untuk memenangkan pertandingan.
Aspek ini akan menjadi penentu bagi Buckeyes musim ini. Ketika (atau jika) serangan passing kesulitan, Ohio State sejauh ini telah membuktikan bahwa mereka dapat bersandar pada Henderson dan Williams untuk memikul beban.
Itu juga tidak akan berubah.
Penangkapan berhasil
Ohio State sangat ahli dalam hal penerima lebar sehingga tidak memerlukan pemain belakang untuk menjadi penangkap umpan dinamis di lini belakang. Namun ancamannya masih ada, dan ini adalah sesuatu yang perlu diwaspadai oleh pertahanan.
Pada tahun ini, Stroud hanya menyelesaikan empat operan ke running back – dua ke Dallan Hayden dan dua untuk Williams.
Faktanya, Williams bisa dibilang mendapatkan tangkapan paling penting di awal musim, pada gol ketiga dan ketiga yang penting di kuarter keempat melawan Notre Dame. Dia berusaha kembali ke Stroud yang kebingungan setelah menjalankan rutenya dan menangkap bola rendah di pinggir lapangan untuk menggerakkan rantai.
“Saya hanya ingin dia kembali, dan dia melakukannya,” kata Stroud. “Aku melihatnya keluar dari sudut mataku. Saya pikir itu adalah sesuatu yang diberkati Tuhan kepada saya, melemparkan bola sedikit sambil berlari, dan saya mencoba menempatkannya di tempat yang tidak bisa dilakukan oleh pertahanan. Miyan melakukan pekerjaannya dengan baik.”
Jelas bahwa para pemain belakang tidak akan pernah menerima ancaman utama – Ohio State terlalu dalam dan berbakat dalam penerima lebar dan ketat – tetapi kemampuan mereka untuk bermain ketika dipanggil tidak boleh diabaikan.
Pemblokiran pertandingan
Dalam hal melindungi quarterback, Ohio State adalah salah satu yang terbaik di negara ini.
Buckeyes hanya mengizinkan dua karung musim ini. Itu bukti garis ofensif, tapi Stroud memiliki kehadiran kantong yang bagus dan mendapat pujian dari Day.
“Dia harus melarikan diri beberapa kali,” kata Day. “Dia menyelinap ke sana untuk mengulur waktu. Perlindungannya bagus dan memberi kami peluang untuk bermain besar.”
Dalam drama itu, Dag menyebut, touchdown to Emeka Egbuka di kuarter ketiga melawan negara bagian ArkansasStroud lolos dari tekanan, memberi Egbuka waktu untuk menjalankan rutenya melewati lalu lintas. Stroud, dalam perpanjangan waktu, menemukan Egbuka di tengah untuk melakukan touchdown sejauh 51 yard. Apa yang tidak luput dari perhatian dalam lembar statistik, adalah pickup blitz Williams yang memberi Stroud waktu untuk menghindari tendangan sudut yang sangat cepat.
“Miyan menerima serangan itu, dan itu dilakukan dengan sangat baik,” kata Day.
Baik Williams maupun Henderson perlu melakukan blok dengan baik agar serangan tetap berjalan lancar. Sejauh ini bagus.
“Pemblokiran umpan (Miyan) luar biasa, begitu pula Trey. Dia benar-benar menanggapinya dengan serius,” kata Stroud. “Itu sangat membantuku.”
(Foto oleh Miyan Williams: Joseph Maiorana / USA Today)